La canción de Ceilán

La canción de Ceilán es un documental británico de 1934 dirigido por Basil Wright y producido por John Grierson para la Junta de Propaganda del Té de Ceilán . ^{[ 1 ]} Fue escrito por Robert Knox .

La película se rodó en exteriores en Ceilán ( Sri Lanka ) a principios de 1934 y se finalizó en los estudios cinematográficos GPO en Blackheath, Londres .

La película narra la vida cultural y las costumbres religiosas de los cingaleses, así como los efectos del avanzado industrialismo en dichas costumbres.

La primera parte de la película retrata la vida religiosa de los cingaleses, entrelazando los rituales budistas con la belleza natural de Ceilán. Comienza con una serie de planos generales sobre hojas de palma, para luego mostrar gradualmente el viaje de la gente hacia el Pico de Adán , centro de peregrinación budista desde hace más de doscientos años. Esto se intercala continuamente con imágenes de la belleza natural circundante y una serie de planos generales de una estatua budista.

La segunda parte se centra en la vida laboral de los cingaleses, haciendo hincapié una vez más en su estrecha conexión con el entorno. Vemos a personas dedicadas a la alfarería, la talla de madera y la construcción de casas, mientras los niños juegan.

La tercera parte de la película introduce la llegada de los sistemas de comunicación modernos al tejido de este estilo de vida "natural", anunciada por sonidos experimentales e imágenes de prácticas laborales industriales.

En la parte final de la película, volvemos a la vida cultural de los cingaleses, donde se interpreta una danza tradicional de Kandy . La película termina como empezó, con un paneo de palmeras.

• Lionel Wendt como narrador

• Alberto Cavalcanti como voz del comercio
• John Grierson como la voz del comercio.
• Stuart Legg como la voz del comercio.
• Basil Wright como la voz del comercio.

El Monthly Film Bulletin escribió: «La dirección, la fotografía y el montaje de esta película la sitúan en una categoría aparte como una presentación imaginativa y, al mismo tiempo, estrictamente documental de la isla de Ceilán. Su excelencia probablemente la haría inadecuada para fines educativos, excepto para los últimos cursos de secundaria y para instituciones de educación para adultos. Los cineclubes la recibirán con agrado y debería tener gran éxito en la mayoría de los cines». ^{[ 2 ]}

Kine Weekly escribió: «Otra película interesante que cumple plenamente con el estándar establecido por las producciones anteriores de John Grierson. Ofrece una vívida idea de la belleza del país y, además, introduce las costumbres y tradiciones autóctonas de una manera que mantiene al espectador completamente interesado. ... El trabajo de cámara es uno de los aspectos más destacados de la película. Se utiliza con imaginación y siempre con un enfoque artístico. Sin embargo, no se recurre a ángulos de cámara extraños. Los escenarios son tan hermosos que inspiran un deseo irresistible de visitar Ceilán». ^{[ 3 ]}

En un artículo para The Spectator en 1935, Graham Greene describió la película como "un ejemplo para todos los directores de construcción perfecta y aplicación perfecta del montaje ", y señaló que "transmite una sensación de absoluta certeza en su objetivo y seguridad en su método". ^{[ 4 ]}

Variety escribió: "Este exhaustivo documental de cuatro rollos sobre Ceilán intenta profundizar y explicar cinematográficamente el país y su gente de una manera más completa que la que se suele encontrar en las películas superficiales. Desafortunadamente, es un poco demasiado artístico y solo encaja en ese tipo de cine. Si se hubiera utilizado el enfoque realista y pragmático de March of Time , la película habría sido mucho mejor. Tal como está, el tratamiento sofisticado y a veces fantástico desconcertará en gran medida al público. En vista del espléndido trabajo de cámara y algunas de las secuencias, en particular las de los bailarines nativos y las devociones religiosas a Buda, la película debería haber estado dirigida al público general. El esfuerzo por explicar la economía y el comercio de Ceilán se ve empañado por el uso excesivo de simbolismos vagos o confusos." ^{[ 5 ]}

• Puedes ver la película en línea en el sitio web Colonial Film: Moving Images of the British Empire.
• La canción de Ceilán en IMDb
• La canción de Ceilán en Screenonline del BFI .
• Artículo sobre el uso del sonido por parte de Basil Wright y Walter Leigh en la película.