Fuerza de defensa del estado

Desde su fundación hasta principios del siglo XX, Estados Unidos mantuvo un ejército mínimo y dependió de las milicias estatales para abastecer a la mayoría de sus tropas, con una gran variabilidad en el entrenamiento y la preparación de estas últimas. ^{[ 9 ]} Como resultado de la Guerra Hispano-Estadounidense y el desempeño de las milicias y otras unidades de voluntarios durante dicho conflicto, el Congreso se vio obligado a reformar y regular el entrenamiento y la cualificación de las milicias estatales. En 1903, con la aprobación de la Ley de Milicias de 1903 , se formó la predecesora de la actual Guardia Nacional. Esta ley exigía que los estados dividieran sus milicias en dos secciones. La ley recomendaba el nombre de «Guardia Nacional» para la primera sección, para la administración federal, y «Milicia de Reserva» para los estados individuales. ^{[ 10 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , el Congreso autorizó a los estados a mantener Guardias Nacionales , que eran fuerzas de reserva ajenas a las fuerzas de la Guardia Nacional que el Gobierno Federal desplegaba entonces como parte del Ejército Nacional. El secretario de guerra estaba autorizado a proporcionar a estas unidades de la Guardia Nacional fusiles, municiones y suministros. ^{[ 11 ]}

En 1933, el Congreso finalizó la separación entre la Guardia Nacional y las milicias estatales tradicionales al exigir que todos los soldados financiados con fondos federales se alistaran y obtuvieran un nombramiento dual, ingresando así tanto en la Guardia Nacional estatal como en la recién creada Guardia Nacional de los Estados Unidos, una fuerza de reserva federal.

En 1940, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial y como resultado de la federalización de la Guardia Nacional, el Congreso enmendó la Ley de Defensa Nacional de 1916 y autorizó a los estados a mantener "fuerzas militares distintas de la Guardia Nacional". ^{[ 12 ]}

En 1950, con el estallido de la Guerra de Corea y a instancias de la Guardia Nacional, el Congreso autorizó nuevamente las fuerzas militares estatales independientes por un período de dos años. Estas fuerzas militares estatales recibieron entrenamiento militar a expensas del gobierno federal, así como "armas, municiones, vestimenta y equipo", según lo considerara necesario el secretario del Ejército . ^{[ 13 ]} Sin embargo, al final de los dos años, no fueron autorizadas nuevamente bajo la ley federal.

En 1956, el Congreso finalmente revisó la ley y autorizó las "fuerzas de defensa estatales" de forma permanente bajo el Título 32, Sección 109, del Código de los Estados Unidos. ^{[ 14 ]} Dos años después, el Congreso enmendó la ley y cambió el nombre de "fuerzas de defensa estatales" a "fuerzas de defensa". ^{[ 15 ]} Sin embargo, no fue hasta los inicios de la administración de Ronald Reagan que muchos estados desarrollaron sus fuerzas de defensa hasta convertirlas en elementos que existían más allá del papel, cuando el Departamento de Defensa de los Estados Unidos alentó activamente a los estados a crear y mantener unidades de las FDE. ^{[ 16 ]}

Sin embargo, a finales de la década de 1980, una serie de informes de gran repercusión provocaron que varios estados cerraran o reestructuraran significativamente sus fuerzas armadas. En 1987, el gobernador de Utah destituyó a todos los oficiales de la Guardia Estatal de Utah , excepto a 31, después de que una investigación revelara que sus filas estaban plagadas de neonazis, delincuentes y enfermos mentales. ^{[ 17 ]} Mientras tanto, en 1990, la Asamblea General de Virginia inició una investigación y una posterior reforma de la fuerza estatal tras recibir denuncias de que los voluntarios estaban ahorrando dinero para comprar un tanque. ^{[ 18 ]}

Con el fin de la Guerra Fría, disminuyó el interés general en las fuerzas de defensa estatales. Sin embargo, los atentados del 11 de septiembre generaron mayor atención y, con ella, un mayor escrutinio por parte de algunos miembros del ejército estadounidense, quienes cuestionaron el entrenamiento y el equipamiento de las unidades y si estas servían como vía de escape para "aspirantes a guerreros" que, de otro modo, no cumplirían los requisitos para ingresar en las fuerzas armadas. ^{[ 19 ]}

