Hispanopedia Wiki
Articulo de referencia

Downland

Devil's Dyke , a dry valley in the South Downs Downland , chalkland , chalk downs , or just downs are areas of open chalk hills , largely turfed with grass, such as the Chiltern...

Hispanopedia WikiContenido en espanolLectura gratuita
Devil's Dyke, a dry valley in the South Downs

Downland, chalkland, chalk downs, or just downs are areas of open chalkhills, largely turfed with grass, such as the Chiltern Hills and North Downs.

Etymology

This term is used to describe the characteristic landscape of grassy hills in southern England, where chalk and limestone is exposed at the surface.[1] The name "downs" is derived from the Celtic word "dun", meaning "fort" or "fastness" (and by extension "fortified settlement", from which it entered English as "town", similar to Germanic "burg"/"burough"), though the original meaning would have been "hill", as early forts were commonly hillforts - compare Germanic "burg" (fort) and "berg" (mountain).[2]

Distribution

Downland areas in southern England

The largest area of downland in southern England is formed by Salisbury Plainplateau, mainly in Wiltshire. To the southwest, downlands continue via Cranborne Chase into Dorset as the Dorset Downs and southwards through Hampshire as the Hampshire Downs onto the Isle of Wight. To the northeast, downlands continue along the Berkshire Downs and Chiltern Hills through parts of Berkshire, Oxfordshire, Buckinghamshire, Hertfordshire, Bedfordshire and into Cambridgeshire. To the east, the downlands split — divided by the Weald of Sussex and Kent between — forming the North Downs running from Surrey via the southern part of Greater London to Kent, with the South Downs continuing to the southeast into West Sussex and East Sussex.[1] Similar chalk hills are also found further north in Lincolnshire and Yorkshire, where they are known as the Wolds.

Tanto los Downs ingleses, los Wolds y el Weald son zonas montañosas, la distinción entre ellas es que, como estas tierras bajas tienen una roca caliza o de tiza subyacente, que a menudo está en la superficie o cerca de ella, esto significaba que esta tierra estaba cubierta en gran parte de césped y relativamente desprovista de árboles debido a que el suelo era demasiado delgado, mientras que los Wolds [ 3 ] [ 4 ] y el Weald, [ 5 ] [ 6 ] que tenían capas de suelo aluvial superficial más profundas , eran "colinas boscosas".

Geología

El Grupo Chalk es una secuencia de calizas del Cretácico Superior . La litología dominante es una creta blanca porosa relativamente blanda con estratificación poco definida. La creta se clasifica como una biomicrita , [ 7 ] con cocolitos microscópicos y otros restos fósiles de grano fino en una matriz de lodo micrítico . También se depositaron pequeñas cantidades de sílice, principalmente de espículas de esponja , que se movieron durante la diagénesis y se acumularon para formar sílex . El Grupo Chalk se encuentra directamente sobre la arcilla impermeable superior del Cretácico Inferior de Gault o sobre la permeable Formación Upper Greensand por encima de la arcilla de Gault.

Desde su deposición, la creta del sur de Inglaterra ha sido elevada, fallada , fracturada y plegada por los efectos distantes de la orogenia alpina . La fracturación ha aumentado considerablemente la permeabilidad de la creta, convirtiéndola en un importante acuífero . [ 8 ] Las cuencas sedimentarias formadas por rifting durante el Triásico al Cretácico Inferior se invirtieron durante el Paleógeno Tardío al Mioceno, dando lugar a la formación de estructuras como el anticlinal de Wealden y el monoclinal de Portland-Wight . [ 9 ] La erosión posterior ha producido las características crestas del paisaje de tierras bajas. El paisaje se modificó aún más durante el período Cuaternario por la proximidad de la zona al borde sur de los mantos de hielo formados durante la última edad de hielo . Estos efectos periglaciares incluyeron cantidades significativas de disolución de la creta y la modificación de los valles existentes debido a una combinación de suelo congelado y deshielo . [ 10 ]

