Formato de archivo de audio

LPCM , uno de los principales formatos de audio sin comprimir , es la misma variante de PCM que se utiliza en el audio digital de CD y es el formato más comúnmente aceptado por las API de audio de bajo nivel y el hardware de conversión D/A . Aunque LPCM se puede almacenar en un ordenador como formato de audio sin comprimir , normalmente se almacena en un .wavarchivo en Windows o .aiffen macOS . El formato AIFF ( Audio Interchange File Format ) se basa en el IFF ( Interchange File Format ), y el formato WAV se basa en el similar RIFF ( Resource Interchange File Format ). WAV y AIFF están diseñados para almacenar una amplia variedad de formatos de audio, con y sin pérdida; simplemente añaden una pequeña cabecera con metadatos antes de los datos de audio para declarar el formato, como LPCM con una frecuencia de muestreo , profundidad de bits , orden de bytes y número de canales específicos . Dado que WAV y AIFF son ampliamente compatibles y pueden almacenar LPCM, son formatos de archivo adecuados para almacenar y archivar una grabación original.

BWF (Broadcast Wave Format) es un formato de audio estándar creado por la Unión Europea de Radiodifusión como sucesor de WAV. Entre otras mejoras, BWF permite almacenar metadatos más robustos en el archivo. Véase Unión Europea de Radiodifusión: Especificación del formato de onda de radiodifusión (documento técnico EBU 3285, julio de 1997). Este es el formato de grabación principal utilizado en muchas estaciones de trabajo de audio profesionales en la industria de la televisión y el cine. Los archivos BWF incluyen una referencia de marca de tiempo estandarizada que permite una fácil sincronización con un elemento de imagen independiente. Las grabadoras multipista autónomas basadas en archivos de AETA, ^{[ 1 ]} Sound Devices, ^{[ 2 ]} Zaxcom, ^{[ 3 ]} HHB Communications Ltd, ^{[ 4 ]} Fostex , Nagra, Aaton, ^{[ 5 ]} y TASCAM utilizan BWF como su formato preferido.

Un formato de audio comprimido sin pérdidas almacena los datos en menos espacio sin perder información. Los datos originales sin comprimir se pueden recrear a partir de la versión comprimida.

Los formatos de audio sin comprimir codifican tanto el sonido como el silencio con la misma cantidad de bits por unidad de tiempo. Codificar un minuto de silencio absoluto sin comprimir produce un archivo del mismo tamaño que codificar un minuto de música sin comprimir. Sin embargo, en un formato comprimido sin pérdidas, la música ocuparía un archivo más pequeño que en un formato sin comprimir y el silencio prácticamente no ocuparía espacio .

Los formatos de compresión sin pérdida incluyen FLAC , WavPack , Monkey's Audio y ALAC (Apple Lossless). Ofrecen una relación de compresión de aproximadamente 2:1 (es decir, sus archivos ocupan la mitad del espacio que los de PCM). El desarrollo de formatos de compresión sin pérdida busca reducir el tiempo de procesamiento manteniendo una buena relación de compresión.

El formato de audio con pérdida permite reducciones aún mayores en el tamaño del archivo al eliminar parte de la información de audio y simplificar los datos. Esto, por supuesto, resulta en una reducción de la calidad del audio, pero se utilizan diversas técnicas, principalmente mediante la psicoacústica , para eliminar las partes del sonido que menos afectan la calidad percibida y minimizar la cantidad de ruido audible añadido durante el proceso. El popular formato MP3 es probablemente el ejemplo más conocido, pero el formato AAC que se encuentra en la iTunes Music Store también es común. La mayoría de los formatos ofrecen diferentes grados de compresión, generalmente medidos en tasa de bits . Cuanto menor sea la tasa, menor será el archivo y mayor será la pérdida de calidad.