deshielo

En hidrología , el deshielo es la escorrentía superficial producida por el derretimiento de la nieve . También puede usarse para describir el período o la estación durante la cual se produce dicha escorrentía. El agua producida por el deshielo es una parte importante del ciclo anual del agua en muchas partes del mundo, contribuyendo en algunos casos con una alta proporción de la escorrentía anual en una cuenca hidrográfica. Predecir la escorrentía del deshielo en una cuenca de drenaje puede ser parte del diseño de proyectos de control de agua. El deshielo rápido puede causar inundaciones . Si el agua de deshielo se congela, pueden ocurrir condiciones muy peligrosas y accidentes, lo que hace necesario el uso de sal para derretir el hielo .

Hay varios flujos de energía involucrados en el derretimiento de la nieve. ^{[ 2 ]} Estos flujos pueden actuar en direcciones opuestas, es decir, suministrando calor a la capa de nieve o extrayéndole calor . El flujo de calor del suelo es la energía suministrada a la capa de nieve desde el suelo subyacente por conducción . Los aportes de radiación a la capa de nieve incluyen radiación de onda corta neta (radiación solar que incluye luz visible y ultravioleta) y radiación de onda larga ( infrarroja ). La radiación de onda corta neta es la diferencia entre la energía recibida del sol y la reflejada por la capa de nieve debido al albedo de la misma . La radiación de onda larga es recibida por la capa de nieve de muchas fuentes, incluyendo ozono, dióxido de carbono y vapor de agua presentes en todos los niveles de la atmósfera. La radiación de onda larga también es emitida por la capa de nieve en forma de radiación de cuerpo casi negro , donde la nieve tiene una emisividad entre 0,97 y 1,0. ^{[ 3 ]} Generalmente, el término de radiación de onda larga neta es negativo, lo que significa una pérdida neta de energía de la capa de nieve. El flujo de temperatura latente es la energía que se extrae o se transfiere a la capa de nieve durante los procesos de evaporación , sublimación o condensación . El flujo de calor sensible es el flujo de calor debido a la convección entre el aire y la capa de nieve.

Los troncos de los árboles, al absorber la luz solar, se calientan más que el aire y provocan un derretimiento más temprano de la nieve a su alrededor. La nieve no se derrite gradualmente con la distancia al tronco, sino que crea una barrera que rodea el suelo libre de nieve. Según algunas fuentes, las plantas efímeras de primavera de América del Norte , como la Claytonia caroliniana , el lirio trucha ( Erythronium americanum ) y el trillium rojo ( Trillium erectum L.), se benefician de estos círculos de deshielo. Pueden brotar antes dentro de estos círculos, lo que les da más tiempo antes de que el follaje de la copa de los árboles les impida recibir una parte significativa de la luz. Realizan casi toda su fotosíntesis anual durante este período. ^{[ 4 ]}

Los árboles de hoja perenne tienden a producir círculos de deshielo más grandes que los árboles de hoja caduca . Esto implica en gran medida un mecanismo diferente y las plantas efímeras de primavera no se encuentran allí. ^{[ 4 ]}

La nieve se derrite antes en el bosque, por ejemplo, en montículos microtopográficos (pequeñas elevaciones) o en lugares húmedos como los bordes de los arroyos o en filtraciones . Estos microhábitats también afectan la distribución de muchas hierbas . ^{[ 4 ]}

El momento del deshielo en las regiones montañosas se ha adelantado con el cambio climático . ^{[ 5 ]}

En 2002, en el norte de Alaska, la fecha de deshielo se había adelantado 8 días desde mediados de la década de 1960. La disminución de las nevadas en invierno, seguida de temperaturas más cálidas en primavera, parece ser la causa de este adelanto. ^{[ 6 ]} En Europa, la ola de calor de 2012 fue especialmente anómala en las zonas de mayor altitud. Por primera vez registrada, algunos de los picos alpinos más altos de Europa quedaron libres de nieve. Aunque ambos fenómenos parecían estar relacionados, la cuestión de cuánto de esto se debía al cambio climático seguía siendo objeto de debate. ^{[ 7 ]}

El aumento de la escorrentía debido al deshielo ha sido causa de muchas inundaciones famosas. Un ejemplo bien conocido es la inundación del río Rojo de 1997, cuando el río Rojo del Norte, en el valle del río Rojo de Estados Unidos y Canadá , se desbordó. Las inundaciones en el valle del río Rojo se ven agravadas por el hecho de que el río fluye hacia el norte a través de Winnipeg, Manitoba, y desemboca en el lago Winnipeg . A medida que la nieve en Minnesota , Dakota del Norte y Dakota del Sur comienza a derretirse y fluir hacia el río Rojo, la presencia de hielo aguas abajo puede actuar como una represa y forzar el aumento del nivel del agua aguas arriba. Las temperaturas más frías aguas abajo también pueden provocar la congelación del agua a medida que fluye hacia el norte, lo que agrava el problema de la represa de hielo. Algunas áreas de la Columbia Británica también son propensas a las inundaciones por deshielo. ^{[ 8 ]}

La fecha del deshielo anual es de gran interés como posible indicador del cambio climático. Para determinar si la desaparición temprana de la capa de nieve primaveral en el norte de Alaska está relacionada con el calentamiento global o con la aparición de un ciclo climático más natural y continuo, es necesario realizar más estudios y monitoreos. ^{[ 9 ]}

La gran variabilidad interanual complica el panorama y alimenta el debate. La variabilidad interanual de la capa de nieve primaveral proviene en gran medida de la variabilidad de las precipitaciones durante los meses de invierno, que a su vez está relacionada con la variabilidad de los patrones clave de la circulación atmosférica.

Un estudio de las montañas del oeste de Estados Unidos muestra una disminución generalizada de la capa de nieve primaveral desde mediados del siglo XX, principalmente en las zonas bajas donde las temperaturas invernales rondan el punto de congelación. Estas pérdidas indican un aumento de las temperaturas que provoca la pérdida de nieve debido a una combinación de una mayor frecuencia de lluvias en comparación con las nevadas y un mayor deshielo durante los meses de invierno. Estas variaciones naturales dificultan la cuantificación precisa de las tendencias, la deducción de los cambios observados para predecir el clima futuro o la detección clara de cambios en la capa de nieve debidos al impacto humano en las tendencias de calentamiento. ^{[ 10 ]}

• Albedo
• Avenida
• derretir el hielo
• Sistema de deshielo
• Capa de nieve

• El polvo acelera el deshielo en las montañas de San Juan.
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  2005 (Menos polvo)
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  2006 (Más polvo)
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  2008 (Menos polvo)
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  2009 (Más polvo)