Ratón espacial

El Space Mouse original apareció por primera vez en Space Mouse #1, con fecha de portada de abril de 1953. Apareció regularmente en varios títulos de Avon a lo largo de 1953, y luego solo esporádicamente desde 1954 hasta alrededor de 1956.

La historia introductoria de Space Mouse se titula "¡El Gran Electro!". Un gato grande y brutal llamado Electro llama a la Tierra desde Mercurio . Le informa a Space Mouse que un grupo de exploradores terrestres ha aterrizado en Mercurio, y que han sido capturados y están prisioneros. Serán esclavizados como advertencia para el resto de la Tierra. Space Mouse y su novia Millie parten hacia Mercurio en la nave espacial del héroe. Al acercarse al planeta, Electro les dispara rayos, sin ningún efecto. Luego son alcanzados por ondas sonoras y necesitan alejarse. Pronto descubren que toda la ciudad está cubierta de cableado eléctrico. El dúo intenta colarse, pero Electro los está observando. Son capturados y encarcelados, pero Space Mouse ve algunos cables sueltos y logra quemar un fusible. El héroe provoca un cortocircuito en Electro con su pistola de rayos , lo que hace que el gato se debilite. Space Mouse descubre que los exploradores se han convertido en caballos, pero puede devolverlos fácilmente a la normalidad con su pistola de rayos. El héroe acompaña entonces a los exploradores liberados de vuelta a la Tierra.

La última historia de ese primer número, "¡Ataque Atómico!", parece ser la primera aventura cronológica de Space Mouse (el héroe le muestra a Millie una nave espacial que acaba de construir, la misma que se usó en las historias anteriores). En este relato, Space Mouse y Millie notan un extraño crecimiento en el patio trasero y descubren que está siendo causado por un rayo atómico de Marte . Space Mouse cree que toda la Tierra quedará cubierta por este crecimiento, asfixiando toda forma de vida. El héroe lleva a Millie a la azotea y le muestra una nueva nave espacial que ha construido, la cual llevarán a Marte. Después de aterrizar, vagan por el planeta, sin encontrar a nadie. Sin embargo, mientras duermen, Millie es secuestrada. Space Mouse persigue al secuestrador hasta una ciudad de aspecto extraño, donde descubre una máquina de rayos que proyecta el crecimiento atómico sobre la Tierra. Le lanza una llave inglesa a la máquina, destruyéndola. El héroe es capturado por soldados caninos y llevado ante el Gran Maestro, gobernante del planeta Marte, un perro metálico gigantesco que sostiene a Millie en su mano. Los soldados dejan a Space Mouse con el Maestro, quien explica que el dúo ha interferido con sus planes de invadir la Tierra y convertir a todos en esclavos. Por ese crimen, los condena a muerte. Space Mouse se da cuenta de que el Gran Maestro es solo un hombre mecánico gigante y descubre un gato común en su interior. Obliga al gato a liberar a Millie, y ambos corren de regreso a su nave espacial, pero el gato los sigue, rogándole a Space Mouse que lo lleve con ellos. Los soldados marcianos descubren lo que es y ahora lo persiguen. De vuelta en la Tierra, después de hacer que el gato limpie la maleza de su jardín, Space Mouse lo entrega a la policía.

En otros relatos de este número, Space Mouse visita una luna de Júpiter llamada ICHI (en "Terry y los creadores de sueños"), y visita por primera vez los planetas Venus (en "¡Concurso de belleza!") y Júpiter (en "¡Platillos voladores!"). A Space Mouse se le escribe ocasionalmente "Spacemouse", y a Millie también se le escribe "Milly" en "¡Ataque atómico!" (en un número posterior, se la conoce como "Molly").

Historial de publicaciones (la lista puede no estar completa):

• Space Mouse ( Avon Publications ) ^{[ 1 ]} #1 (abril de 1953), #2 (¿? 1953), #3 (¿? 1953), #4 (enero-febrero de 1954), #5 (abril-mayo de 1954)
• Funny Tunes (Avon Publications) ^{[ 2 ]} #1 (julio de 1953), #2 (septiembre de 1953), #3 (diciembre de 1953 - enero de 1954), la serie continúa como Space Comics #4
• Peter Rabbit (Avon Publications) ^{[ 3 ]} #18 (julio de 1953), #19 (¿? 1953), #20 (diciembre de 1953 - enero de 1954), #30 (diciembre de 1955 - enero de 1956), #32 (abril-mayo de 1956), #33 (junio-julio de 1956)
• Space Comics (Avon Publications) ^{[ 4 ]} #4 (marzo-abril de 1954) - #5 (mayo-junio de 1954)
• Space Comics ( IW Publications ) ^{[ 5 ]} #8 (1958, reimprime la portada de Space Comics #4 de Avon y una historia de Space Mouse )
• Famous Funnies (IW Publications) ^{[ 6 ]} #18 (1964, reimprime dos historias de Space Mouse )

