Stan Frankel

Stanley Phillips Frankel (1919 – mayo de 1978) fue un científico informático estadounidense. Trabajó en el Proyecto Manhattan y desarrolló varios ordenadores como consultor.

Nació en Los Ángeles , asistió a la escuela de posgrado en la Universidad de Rochester , recibió su doctorado en física de la Universidad de California, Berkeley , ^{[ 1 ]} y comenzó su carrera como estudiante postdoctoral bajo J. Robert Oppenheimer en la Universidad de California, Berkeley en 1942.

Frankel ayudó a desarrollar técnicas computacionales utilizadas en la investigación nuclear que se llevaba a cabo en ese momento, en particular realizando algunos de los primeros cálculos relacionados con la difusión de neutrones en un conjunto crítico de uranio con Eldred Nelson . ^{[ 2 ]} Se unió a la División T (Teórica) del Proyecto Manhattan en Los Alamos en 1943. Su esposa, Mary Frankel, también fue contratada para trabajar como calculadora humana en la División T. ^{[ 3 ]} Mientras estaba en Los Alamos, Frankel y Nelson organizaron un grupo de esposas de científicos, incluida Mary, para realizar algunos de los cálculos repetitivos utilizando calculadoras de escritorio Marchant y Friden para dividir los enormes cálculos requeridos para el proyecto. ^{[ 2 ]} Este se convirtió en el Grupo T-5 bajo la dirección del matemático de la Universidad de Nueva York , Donald Flanders, cuando llegó a finales del verano de 1943.

El matemático Dana Mitchell notó que las calculadoras Marchant se averiaban con el uso intensivo y persuadió a Frankel y Nelson para que encargaran máquinas de tarjetas perforadas IBM 601. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Esta experiencia llevó al interés de Frankel por el entonces incipiente campo de las computadoras digitales . En agosto de 1945, Frankel y Nick Metropolis viajaron a la Escuela de Ingeniería Moore en Pensilvania para aprender a programar la computadora ENIAC . Ese otoño ayudaron a diseñar un cálculo que determinaría la probabilidad de poder desarrollar un arma de fusión. Edward Teller utilizó los resultados de ENIAC para preparar un informe en la primavera de 1946 que respondió afirmativamente a esta pregunta.

Tras perder su autorización de seguridad (y, por lo tanto, su trabajo) durante la caza de brujas anticomunista de principios de la década de 1950, Frankel se convirtió en consultor informático independiente. Fue responsable del diseño del ordenador CONAC para la Continental Oil Company entre 1954 y 1957, y del ordenador de sobremesa monousuario LGP-30 en 1956, que se basó en una licencia de un ordenador que diseñó en Caltech llamado MINAC. ^{[ 5 ]} El LGP-30 tuvo un éxito moderado, con más de 500 unidades vendidas. También trabajó como consultor para Packard Bell Computer en el diseño del ordenador PB-250.

Más adelante en su carrera, se involucró en el desarrollo de calculadoras electrónicas de escritorio. El primer proyecto de calculadora en el que participó fue el de las calculadoras electrónicas SCM Marchant Cogito 240 y 240SR, lanzadas en 1965. Con el fin de mejorar el diseño de las calculadoras SCM Cogito 240 y 240SR, Frankel desarrolló una nueva máquina que denominó NIC-NAC, basada en una arquitectura microcodificada. La NIC-NAC se construyó como prototipo en su casa a modo de prueba de concepto y funcionó correctamente. Gracias a su implementación microcodificada, la máquina era muy eficiente en cuanto al número de componentes necesarios. A través de sus contactos en SCM, Frankel contactó con Diehl, una empresa alemana occidental de calculadoras, reconocida en Europa por sus calculadoras electromecánicas de exquisito diseño. Diehl quería incursionar en el mercado de las calculadoras electrónicas, pero carecía de la experiencia necesaria. Frankel fue contratado para desarrollar una calculadora electrónica de escritorio para Diehl y se trasladó a Alemania Occidental para llevar a cabo el proyecto. El proyecto dio como resultado una calculadora llamada Diehl Combitron. La Combitron era una calculadora electrónica de escritorio con impresora, programable por el usuario. La calculadora utilizaba los conceptos de la arquitectura de microcódigo de NIC-NAC, cargando su microcódigo en una línea de retardo magnetostrictiva al encenderse mediante una cinta interna perforada de acero inoxidable que contenía el microcódigo. Otra línea de retardo magnetostrictiva contenía los registros de trabajo, los registros de memoria y el programa de usuario. El diseño de la Combitron se amplió posteriormente para incluir la capacidad de conectar dispositivos de entrada/salida externos, y esta máquina se denominó Combitron S. La arquitectura de microcódigo de Frankel serviría de base para varias calculadoras posteriores desarrolladas y comercializadas por Diehl. SCM se convirtió más tarde en cliente OEM de Diehl, comercializando la Combitron como SCM Marchant 556PR.

