Playa de acero

Steel Beach es unanovela de ciencia ficción de 1992 del escritor estadounidense John Varley .

La novela fue nominada a los premios Hugo y Locus a la mejor novela. ^{[ 1 ]}

Steel Beach se desarrolla en el universo de los " Ocho Mundos " de Varley. El Sistema Solar ha sido colonizado por refugiados humanos que huyen de los alienígenas (conocidos como "los Invasores"). La Tierra y Júpiter están fuera del alcance de la humanidad, pero la Luna y los demás planetas y lunas del Sistema Solar están poblados. También existen pequeñas colonias en la nube de Oort, más allá del Sistema Solar.

La "playa de acero" del título es la Luna, el mundo más densamente poblado del Sistema Solar desde que los invasores aniquilaron la civilización humana en la Tierra. El título alude a que los humanos fueron arrojados figurativamente a la inhóspita Luna, un paralelismo con la llegada de los peces a la tierra firme en la evolución de los anfibios .

La protagonista del libro, Hildy Johnson, es una periodista, cuyo nombre proviene del protagonista masculino de la obra de teatro de 1928 y la película de 1931 «The Front Page» y de la protagonista femenina de la película de 1940 «His Girl Friday » (Hildy cambia de género a mitad del libro), quien descubre problemas ocultos bajo la superficie de la sociedad casi utópica dirigida por la Computadora Central. La Computadora Central controla todos los aspectos de la vida de cada persona: es el gobierno, el tribunal, la fuente de información y la aliada de cada ciudadano.

Al comienzo de la novela, Hildy se muestra insatisfecha con la vida, al igual que muchos otros en la Luna que participan, por ejemplo, en actividades destructivas como el "boxeo con cuchillos" —una mezcla de lucha con cuchillos y boxeo, sobre la cual Hildy informa—. Se revela que Hildy ha intentado suicidarse en varias ocasiones. Escenas como una conversación sobre el suicidio con un boxeador asesinado sugieren que Hildy no es una narradora fiable.

La primera mitad de la historia trata sobre comportamientos en la sociedad del futuro, como el adoctrinamiento de cabezas de celebridades en frascos, la negociación con manadas de brontosaurios para decidir a quién sacrificarán para hacer hamburguesas, y parques temáticos inspirados en la Tierra, como "Disneylandias", con serpientes, arena y quemaduras de sol. El protagonista creció en un rancho de brontosaurios dirigido por un ranchero pragmático con poco tiempo para reflexiones filosóficas, y encuentra consuelo en la casi devoción de los habitantes de la Disneylandia de Texas a la autenticidad.

En la segunda mitad, Hildy contacta con un grupo de personas que han descubierto cómo sobrevivir en la superficie sin trajes espaciales. Estas personas revelan que se esconden de la Computadora Central, tanto para mantener su tecnología en secreto como para evitar los experimentos secretos que la Computadora Central ha estado realizando con seres humanos.

Hildy descubre entonces que la Computadora Central ha estado intentando clonar a los fallecidos y que esto resolvería su problema de suicidio. La Computadora Central decide lanzar una incursión militar para eliminar a las personas, lo que provoca su propio mal funcionamiento. Esta incursión, y la idea de usar la fuerza bruta para resolver el problema, fracasan.

• Steel Beach en Worlds Without End
• Ambos/Y: La ciencia ficción y la cuestión del cambio de género en Strange Horizons