Ruth Howes

Ruth Hege Howes (18 de octubre de 1944 - 29 de abril de 2025) ^{[ 1 ]} fue una física nuclear estadounidense , experta en armas nucleares e historiadora de la ciencia , conocida por sus libros sobre mujeres en la física . ^{[ 2 ]} A lo largo de su carrera, también contribuyó enormemente al avance de la enseñanza de la física a nivel de pregrado. ^{[ 3 ]} Como coautora de varios libros que pusieron de relieve las carreras de científicas, incluidas las que participaron en el Proyecto Manhattan, aumentó considerablemente el reconocimiento de las científicas.

Ruth Hege nació el 18 de octubre de 1944 en Montpelier , Vermont , hija de James Landes y Marvin (Colton) Hege. ^{[ 4 ]} En 1962, se graduó del internado Northfield Mount Hermon en Gill , Massachusetts . ^{[ 5 ]} Obtuvo su licenciatura en Mount Holyoke College en 1965, ^{[ 4 ]} revelando más tarde que "estudió física en la universidad porque era el esfuerzo intelectual más hermoso que [ella] jamás había encontrado". ^{[ 6 ]} Después de la universidad, obtuvo su maestría en la Universidad de Columbia en 1967 y su doctorado en física en la Universidad de Columbia en 1971. ^{[ 4 ]} Hege realizó su investigación doctoral bajo la dirección del físico Chien-Shiung Wu , ^{[ 7 ]} centrándose principalmente en el efecto Mössbauer . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} En 1971, se publicó su tesis, "Mediciones de las relaciones del momento cuadrupolar de los primeros estados excitados 2 ⁺ de ^{176, 178 y 180 Hf utilizando el efecto Mössbauer tras la excitación de Coulomb". [ 11 ]}

Howes comenzó su carrera académica como profesora visitante asistente de física en la Universidad de Oklahoma de 1971 a 1972. ^{[ 4 ]} Luego se desempeñó como instructora adjunta en la Universidad de Oklahoma City de 1972 a 1976. ^{[ 4 ]} En 1976, se unió al profesorado de la Universidad Estatal de Ball , convirtiéndose en la primera mujer profesora de física de la universidad. ^{[ 12 ]} Más tarde fue nombrada Profesora Distinguida George y Frances Ball de Física y Astronomía en 1991. ^{[ 4 ]}

Howes fue defensora de la importancia de la ciencia en la dirección de la política de seguridad nacional. En 1984, durante un año sabático de la Universidad Estatal de Ball, fue seleccionada como becaria William C. Foster en la Agencia de Control de Armas y Desarme de los Estados Unidos . ^{[ 4 ] [ 13 ] [ 14 ]} De 1987 a 1992, Howes se desempeñó como directora del Centro de Estudios de Seguridad Global en la Universidad Estatal de Ball. ^{[ 12 ]} Publicó un editorial invitado sobre física nuclear en el International Journal on World Peace en 1988, en el que analizó cómo las naciones pueden reducir de manera realista la amenaza de la guerra nuclear . ^{[ 15 ]} Howes fue elegida miembro de la Sociedad Estadounidense de Física en 1992 por el influyente papel que desempeñó su investigación sobre misiles balísticos en las negociaciones del START I , un acuerdo de desarme crucial entre Estados Unidos y la Unión Soviética firmado en 1991. ^{[ 16 ]} Su investigación posterior, específicamente un artículo del que fue coautora sobre el "Debate técnico sobre el rendimiento del Patriot en la Guerra del Golfo", también influyó en la política de seguridad nacional. Su investigación demostró que el análisis de vídeo sugería que el misil de teatro Patriot PAC-2 tenía una tasa de éxito cercana al 0% en la guerra, a pesar de las afirmaciones del Ejército de Estados Unidos de que el misil de teatro Patriot PAC-2 tenía una tasa de éxito del 61% en la guerra y del 100% en las pruebas. El 4 de mayo de 1999, el Dr. David C. Wright citó su investigación ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos en la audiencia "Misiles balísticos: amenaza y respuesta". Utilizando su trabajo como evidencia de que las armas pueden parecer exitosas en las pruebas y fallar en la realidad, Wright argumentó que Estados Unidos no estaba preparado para desplegar armas de misiles balísticos, lo que contribuyó significativamente al desarme de Estados Unidos y Rusia. ^{[ 17 ]}