En 2008, Alaska desarmó su fuerza de defensa estatal después de que una investigación concluyera que la falta de intensidad o estandarización del entrenamiento representaba una posible responsabilidad legal para el estado. ^{[ 20 ]} Para 2010, el estatus de la fuerza se había degradado aún más, y el Ayudante General de la Guardia Nacional de Alaska informó a los voluntarios que solo serían llamados como una "reserva de último recurso para ser utilizada únicamente en las emergencias más extremas". ^{[ 21 ]} La ASDF permaneció deliberadamente limitada durante varios años, hasta que el Gobernador Bill Walker desautorizó al Ayudante General en 2016 cuando anunció su intención de reformar la Fuerza de Defensa Estatal de Alaska expandiéndola aún más en Alaska rural y mejorando los estándares de entrenamiento. ^{[ 22 ]}

La controversia se avivó aún más con un informe del New York Times que reveló que muchos oficiales superiores de la Guardia Nacional de Nueva York tenían poca o ninguna formación militar formal a pesar de ostentar, en algunos casos, el rango de general . El excomandante de la fuerza, Pierre David Lax, señaló que, «si uno es amigo del gobernador y siempre ha querido ser general, le pide al gobernador que lo ascienda a general y, ¡zas!, se convierte en general de brigada». Otro excomandante afirmó que otorgaba títulos con regularidad a miembros de la legislatura de Nueva York a cambio de su apoyo a las asignaciones presupuestarias de la fuerza. El informe también señaló que la mayoría de los escasos despliegues de la unidad consistían en brindar apoyo ceremonial, como bandas y escoltas de bandera, al gobierno estatal. ^{[ 23 ]}

Un informe del Departamento de Defensa de abril de 2014, elaborado por la Oficina del Inspector General, reveló confusión e inconsistencia entre los ayudantes generales estatales respecto al uso y estatus de las fuerzas de defensa estatales. La Oficina del Inspector General informó sobre la subutilización de las capacidades de las fuerzas de defensa estatales debido a la falta de claridad en el Código de los Estados Unidos sobre el uso de las FDE, lo que generó temor a que el uso de fondos y activos adquiridos a través del gobierno federal para las fuerzas de defensa estatales pudiera contravenir las regulaciones. (Si bien la Guardia Nacional es operada por los estados, la mayor parte de su equipo y financiamiento proviene del gobierno federal). Este temor a violar las regulaciones también inhibió su uso e integración con sus homólogos de la Guardia Nacional, impidiendo que realizaran operaciones conjuntas y que se ofrecieran como voluntarios para apoyar misiones federales. Otros problemas citados por la Oficina del Inspector General fueron la falta de estandarización en el entrenamiento y la aptitud física, lo que planteó dudas sobre la capacidad de las FDE para trabajar junto con sus homólogos de la Guardia Nacional, y la falta de coordinación y apoyo del Departamento de Defensa. Durante una encuesta realizada por el Inspector General a comandantes y ayudantes generales de las FDS, 18 de 19 consideraron que sus FDS formaban parte de la milicia organizada y estaban sujetas al Código de Justicia Militar; 14 de 18 consideraron a los miembros de las FDS como "soldados"; 14 de 18 consideraron al personal de las FDS como "beligerantes legítimos" según las reglas de la guerra; y solo 4 de 19 autorizaron a su personal a realizar entrenamiento con armas de fuego. Casi todas las misiones reportadas a la oficina del Inspector General fueron de naturaleza no militar, incluyendo búsqueda y rescate a pequeña escala, gestión de desastres y otras tareas no armadas relacionadas con la seguridad nacional. ^{[ 24 ]}

Debido a los temores públicos sobre los ejercicios Jade Helm 15 realizados en varios estados del suroeste, el 28 de abril de 2015, el gobernador de Texas , Greg Abbott, ordenó la movilización de la Guardia Estatal de Texas para supervisar los ejercicios y facilitar la comunicación entre las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses que realizaban el entrenamiento y la oficina del gobernador. ^{[ 25 ]}

