Solución insatisfactoria

« Solución insatisfactoria » es un relato corto de ciencia ficción de 1941 del escritor estadounidense Robert A. Heinlein , que predice el desarrollo y la conclusión de la Segunda Guerra Mundial, entonces en curso , y el mundo de la posguerra, lo que lo convierte en una historia alternativa retroactiva . Describe el esfuerzo de Estados Unidos por construir un arma nuclear para poner fin a la Segunda Guerra Mundial y sus consecuencias distópicas para la nación y el mundo.

La historia se publicó por primera vez en la revista Astounding Science Fiction , con ilustraciones de Frank Kramer . En noviembre de 1940, el editor de Astounding, John W. Campbell, le sugirió a Heinlein que escribiera una historia sobre el uso de polvo radiactivo como arma, proponiendo un escenario detallado. Heinlein descartó el escenario de Campbell y escribió una historia que tituló "Foreign Policy", enviándosela a Campbell en diciembre de 1940 con el comentario "Le di la vuelta a la idea original, la sacudí y he creado una historia completamente diferente". Campbell aceptó rápidamente la pieza, cambiando el título a "Solution Unsatisfactory"; apareció en el número de mayo de 1941, bajo el seudónimo de Heinlein "Anson MacDonald". ^{[ 1 ]} " Universe " apareció en el mismo número bajo el nombre de Heinlein.

El relato se incluyó en The Worlds of Robert A. Heinlein en 1966, Expanded Universe en 1980 y en la antología del Science Fiction Book Club , Off the Main Sequence: The Other Science Fiction Stories of Robert A. Heinlein, en 2005. Una traducción al italiano apareció en 1967 y una traducción al alemán en 1972. ^{[ 2 ]}

La colección de 1972, Mitos y el hombre moderno, señaló

Es extraño cómo, entre todos los elogios justificados que se le dedican a Heinlein, lo que debería haber sido considerado uno de los éxitos más brillantes de toda su carrera pasa tan desapercibido. Me refiero, por supuesto, al relato de 1940 "Solución insatisfactoria". En el momento en que la Segunda Guerra Mundial apenas comenzaba a desarrollarse seriamente, Estados Unidos y la Unión Soviética aún no se habían involucrado directamente y la atención del mundo estaba centrada en la Batalla de Inglaterra , Heinlein estaba cuatro o cinco pasos por delante de todos. Más de un año antes de que Roosevelt autorizara el Proyecto Manhattan , Heinlein previó correctamente que: a) El presidente de los Estados Unidos iniciaría un proyecto secreto para desarrollar armas nucleares y emplearía a científicos refugiados de la Europa nazi; b) Para 1945, Estados Unidos tendría un arma capaz de destruir una ciudad entera de un solo golpe con un solo avión, y usaría esa arma para acabar con la guerra; c) Que, con la victoria de Estados Unidos en la guerra, el mundo tomaría conciencia de las realidades de una carrera armamentística nuclear; sin usar el término, Heinlein predijo y describió en detalle la doctrina de la Destrucción Mutua Asegurada ; y d) Concretamente, el principal tema en la agenda en los años posteriores a 1945 sería si la Unión Soviética obtendría armas nucleares y, de ser así, si intentaría lanzar un ataque nuclear sorpresa contra Estados Unidos. Por haber predicho todo esto en 1940, incluso prediciendo con precisión el remordimiento y la culpa de los científicos involucrados, Heinlein merece grandes elogios. En mi opinión, esto debería haber tenido más peso que la Historia del Futuro, que es entretenida pero está muy lejos de la realidad como, bueno, historia del futuro. ^{[ 3 ]}

John DeFries, el narrador, es el jefe de campaña de Clyde C. Manning, un congresista novato y veterano militar que recibió una baja médica por una afección cardíaca. DeFries eligió al congresista porque "era liberal [pero] lo suficientemente firme" como para atraer el apoyo conservador . En 1941, Manning es llamado al servicio activo con el rango de coronel y toma a DeFries como su ayudante. Es designado para dirigir un proyecto secreto de máxima prioridad con financiación ilimitada, con el objetivo de desarrollar un arma nuclear antes que los nazis. El proyecto avanza poco en 1944. La Segunda Guerra Mundial está estancada; británicos y alemanes continúan bombardeándose mutuamente , mientras que Estados Unidos, la Unión Euroasiática (una Unión Soviética rebautizada) y Japón permanecen neutrales.

