Esferopteris

Sphaeropteris es un género de helechos arborescentes de la familia Cyatheaceae . Se ha tratado como un subgénero dentro del género Cyathea , pero se acepta en la clasificación del Grupo de Filogenia de Pteridofitas de 2016 (PPG I). ^{[ 3 ]}

Las especies de Sphaeropteris tienen un porte arbóreo, generalmente con un único tronco alto y frondas grandes de hasta 5 m (16 pies) o más de longitud. El pecíolo (estípite) de la fronda es pajizo o de color púrpura, con escamas de color claro a marrón. Los soros (estructuras portadoras de esporas) son redondeados, con o sin indusios (cubiertas). ^{[ 4 ]}  

Actualmente, Sphaeropteris se distingue de los demás géneros de la familia Cyatheaceae principalmente gracias a estudios filogenéticos moleculares . ^{[ 3 ]} Sin embargo, las escamas de los pecíolos proporcionan una distinción morfológica. Sphaeropteris tiene escamas sin márgenes definidos, mientras que los demás géneros las tienen con márgenes definidos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El género Sphaeropteris fue establecido por Johann Jakob Bernhardi en 1801. ^{[ 7 ]} Se ubica en la familia Cyatheaceae . ^{[ 3 ]} La división de la familia en géneros ha tenido una larga y controvertida historia. ^{[ 6 ]} Se han sugerido tres o cuatro clados basados ​​en estudios filogenéticos moleculares . La clasificación del Grupo de Filogenia de Pteridofitas de 2016 (PPG I) acepta tres géneros, relacionados como se muestra en el cladograma a continuación. ^{[ 3 ]} Sphaeropteris es hermano de los demás miembros de la familia.

Fuentes más antiguas, como el Registro de Organismos de Nueva Zelanda a partir de julio de 2025. , sitúa a Sphaeropteris dentro de una Cyathea definida de forma muy amplia . ^{[ 8 ]}

A fecha de agosto de 2019 , la Lista de verificación de helechos y licófitas del mundo aceptó las siguientes especies: ^{[ 2 ]}

La distribución natural del género Sphaeropteris se extiende desde el sur de China, a través del este de Asia tropical, hasta Nueva Zelanda, con un área separada en Centroamérica y el noroeste de Sudamérica. Algunas especies también se han naturalizado en África y Australia occidental. ^{[ 1 ]}

Las especies de Sphaeropteris son plantas grandes y requieren espacio para crecer. Suelen preferir condiciones con menos sombra que las especies de Alsophila . Se encuentran en selvas tropicales y bosques montanos tropicales, a menudo en claros o en los márgenes, desde el dosel hasta el sotobosque . También se encuentran en barrancos, pantanos y zonas alteradas. ^{[ 4 ]}