Colinas del Sur

54°28′16″N 3°08′38″O / 54.471°N 3.144°O / 54.471; -3.144

Las Southern Fells forman parte de las montañas de Cumbria, en el Distrito de los Lagos de Inglaterra . Incluyen el Scafell Pike , el pico más alto de Inglaterra, y ocupan una amplia zona al sur de Great Langdale , Borrowdale y Wasdale . Altas y rocosas hacia el centro del Distrito de los Lagos, las Southern Fells adquieren progresivamente un carácter de páramo hacia el suroeste. En el sureste se encuentran las conocidas Furness Fells , cuyas laderas, muy explotadas, se elevan sobre el lago Coniston Water .

El Distrito de los Lagos es un Parque Nacional situado en el noroeste del país que, además de sus lagos , alberga una compleja cadena montañosa. Estas colinas, conocidas localmente como felinos , abarcan desde pequeñas elevaciones hasta las cumbres más altas de Inglaterra. Existen cientos de cumbres y numerosos autores han intentado elaborar listas definitivas . Para ello, suelen dividir la cadena montañosa en áreas más pequeñas que facilitan su descripción.

El más influyente de todos estos autores fue Alfred Wainwright, cuya serie «Guía ilustrada de las colinas de Lakeland» ha vendido más de 2 millones de copias, ^{[ 1 ]} manteniéndose en imprenta de forma continua desde la publicación del primer volumen en 1952. Wainwright dividió las colinas en siete áreas geográficas, cada una rodeada de valles y pasos bajos. Si bien cualquier división de este tipo debe ser arbitraria —y autores posteriores se han desviado en mayor o menor medida de este esquema—, ^{[ 2 ] [ 3 ]} la división de Wainwright en siete partes sigue siendo la partición más conocida de las colinas en «subcordilleras», cada una con sus propias características. Las colinas del sur son una de estas divisiones, cubierta por el volumen 4 de la obra de Wainwright. ^{[ 4 ]}

De todas las decisiones de Wainwright sobre los límites, el perímetro exterior de los Southern Fells es el más debatido. ^{[ 5 ]} Dos crestas se extienden hacia el suroeste a ambos lados del valle de Duddon, la más larga terminando solo en el mar de Irlanda en la altura terminal de Black Combe . Sin embargo, Wainwright optó por excluir una amplia zona de montaña de sus guías, declarando que «al sur y al oeste de Green Crag el paisaje se deteriora rápidamente. Por lo tanto, esta cumbre se ha tomado como el límite del terreno para senderismo de montaña a efectos de este libro y el territorio al suroeste se ha omitido del mapa». ^{[ 4 ]} Hace afirmaciones similares con respecto a las montañas al sur de Dow Crag en la cresta paralela de Coniston. Las guías Fellranger posteriores ^{[ 3 ]} reflejan parte de los Southern Fells de Wainwright en el volumen curiosamente llamado «Mid-Western Fells», y luego todas las montañas al sur de los pasos de Wrynose y Hardknott hasta el mar en otro volumen, «The Southern Fells». El autor, Mark Richards, señala sus diferencias con Wainwright en la introducción. Birkett simplemente incluye todo sin comentarios. ^{[ 2 ]} Incluso Wainwright finalmente cedió e incluyó los extremos meridionales en una octava guía, "The Outlying fells of Lakeland" (1974).

Los límites septentrionales son claros, comenzando al oeste con Wastwater y ascendiendo más allá de la cabecera de Wasdale hasta Sty Head Pass, la popular ruta de senderismo hacia Borrowdale. Al otro lado de la frontera se encuentran Great Gable y los Western Fells . El límite continúa hacia el norte hasta Stonethwaite en Borrowdale, antes de girar bruscamente hacia el sureste a lo largo del ramal de Langstrath de ese valle, incluyendo la larga cresta de Glaramara dentro de los Southern Fells. En la cabecera de Langstrath, el perímetro cruza Stake Pass , otra ruta peatonal, y desciende hacia el este por Great Langdale hasta Windermere. Stake Pass proporciona la conexión de altura con los Langdale Pikes en los Central Fells . Aunque se encuentran dentro del área de los Southern Fells, Wainwright no menciona las colinas bajas entre Coniston y Windermere en las Guías Ilustradas. Estas aparecen, de manera algo ilógica, en su volumen Outlying Fells.

Las Southern Fells ocupan un amplio sector del macizo circular del Lake District, extendiéndose ligeramente al oeste del centro y abarcando unos 16 kilómetros (10 millas) en cada dirección. Además de los valles periféricos, Eskdale y el valle de Duddon ofrecen una subdivisión adicional que se extiende desde el centro del distrito. 

En el norte, rodeando la cabecera de Eskdale, se encuentran los Scafells . Este circo glaciar, que también se alza sobre los valles de Wasdale, Borrowdale y Great Langdale, está abierto al sur y alberga el punto más alto de Inglaterra. La cordillera comienza en el oeste con Slight Side antes de ascender a las cumbres de Scafell , Scafell Pike y Great End . Cruzando el paso de Esk Hause y delimitando el lado oriental de Eskdale se encuentran Esk Pike , Bowfell y Crinkle Crags . Como picos satélite de esta cresta principal se encuentran Lingmell sobre Wasdale y la cresta Allen Crags - Glaramara - Rosthwaite Fell, que se adentra profundamente en Borrowdale. Al este de Bowfell se encuentra Rossett Pike, que conecta con los Central Fells. De forma más laxa están Illgill Head y Whin Rigg , los páramos que forman los famosos Wastwater Screes.

Al sur de Crinkle Crags, entre Eskdale y Duddon, se encuentran Hard Knott , Harter Fell y Green Crag . Una segunda cresta desciende hacia el sureste desde Crinkles pasando por Cold Pike y Pike O'Blisco , cruza la carretera de Wrynose Pass y luego asciende hasta Great Carrs , el primero de los Coniston (o Furness) Fells. El resto de este grupo comprende Swirl How , Grey Friar , Wetherlam , Brim Fell , Coniston Old Man y Dow Crag , que juntos forman la divisoria de aguas entre Coniston y Duddon. Al este se encuentran los picos bajos de Holme Fell y Black Fell .

Se puede acceder a las altas colinas del sur desde muchos de los principales centros de senderismo de Lakeland, concretamente desde las cabeceras de Wasdale, Borrowdale, Langdale y Eskdale. Sty Head , The Stake , Rossett Gill , Grains Gill, Burnmoor Tarn y Esk Hause ofrecen conexiones peatonales entre todos estos valles, separados por muchos kilómetros por carretera.

Los senderos principales que van desde Seathwaite o Wasdale Head hasta Scafell Pike, y desde Great Langdale hasta Bowfell, son muy transitados, al igual que la "Ruta Turística" que sube a Coniston Old Man. Estas cumbres suelen estar concurridas casi cualquier día del año. Sin embargo, lejos de estas famosas cumbres, es posible encontrar rutas más tranquilas, sobre todo hacia el sur.

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