A veces en abril

Augustin Muganza, capitán de las Fuerzas Armadas de Ruanda , vive en Kigali con su esposa Jeanne, una trabajadora hospitalaria tutsi con quien tiene dos hijos, Yves-André y Marcus, y una hija, Anne-Marie, que reside en un internado católico femenino a 150 kilómetros de Kigali. A pesar de las constantes discrepancias políticas, mantiene un estrecho contacto con Honoré, un locutor de radio pro- Hutu Power que trabaja para Radio Télévision Libre des Mille Collines (RTLM). Augustin también es amigo de Xavier Muyango, un oficial hutu y prometido de Felicie, una tutsi.

En abril de 1994, el acuerdo de reparto de poder entre el gobierno ruandés , dominado por los hutus , y el Frente Patriótico Ruandés (FPR) , liderado por los tutsis y encabezado por Paul Kagame, se desmoronaba, ya que los hutus consideraban que el presidente Juvénal Habyarimana cedía demasiado a favor de los tutsis. A pesar de los antecedentes de violencia antitutsi perpetrada por los hutus más radicales al inicio de la guerra civil ruandesa y las advertencias de Honoré y de los hutus en el gobierno sobre la posibilidad de que se repitieran actos violentos por parte de extremistas hutus, Augustin insistía en adoptar una postura moderada y permanecer en el país, para disgusto de Jeanne. La noche del 6 de abril, Habyarimana muere cuando su avión es derribado y la primera ministra Agathe Uwilingiyimana es asesinada por soldados del gobierno a la mañana siguiente, reavivando la guerra civil y marcando el comienzo de las matanzas masivas de tutsis y hutus moderados a manos de genocidas compuestos por soldados del gobierno pro-hutus y milicianos respaldados por extremistas hutus, que anteriormente eran civiles adoctrinados por la propaganda del Poder Hutu.

Ante el estallido de violencia, Xavier y Felicie buscan refugio en casa de Augustin. Temiendo por su familia, Augustin le pide a Honoré que use su influencia en la comunidad para transportarlos a salvo, junto con Felicie, al Hôtel des Mille Collines , que alberga a refugiados, confiando en que Anne-Marie esté fuera de peligro. Al enterarse por Honoré de que el gobierno lo tiene registrado como simpatizante tutsi, Augustin decide quedarse en casa con Xavier hasta que sea seguro ir al hotel. En el camino, Honoré logra pasar a sus pasajeros por los controles de carretera genocidas, pero es detenido en un puesto de control militar inesperado, donde el grupo es retenido y se produce un forcejeo.

Tras unos días escondidos, Agustín y Xavier escapan de la casa y siguen un convoy de la UNAMIR que evacua a expatriados, pero se separan del convoy en un puesto de control de la milicia cuando el oficial a cargo se niega a ayudarlos. Agustín le perdonan la vida, pero Xavier es ejecutado tras ser tildado de traidor por la radio. Agustín finalmente llega al hotel, pero no logra encontrar a su familia y permanece allí durante el resto del genocidio. Mientras tanto, Jeanne despierta conmocionada, sin sus hijos, en la iglesia de la Sainte-Famille, más de una semana después del altercado en el puesto de control. Posteriormente, se ve a Felicie alineada para ser ejecutada junto a la iglesia.

Los genocidas irrumpen en la escuela donde reside Anne-Marie para buscar elementos tutsis, confrontando a Martine, una maestra que da refugio a un grupo de estudiantes, entre ellos Anne-Marie, en un dormitorio. Los estudiantes se solidarizan con Martine, quien se niega a dividirlos entre hutus y tutsis, pero el grupo es masacrado indiscriminadamente por los disparos de los soldados del gobierno. Martine y Victorine, otra estudiante, sobreviven y encuentran a Anne-Marie con vida, pero gravemente herida; mientras escapan, Anne-Marie finalmente muere. Pronto encuentran refugio entre la densa vegetación de los pantanos de Kayumba, donde son rescatadas por soldados del FPR que avanzan.

A finales de julio, el FPR había logrado importantes avances territoriales, mientras que miembros de la élite política y militar hutu, así como civiles hutus, huían del país por temor a represalias, poniendo fin a la guerra civil y al genocidio. Augustin busca a Anne-Marie en su escuela, pero encuentra a Martine y a otra mujer atendiendo cadáveres en el dormitorio donde tuvo lugar la masacre. Se entristece profundamente cuando Martine le confirma que Anne-Marie ha muerto.

Atormentado por los sucesos de 1994 y resignado a no saber jamás qué había sido de Jeanne y sus hijos, Augustin encuentra trabajo como maestro y vive soltero con Martine, quien sigue traumatizada por su experiencia en su antigua escuela. Cerca del décimo aniversario del inicio del genocidio, Augustin recibe una carta de Honoré expresando su interés en hablar personalmente sobre el destino de Jeanne y sus hijos mayores. Honoré se encuentra detenido en Arusha , Tanzania , donde es juzgado por el Tribunal Penal Internacional para Ruanda por su papel en RTLM, tras haber estado prófugo hasta su arresto en Italia en 1997.

