Springfield Modelo 1866

El Springfield Modelo 1866 fue la segunda versión del mecanismo de retrocarga con trampilla diseñado por Erskine S. Allin . Desarrollado originalmente para convertir mosquetes rayados en fusiles de retrocarga, la modificación de Allin se convirtió finalmente en la base del Springfield Modelo 1873 definitivo , el primer fusil de retrocarga adoptado por el Departamento de Guerra de los Estados Unidos para su fabricación y distribución generalizada a las tropas estadounidenses. ^{[ 2 ]}

El modelo 1866 corrigió los problemas encontrados con el prototipo Springfield Modelo 1865 , en particular un extractor simplificado y mejorado y un cartucho de percusión central de calibre .50 superior (el modelo 1865 usaba un cartucho de percusión anular de calibre .58 con balística mediocre), entre muchos otros cambios menos significativos. Empleaba una versión robusta del diseño de bloque de cierre de trampilla originado por Erskine S. Allin, Maestro Armero de la Armería de Springfield . ^{[ 2 ]}

Aproximadamente 52 000 mosquetes estriados Springfield Modelo 1863 de calibre .58 fueron modificados por la Armería de Springfield para su uso por las tropas estadounidenses. Se les recubrieron y estriaron los cañones a calibre .50 y se les instaló el sistema de cierre de compuerta. Alrededor de la mitad de los fusiles producidos fueron enviados a Europa para su uso en la Guerra Franco-Prusiana . ^{[ 3 ]}

El fusil estaba calibrado para el potente cartucho de percusión central .50-70-450 (bala de calibre .50 de 450 granos (29 g) ; 70 granos (4,5 g) de pólvora). Si bien representaba una mejora significativa con respecto al extractor del fusil Modelo 1865, el extractor del Modelo 1866 seguía siendo excesivamente complejo y su muelle era propenso a romperse. Sin embargo, es un error pensar que un extractor roto inutiliza el arma. En el manual oficial del gobierno de 1867, «Descripción y reglas para el manejo del fusil de retrocarga Springfield, Modelo 1866», se indica lo siguiente con respecto a un extractor o eyector roto: «Debe entenderse que el eyector y los muelles de fricción son prácticos, no imprescindibles, y que el arma no queda necesariamente inutilizada si uno o ambos se rompen, ya que el casquillo se puede extraer fácilmente con los dedos tras aflojarlo con el gancho del extractor». Además, la baqueta de limpieza del rifle puede utilizarse con bastante eficacia para extraer una vaina atascada en caso de emergencia. Por lo tanto, queda claro que esta arma no se inutiliza tan fácilmente como a veces se cree. ^{[ 2 ]}  

El modelo 1866 fue entregado a las tropas estadounidenses en 1867 y fue un factor clave en la Batalla de Wagon Box y la Batalla de Hayfield , a lo largo del Sendero Bozeman en 1867. La rápida cadencia de fuego que se podía lograr desbarató las tácticas de las fuerzas atacantes sioux y cheyenne , que se habían enfrentado a fusiles de avancarga durante la masacre de Fetterman tan solo unos meses antes. Los nuevos fusiles contribuyeron decisivamente a la supervivencia y el éxito de las tropas estadounidenses, que se encontraban en clara inferioridad numérica, en estos enfrentamientos. ^{[ 4 ]}

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