Iniciativa de exploración espacial

La Iniciativa de Exploración Espacial fue una iniciativa de política pública espacial de la administración de George H. W. Bush entre 1989 y 1993 .

El 20 de julio de 1989, el vigésimo aniversario del alunizaje del Apolo 11 , el presidente estadounidense George H. W. Bush anunció los planes para lo que se conocería como la Iniciativa de Exploración Espacial ( IEE ). ^[1] En un discurso en las escaleras del Museo Nacional del Aire y el Espacio, describió los planes que exigían la construcción de la Estación Espacial Freedom , el envío de seres humanos a la Luna "para quedarse" y, en última instancia, el envío de astronautas a explorar Marte . No propuso un plan de 10 años al estilo Apolo , sino un compromiso continuo a largo plazo basado en los tres elementos anteriores, que terminaría con "un viaje al mañana, un viaje a otro planeta, una misión tripulada a Marte". El presidente señaló que el destino de la humanidad era explorar y el destino de Estados Unidos, liderar. Pidió al vicepresidente Dan Quayle que liderara el Consejo Nacional del Espacio para determinar lo que se necesitaba para llevar a cabo estas misiones en términos de dinero, mano de obra y tecnología.

Finalmente, la ejecución de la iniciativa fue asignada a la NASA, pero la iniciativa no sobrevivió mucho tiempo después de la administración del siguiente presidente, Bill Clinton .

En agosto de 1987, un comité presidido por la ex astronauta Dra. Sally Ride publicó un informe titulado " Liderazgo y futuro de Estados Unidos en el espacio " . ^[2] El " Informe Ride " abogaba por el establecimiento de una base lunar permanente para 2010 y el aterrizaje de una tripulación en Marte a principios del siglo XXI.

El 5 de enero de 1988, el presidente Ronald Reagan aprobó una política espacial nacional revisada de los Estados Unidos, que fue clasificada . El 11 de febrero se publicó una "hoja informativa" resumida sobre la política. ^[3] La política identificaba seis objetivos de las actividades espaciales de los Estados Unidos, el último de los cuales era "expandir la presencia y la actividad humanas más allá de la órbita terrestre hacia el sistema solar".

En opinión de la NASA, el discurso del 20 de julio de 1989 del presidente Bush "aportó especificidad" a ese objetivo político. ^[4] Tras este anuncio, el administrador de la NASA, Richard Truly, inició un estudio de las opciones para alcanzar los objetivos del presidente, encabezado por el director del Centro Espacial Johnson, Aaron Cohen . La NASA publicó un informe sobre ese estudio, llamado "Estudio de 90 días sobre la exploración humana de la Luna y Marte" (o simplemente "el estudio de 90 días"), el 20 de noviembre de 1989. ^[4]

El estudio de 90 días estimó el costo a largo plazo de SEI en aproximadamente 500 mil millones de dólares repartidos en 20 a 30 años. Según Steve Dick, historiador jefe de la NASA, la Academia Nacional de Ciencias coincidió en gran medida con el estudio de la NASA, pero la reacción de la Casa Blanca y el Congreso al plan de la NASA fue hostil, principalmente debido a la estimación del costo. ^[5] En particular, los miembros demócratas del Congreso criticaron casi inmediatamente el plan de Bush. El presidente del Comité de Presupuesto, el senador Jim Sasser , declaró: "El presidente dio un paso gigantesco hacia la retórica política idealista, y ni siquiera un pequeño paso hacia la responsabilidad fiscal. La dura realidad es que esta Administración ni siquiera tiene establecidas sus prioridades espaciales para el próximo año, mucho menos para el próximo siglo". Su colega senador de Tennessee, Al Gore, también fue citado expresando sus críticas al plan de Bush, diciendo: "Al proponer un regreso a la Luna, sin dinero, sin calendario y sin plan, el presidente Bush no ofrece al país un desafío para inspirarnos, sino una ensoñación para entretenernos brevemente, una ensoñación tan llamativa como una película de George Lucas, con aproximadamente la misma conexión con la realidad". ^[6] El presidente Bush buscó socios internacionales, pero se pensó que el programa era demasiado caro incluso para un esfuerzo internacional.

En agosto de 1990, el vicepresidente Quayle creó un comité asesor , a menudo llamado "Comisión Augustine", que recomendó que la NASA se centrara en las ciencias espaciales y de la Tierra y que hiciera la transición de la exploración humana a una estrategia de "ir según se pague".