Formación

Acantilados de Beachy Head y faro de Belle Tout

Las colinas se forman cuando la roca caliza queda expuesta en la superficie. La caliza se erosiona lentamente , dando lugar a las características colinas y valles ondulados. Dado que la capa de caliza del Cretácico en el sur de Inglaterra suele estar inclinada, las colinas calcáreas de las tierras bajas a menudo presentan una marcada pendiente escarpada en un lado, muy pronunciada, y una pendiente mucho más suave en el otro. Donde las colinas se encuentran con el mar, se forman los característicos acantilados de caliza blanca , como los Acantilados Blancos de Dover y Beachy Head . [ 1 ]

Hidrología

Los depósitos de creta suelen ser muy permeables, por lo que el nivel freático en las colinas de creta asciende en invierno y desciende en verano. [ 8 ] Esto da lugar a rasgos característicos de las laderas de creta, como valles secos o coombes , y arroyos estacionales o winterbournes . La práctica de extraer agua de este acuífero para satisfacer la creciente demanda hídrica puede estar sometiendo a algunos de estos arroyos a una gran presión.

En los valles situados bajo las colinas, en la base de la capa de creta, la arenisca verde o la arcilla gault afloran a la superficie, y en la interfaz con la parte superior de la gault puede aparecer un manantial donde el agua emerge de la creta porosa o de la arenisca verde subyacente. A lo largo de este manantial, a menudo se construían asentamientos y granjas, ya que en las tierras más altas no había agua disponible. Esto se demuestra claramente bajo el escarpe de las Colinas del Caballo Blanco , sobre el Valle del Caballo Blanco . En muchas zonas de colinas calcáreas no hay agua superficial, salvo charcas de rocío creadas artificialmente . [ 1 ]

Suelo

El perfil del suelo de las laderas calcáreas en Inglaterra es un suelo delgado que recubre la caliza original . La meteorización de la caliza ha creado un suelo característico conocido como rendzina . [ 11 ] A diferencia de muchos suelos en los que hay capas u horizontes de suelo fácilmente distinguibles , un suelo de rendzina calcárea consiste solo en una capa superficial poco profunda y oscura rica en humus que pasa gradualmente a través de un lecho de ladera marrón más claro que contiene pequeños gránulos de caliza, hasta el blanco de la caliza misma. Esto se debe en gran medida a la pureza de la caliza, que es aproximadamente un 98 % de carbonato de calcio , y la consiguiente ausencia de minerales arcillosos formadores de suelo que son abundantes, por ejemplo, en los fondos de los valles.

Las pendientes pronunciadas en las laderas calcáreas desarrollan un patrón acanalado de escalones horizontales cubiertos de hierba de treinta o sesenta centímetros de altura. Aunque posteriormente se acentuaron por el paso del ganado ovino y vacuno, estas terrazas (conocidas comúnmente como senderos para ovejas) se formaron por el movimiento del suelo ladera abajo, un proceso conocido como reptación del suelo .

Hábitat

Galium verum (L.), galio, una planta típica de las laderas calcáreas inglesas.

El hábitat dominante en las laderas calcáreas suele ser el pastizal calcáreo , formado por el pastoreo de ganado y animales salvajes. Estas laderas a menudo no son aptas para la agricultura intensiva , la horticultura ni el desarrollo urbanístico debido a la escasez de nutrientes, la poca profundidad del suelo y las pendientes pronunciadas. Por este motivo, las laderas solían sobrevivir sin cultivar mientras que otras tierras más fáciles de trabajar se araban o sembraban de nuevo. Esta estructura de suelo poco profundo hace que los ecosistemas de las laderas sean extremadamente frágiles y fáciles de destruir. Con la maquinaria moderna y las técnicas de fertilización, ha sido posible utilizar algunas laderas que antes no se cultivaban para la agricultura, y el declive del pastoreo extensivo ha provocado que muchas zonas de laderas, sin cultivar ni pastorear, se conviertan en matorrales u otros hábitats menos raros, destruyendo esencialmente el delicado pastizal calcáreo. La superficie de pastizales calcáreos de tierras bajas en el Reino Unido ha sufrido un fuerte descenso desde mediados del siglo XX. No existen cifras exhaustivas, pero una muestra de terrenos calcáreos en Inglaterra, estudiada en 1966 y 1980, mostró una pérdida del 20 % en ese período, y una evaluación de los pastizales calcáreos en Dorset reveló que se había perdido más del 50 % entre mediados de la década de 1950 y principios de la de 1990. Gran parte de las laderas calcáreas restantes se han protegido contra el desarrollo futuro para preservar su singular biodiversidad . [ 1 ]

