SpaceDev

SpaceDev , que forma parte de la división "Space Systems Business" de Sierra Nevada Corporation , destaca por su trabajo en vuelos espaciales y microsatélites . Diseñó y construyó componentes para los motores de cohete híbridos del programa espacial suborbital SpaceShipOne de Paul Allen, operado por Scaled Composites . También está desarrollando microsatélites y nanosatélites, un pequeño vehículo de lanzamiento desechable, el SpaceDev Streaker , y ha diseñado su propia nave espacial suborbital y orbital tripulada, la SpaceDev Dream Chaser , en colaboración con la NASA .

SpaceDev tiene su sede cerca de San Diego, en Poway, California . Su objetivo es hacer posible los vuelos espaciales comerciales rutinarios y contribuir a abrir el espacio a toda la humanidad.

Anteriormente una empresa que cotizaba en bolsa (OTCBB:SPDV), el 20 de octubre de 2008, los directivos de SpaceDev anunciaron que la empresa sería adquirida por Sierra Nevada Corporation , una empresa privada. El precio de adquisición anunciado fue de 38 millones de dólares. El papel de SpaceDev se integrará en otra de las filiales de Sierra Nevada, MicroSat , para crear una unidad de tecnología espacial más completa . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El 16 de diciembre de 2008, SpaceDev anunció que su adquisición por parte de Sierra Nevada Corporation se había completado. ^{[ 3 ]}

SpaceDev fue fundada en 1997 por Jim Benson , quien adquirió Integrated Space Systems of Southern California y luego adquirió una corporación inactiva que cotizaba en bolsa en Colorado a través de una adquisición inversa para crear la empresa que cotiza en bolsa SpaceDev. Durante un tiempo, SpaceDev también fue propietaria de Space Innovations Limited, con sede en el Reino Unido . ^{[ 4 ]} En agosto de 1998, SpaceDev adquirió todas las patentes, propiedad intelectual, resultados de pruebas y documentos que habían sido producidos por la empresa American Rocket Company (AMROC), que había cesado sus operaciones.

El 6 de agosto de 1998, la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos (SEC) inició un procedimiento administrativo alegando fraude de valores contra Spacedev Inc. Según la SEC, Spacedev se promociona ampliamente en Internet. La SEC alegó que la empresa hizo declaraciones falsas y engañosas en Internet y a través de otros medios, en violación de las leyes de valores de EE. UU., en un intento por aumentar el valor de sus acciones. La SEC buscaba órdenes de cese y desistimiento contra Spacedev y su presidente, James W. Benson. Se llegó a un acuerdo entre la SEC, Spacedev y James W. Benson. El acuerdo establece que las alegaciones de la SEC estaban fundamentadas y que Spacedev debe cesar y desistir de cometer o causar violaciones o futuras violaciones de la Sección 17(a) de la Ley de Valores y la Sección 10(b) de la Ley del Mercado de Valores y la Regla 10b-5 de la misma; y el Sr. Benson cese y desista de cometer o causar violaciones o futuras violaciones de la Sección 17(a) de la Ley de Valores y la Sección 10(b) de la Ley del Mercado de Valores y la Regla 10b-5 de la misma. ^{[ 5 ]}

El primer gran proyecto de la compañía iba a ser el Near Earth Asteroid Prospector , o NEAP, una pequeña e innovadora misión espacial comercial que se encontraría con un asteroide cercano a la Tierra (NEO), aterrizaría en él, realizaría experimentos científicos y reclamaría el asteroide como propiedad privada. Sin embargo, resultó que el primer éxito de la compañía llegaría un poco más cerca de casa, en forma de CHIPSat., el microsatélite espectrómetro de plasma interestelar caliente cósmico . SpaceDev construyó y llevó a cabo las primeras operaciones orbitales del microsatélite de órbita terrestre baja (LEO), el primero en utilizar únicamente Internet para sus comunicaciones, para la Universidad de California en Berkeley bajo el Programa de Exploradores Universitarios (UNEX) de la NASA. Un año después, suministró los motores de cohete que impulsaron a SpaceShipOne a los libros de historia al crear a los primeros astronautas civiles del mundo y ayudar a Paul Allen a ganar el premio Ansari X Prize de 10 millones de dólares .

El 26 de octubre de 2005, SpaceDev anunció que Starsys Research Corporation de Boulder, Colorado , se fusionaría con SpaceDev, lo que proporcionaría a SpaceDev experiencia y conocimientos adicionales en tecnologías de microsatélites . ^{[ 6 ]} La adquisición de Starsys el 31 de enero de 2006 elevó el número de empleados de SpaceDev a más de 200, ubicados en tres estados. La división Starsys se está preparando para convertirse en un centro de robótica espacial para SpaceDev. Durante más de 18 años, Starsys desarrolló y entregó 2000 mecanismos espaciales que han volado en más de 200 misiones, todas exitosas. SpaceDev tiene la mayoría o la totalidad de las piezas móviles en Marte en este momento, tuvo mecanismos en Deep Impact, está suministrando el sistema de separación y el mecanismo de acoplamiento para el Orbital Express de próximo lanzamiento, y tiene mecanismos en camino a Plutón.

El 28 de septiembre de 2006, SpaceDev anunció que su fundador y director ejecutivo, Jim Benson, dejaría su cargo para iniciar una nueva empresa de turismo espacial , The Benson Space Company (BSC). Se esperaba que BSC se convirtiera en uno de los mayores clientes de SpaceDev, adquiriendo varias naves espaciales Dream Chaser para vuelos espaciales personales. ^{[ 7 ]} Sin embargo, BSC se disolvió tras el fallecimiento de Jim Benson el 10 de octubre de 2008 a causa de un tumor cerebral.