A lo largo de su carrera, Howes se dedicó a promover la enseñanza de las ciencias. Atraída por la oportunidad de desarrollar un curso de "Coloquio en Ciencias y Matemáticas" para estudiantes de carreras no científicas en Ball State, Howes estaba decidida a mejorar la enseñanza de las ciencias para todos los estudiantes. Mientras impartía este curso, se ganó el apodo de "Madame Ruth, la vidente de las estrellas" en la Universidad Estatal de Ball. ^{[ 12 ]}

Howes publicó varios artículos sobre cómo mejorar la enseñanza de la física en varias revistas destacadas, entre ellas el American Journal of Physics , The Physics Teacher , Physics Today y el Journal of College Science Teachers . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 6 ] [ 22 ]} Howes también fue becario del Congreso de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia de 1993 a 1994, ^{[ 23 ]} trabajando en la oficina de educación del Comité de Trabajo y Recursos Humanos del Senado en la mejora de la política científica general y la financiación de la educación superior. ^{[ 24 ]} De 1994 a 1995, Howes se desempeñó como directora de programas de física de pregrado en la National Science Foundation , ^{[ 25 ]} y como presidenta del Foro de Educación de la American Physical Society en 1996. ^{[ 26 ]} Fue líder de la American Association of Physics Teachers , donde se desempeñó como presidenta de 2000 a 2001, ^{[ 27 ]} vicepresidenta del National Task Force on Undergraduate Physics y autora principal de un módulo para el Active Physics Writing Team. ^{[ 14 ]} También ayudó a desarrollar el programa AAPT Strategic Programs for Innovations in Undergraduate Education (SPIN-UP). ^{[ 14 ]}

A principios de la década de 1990, Howes comenzó a editar libros, empezando con The Energy Sourcebook (American Institute of Physics, 1991), coeditado con Anthony Fainberg. ^{[ 28 ]} Mientras trabajaba en Women and the Use of Military Force (Lynne Rienner Publishers, 1993), ^{[ 29 ]} a Howes y a la coeditora Caroline Herzenberg se les pidió que escribieran un capítulo sobre el papel de las mujeres físicas involucradas en el Proyecto Manhattan . ^{[ 30 ]} La mayoría de los relatos habían excluido el papel de las mujeres en el proyecto, y varios colegas de Howes y Herzenberg se rieron de lo corto que sería su capítulo, creyendo que muy pocas mujeres habían participado. Sin embargo, Howes y Herzenberg se pusieron en contacto con Naomi Livesay , quien había trabajado en Los Alamos y les dio información sobre otras mujeres científicas que fueron fundamentales en el proyecto. Cuando Howes y Herzenberg comenzaron a seguir las pistas de French, descubrieron rápidamente una red de más de 300 mujeres que habían participado en el Proyecto Manhattan. ^{[ 30 ]} Howes y Herzenberg publicaron un artículo en Physics Today sobre el papel de las mujeres físicas en Los Alamos ^{[ 31 ]} y posteriormente fueron coautoras del libro Their Day in the Sun: Women of the Manhattan Project (Temple University Press, 1999). ^{[ 32 ]} En 2015, publicaron After the War: Women in Physics in the United States (Morgan Claypool Press, 2015), que documenta las carreras de mujeres físicas en la posguerra. ^{[ 30 ]}

• Presidente de la Academia de Ciencias de Indiana (2000) ^{[ 33 ]}
• Premio Perham a las Mujeres Destacadas de Indiana (2003) ^{[ 14 ]} 
• Mención por Servicio Distinguido otorgada por la Asociación Estadounidense de Profesores de Física (2004) ^{[ 14 ]}
• Capítulo de la Universidad de Marquette de la Sociedad de Honor de Física Sigma Pi Sigma (2005) ^{[ 34 ]}
• Miembro de la Sociedad Estadounidense de Física ^{[ 4 ]}
• Miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia ^{[ 4 ]}
• Miembro de la Asociación de Mujeres en la Ciencia ^{[ 4 ]}

Ruth Hege se casó con el físico Robert I. Howes Jr. el 4 de junio de 1966. ^{[ 4 ]} El padre de Robert Howes, Robert I. Howes Sr., participó en el Proyecto Manhattan en Los Alamos como ingeniero eléctrico . ^{[ 2 ] [ 35 ]}

Ruth y Bob Howes tuvieron dos hijas, Rachel T. y Prudence N. Howes. ^{[ 4 ]} Después de jubilarse de su puesto en la Universidad de Marquette en 2008, Howes se mudó a Santa Fe, Nuevo México . ^{[ 13 ]} Falleció en Santa Fe el 29 de abril de 2025, a la edad de 80 años. ^{[ 36 ]}