Encuadernación Spademan

La fijación Spademan era un tipo de fijación de esquí , una de las muchas fijaciones de placa que se popularizaron en el esquí alpino durante la década de 1970. Utilizaba una placa de bronce atornillada a la parte inferior de la bota como punto de conexión, sujeta al esquí mediante un mecanismo de abrazadera que se aferraba al lateral de la placa. A diferencia de las fijaciones convencionales, la Spademan podía soltarse en cualquier dirección, en respuesta a cualquier fuerza o torsión. Ofrecía una protección mucho mayor en comparación con los diseños contemporáneos, que generalmente permitían la liberación de la puntera hacia los lados y del talón directamente hacia adelante, manteniendo el pie sujeto en cualquier otra dirección de caída.

El sistema Spademan se popularizó enormemente a finales de la década de 1970. Los errores de producción, justo cuando se introducían las nuevas fijaciones de puntera y talón, provocaron su declive , y el sistema Spademan desapareció a principios de la década de 1980. Sin embargo, el hecho de que utilizara una sola placa de montaje eliminaba la necesidad de ajustes para botas de diferentes tamaños, lo que lo hizo popular en las tiendas de alquiler durante un tiempo. El sistema Look Integral se introdujo para cubrir este nicho de mercado cuando Spademan abandonó el sector.

En 1962, el Dr. Richard Spademan comenzó a trabajar en el Hospital Tahoe Forest en Truckee, California . Esto ocurrió justo después de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 en la estación de esquí de Squaw Valley , y el tráfico en la montaña había aumentado como consecuencia. A principios de la década de 1960, existían varios sistemas de fijación de liberación rápida en el mercado, pero la mayoría requería que el usuario atornillara los herrajes a la puntera y al talón. Si no se ensamblaban o ajustaban correctamente, estos sistemas no se liberaban de forma consistente. Spademan comentaría más tarde: «Las fijaciones eran una basura. Vimos 150 fracturas en un fin de semana de tres días». ^{[ 1 ]}

Al estudiar el problema, Spademan encontró tres problemas: las fijaciones no se soltaban en las direcciones que causaban problemas, no se soltaban bajo desaceleración en línea recta y los ajustes eran demasiado complejos. ^{[ 2 ]} En particular, notó que cualquier caída hacia adelante, incluso hacia los lados, atascaría la bota en los clips de la puntera. Esto significaba que una caída con torsión hacia adelante iría en contra de la acción fundamental de la fijación. Spademan deseaba una fijación que no tuviera pieza de puntera, permitiendo que la bota se deslizara hacia adelante sin impedimentos. ^{[ 3 ]} Su primer intento de resolver estos problemas fue enganchar los lados de una placa en el talón, sin ningún clip de puntera. ^{[ 4 ]} Sin embargo, esto permitía que la puntera se moviera demasiado, por lo que se agregó un nuevo clip de puntera para solucionar esto. Luego notó que la clave para reducir las lesiones sería montar el esquí sobre el eje tibial de la pierna, debajo de la pantorrilla. ^{[ 2 ]} Esto reduciría el torque en la rodilla y el tobillo cuando el esquí girara bajo la bota. Esto condujo a un nuevo diseño con la fijación montada debajo de la bota, y de ahí al diseño final de Spademan. Sin embargo, el caso Kansky v. Spademan Release System, Inc., 802 F.2d 440 (1st Cir. 1986), fue confirmado a favor de Kenneth Michael Kansky debido a una fractura en espiral doble de fijaciones no liberadas que causó un daño permanente grave en la pierna del Sr. Kansky antes de que esta terminara de crecer. ^{[ 5 ]}

Las fijaciones convencionales se sujetaban a la brida en la punta y el talón de la bota, que tenían una forma aproximadamente rectangular. La liberación se controlaba mediante levas en la fijación, cuyo tamaño limitado restringía el tamaño y el recorrido de las mismas. En el caso de la Spademan, la propia placa de la bota actuaba como superficie de leva, lo que proporcionó a los diseñadores mucho más margen de maniobra. La dirección de liberación se podía ajustar simplemente cambiando la forma de la placa, permitiendo que la fijación se liberara en cualquier dirección. Esto hizo que el diseño de la Spademan fuera mucho más seguro que los sistemas convencionales; las tiendas de alquiler informaron de 1 fractura por cada 50 000 días de esquí con la Spademan, cuando el promedio era de 1 por cada 20 000 ^{[ 3 ]} (estas cifras han mejorado drásticamente desde entonces).