Manning se entera de que mueren peces en la bahía de Chesapeake, donde se están vertiendo los subproductos de la investigación de la Dra. Estelle Karst sobre materiales radiactivos artificiales. Ella fue asistente de laboratorio de Otto Hahn , el primer hombre en caracterizar la fisión inducida en el uranio , y huyó de Alemania "para escapar de un pogromo ". ^{[ 4 ]} Karst está trabajando con materiales radiactivos para usos médicos , pero Manning ve su potencial como arma radiológica . A pesar de las objeciones de Karst, para la Navidad de 1944 Estados Unidos está en posesión de casi 10 000 "unidades" de polvo radiactivo, una "unidad" definida como la cantidad que "daría de qué hablar a mil hombres, en una dispersión normal"; suficiente para matar a toda la población de una gran ciudad como Berlín .

Manning considera seriamente ordenar la ejecución de todos los que conocen el secreto, incluido él mismo, y la destrucción de todos los registros. Rechaza esa opción porque alguien más, quizás alemán o ruso, seguramente lo redescubrirá. En cambio, en 1945, Manning convence al presidente de usar el polvo contra Alemania. ^{[ 5 ]} Dado que Estados Unidos no participa oficialmente en la guerra, los estadounidenses entregan el polvo a Gran Bretaña, pero a cambio de que los británicos acepten una completa hegemonía estadounidense en el mundo de la posguerra .

Los estadounidenses advierten a los alemanes demostrándoles los efectos del polvo en el ganado, lanzando panfletos sobre Alemania y haciendo que el presidente hable con el Führer , pero los alemanes se niegan a rendirse. Los bombarderos de la RAF esparcen el polvo sobre Berlín sin dejar supervivientes. El régimen nazi se derrumba y el nuevo gobierno se rinde. Karst se suicida exponiéndose al polvo.

Manning advierte al Gabinete de los graves peligros de la nueva situación, introduciendo los conceptos de carrera armamentista nuclear , destrucción mutua asegurada y capacidad de segundo ataque . Convence al Presidente y al Gabinete de que la única solución es utilizar el monopolio nuclear estadounidense mientras aún exista. Cualquier otra potencia mundial , como la Unión Euroasiática, podría generar tal polvo nuclear y bombardear Estados Unidos en cuestión de semanas. Siendo aún congresista, Manning convence al Presidente de que no hay tiempo para obtener la aprobación del Congreso y que se debe eludir la Constitución .

Estados Unidos emite una «Proclamación de Paz» que exige, en esencia, la rendición inmediata e incondicional del resto del mundo. Todos los demás estados deben desarmarse y entregar todas sus aeronaves civiles y militares de largo alcance, ya que cualquier avión puede generar una gran conmoción. La prohibición de las aerolíneas comerciales también se aplica a Estados Unidos; el Ejército se encargará de gestionar cualquier vuelo civil necesario. La mayor parte del mundo acata la orden.

Los euroasiáticos sí inventaron el polvo mágico, tal como Manning había advertido, y lanzaron un ataque sorpresa. La victoria estadounidense en la Guerra de los Cuatro Días se debe en gran medida a Manning, quien había dispuesto que el Congreso y el Presidente estuvieran fuera de Washington antes del ataque, y difundió falsos rumores de peste para desalojar Nueva York; sin embargo, 800.000 personas murieron solo en Manhattan . Los documentos euroasiáticos justifican plenamente las políticas inconstitucionales de Manning; si el Presidente hubiera esperado la aprobación del Congreso, Estados Unidos habría perdido la guerra.

Manning se convierte en jefe vitalicio de la nueva Patrulla de Paz, con el monopolio mundial del polvo radiactivo y de las aeronaves que pueden transportarlo. Abre escuelas para el adoctrinamiento de cadetes de patrulla de cualquier raza, color o nacionalidad. Patrullarán el cielo y "custodiarán la paz" de cualquier país que no sea el suyo, y tendrán prohibido regresar a su país de origen durante todo el tiempo que dure su servicio; "una banda de jenízaros deliberadamente expatriados , con una única obligación para con la Comisión y su raza, y unidos por un espíritu de cuerpo cuidadosamente cultivado ".