A principios de 2020, varias fuerzas de defensa estatales fueron activadas para combatir la pandemia de COVID-19 . A abril de 2020, la Fuerza de Defensa del Estado de Alaska , ^{[ 26 ]} la Guardia Estatal de California , ^{[ 27 ]} la Guardia del Gobernador de Connecticut , ^{[ 28 ]} la Fuerza de Defensa del Estado de Georgia , ^{[ 29 ]} la Reserva de la Guardia de Indiana , ^{[ 30 ]} la Fuerza de Defensa de Maryland , ^{[ 31 ]} la Guardia de Nueva York , ^{[ 32 ]} la Reserva Militar de Ohio , ^{[ 33 ]} la Guardia Estatal de Carolina del Sur , ^{[ 34 ]} la Guardia Estatal de Tennessee , ^{[ 35 ]} la Guardia Estatal de Texas , ^{[ 36 ]} y la Fuerza de Defensa de Virginia ^{[ 37 ]} habían contribuido con miembros a los esfuerzos de sus respectivos estados para combatir la pandemia.

En 2022, se restableció la Guardia Estatal de Florida , y durante 2023 y 2024 se crearon unidades aéreas, marítimas, terrestres y especiales. ^{[ 38 ]} En 2023, Florida aprobó un presupuesto de 107 millones de dólares para 2023-2024. ^{[ 39 ]} En 2024, como muestra de la cooperación interestatal y las operaciones de las fuerzas de defensa estatales, la Guardia Estatal de Florida envió tropas a Texas para apoyar las operaciones fronterizas. ^{[ 40 ]}

Un artículo de 2003 en la revista Parameters del Colegio de Guerra del Ejército de los Estados Unidos recomendó que " el Comando Norte de los Estados Unidos ( NORTHCOM ) debería garantizar que los futuros esfuerzos de planificación de contingencia para operaciones de seguridad nacional incorporen plenamente las valiosas capacidades que pueden proporcionar las Fuerzas de Defensa Estatales". ^{[ 41 ]} Sin embargo, en la década posterior a ese artículo, no se ha tomado ninguna medida significativa sobre la recomendación.

Desde principios de la década de 1990, se han presentado varios proyectos de ley en el Congreso, sin éxito, con el objetivo de mejorar la preparación de las fuerzas de defensa estatales. El más reciente, el HR 206, presentado en 2009 por el representante Joe Wilson de Carolina del Sur, habría permitido al secretario de defensa de Estados Unidos transferir el excedente de equipo militar estadounidense a las fuerzas de defensa estatales. Entre los copatrocinadores del proyecto de ley se encontraban Jim Marshall y Frank Wolf . El Congreso no tomó ninguna medida al respecto antes de levantar la sesión. ^{[ 42 ]}

En los últimos años, las fuerzas de defensa estatales se han centrado en modernizar sus capacidades para estar mejor preparadas para futuras misiones, mejorando su profesionalismo e interoperabilidad con otros organismos. El desarrollo de comandos profesionales para apoyar a la Guardia Nacional, especialmente comandos médicos para reforzar a las autoridades civiles durante una crisis civil, se ha convertido en una tendencia emergente. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

Varias fuerzas de defensa estatales han comenzado a centrar su atención en la preparación para emergencias de mayor envergadura que podrían requerir la coordinación de esfuerzos de socorro entre múltiples estados. En julio de 2015, la Fuerza de Defensa de Virginia dirigió un ejercicio de comunicaciones multiestatal, el primero de su tipo, en el que practicó comunicaciones por radio de larga distancia con la Guardia Estatal de Tennessee , la Reserva de la Guardia de Indiana , la Guardia Estatal de Texas y la Reserva Militar Estatal de California . ^{[ 47 ]} La Asociación de la Guardia Estatal de los Estados Unidos ha emprendido esfuerzos adicionales para estandarizar la capacitación entre las fuerzas de defensa estatales mediante el establecimiento de requisitos de competencia , y ha complementado su programa de capacitación de Especialista en Gestión de Emergencias Militares con una Academia JAG ^{[ 48 ]} una Insignia de Calificación de Especialidad de Ingeniería ^{[ 49 ]} y planes para una Academia Médica en el futuro. ^{[ 50 ]}