Véase también

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 Bettey, J. (2002). "1. Downlands" . En Thirsk, J. (ed.). La Inglaterra rural: una historia ilustrada del paisaje . Oxford University Press. págs. 27–49 . ISBN  9780198606192.
  2. ↑ "abajo" . Diccionario etimológico en línea . Consultado el 9 de octubre de 2020 .
  3. ↑ Diccionario Chambers (12.ª ed.). Chambers Harrup. 2011. pág. 1802. ISBN   978-0-550-10237-9.
  4. ↑ Diccionario de inglés Collins . Harper Collins. 1991. pág. 1764. ISBN  0-00-433286-5.
  5. ↑ Diccionario Chambers (12.ª ed.). Chambers Harrup. 2011. pág. 1773. ISBN   978-0-550-10237-9.
  6. ↑ Diccionario de inglés Collins . Harper Collins. 1991. pág. 1738. ISBN  0-00-433286-5.
  7. ↑ Clayton, CRI; Matthews, MC (1987). "Deformación, diagénesis y comportamiento mecánico de la creta". En Jones, ME; Prescott, RMF; Prescott, RME (eds.). Deformación de sedimentos y rocas sedimentarias . Geological Society, Publicaciones especiales. Vol. 29. pp. 55–62 . ISBN   9780632017331.
  8. 1 2 Butler, AP; Hughes, AG; Jackson, CR; Ireson, AM; Parker, SJ; Wheatear, HS; Peach, DW (2012). "Avances en la modelización del comportamiento de las aguas subterráneas en cuencas de creta". En Shepley, MG; Whiteman, MI; Hulme, PJ; Grout, MW (eds.). Modelización de recursos hídricos subterráneos: un estudio de caso del Reino Unido . Geological Society, Publicaciones especiales. Vol. 364. doi : 10.1144/SP364.9 . ISBN  9781862393448. S2CID 140713528 . 
  9. ↑ Hopson P. (2011). "La historia geológica de la Isla de Wight: una visión general del 'diamante en la corona geológica de Gran Bretaña'"" (PDF) . Actas de la Asociación de Geólogos . 122 (5): 745– 763. Bibcode : 2011PrGA..122..745H . doi : 10.1016/j.pgeola.2011.09.007 .
  10. ↑ Ballantyne, CK ; Harris, C. (1994). La periglaciaridad de Gran Bretaña . Cambridge University Press. págs. 153–154 . ISBN  9780521310161.
  11. ↑ Autoridad del Parque Nacional South Downs (2020). "Con los pies en la tierra: el suelo único del Parque Nacional South Downs" . Consultado el 10 de octubre de 2020 .
  • Plan de acción del Reino Unido sobre el hábitat de los pastizales calcáreos de tierras bajas
  • Centro de Información Virtual de South Downs
  • Portal de información de South Downs
  • Área de excepcional belleza natural de North Wessex Downs
  • Área de excepcional belleza natural de Chilterns
  • Área de excepcional belleza natural de Surrey Hills
  • Isla de Wight, Área de Excepcional Belleza Natural
  • Área de excepcional belleza natural de Dorset
  • Área de excepcional belleza natural de Kent Downs
  • Área de excepcional belleza natural de Salisbury Plain y West Wiltshire Downs