Manning no tiene tiempo de completar sus planes originales para la Patrulla. En 1951, el presidente muere en un accidente aéreo; su sucesor aislacionista exige la renuncia de Manning y pretende desmantelar la Patrulla. Mientras Manning discute con el presidente, aparecen en el cielo aviones cargados con polvo radiactivo y pilotados por no estadounidenses. Manning está dispuesto a suicidarse y tratar la capital de los Estados Unidos como trataría cualquier otro lugar que perciba como una "amenaza para la paz mundial ". Gana el enfrentamiento y se convierte en el dictador militar indiscutible del mundo. DeFries (que muere por envenenamiento por radiación) duda que Manning, ahora el hombre más odiado de la Tierra, pueda lograr que la Patrulla sea autosuficiente y confiable. No hay forma de saber cuánto tiempo vivirá Manning, dado su delicado estado cardíaco. El narrador concluye:

Personalmente, no puedo ser feliz en un mundo donde un hombre, o un grupo de hombres, tenga el poder de la muerte sobre ti y sobre mí, sobre nuestros vecinos, sobre cada ser humano, cada animal, cada ser vivo. No me gusta que nadie tenga ese tipo de poder. Y a Manning tampoco.

Aunque no trata sobre bombas de fisión, sino sobre un arma de polvo de radioisótopos , "Solución insatisfactoria" predijo con precisión muchos aspectos del desarrollo de armas nucleares y los dilemas que plantean, un año antes de que el presidente Roosevelt autorizara el Proyecto Manhattan dirigido por el general Leslie Groves . Los asesores científicos escribieron un memorando de 1943 a Groves titulado "Uso de materiales radiactivos como arma militar": ^{[ 6 ]}

La guerra radioactiva puede utilizarse para hacer inhabitables las zonas evacuadas, contra grandes ciudades, para sembrar el pánico y provocar bajas entre la población civil. La cantidad necesaria para causar la muerte a una persona que inhale el material es extremadamente pequeña. Se estima que una millonésima de gramo acumulada en el cuerpo humano sería fatal.

Aunque no forma parte de la Historia Futura de Heinlein , este relato marca la primera aparición de una "Patrulla" en su obra. El concepto de una orden de pilotos dedicada exclusivamente a preservar la paz reaparece en obras posteriores de Heinlein, como el cuento " La Larga Guardia ". El joven Cadete Espacial describe el entrenamiento y la adoctrinación de los cadetes de la Patrulla. Se les enseña a no preguntar por el país o el planeta de origen de los demás, y a admirar e intentar emular a Rivera, un legendario miembro de la Patrulla que ordenó el bombardeo nuclear de su ciudad natal y murió en la explosión.

«Solución insatisfactoria» marcó el comienzo de la preocupación de Heinlein por las armas nucleares. Después de la Segunda Guerra Mundial, Heinlein creía que una carrera armamentística nuclear era un problema urgente. Escribió varias obras sobre la guerra nuclear a mediados de la década de 1940, como « Los últimos días de los Estados Unidos », « Cómo sobrevivir » y « Pastel del cielo », pero, a excepción de «De la luna a la espalda», fueron rechazadas por las editoriales. ^{[ 7 ]} Heinlein escribió: ^{[ 8 ]}

Escribí nueve artículos con la intención de esclarecer la era posterior a Hiroshima, y ​​nunca me había esforzado tanto en un solo escrito, investigado los antecedentes con tanta profundidad ni intentado con más ahínco que el mensaje (sombrío y terrible) resultara entretenido y legible. Los ofrecí a editoriales comerciales, no para ganar dinero, sino porque la única propaganda con posibilidades de influir en la gente es aquella que se presenta de forma tan atractiva que los editores la compran con la esperanza de que los clientes la disfruten. La mía no tenía ese atractivo.

En 1980, los publicó en Expanded Universe junto con "Solution Unsatisfactory".

La novela de 1984, La guerra de la paz, de Vernor Vinge, presenta una "Autoridad de la Paz" creada cuando científicos de investigación militar desarrollan un dispositivo llamado "bobbler" y lo utilizan para apoderarse del mundo e imponer la paz mundial de una manera muy similar.

En la novela de Gregory Benford de 2017, El proyecto de Berlín , ambientada en una historia alternativa durante la Segunda Guerra Mundial, Hitler utiliza polvo radiactivo contra la invasión aliada de Europa en 1944. En la historia, Hitler obtuvo la idea de Wernher von Braun , quien había leído sobre ella en "Solución insatisfactoria" de Heinlein. ^{[ 9 ]}

• Listado del título "Solution Unsatisfactory" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• "Solución insatisfactoria" en el Archivo de Internet
• "Un vuelo de especulación" de Edward M. Wysocki Jr.
• "Simpatía por el diablo" de Alexei Panshin
• "Las profecías tecnológicas de Robert A. Heinlein" por Mitch Wagner