Los estados individuales han hecho esfuerzos para aumentar sus capacidades para estar preparados para asumir misiones futuras. En marzo de 2017, la Reserva Militar del Estado de California activó su Componente Marítimo para liderar y asistir en futuras misiones de seguridad nacional mientras trabajaba en conjunto con otras agencias, incluyendo la Guardia Costera Auxiliar , el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California , CalTrans y otros departamentos civiles. ^{[ 51 ]} A partir de mayo de 2017, la Fuerza de Defensa de Maryland se ha reorganizado significativamente; el número de puestos de oficiales disponibles se ha reducido y las descripciones de trabajo se han reorganizado, para evitar tener una estructura organizacional desequilibrada. Se han aprobado nuevas unidades, incluyendo la Unidad de Apoyo de la Agencia de Gestión de Emergencias de Maryland (MEMA), y otras, como la Unidad Cibernética de la MDDF, tienen expansiones planificadas. Los estándares de entrenamiento también se elevaron, y la MDDF exige que la participación en ejercicios, los requisitos de edad, altura y peso se apliquen más estrictamente. Además, todos los nuevos soldados actualmente deben obtener su Insignia de Especialista en Gestión de Emergencias Militares . Estos cambios se hicieron con el objetivo de que la futura MDDF pudiera "integrarse sin problemas en las misiones con la Guardia Nacional". ^{[ 52 ]}

Florida, en su esfuerzo por desarrollar su Guardia Estatal, recibió en 2023 la aprobación para construir su sede y centro de entrenamiento en el condado de Flagler . ^{[ 53 ]} En septiembre de 2024 se informó que la Guardia Estatal de Florida planea construir una base aérea en el Aeropuerto Internacional de Tallahassee , con el sitio planificado que consta de dos hangares, una oficina e infraestructura complementaria. ^{[ 54 ]}

Algunas fuerzas de defensa estatales anuncian requisitos de reclutamiento y aptitud física inferiores a los del ejército estadounidense, con criterios de exención menos estrictos. Otras fuerzas de defensa estatales, y unidades específicas, promueven estándares militares profesionales y de aptitud física para mantener la integración con sus homólogos de la Guardia Nacional y para misiones estatales e interinstitucionales más exigentes físicamente.

California , por ejemplo, no requiere una prueba de aptitud física antes del ingreso y tiene estándares de peso/altura significativamente más relajados que el servicio federal para ciertas unidades, pero ciertos trabajos, como bomberos, búsqueda y rescate, y cierto personal de búsqueda y rescate marítimo/buceo dentro del Comando de Respuesta a Emergencias y Servicio Marítimo de Cal Guard , requieren aprobar una prueba de aptitud física, caminatas con mochila y pruebas. ^{[ 146 ]} Los bomberos forestales de la Guardia Estatal de California , por ejemplo, deben completar los estándares de la Tarjeta Roja del Grupo Coordinador Nacional de Incendios Forestales , luego completar un programa de capacitación interinstitucional de Cal Fire junto con sus homólogos de la Guardia Nacional . ^{[ 147 ]} Debido a la misión de respuesta a emergencias no combativa de la Reserva Militar de Ohio, se administra una prueba de aptitud física, sin embargo, los estándares requeridos están más alineados con la población general que con los soldados que se preparan para la guerra, y los requisitos de edad incluyen a los habitantes de Ohio aptos de entre 17 y 60 años de edad. ^{[ 148 ]} En la Guardia Estatal de Texas , existen requisitos mínimos para el ingreso general, pero unirse a equipos especializados como el Equipo de Buceo, Rescate y Recuperación (DR&R) requiere pruebas de aptitud física y la finalización de la Escuela de Buceo de Texas. ^{[ 149 ]}