En el cortometraje de Universal Pictures de 1959, " Space Mouse " , un gato llamado Doc intenta capturar y vender dos ratones, Hickory y Dickory, a la NASA para realizar pruebas de laboratorio. ^{[ 7 ]} Hickory, Dickory y Doc aparecieron juntos en dos cortometrajes más. Posteriormente, Doc apareció solo en seis dibujos animados más de Universal.

Lista de dibujos animados protagonizados por Hickory, Dickory y Doc:

• "Space Mouse" (Prod. #U-103, 7 de septiembre de 1959)
• "Ratón atrapado" (Prod. #U-104, 8 de diciembre de 1959)
• "Witty Kitty" (Prod #U-106, 5 de enero de 1960 o 2 de febrero de 1960?)

Lista de dibujos animados protagonizados por Doc (en solitario):

• "Freeloading Feline" (Prod #U-116, 15 de junio de 1960 o 7 de septiembre de 1960?)
• "Tin Can Concert presenta la Obertura de Cenicienta de Rossini" (Prod. #U-137, 1 de octubre de 1961 o 31 de octubre de 1961?)
• "La última resistencia del doctor" (Prod. #U-139, 19 de diciembre de 1961)
• "Pest Of Show" (Prod #U-143, 13 de febrero de 1962)
• "Punchy Pooch" (Prod #U-145, 4 de septiembre de 1962)
• "Concierto cursi" (Prod. #U-157, 30 de octubre de 1962)

En 1959, Western Publishing poseía la licencia para producir cómics basados ​​en las propiedades de Walter Lantz , como Woody Woodpecker , Chilly Willy y Andy Panda . Western se dio cuenta de que estaba pagando mucho dinero a Lantz por los derechos de sus personajes, pero no obtenía tantos títulos diferentes del acuerdo como hubiera deseado. Los ejecutivos de Western le encargaron a su editor jefe, Chase Craig , que lanzara otro cómic basado en una propiedad de Lantz. Este examinó los personajes disponibles y decidió que ninguno de ellos podía sostener su propia serie. ^{[ 8 ]}

Chase vio entonces un comunicado de prensa de Walter Lantz Productions que indicaba que estaban produciendo un corto animado titulado Space Mouse . Imaginó una tira cómica al estilo de Buck Rogers , protagonizada por un ratón con un traje espacial, y pensó que sería un cómic genial. Chase llamó a la oficina de Lantz y les pidió que le enviaran una copia del guion gráfico de Space Mouse . Resultó que el dibujo animado no era en absoluto lo que Chase esperaba. Era simplemente el título del primer dibujo animado de una serie planeada, protagonizada por personajes terrestres llamados Hickory, Dickory y Doc . Creyendo que un ratón de ciencia ficción seguía siendo una gran idea, Chase se reunió con sus guionistas y dibujantes y comenzó a trabajar en el cómic que tenía en mente. ^{[ 8 ]}

En aquel entonces, Dell Publishing pagaba a Western para que preparara e imprimiera el contenido de su línea Dell Comics, mientras que Dell controlaba la distribución. A lo largo de los años de su acuerdo comercial, casi todos sus cómics presentaban material con licencia, pero existía una pequeña disputa entre las dos compañías sobre la propiedad de las propiedades que aparecían en los cómics sin licencia. Dell afirmaba ser la propietaria porque financiaba los libros, mientras que Western consideraba que eran creaciones de sus empleados y, por lo tanto, les pertenecían. ^{[ 9 ]} Como resultado de estas disputas, hubo períodos en los que Western decidió no crear nuevos personajes, y Space Mouse fue concebido durante uno de esos períodos. Para evitar verse envuelto en una disputa por la propiedad, Chase decidió simplemente ceder el concepto a Walter Lantz. Después de completar algunas páginas de la nueva tira cómica, Chase las llevó a la oficina de Lantz y le pidió permiso para publicar el cómic como propiedad de Lantz, y este, que sería el propietario de los derechos de autor, accedió. ^{[ 8 ]}