El 16 de noviembre de 2005, SpaceDev anunció ^{[ 8 ]} su concepto Dream Chaser para un vehículo suborbital de cuatro pasajeros y un vehículo orbital de seis pasajeros , ambos basados ​​en el HL-20 de la NASA, también conocido como "Sistema de Lanzamiento de Personal" o "Taxi Espacial". El Dream Chaser suborbital de SpaceDev utilizará motores de cohete híbridos internos similares a los que SpaceDev desarrolló para el SpaceShipOne de Paul Allen, mientras que la versión orbital utilizará los motores internos más motores híbridos externos más grandes. La tecnología de cohetes híbridos de SpaceDev fue pionera de American Rocket Company .

El 5 de mayo de 2006, SpaceDev anunció que había sido seleccionada como finalista en el programa de demostración de Servicios Comerciales de Transporte Orbital (COTS) de la NASA, dotado con 500 millones de dólares. ^{[ 9 ]} SpaceDev había estado trabajando con el Centro Ames de la NASA para diseñar una versión moderna del Sistema de Lanzamiento de Personal HL-20 de la NASA, denominada SpaceDev Dream Chaser. Sin embargo, el 18 de agosto de 2006, se reveló que SpaceDev no había ganado el contrato. ^{[ 10 ]}

El 18 de diciembre de 2006, SpaceDev anunció que había recibido un contrato de estudio de Fase I por valor de 330 000 dólares de Benson Space Company para impulsar el programa de la nave espacial SpaceDev Dream Chaser . El estudio contribuirá al desarrollo continuo de la nave espacial y dará como resultado diseños de vehículos espaciales y motores de cohete listos para la fabricación y las pruebas de la Fase II. La nave espacial SpaceDev Dream Chaser se basa en el diseño de la NASA del Sistema de Lanzamiento de Personal HL-20 orbital para diez pasajeros, y se lanzará verticalmente y aterrizará horizontalmente a la vista de los espectadores. ^{[ 11 ]}

El 10 de abril de 2007, SpaceDev anunció ^{[ 12 ]} que había finalizado un Memorando de Entendimiento con United Launch Alliance para explorar el potencial de lanzar la nave espacial SpaceDev Dream Chaser utilizando un Atlas V 431 (que cuenta con una cofia de cuatro metros de diámetro, tres propulsores de cohete sólido y un único motor Centaur en la segunda etapa). Los destinos podrían incluir la Estación Espacial Internacional (ISS) y otros destinos orbitales comerciales, así como vuelos comerciales de turismo espacial orbital.

El 1 de febrero de 2010, la NASA anunció una subvención de 20 millones de dólares a Sierra Nevada para el desarrollo del SpaceDev Dream Chaser , que podría estar listo para su lanzamiento en 2014 a bordo del cohete Atlas V de United Launch Alliance , según Mark Sirangelo, vicepresidente corporativo de la división de sistemas espaciales de Sierra Nevada.

El 3 de agosto de 2012, la NASA anunció nuevos acuerdos con Sierra Nevada Corporation y otras dos empresas para diseñar y desarrollar la próxima generación de capacidades de vuelos espaciales tripulados de EE. UU., lo que permitirá el lanzamiento de astronautas desde suelo estadounidense en los próximos cinco años. Los avances logrados por estas empresas en virtud de los acuerdos de la Ley Espacial recientemente firmados a través de la iniciativa de Capacidad Integrada de Tripulación Comercial (CCiCap) de la agencia tienen como objetivo, en última instancia, la disponibilidad de servicios comerciales de vuelos espaciales tripulados para clientes gubernamentales y comerciales. Como parte de este acuerdo, Sierra Nevada Corporation recibió 212,5 millones de dólares, supuestamente para continuar el desarrollo y las pruebas de su nave espacial Dream Chaser . ^{[ 13 ]}

SpaceDev fabricó el satélite Trailblazer, seleccionado por la Oficina Espacial de Respuesta Operacional para su misión Jumpstart. Trailblazer era un microsatélite desarrollado bajo un contrato con la Agencia de Defensa contra Misiles . Tras su lanzamiento, Trailblazer habría recopilado datos de imágenes y se habría comunicado con una estación terrestre . ^{[ 14 ]}

Trailblazer fue la carga útil principal del tercer intento de lanzamiento de un vehículo Falcon 1. El lanzamiento se intentó el 3 de agosto de 2008 y terminó en fracaso, con la pérdida tanto del vehículo como de la carga útil. ^{[ 15 ]}

TrailBlazer fue investigado, diseñado, ensamblado, probado y embalado para su envío casi en su totalidad en las instalaciones de Poway SpaceDev. Con un equipo de aproximadamente 25 empleados, el satélite fue ensamblado y estuvo listo para su lanzamiento en 4 meses, cumpliendo así con el plazo de entrega previsto y ganando la oportunidad de lanzamiento. ^{[ 16 ]}

El Streaker era una familia de cohetes conceptualizada por SpaceDev con el objetivo de crear un vehículo de lanzamiento de bajo costo y baja complejidad. ^{[ 17 ]} Aunque se planeó su primer lanzamiento para 2007-2008, es muy probable que la empresa lo haya abandonado, ya que hay poca o ninguna información disponible.

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