Las Escuelas de Candidatos a Oficiales también son mantenidas por las Fuerzas de Defensa Estatales activas de los Estados Unidos bajo la dirección de sus respectivos departamentos militares estatales y por el Ayudante General de la Guardia Nacional del estado . De manera similar a sus homólogos de la Guardia Nacional del estado que reciben una doble comisión militar federal y estatal, los oficiales militares que son comisionados a través de una Escuela de Candidatos a Oficiales de las SDF reciben una comisión militar única para el estado al que apoyan, reconocida por el código militar de su estado y 32 U.SC § 109. En los estados con plena integración de los recursos militares estatales ( SDF y homólogos de la Guardia Nacional ), el plan de estudios suele ser similar, con el plan de estudios de la Guardia Nacional asumiendo requisitos adicionales para cumplir con el reconocimiento federal (conocido como FEDREC ^{[ 150 ]} ). Por ejemplo, California mantiene ambas Escuelas de Candidatos a Oficiales en Camp San Luis Obispo , siendo la OCS de la Guardia Estatal de 11 a 12 meses y la OCS de la Guardia Nacional de 16 a 18 meses, ambas celebran una graduación conjunta. ^{[ 151 ]} . El entrenamiento de ingreso inicial (IET) de la Reserva Militar de Ohio, así como las escuelas de suboficiales y oficiales, son impartidos por la Academia de Entrenamiento de la Fuerza de Defensa del Estado de Ohio (OHSDF-TA), que se mantiene de forma independiente.   

La Insignia de Especialista en Gestión de Emergencias Militares (MEMS, por sus siglas en inglés) , ^{[ 152 ]} creada por la Asociación de la Guardia Estatal de los Estados Unidos , se ha convertido en un elemento clave de capacitación para las fuerzas de defensa estatales. Alabama, California, Indiana, Ohio y otros estados han adoptado la Insignia MEMS como requisito básico para todos los miembros que aspiran a un ascenso. La capacitación se imparte tanto en línea como a través de academias MEMS en cada estado e incluye material didáctico proporcionado por FEMA y otras agencias, así como experiencia práctica en planificación local de desastres y gestión de simulacros.

Varios organismos de defensa civil están organizando equipos comunitarios de respuesta a emergencias (CERT, por sus siglas en inglés) mediante la capacitación ofrecida por el Cuerpo de Ciudadanos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés). Algunos estados siguen el ejemplo del Ejército y ofrecen una insignia permanente (que se usa de manera similar a las insignias de Ranger y Zapador del Ejército) como incentivo para obtener la certificación como parte del equipo CERT local o de la unidad.

Las fuerzas de defensa estatales pueden incorporar unidades del Cuerpo de Reserva Médica en su estructura organizativa. La 47.ª Compañía Médica (MRC) de la Fuerza de Defensa del Estado de Nuevo México , ^{[ 153 ]} el 10.º Regimiento Médico de la Fuerza de Defensa de Maryland , ^{[ 154 ]} y la Brigada Médica de la Guardia Estatal de Texas ^{[ 155 ]} reciben capacitación y reconocimiento del programa del Cuerpo de Reserva Médica patrocinado por la Oficina del Cirujano General de los Estados Unidos a través del programa Cuerpo Ciudadano , y se organizan simultáneamente como unidades de su respectiva fuerza de defensa estatal.

En algunas Fuerzas de Defensa Estatales (FDE) se imparte formación y capacitación en el uso de armas. Sin embargo, la mayoría no exige competencia en el manejo de armas. Un informe de 2006 de la Fundación Libertad de EE. UU., una organización afiliada a la Asociación de la Guardia Estatal de los Estados Unidos , ^{[ 156 ]} recomendó estándares mínimos para las fuerzas de defensa estatales, incluyendo entrenamiento en el uso de armas, pero el informe ha sido ignorado en gran medida. Algunas FDE cuentan con leyes que establecen que, en caso de despliegue por orden de la legislatura estatal o del gobernador, se armarán.

Como regla general, las fuerzas de defensa estatales usan uniformes militares estadounidenses estándar con insignias que se asemejan mucho a las de sus contrapartes federales. Las unidades de las SDF generalmente usan placas de identificación rojas en los uniformes de servicio (como se prescribe específicamente en AR 670–1, capítulo 2–7, párrafo k y capítulo 23–8, párrafo c) ^{[ 157 ]} para las unidades de las SDF cuando adoptan el Uniforme de Servicio del Ejército o el Uniforme de Combate (BDU), y las cintas de identificación en los Uniformes de Combate del Ejército (ACU) o BDU usan el nombre de la fuerza de defensa estatal o el nombre del estado en lugar de "Ejército de los EE. UU.". A menudo se usan insignias estándar de las ramas del Ejército de los EE. UU. o, alternativamente, se usa una insignia única de la "guardia estatal" que consiste en un mosquete y una espada cruzados.

