Energía sólida

Solid Energy era la mayor empresa minera de carbón de Nueva Zelanda y es una empresa estatal propiedad del Gobierno de Nueva Zelanda .

La empresa se formó a partir del antiguo departamento gubernamental State Coal Mines. Posteriormente, se constituyó como una empresa estatal llamada Coal Corporation en 1987 (conocida como Coalcorp), ^{[ 2 ]} y pasó a llamarse Solid Energy New Zealand Limited en 1997. En 2015, tuvo una facturación de NZ$369,8 millones y produjo 2,8 millones de toneladas de carbón. ^{[ 1 ]}

La empresa explotaba extensamente las regiones de Waikato y la Costa Oeste de Nueva Zelanda . Aproximadamente la mitad del carbón extraído se exportaba, ya que era de alto valor y contenía poca humedad, azufre y otras impurezas. Gran parte de este carbón se exportaba a China , India y Japón, donde se utilizaba en la generación de energía , la industria del coque y la fabricación de acero y otros metales . Entre los principales usuarios nacionales se encontraban la central eléctrica de Huntly y New Zealand Steel en Glenbrook .

Solid Energy entró en administración voluntaria en agosto de 2015. ^{[ 3 ]} El 31 de octubre de 2016 se anunció que los activos de la empresa se habían vendido a tres compradores diferentes. ^{[ 4 ]} El 16 de marzo de 2018 la empresa fue puesta en liquidación. ^{[ 5 ]}

Solid Energy producía aproximadamente el 85% del carbón de Nueva Zelanda anualmente. ^{[ 6 ]} Cada año producía alrededor de 4 millones de toneladas, más de la mitad de las cuales se destinaban a la exportación. ^{[ 7 ]}

Solid Energy había propuesto abrir dos minas más: la mina Cypress y el proyecto minero Mt William North .

En 2006, Solid Energy compró Newvale Coal Co Limited y adquirió la mina a cielo abierto de Newvale, ubicada en el campo carbonífero de Waimumu en Southland . ^{[ 10 ]} La mina de Newvale suministra lignito al mercado nacional, incluyendo a la planta láctea Edendale de Fonterra . ^{[ 11 ]} En diciembre de 2010, la mina Terrace cerca de Reefton , que había cerrado en 2009, fue vendida a Crusader Coal. ^{[ 12 ]} En octubre de 2011, Solid Energy abrió la pequeña mina a cielo abierto Reddale cerca de Reefton en la Costa Oeste. ^{[ 13 ]}

En marzo de 2012, Solid Energy compró Pike River Coal , que había entrado en concurso de acreedores tras el desastre de la mina Pike River en 2010. ^{[ 14 ]} La venta se completó en mayo. ^{[ 15 ]} Hubo críticas porque Solid Energy decidió en 2014 que era demasiado arriesgado volver a entrar en la mina para recuperar cualquier resto. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Posteriormente, el gobierno compró las 3580 ha de terreno alrededor de la mina Pike River. El ministro de Medio Ambiente, Nick Smith, anunció el 15 de noviembre de 2015 que las 3580 ha de terreno se añadirían al Parque Nacional Paparoa , y se construiría un  sendero de 45 km, el Sendero Conmemorativo Pike 29 , desde Blackball hasta Punakaikai a través del parque, como monumento a los 29 mineros que perdieron la vida en el desastre. ^{[ 18 ]}

A mediados de agosto de 2012, el director ejecutivo, Don Elder , anunció una disminución de los ingresos de Solid Energy de 200 millones de dólares y una revisión de sus operaciones. ^{[ 19 ]} El 25 de octubre de 2012, Solid Energy confirmó que estaba cerrando temporalmente la mina Spring Creek y que 220 mineros serían despedidos. ^{[ 20 ]} El informe anual de Solid Energy para el ejercicio financiero que finalizó en junio de 2012 se publicó en noviembre y mostró una pérdida de 40 millones de dólares, una disminución del 146 % con respecto a las ganancias de 2011. ^{[ 21 ]}