Tras la publicación del número inicial, Four Color, Serie II #1132, Walter Lantz produjo un piloto de Space Mouse titulado The Secret Weapon . El corto fue dirigido por Alex Lovy y contó con la voz de Johnny Coons como Space Mouse. Se estrenó en cines en 1960 y posteriormente se emitió por televisión en 1963 como parte de The Woody Woodpecker Show . ^{[ 10 ]} El personaje no logró convertirse en una serie animada regular, pero Space Mouse continuó apareciendo en algunos cómics de Dell Comics desde 1960 hasta 1962. Luego, tras una disputa económica, Dell y Western finalmente separaron sus caminos. Posteriormente, Western mantuvo esencialmente las mismas líneas de cómics, financiando ahora las diversas series por su cuenta y etiquetando sus cómics con los logotipos de Gold Key Comics . Gold Key continuó publicando las aventuras de Space Mouse al menos hasta 1965. ^{[ 9 ]}

La historia introductoria del Ratón Espacial de Walter Lantz es "El Arma Secreta". El Ratón Espacial vive en el planeta Rodentia, pero prefiere pasar su tiempo volando por la galaxia en su Goleta Lunar. El planeta está gobernado por el Rey Size, quien vive en el Castillo Camembert, ubicado en Miceapolis, la capital de Rodentia. Un día, el rey recibe un mensaje urgente de su operador secreto a través de su radio intercósmica ultraprivada. El Rey Size informa a su Secretario de Finanzas, el Conde de Penny, que ha sido advertido de que los gatos del planeta Felinia planean invadir Rodentia. El rey contacta al Ratón Espacial para pedirle ayuda. El héroe se disfraza, haciéndose pasar por un gato siamés llamado Charlie Chin, y aterriza en las afueras de Catolina, la capital de Felinia. Pronto investiga el cuartel general de los temidos Meow Meows, la banda detrás de la invasión planeada. Dentro se encuentra Black Tom, el líder, con una hermosa pero misteriosa chica llamada Persian Pearl. Space Mouse se hace pasar por camarero y descubre una flota de naves espaciales en una base secreta cerca de la Fábrica de Hierbas Parasitarias. Cuando su disfraz se rompe en los pantalones, lo descubren. Mientras Black Tom intenta capturar a Space Mouse, Persian Pearl lo golpea en la cabeza con una silla y luego lo ayuda a escapar. Ella revela que en realidad es una ratona, la agente secreta del Rey Size. Más tarde, cuando Space Mouse está rodeado por Black Tom y su pandilla, el héroe ingiere una pastilla que le dio el rey, la cual lo vuelve invisible . Logra llegar a su nave, pero ha fracasado en su misión. Se comunica por radio con Rodentia para advertirles que los gatos están en camino. Los ratones se esconden bajo tierra y los gatos invasores pronto toman la ciudad. Luego, los gatos rodean el castillo. Dentro, el Rey Size recibe una llamada de Space Mouse en su radio intercósmica superprivada. El héroe le dice al rey que viene con su arma secreta. La nave de Space Mouse aterriza y los gatos corren hacia él. El héroe silba y cuatro perros feroces saltan, ahuyentando a los gatos. Space Mouse le explica al rey que son sus amigos caninos de la Estrella Canina .

En este número también aparecen Rodney, el sobrino del rey, y el jefe de policía Cheddar. Entre los villanos figuran los lobos de Sky Raiders, Inc. y los Hermanos Vermin. Space Mouse también visita el planeta Goofoffus, hogar de los personajes más perezosos del universo. Además, se muestran los Guardianes Espaciales de Rodentia.