En los estados donde se usan boinas, algunas fuerzas de defensa estatales utilizan un distintivo similar al del Ejército de los EE. UU., pero con hilo rojo brillante en lugar del azul del Ejército. Otros estados tienen distintivos para boinas que suelen estar basados ​​en su bandera estatal.

Los uniformes varían de un estado a otro y suelen tener solo diferencias sutiles. Por ejemplo, la Guardia Estatal de Texas usa uniformes de camuflaje estándar del Ejército de los EE. UU., un parche de unidad de la guardia estatal y la cinta con el nombre "US Army" reemplazada por una que dice "Texas State Guard". De manera similar, la Guardia Estatal de California usa un uniforme idéntico al de sus contrapartes de la Guardia Nacional, excepto por el parche de la unidad, el distintivo de la boina y la cinta con el nombre "California". Las prendas exteriores, como una chaqueta Gore-Tex, tienen una discreta "CA" debajo de la insignia de rango. ^{[ 158 ]} Un patrón similar se puede encontrar en la Guardia de Nueva York. La Fuerza de Defensa del Estado de Georgia a menudo trabaja en conjunto con las tropas federales y las apoya. La Fuerza de Defensa del Estado de Georgia usa el patrón OCP de la ACU con un distintivo rojo estándar de la SDF en la boina negra del ejército y "Georgia" en lugar de la cinta con el nombre del uniforme "US Army".

Los pocos estados que cuentan con unidades aéreas y navales de las Fuerzas de Defensa Estatales (SDF) usan uniformes modificados de la USAF y la USN/USMC. Actualmente, solo Ohio, Alaska y Nueva York tienen milicias navales uniformadas . Únicamente California, Vermont y Puerto Rico tienen un ala aérea, aunque Indiana tuvo anteriormente una Reserva de la Guardia Aérea. En todos los casos, el ayudante general del estado tiene la última palabra sobre los uniformes que usan las fuerzas de defensa estatales, si bien las regulaciones federales de servicio generalmente determinan las políticas de cada estado.

En marzo de 2024, el Jefe de la Oficina de la Guardia Nacional firmó la Instrucción actualizada de la Oficina de la Guardia Nacional (CNGBI) 5500.01A sobre la interacción de la Guardia Nacional con las Fuerzas de Defensa Estatales . En esta nueva normativa, se describen los nuevos requisitos de uniforme para las Fuerzas de Defensa Estatales que usan uniformes de utilidad modificados del Ejército de los EE. UU. Estos nuevos requisitos son responsabilidad de los Ayudantes Generales Estatales, quienes deben hacerlo cumplir en las Fuerzas de Defensa Estatales de sus respectivos estados. La nueva normativa incluye: cintas de identificación con fondo rojo sólido y letras blancas, insignias de rango con fondo rojo sólido y rangos blancos, cubiertas rojas sólidas con rangos blancos, el requisito de banderas estatales a todo color, parches de unidad a todo color y una etiqueta en el hombro izquierdo con la inscripción "SDF" en letras blancas sobre fondo rojo sólido. Cabe destacar que esta normativa también prohíbe la exhibición de insignias de calificación obtenidas previamente en los uniformes de utilidad si la insignia fue emitida por las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Por ejemplo, si un miembro de las Fuerzas de Autodefensa estatales (SDF) obtuvo una insignia de paracaidista mientras servía en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, ya no se le permite exhibir dicha insignia en su uniforme de las SDF. Las condecoraciones federales no emitidas por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos siguen estando autorizadas. Esto fue visto en gran medida por los grupos de las SDF, incluida la Asociación de la Guardia Estatal de los Estados Unidos , como un intento de desacreditar la legitimidad de las SDF; les preocupaba que causara confusión entre los civiles. Los defensores argumentaron que era necesario asegurar que no hubiera confusión entre las SDF y la Guardia Nacional. ^{[ 159 ] [ 160 ]}