mecha estática

Las mechas antiestáticas , también llamadas descargadores estáticos o mechas de descarga estática , son dispositivos que se utilizan para eliminar la electricidad estática de las aeronaves en vuelo. Tienen la forma de pequeñas varillas que apuntan hacia atrás desde las alas y se instalan en casi todas las aeronaves civiles. ^{[ 1 ]}

La electricidad estática generada por precipitación es una carga eléctrica en un avión causada por volar a través de lluvia, tormentas de nieve, hielo o partículas de polvo. Esta carga también se acumula por la fricción entre el fuselaje y el aire. Cuando la carga en el avión es lo suficientemente grande, se descarga en el aire circundante. Sin descargadores de estática, la carga se descarga en grandes cantidades a través de las extremidades puntiagudas del avión, como antenas, puntas de las alas, estabilizadores verticales y horizontales, y otras protuberancias. Esta descarga crea un ruido de radiofrecuencia de banda ancha, desde CC hasta 1000  MHz, que puede afectar las comunicaciones de la aeronave.

Para controlar esta descarga y permitir el funcionamiento continuo de los sistemas de navegación y radiocomunicación, se instalan mechas estáticas en los bordes de salida de las aeronaves. Estas incluyen alerones (conectados a tierra eléctricamente) , elevadores , timón , alas y puntas de los estabilizadores horizontales y verticales . Las mechas estáticas son dispositivos de alta resistencia eléctrica (6–200 megaohmios ) con un voltaje de corona menor y puntas más afiladas que la estructura circundante de la aeronave. Esto significa que la descarga de corona en la atmósfera fluye a través de ellas y se produce gradualmente. ^{[ 2 ]}

Las mechas antiestáticas no son pararrayos y no afectan la probabilidad de que una aeronave sea alcanzada por un rayo. No funcionarán si no están correctamente conectadas a la aeronave. Debe existir una vía conductora desde todas las partes del avión hasta los descargadores; de lo contrario, serán inútiles. Los paneles de acceso, las puertas, las cubiertas, las luces de navegación, los soportes de las antenas, las superficies de control, etc., pueden generar ruido estático si no pueden descargarse a través de la mecha antiestática.

Los descargadores de estática fueron propuestos por primera vez en una solicitud de patente por Howard Dudley Blanchard en 1920. ^{[ 3 ]} En ese entonces, la mayoría de las aeronaves se construían con tela y madera, y los dirigibles de fuselaje rígido eran ampliamente utilizados. Por lo tanto, era necesario un método para descargar gradualmente la acumulación de estática, ya que la descarga estática en estas aeronaves podía causar daños graves e incendios. La descarga estática es la causa probable del desastre del Hindenburg.

Las primeras mechas estáticas fueron desarrolladas por un equipo conjunto del Ejército y la Armada, liderado por el Dr. Ross Gunn del Laboratorio de Investigación Naval , y se instalaron en aeronaves militares durante la Segunda Guerra Mundial. En 1946, un equipo del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, dirigido por el Capitán Ernest Lynn Cleveland, demostró su eficacia incluso en condiciones climáticas extremas.

Dayton Granger, un inventor de Florida, recibió una patente sobre mechas estáticas en 1950. ^{[ 1 ]}

• Vuelo 214 de Pan Am
• Vuelo 891 de TWA
• Precipitación (meteorología)
• Descarga electrostática
• Efecto triboeléctrico
• Bucle de tierra (electricidad)