Alas alemanas

En 1997, Eurowings creó un departamento de bajo coste, que se convirtió en una empresa independiente con el nombre de Germanwings el 27 de octubre de 2002. El 7 de diciembre de 2005, la aerolínea firmó un acuerdo para la compra de 18 aviones Airbus A319-100 con 12 opciones adicionales , cuyas entregas estaban programadas desde julio de 2006 hasta 2008. ^{[ 5 ]}

Durante el invierno de 2004-05, Germanwings arrendó dos Boeing 717-200 a Aerolíneas de Baleares para probar este tipo de aeronave, pero posteriormente no se realizó ningún pedido de compra.

En 2008, se elaboraron planes iniciales para fusionar Germanwings, Eurowings y TUIfly en una sola aerolínea con el fin de competir con Air Berlin y su filial LTU en el mercado alemán, y con easyJet y Ryanair en rutas internacionales. Sin embargo, estos planes nunca se concretaron. En su lugar, Germanwings se convirtió en una filial de propiedad total de Lufthansa el 1 de enero de 2009. ^{[ 6 ]}

En 2012, Lufthansa anunció sus planes para transferir los vuelos directos de corta distancia que operaban desde ciudades distintas a Frankfurt y Múnich de Lufthansa a Germanwings. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Por consiguiente, la compañía recibió una renovación de su imagen corporativa. Estas transferencias se realizaron entre la primavera de 2013 y el otoño de 2014; el aeropuerto de Düsseldorf fue la última base transferida a partir de marzo de 2014.

Como parte de la reestructuración y relanzamiento de Germanwings en 2013, se incorporarían aproximadamente 30 aviones de Lufthansa a la flota de Germanwings, que contaba con 33 aeronaves. ^{[ 9 ]} Además, los 23 aviones que Eurowings operaba actualmente para vuelos de Lufthansa que no partían de Frankfurt ni Múnich se integrarían a Germanwings. La nueva Germanwings operaría alrededor de 90 aeronaves.

La aerolínea mantenía una larga disputa con el sindicato Vereinigung Cockpit, que exigía un plan para que los pilotos pudieran jubilarse a los 55 años conservando el 60% de su salario, algo que la empresa matriz, Lufthansa, insistía en que no era viable. Los pilotos de Germanwings organizaron una huelga nacional en apoyo de sus demandas en abril de 2014, que duró tres días. En septiembre de 2014, los pilotos realizaron una huelga de seis horas. Simultáneamente, los pilotos de Lufthansa realizaron huelgas. ^{[ 10 ]}

A finales de 2014, todas las rutas nacionales de Lufthansa y el tráfico internacional desde y hacia Alemania, excepto los vuelos desde y hacia Frankfurt y Múnich y las rutas desde Düsseldorf a Newark y Chicago, ^{[ 11 ]} fueron transferidos a Germanwings. ^{[ 12 ]} La última ruta en ser transferida fue Düsseldorf–Zúrich el 8 de enero de 2015. ^{[ 11 ] [ 13 ]}

En enero de 2015, el Grupo Lufthansa anunció que descontinuaría la marca Germanwings y la reemplazaría con Eurowings a partir de finales de 2015. ^{[ 14 ]}

El 25 de octubre de 2015, Eurowings se hizo cargo de 55 rutas operadas anteriormente bajo la marca Germanwings. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Las primeras bases de Germanwings que fueron asumidas en su mayoría por Eurowings fueron el aeropuerto de Düsseldorf , el aeropuerto de Hamburgo (en ambos, Eurowings ya operaba en nombre de Germanwings) y el aeropuerto de Colonia Bonn .

Lufthansa anunció en octubre de 2015 que el sitio web de Germanwings se disolvería y se redirigiría a Eurowings en enero de 2016 como parte de su fusión. Sin embargo, Germanwings continuó operando como empresa. ^{[ 17 ]} A partir de esa fecha, Eurowings se hizo responsable exclusivamente de todas las ventas bajo la marca Germanwings. ^{[ 18 ]} En enero de 2016, los perfiles de Germanwings en redes sociales, como los de Facebook y YouTube , se renombraron como Eurowings, mientras que germanwings.com se redirigió a eurowings.com . No obstante, Germanwings continuó operando con sus propios números de vuelo, pero utilizando la marca Eurowings.