Historial de publicaciones (la lista puede no estar completa):

• Cuatro colores, Serie II (Dell Comics) ^{[ 11 ]} #1132: "Space Mouse" (agosto-octubre de 1960)
• Dell Giant (Dell Comics) ^{[ 12 ]} #40: "El desfile navideño del Pájaro Loco" (dic. 1960)
• Cuatro colores, Serie II (Dell Comics) #1244: "Space Mouse" (noviembre de 1961 - enero de 1962)
• Dell Giant (Dell Comics) #54: "La fiesta de Navidad del Pájaro Loco" (dic. 1961)
• Álbum de cómics (Dell Comics) ^{[ 13 ]} #17: "Space Mouse" (marzo-mayo de 1962)
• El ratón espacial de Walter Lantz (Gold Key Comics) ^{[ 14 ]} #1 (noviembre de 1962)
• El pájaro carpintero Woody Woodpecker de Walter Lantz (Gold Key Comics) ^{[ 15 ]} #74 (dic. 1962)
• Space Mouse de Walter Lantz (Gold Key Comics) #2 (febrero de 1963)
• Woody Woodpecker de Walter Lantz (Gold Key Comics) #75 (marzo de 1963)
• Space Mouse de Walter Lantz (Gold Key Comics) #3 (mayo de 1963)
• Space Mouse de Walter Lantz (Gold Key Comics) #4 (agosto de 1963)
• Space Mouse de Walter Lantz (Gold Key Comics) #5 (noviembre de 1963)
• El pájaro carpintero Woody Woodpecker de Walter Lantz (Gold Key Comics) #85 (junio de 1965)
• Golden Comics Digest (Gold Key Comics) ^{[ 16 ]} #3 (julio de 1969, reimprime una historia de Space Mouse #1 de Walter Lantz )
• Golden Comics Digest (Gold Key Comics) #8 (enero de 1970, reimprime una historia de Space Mouse #3 de Walter Lantz)
• Golden Comics Digest (Gold Key Comics) #12 (agosto de 1970, reimprime una historia de Space Mouse #3 de Walter Lantz)
• Golden Comics Digest (Gold Key Comics) #15 (enero de 1971, reimprime una historia de Space Mouse #5 de Walter Lantz)
• Golden Comics Digest (Gold Key Comics) #24 (julio de 1972, reimprime una historia de Four Color #1244)
• Golden Comics Digest (Gold Key Comics) #32 (septiembre de 1973, reimprime una historia de Four Color #1244)

La trama del debut cinematográfico de Space Mouse, "El arma secreta", es prácticamente idéntica a la del cómic homónimo. Las diferencias menores entre ambas incluyen el cambio del nombre del Secretario de Finanzas de "Conde de Penny" a "Conde de Pennies" y que el agente secreto recibe el título oficial de "Agente X".

El ratón espacial animado apareció a continuación en el episodio de Halloween de 1964 de El Show del Pájaro Loco titulado "Spook-A-Nanny". Además del Pájaro Loco y el ratón espacial, entre los invitados a la fiesta de Halloween se encontraban Splinter y Knothead, Andy Panda, Chilly Willy, el perro Smedley, Buzz Buzzard , Wally Walrus , Homer Pigeon y Sugarfoot el caballo.

Según algunas fuentes, ese no fue el final de Space Mouse. En 1999, Fox Kids emitió The New Woody Woodpecker Show , utilizando el formato tradicional de tres segmentos con diferentes personajes. Los segmentos secundarios de Woody presentaban a Chilly Willy y, supuestamente, a Space Mouse. Más tarde se descubrió que Space Mouse fue descartado del programa de 1999 debido a la intromisión de algunos ejecutivos, aunque el personaje, con su rediseño descartado del programa de 1999, apareció en una versión de cómic en ese momento, publicada por la editorial mexicana Grupo Editorial Vid en el cómic El Pájaro Loco , ilustrado por Alejandro Palomares. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Space Mouse también apareció como corredor desbloqueable en el videojuego Woody Woodpecker Racing , utilizando su rediseño descartado del programa de 1999.

Lista de dibujos animados protagonizados por Space Mouse:

• Space Mouse en "The Secret Weapon" (Prod #SM-1, 1960) ^{[ 10 ]} - disponible en "Woody Woodpecker and Friends", Vol. 1 ( DVD ; Columbia House , ¿1 de enero de 2003?) y "Woody Woodpecker and Friends Classic Cartoon Collection", Vol. 2, Disco 2 (DVD; Universal, 15 de abril de 2008)
• Episodio de El Show del Pájaro Loco , "Spook-A-Nanny" (Prod #TC-3, octubre de 1964) ^{[ 19 ]} - disponible en "Woody Woodpecker and Friends Classic Cartoon Collection", Vol. 1, Disco 3 (DVD; Universal, 24 de julio de 2007)