Frankel publicó varios artículos científicos a lo largo de su carrera. Algunos de ellos exploraban el uso de técnicas de muestreo estadístico y soluciones basadas en máquinas. En un artículo de 1947 en Physical Review , él y Metropolis predijeron la utilidad de las computadoras para reemplazar la integración manual con la suma iterativa como técnica de resolución de problemas. Como jefe de un nuevo grupo de computación digital en Caltech , trabajó con el candidato a doctorado Berni Alder entre 1949 y 1950 para desarrollar lo que hoy se conoce como análisis de Monte Carlo . Utilizaron técnicas que Enrico Fermi había desarrollado en la década de 1930. Debido a la falta de recursos informáticos locales, Frankel viajó a Inglaterra en 1950 para ejecutar el proyecto de Alder en la computadora Manchester Mark 1. Desafortunadamente, el director de tesis de Alder no quedó impresionado, por lo que Alder y Frankel retrasaron la publicación de sus resultados hasta 1955, en el Journal of Chemical Physics . Esto hizo que el mérito principal de la técnica recayera en un proyecto paralelo llevado a cabo por un equipo que incluía a Teller y Metropolis, quienes publicaron un trabajo similar en la misma revista en 1953.

En septiembre de 1959, Frankel publicó un artículo en IRE Transactions on Electronic Computers en el que proponía una computadora de microondas que utilizaba tubos de onda progresiva como dispositivos de almacenamiento digital, similar a las líneas de retardo acústicas utilizadas a principios de la década de 1950, pero más rápida. En 1966, Frankel publicó un artículo sobre la medición del espesor de películas de jabón en el Journal of Applied Physics. ^{[ 6 ]}

• Frankel, S. Phillips, “Elementary Derivation of Thermal Diffusion”, Physical Review , Volumen 57, Número 7, 1 de abril de 1940, pág.  661.
• Frankel, S. y N. Metropolis, “Cálculos en el modelo de gota líquida de fisión”, Physical Review , volumen 72, número 10, 15 de noviembre de 1947, págs.  914–925.
• Frankel, Stanley P., “Tasas de convergencia de tratamientos iterativos de ecuaciones diferenciales parciales”, Tablas matemáticas y otras ayudas para el cálculo , volumen 4, 1950, págs.  65-75.
• Frankel, SP, “El diseño lógico de una computadora simple de propósito general”, IRE Transactions on Electronic Computers , marzo de 1957, págs.  5-14.
• Frankel, SP, “Sobre la complejidad lógica mínima requerida para una computadora de propósito general”, IRE Transactions on Electronic Computers , diciembre de 1958, págs.  282–284.
• Frankel, Stanley P., “Diseño lógico para una computadora de microondas”, IRE Transactions on Electronic Computers , septiembre de 1959, págs.  271–276.
• Frankel, Stanley P. y Karol J. Mysels, “Sobre la 'aparición de hoyuelos' durante la aproximación de dos superficies”, Journal of Physical Chemistry , Volumen 66, enero de 1962, págs.  190-191.
• Frankel, Stanley P. y Karol J. Mysels, “Teoría simplificada de la medición reflectométrica del espesor de jabón estructurado y películas relacionadas”, Journal of Applied Physics , Volumen 37, Número 10, septiembre de 1966, págs.  3725–3728.

• Historia de Stan P. Frankel, diseñador del LGP-30, con fotografías.
• Patente estadounidense 3,518,629, "Recirculating Memory Timing" , presentada en febrero de 1964 y concedida en junio de 1970.
• ¡Seguro que está bromeando, Sr. Feynman! – R. Feynman recordó la contribución de Frankel al Proyecto Manhattan.