En diciembre de 2016, se anunció que Germanwings retiraría 20 aeronaves durante 2017 sin reemplazo debido al nuevo acuerdo de arrendamiento con tripulación (wet-lease) de Lufthansa con Air Berlin , que también prestaba servicios a Eurowings . Se informó que las aeronaves de Air Berlin eran más nuevas y más económicas de operar que las de Germanwings. ^{[ 19 ]}

En agosto de 2017, se anunció que Germanwings abandonaría su propio código IATA 4U antes del 25 de marzo de 2018. Desde entonces, ha utilizado el código EW de Eurowings para todas las operaciones que ya se realizan bajo la marca Eurowings. ^{[ 4 ]}

En octubre de 2019, la base de Pristina , que había sido operada por Germanwings desde junio de 2019, fue transferida a Eurowings Europe . ^{[ 20 ]} A cambio, Germanwings se hizo cargo de la base alemana en Múnich , que había sido operada por su aerolínea hermana. ^{[ 21 ]}

El 7 de abril de 2020, Lufthansa anunció que cerraría Germanwings, en parte debido a la prohibición de viajar a gran escala durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 1 ] [ 22 ]}

Germanwings había ofrecido tres tipos de tarifa desde 2013. La tarifa básica era sin lujos y no incluía comidas ni equipaje de mano. La tarifa superior incluía equipaje facturado, refrigerios y bebidas, así como acceso a algunas salas VIP para los miembros de nivel de Miles&More. ^{[ 23 ]} Las tarifas Smart y Best correspondían más o menos al servicio de Lufthansa ofrecido en las rutas asumidas por Germanwings. La flota solo estaba equipada con clase económica .

Germanwings ofrecía Sky Bistro ( Bord Shop en alemán), un programa de comida y bebida a bordo . ^{[ 24 ]} La aerolínea proporcionaba una revista a bordo, una revista bimestral en alemán e inglés llamada GW . Si bien el enfoque editorial principal se centraba en los destinos de Germanwings, el contenido no era exclusivamente sobre viajes. ^{[ 25 ]}

El servicio de reservas de Germanwings ofrecía la opción de reserva a ciegas , una modalidad única que permitía a los pasajeros elegir uno de los aeropuertos base de Germanwings, seleccionar una categoría de destino (por ejemplo, fiesta, ambiente gay o cultura) y comprar un billete de ida y vuelta mediante un sorteo aleatorio entre las ciudades de dicha categoría. Estos billetes solían tener un precio inferior al del billete correspondiente al mismo destino, y Germanwings enviaba a sus clientes un correo electrónico con los detalles de su destino poco después de la compra. ^{[ 26 ]}

Germanwings era propiedad exclusiva de Lufthansa desde el 1 de enero de 2009; desde entonces, la información formal se presentaba dentro de las Cuentas del Grupo. A partir de 2012, las cifras de Germanwings solo se publicaban dentro del «Grupo de Aerolíneas de Pasajeros de Lufthansa» y, por lo general, no estaban disponibles por separado. Las principales tendencias conocidas de Germanwings se muestran a continuación (al 31 de diciembre del año):

En consonancia con la estrategia comercial declarada de Lufthansa, la transferencia del tráfico europeo no relacionado con los centros de conexión de Lufthansa Passenger Airlines a Germanwings continuó en 2014 y se completó con éxito el 7 de enero de 2015. ^{[ 38 ]} (El aumento en las cifras de 2013 y 2014 se debió a esta transferencia intermedia de aeronaves y rutas de Lufthansa).

Germanwings tenía acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas: ^{[ 40 ]}

Germanwings utilizó varias libreas especiales diferentes. Algunos aviones tenían libreas especiales que promocionaban ciudades alemanas (por ejemplo, el esquema de pintura Bearbus inspirado en el escudo de armas de Berlín ), o como anuncios (por ejemplo, una librea rosa para T-Mobile ). ^{[ 41 ]} Estas fueron abandonadas durante el cambio de marca de 2013.