Además, el tamaño limitado de las levas en las fijaciones contemporáneas (con la notable excepción de la Look Nevada ) tenía un recorrido libre relativamente limitado para absorber impactos cortos. Esto dio lugar al problema de la "liberación prematura", donde una fijación se liberaba debido a una presión momentánea que solo causaría lesiones si se mantenía durante más tiempo (no es necesariamente la fuerza lo que fractura un hueso, sino el movimiento en sí). En el caso del último modelo de la serie S, la fijación podía moverse hasta 30  mm antes de liberarse. ^{[ 3 ]}

Durante su residencia en la Universidad de Stanford , Spademan diseñó un nuevo tipo de catéter intravascular. A mediados de la década de 1960, este ya estaba en producción y su uso se extendía cada vez más. Utilizó las regalías del catéter para iniciar la producción de prototipos de su fijación. Recorriendo cada estación de esquí cercana con cientos de pares de fijaciones, finalmente convenció a algunos patrulleros de esquí de Squaw Valley y Boyne Mountain para que las probaran. La mayoría se rompieron de inmediato. ^{[ 2 ]} Esto llevó a nuevas mejoras en el diseño y, finalmente, a una producción en 1969 de 1000 pares de fijaciones por parte de la recién formada Spademan Release Systems, Inc. ^{[ 2 ]} Continuaron las mejoras para que la fijación se sujetara con mayor firmeza, y para el invierno de 1974/75 la fijación era imprescindible en el circuito profesional de esquí acrobático .

Richard Whitaker y David Stuart introdujeron entonces una mejora clave al sistema. ^{[ 6 ]} Las primeras versiones de la Spademan requerían que el esquiador sujetara la fijación a la placa apretando el muelle con la tuerca giratoria. Whitaker y Stuart sugirieron colocar el muelle en un brazo que girara hacia arriba, posicionado sobre una leva en la parte trasera de la fijación. Cuando el brazo giraba hacia arriba, se deslizaba fuera de la parte superior de la leva y liberaba toda la tensión. Luego se podía volver a tensar sobre la placa empujando el muelle hacia abajo sobre la leva. ^{[ 7 ]} Posteriormente, Spademan mejoró aún más este diseño, añadiendo un pestillo para mantener abiertos los brazos de sujeción. En uso, el esquiador se quitaba la fijación normalmente levantando el muelle de la leva, pero luego podía volver a colocarla inmediatamente en la posición de "sujeción". El pestillo mantenía las abrazaderas abiertas hasta que se presionaba un pequeño botón debajo de la placa de la fijación, lo que ocurría cuando el esquiador volvía a entrar en la fijación. Esto le dio a la Spademan un rendimiento de "entrada rápida", del que carecían los modelos anteriores. ^{[ 8 ]}

La introducción generalizada de botas de plástico en la década de 1970 cambió considerablemente el mercado. Ahora, los puntos de fijación necesarios para las fijaciones de puntera y talón podían moldearse directamente en la bota, eliminando los problemas que surgían cuando los usuarios atornillaban sus propias fijaciones. Estas entraron en un mercado en la década de 1970 donde las fijaciones de placa, incluidas las Spademan, controlaban aproximadamente la mitad del mercado de fijaciones. ^{[ 7 ]} En 1978, Spademan tuvo excelentes ventas y fue, con diferencia, el diseño de fijación más vendido en EE. UU. ^{[ 8 ]}

Se presentó un modelo notablemente mejorado para el invierno, la línea S-2/S-3/S-4, que aumentó considerablemente el "recorrido libre" dentro de la fijación para evitar la liberación prematura. Apostando por grandes ventas, Spademan trasladó la fábrica de San Francisco a Lake Tahoe. Las fijaciones se fabricaron en aluminio fundido y los moldes se entregaron con meses de retraso. Ambos cambios contribuyeron a ralentizar la producción, y muchas tiendas no recibieron existencias hasta bien entrada la temporada. ^{[ 9 ]} Las ventas se desplomaron, y la rápida adopción de fijaciones de punta y talón para las ahora universales botas de plástico significó que nunca se recuperaron. El modelo S-9 introdujo un verdadero rendimiento de entrada y salida paso a paso, pero para cuando se lanzó, las ventas estaban moribundas. Spademan finalmente volvió a ejercer la medicina. ^{[ 7 ]}

La rápida estandarización entre los proveedores de botas significó que los fabricantes de fijaciones tuvieran una brida conocida a la que enganchar, y a finales de la década de 1970 las fijaciones convencionales de punta y talón mejoraron drásticamente. ^{[ 8 ]} Los usuarios podían comprar cualquier modelo de bota y usarlo con cualquier modelo de fijación, mientras que con la Spademan la bota tenía que ser "preparada", si era posible. No era raro que las botas tuvieran áreas recortadas debajo de la entresuela, por lo que no había suficiente espacio para montar la placa. Incluso si la placa encajaba, las botas generalmente no estaban diseñadas para montarse debajo del empeine, y no era raro que la placa Spademan se saliera de la suela. Incluso entonces, la adición de la placa podía hacer que la bota fuera inutilizable en un esquí con fijaciones tradicionales. Esto llevó a la introducción de la bota Spademan 900, pero fue retirada después de solo un año. ^{[ 2 ]}

El Spademan también tenía varias desventajas operativas. Como no había espacio debajo de la placa de fijación, incluso pequeñas cantidades de nieve adheridas a la parte inferior de la bota podían dificultar su correcta sujeción. ^{[ 10 ]} Una capa muy fina de nieve era aún peor; era posible cerrar la fijación con la placa ligeramente por encima de su posición de reposo normal, lo que pretensaba los clips y hacía que fuera mucho más fácil soltarla inesperadamente. La placa en sí también era bastante resbaladiza (razón por la que se usó bronce), lo que hacía que caminar fuera algo difícil y también se desgastaba con relativa rapidez. Quitar la fijación también requería volver a colocarla, por lo que el sistema era mucho menos automático que los diseños contemporáneos como el Salomon 727 .