El 1 de abril de 1992, Dan Goldin se convirtió en administrador de la NASA, y durante su mandato se abandonó la exploración humana a corto plazo más allá de la órbita terrestre y se aplicó la estrategia "más rápido, mejor, más barato" a la exploración robótica de la ciencia espacial .

Cuando el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca publicó su revisión de la Política Espacial Nacional en septiembre de 1996, no se hizo mención alguna a la exploración espacial humana más allá de la órbita terrestre. ^[7] Al día siguiente, el presidente Clinton declaró en un viaje de campaña por el noroeste del Pacífico que una misión humana a Marte era demasiado costosa y, en cambio, afirmó el compromiso de Estados Unidos con una serie de sondas menos costosas, ^[8] eliminando así la exploración humana de la agenda nacional.

Construcción de la Estación Espacial Libertad .

Las misiones Lunar Orbiter proporcionarían más información sobre la distribución del regolito con alto contenido de TiO en toda la Luna, mediante espectroscopia de rayos gamma. Se afirmó que el objetivo era proporcionar un mapa geoquímico y mineralógico detallado de la Luna. También se proporcionaron imágenes estereoscópicas globales como ayuda para la selección del sitio como función de la misión.

El programa CLL habría consistido en una serie de misiones de tipo Apolo, en su mayoría robóticas. Una de las misiones se denominó Outpost Site Survey and Resource Assessment , que implicaba el uso de rovers. El sitio seleccionado estaba en Mare Tranquillitatis cerca de 15° N 22° E. ^[9] Este punto está en el límite entre el material del mar y el manto de eyección del enorme cráter Plinius (de 45 km de diámetro) , en el margen este de una banda de material de 25 a 40 km de ancho que separa el manto de eyección de las tierras altas al oeste.

El Primer Puesto Avanzado Lunar (FLO, por sus siglas en inglés) fue el estudio más completo de una base lunar en el marco de la Iniciativa de Exploración Espacial (SEI, por sus siglas en inglés). Se pretendía que fuera el buque insignia del programa con el que tendrían que competir otras propuestas como ILREC . El concepto de FLO incorporaba muchas recomendaciones del informe de síntesis de Stafford de 1991, principalmente el uso de un vehículo de lanzamiento superpesado de clase Nova para minimizar el ensamblaje y las operaciones en LEO y en la superficie de la Luna. FLO fue un cambio importante con respecto a las propuestas anteriores de SEI, ya que el vehículo era autónomo y descartable en lugar de reutilizable y se colocaba fuera de la Estación Espacial Freedom. El diseño se basó en lanzadores enormes pero simples para transportar cantidades masivas de cargas útiles a la vez en lugar de muchos lanzamientos pequeños y complicados. Esto se hizo para reducir el costo y el tiempo de desarrollo. El programa habría consistido casi por completo en tecnología existente, como Saturn y la Estación Espacial, y solo habría sido necesario desarrollar el vehículo de aterrizaje.

El concepto de exploración de recursos lunares internacionales fue una propuesta de arquitectura de misión de Kent Joosten, un ingeniero del Centro Espacial Johnson . El plan habría utilizado la ayuda de socios internacionales, principalmente la Unión Soviética , para ensamblar una base lunar y un servicio de transporte lunar sostenible. El plan sería un encuentro en la superficie lunar (LSR), donde dos vehículos se encontrarían en la superficie para reabastecerse de combustible, en lugar del encuentro en la órbita lunar (LOR) de Apolo. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA propuso un LSR para Apolo, pero fue rápidamente rechazado debido a la cantidad de tecnología, como la utilización de recursos in situ , que sería necesario desarrollar. ^[10]

• Sistema Nacional de Lanzamiento
• Transbordador espacial
• Mir
• HL-20
• Visión para la exploración espacial

• 13 de marzo de 1992, Texto de la Directiva de Política Espacial Nacional-6, Iniciativa de Exploración Espacial
• Información de la NASA sobre la Iniciativa de Exploración Espacial, incluidos enlaces a documentos originales

• Iniciativa de exploración espacial en vídeo (Nasa) 4 min
• Anuncio de la Iniciativa de Exploración Espacial de 1989, 35 min