Colinas orientales

Las Eastern Fells forman parte de las montañas de Cumbria, en el Distrito de los Lagos de Inglaterra . Centradas en Helvellyn , comprenden principalmente una cresta que se extiende de norte a sur entre Ullswater y el Valle Central de Lakeland.

El Distrito de los Lagos es un Parque Nacional situado en el noroeste del país y, además de sus lagos, alberga una compleja cadena montañosa. Estas colinas, conocidas localmente como "fells" , abarcan desde pequeñas elevaciones hasta las cumbres más altas de Inglaterra. Existen cientos de cumbres y numerosos autores han intentado elaborar listas definitivas de "fells" y dividir la cadena montañosa en zonas para facilitar su descripción.

El más influyente de todos estos autores fue Alfred Wainwright, cuya serie «Guía ilustrada de las colinas de Lakeland» ha vendido más de dos millones de copias, ^{[ 1 ]} manteniéndose en imprenta de forma continua desde la publicación del primer volumen en 1955. Wainwright dividió las colinas en siete áreas geográficas, cada una rodeada de valles y pasos bajos. Si bien cualquier división de este tipo debe ser arbitraria y autores posteriores se han desviado en mayor o menor medida de este esquema, ^{[ 2 ] [ 3 ]} la división en siete partes sigue siendo la partición más conocida de las colinas en «subcordilleras», cada una con sus propias características. Las colinas orientales son una de estas divisiones, cubierta por el volumen 1 de la obra de Wainwright. ^{[ 4 ]}

Los Eastern Fells ocupan la región comprendida entre la carretera A591 que une Keswick con Ambleside y el lago Ullswater , al oeste. La cordillera de Helvellyn constituye la espina dorsal principal del grupo, extendiéndose de norte a sur y manteniendo una altitud superior a los 610 metros (2000 pies) en toda su extensión. Al sur de la cordillera de Helvellyn, al otro lado de la depresión de Grisedale Hause , se encuentra el grupo de montañas de Fairfield. También existen varias crestas y elevaciones secundarias, especialmente al este de la cordillera principal. 

Las estribaciones de las colinas orientales se alzan al norte de Ullswater, colinas aparentemente aisladas que emergen de una meseta entre el lago y las extensas tierras bajas al noreste. Great Mell Fell y Little Mell Fell son "cuencas redondeadas", los primeros indicios de la región de los lagos al acercarse desde Penrith , mientras que Gowbarrow Fell muestra el afloramiento rocoso inicial.

La cordillera de Helvellyn propiamente dicha comienza en el norte en Clough Head , que invierte el carácter del resto de estas montañas al tener sus riscos al oeste y sus largas y suaves laderas al este. Al sur de aquí se encuentran The Dodds, tres montañas cubiertas de hierba casi en su totalidad. Great Dodd y Stybarrow Dodd extienden largas crestas hacia el este, rodeando el valle pantanoso de Deepdale. Entre ambas se encuentra Watson's Dodd , una cima de cresta con mucha menos prominencia . La cordillera desciende ahora hasta un punto bajo en Sticks Pass , un camino ecuestre que une los asentamientos alrededor de Thirlmere y Ullswater. Este es el único punto de la cresta principal por debajo de los 460 metros (1500 pies ) . 

Al sur de The Sticks, las laderas occidentales son redondeadas y suaves, mientras que los flancos orientales se vuelven más escarpados con cada kilómetro que pasa. A Raise y White Side les sigue la más alta de las colinas orientales, Helvellyn . Al este de su meseta de la cumbre se extienden las aristas gemelas de Striding y Swirral Edges, la primera de ellas sin duda la ruta de cresta más famosa de Lakeland. Los largos valles de Glenridding y Grisedale se adentran profundamente en la cordillera desde las orillas de Ullswater. Las últimas cumbres de la cordillera de Helvellyn son Nethermost Pike y Dollywaggon Pike , ambas mostrando caras destrozadas sobre Grisedale, de las que no hay rastro en las vistas desde el oeste.

La cabecera de Grisedale se eleva hacia Raise Beck en el lado occidental, culminando en el paso de Grisedale Hause. A 570 m (1880 pies), este punto más bajo divide la cordillera de Helvellyn del grupo de montañas de Fairfield, más complejo. Comenzando con Seat Sandal, la divisoria de aguas continúa hacia el sureste pasando por Fairfield , Hart Crag y Dove Crag hasta el collado en Scandale Pass (un sendero). El patrón de los Helvellyns se repite con paredes de risco en el noreste y hierba en los flancos opuestos. Largos valles ahora se abren desde ambos lados con (otro) Deepdale y Dovedale al norte y Rydale y Scandale al sur. Si Striding Edge es la cresta más popular del Distrito de los Lagos, entonces el circuito de Rydale, comúnmente conocido como la herradura de Fairfield , es la ruta circular de cresta más popular. Más allá del paso de Scandale, separado pero aún considerado parte del Grupo Fairfield, se encuentra Red Screes . Esta es la última cima antes de que el terreno descienda hasta la carretera que cruza el paso de Kirkstone . Al otro lado se alzan las colinas del extremo oriental . 

Ambleside sirve de base en el extremo suroeste de la cordillera. Al este, Patterdale constituye el punto central. Desde aquí, los largos valles de Grisedale y Glenridding permiten acceder a las profundidades de las montañas. Más al sur se encuentran las desembocaduras de Deepdale y Dovedale, puertas de entrada al paisaje rocoso del macizo de Fairfield. El paso de Kirkstone ofrece una ventaja de 460 metros (1500 pies) para las ascensiones a Red Screes, además de contar con un pub. 

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