El sistema Spademan conservaba una gran ventaja sobre la fijación de punta y talón, gracias a la placa universal. Al cambiar de botas, normalmente habría que ajustar las fijaciones hacia adelante y hacia atrás para compensar el cambio de longitud de la bota, pero con el Spademan esto no era un problema porque la placa siempre tenía el mismo tamaño y forma. Esto las hizo populares en las tiendas de alquiler, ^{[ 8 ]} donde se mantuvieron vigentes hasta mediados de la década de 1980. La empresa también vendía placas de clip de longitud completa para quienes querían usar esquís de alquiler con fijaciones Spademan con sus propias botas, sin la mariposa. La placa tenía bucles metálicos que se enganchaban a la punta y al talón, con una pequeña palanca en la parte posterior para permitir tensarla sobre la bota y una mariposa bien sujeta en la parte inferior.

El sistema Spademan consistía en una única fijación hueca que se colocaba sobre el esquí, debajo de la parte central de la bota. En el centro de la cavidad había dos clips de bronce que pivotaban cerca de la parte trasera de la fijación, de modo que la rotación alrededor del punto de pivote movía los clips lateralmente hacia el centro de la fijación. Un brazo en forma de T se extendía entre los clips hasta unas muescas en forma de leva en los clips. Al tirar del brazo hacia atrás, este accionaba las levas y hacía girar los clips hacia adentro. El brazo estaba unido a un resorte en la parte trasera de la fijación que proporcionaba una tensión constante hacia atrás, accionando las levas y manteniendo los clips en la posición cerrada. En la parte inferior de la bota había una placa de bronce con forma de mariposa o reloj de arena . Cuando las abrazaderas se tensaban sobre la placa, las protuberancias de las abrazaderas encajaban en las muescas de los laterales de la placa, posicionándolas y rotándolas correctamente. Se utilizó bronce para evitar el bloqueo metal con metal en las condiciones de humedad a las que estaban expuestas. ^{[ 11 ]}

Para fijar la fijación, se levantaba el conjunto de resorte, deslizándolo sobre un disco de plástico. Tras elevarse ligeramente, podía moverse hacia adelante, liberando toda la tensión de los clips. Un clip metálico impedía que se moviera bajo la bota, sirviendo también como punto de montaje para una correa de seguridad. A continuación, se podía forzar la bota sobre la parte superior inclinada de los clips, obligándolos a abrirse hacia afuera, y luego fijarla empujando el resorte hacia abajo para volver a aplicar tensión. ^{[ 11 ]} El mecanismo de entrada en la serie S-2/3/4 se realizaba mediante un pequeño pasador con resorte en las levas. Al levantar el conjunto de resorte, el pasador se empujaba hacia arriba en un orificio del brazo en T que llegaba al resorte, manteniéndolo hacia adelante. Cuando el esquiador entraba, el pasador se empujaba hacia abajo y liberaba el brazo, cerrando los clips con el resorte. El modelo S-9 mejoró este sistema utilizando una palanca grande sobre el conjunto de resorte que liberaba la presión del resorte empujándolo hacia adelante cuando se empujaba hacia abajo con un bastón de esquí . La palanca también tenía un dedo que presionaba la suela de la bota, ayudando a abrir los clips. Esto le daba al sistema un funcionamiento preciso al entrar y salir de la bota.

La liberación automática se lograba forzando los clips lateralmente, contra la tensión del resorte. La forma del clip y las placas hacía que al girar la bota con respecto al esquí, estos se desplazaran hacia afuera. Por ejemplo, en un movimiento de torsión, la placa empujaba el clip lateralmente a lo largo del borde de la placa hasta que llegaba a la esquina, momento en el que se liberaba. ^{[ 11 ]} En una caída directa hacia adelante, la placa se elevaba, actuando contra la forma angular de los clips, forzándolos nuevamente hacia afuera y liberándolos finalmente. La tensión se podía ajustar según el peso o el nivel de habilidad del esquiador mediante una perilla de tornillo grande en el extremo posterior, y se proporcionaban varios resortes para diferentes fuerzas de liberación. ^{[ 9 ]}

Apariciones en los medios:

Las fijaciones de esquí Spademan tuvieron una breve aparición en la película de James Bond 007 de 1977, "La espía que me amó". En la secuencia inicial, James Bond es perseguido por hombres armados, todos esquiando. Se muestra a James Bond esquiando desde el borde de un alto acantilado, quitándose los esquís y desplegando un paracaídas. Este salto base con esquís fue realizado por el especialista Rick Sylvester. En entrevistas posteriores, Rick Sylvester contó que usó las fijaciones Spademan porque podían soltarse en gravedad cero, a diferencia de casi todos los demás tipos de fijaciones disponibles en esa época. ^{[ 12 ]}