Ante la insistencia de Martine, Augustin viaja a Tanzania a regañadientes para asistir a las audiencias del juicio como visitante, dudando en reunirse con Honoré. Furioso al saber que los acusados ​​de incitar al genocidio viven con relativa comodidad, con abundantes medicamentos y comida, mientras que los ruandeses comunes luchan por sobrevivir, Augustin duda en quedarse en Tanzania. Su postura se suaviza cuando entabla amistad con Valentine, otra sobreviviente del genocidio. Ella lo invita a escuchar su testimonio anónimo en el tribunal, donde él escucha sobre las constantes violaciones que sufrió a manos de milicianos Interahamwe siendo madre de un bebé. Augustin finalmente se entera de que Valentine está cuidando a dos hijos pequeños.

Inspirado por la valentía de Valentine al testificar, Augustin se siente motivado a reunirse con Honoré. En el encuentro, Honoré relata los sucesos ocurridos en el puesto de control del hotel en 1994: los soldados recibieron la orden de matar a Jeanne, Yves-André y Marcus debido a su ascendencia tutsi. Los hijos de Augustin fueron asesinados a tiros, pero en su confusión, los soldados creyeron que Jeanne también había muerto, a pesar de que solo había quedado inconsciente por un golpe de culata de rifle. Honoré escondió a Jeanne en una zanja antes de llevarla a la seguridad de la iglesia por la noche. Por oponerse a la orden de matar, Honoré fue catalogado como traidor y perdió su privilegio de seguridad, lo que lo obligó al exilio y le impidió ayudar más a Jeanne. Honoré se enteraría más tarde de que, si bien Jeanne inicialmente estuvo a salvo y suplicó reunirse con Augustin en el hotel, fue violada por soldados después de que los militares comenzaran a registrar la iglesia en busca de tutsis. Ante la inminente amenaza de muerte, Jeanne se sacrificó lanzando una granada para salvar a algunas víctimas de violación e infligir heridas a sus agresores.

Tras reflexionar sobre la revelación de Honoré, Augustin finalmente encuentra la paz y regresa a Ruanda para formar una nueva familia con Martine, quien ahora espera un hijo. La película concluye con Martine reconciliándose con su pasado al depositar flores en los restos del dormitorio escolar antes de asistir a un tribunal Gacaca cercano para relatar sus experiencias durante el genocidio.

Augustin experimenta frecuentes episodios de culpa en las partes de la película ambientadas en 2004. En su primera escena, una colegiala le pregunta si el genocidio podría haberse detenido, y él responde: «Tal vez si hubiéramos sido más valientes». ^{[ 4 ]} Su personaje, en su búsqueda de reconciliación interna por haber presenciado el genocidio, representa la experiencia colectiva ruandesa, ^{[ 5 ]} y cómo la memoria puede surgir de lugares inesperados, como cuando las lluvias anuales de abril se convirtieron en un crudo recordatorio del genocidio que comenzó en abril de 1994. A pesar de desear dejar atrás el pasado y casarse con su compañera Martine, Augustin no puede encontrar la paz sin comprender y procesar completamente los eventos del genocidio, y el director Raoul Peck estructura la película de tal manera que el público descubre el destino de su familia al mismo tiempo que él, y solo acepta la verdad cuando conoce a fondo la historia que hay detrás. ^{[ 6 ]}

El director Raoul Peck yuxtapone los sistemas judiciales indígenas y occidentales para comparar si se logra la justicia y cómo protegen a los testigos. Muchas de las escenas ambientadas en 2004 se centran en la justicia, ya sea siguiendo los procedimientos judiciales del TPIR, específicamente el juicio de Honoré y el testimonio de Valentine, o un tribunal Gacaca, "una forma local de justicia restaurativa de base popular", según Leshu Torchin. ^{[ 7 ]} Si bien el TPIR estaba mejor equipado para difundir la historia del genocidio al mundo, Peck ilustró que se estancaron en cuestiones sobre si los miembros del RTLM eran culpables de genocidio a pesar de no haber disparado nunca una sola bala. Mientras tanto, escenas intermitentes de un tribunal Gacaca mostraron conversaciones entre un grupo grande exclusivamente en kinyarwanda , no en inglés como la mayor parte de la película, y sin subtítulos de traducción. ^{[ 8 ]} El tribunal Gacaca involucraba a testigos que hablaban con grandes grupos sobre lo que vieron, a veces directamente frente a los acusados. ^{[ 4 ]} Si bien se da a entender que es más probable que la verdad salga a la luz en comparación con el TPIR, donde el tribunal de Gacaca falla en la película es en la protección de los testigos. Como Valentine puede, bajo el manto del anonimato, relatar toda su historia de la violencia que sufrió, su testimonio anónimo motiva a Augustin a encontrar la paz en el pasado.