En diciembre de 2012, los trabajadores de las minas propiedad de Solid Energy rechazaron repetidamente los recortes salariales y las reducciones de jornada. ^{[ 22 ]} Solid despidió a 235 empleados de la mina Spring Creek y redujo la plantilla de la sede central de Christchurch en 163 puestos, ^{[ 23 ]} además de recortar 60 puestos de trabajo en la mina Huntly East. ^{[ 24 ]} En enero de 2013, los trabajadores de la mina Stockton aceptaron una reducción de jornada y salario tras meses de negociaciones con los propietarios, Solid Energy, que habían suprimido varios cientos de puestos de trabajo el año anterior. ^{[ 25 ]}

El 4 de febrero de 2013, el presidente del consejo de administración, Mark Ford, anunció que Don Elder había dimitido como director ejecutivo y que Garry Diack sería el director ejecutivo interino hasta que se nombrara a un director ejecutivo permanente. ^{[ 26 ]} El 22 de febrero de 2013, Solid Energy declaró que su resultado semestral incluiría una "pérdida significativa" adicional y que su deuda había aumentado a 389 millones de dólares. ^{[ 27 ]} El ministro de Finanzas, Bill English, desvinculó al Gobierno de los problemas de la empresa estatal, afirmando que ya no se pagarían grandes bonificaciones a los ejecutivos. ^{[ 28 ]}

En 2011, Solid Energy se había valorado en 3.500 millones de dólares, pero una revisión posterior indicó que esa valoración era al menos 2.000 millones de dólares superior a la real. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Un paquete de reestructuración en octubre de 2013 proporcionó a la empresa 100 millones de dólares adicionales en capital, de los cuales el 75% provino de bancos y el 25% del Gobierno de Nueva Zelanda. El gobierno aportó otros 103 millones de dólares en capital en septiembre de 2014. ^{[ 31 ]}

En 2010, Solid Energy promovía varios proyectos de «conversión de lignito». Solid Energy creía que sus proyectos propuestos «podrían liberar el vasto potencial de los depósitos de lignito de Southland, que ascienden a miles de millones de toneladas, transformándolos en productos de alto valor». ^{[ 34 ]} En enero de 2011, el director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Southland, Richard Hay, predijo que la planta de conversión de lignito en briquetas y la planta de conversión de lignito en fertilizantes podrían emplear hasta 2300 personas, lo que transformaría la situación económica de la ciudad de Mataura . ^{[ 35 ]}

Solid Energy había invertido fuertemente en el desarrollo de energías renovables en Nueva Zelanda, pero debido a la reducción de gastos iniciada a mediados de 2012, se produjo una importante reestructuración. El negocio del biodiésel se desinvirtió y ahora opera como dos empresas separadas: Biodiesel New Zealand, que fabrica biodiésel, y Pure Oil NZ, que gestiona las operaciones agroindustriales.

Switch, el distribuidor mayorista de estufas de pellets de madera y sistemas solares de agua caliente Apricus, fue absorbido por Nature's Flame, ^{[ 45 ]} un fabricante de combustible de pellets de madera. Nature's Flame se reestructuró para ser una empresa independiente, aunque seguía siendo un activo de Solid Energy. Nature's Flame produce pellets de madera para calefacción doméstica. ^{[ 45 ]} La empresa afirma que los pellets de madera son un combustible sostenible y renovable que arde con tanta eficiencia que prácticamente no produce humo, y que cumple con los nuevos y estrictos estándares de aire limpio. ^{[ 45 ]} Según el Informe Anual de Solid Energy de 2008, Nature's Flame era el mayor fabricante de pellets de madera del hemisferio sur. ^{[ 46 ]} Nature's Flame comenzó en 2003, cuando Solid Energy compró una pequeña empresa de pellets de madera con sede en Rolleston . ^{[ 47 ]}

Solid Energy solicitó un permiso de recursos para una central hidroeléctrica en su mina Stockton . ^{[ 48 ]}

Se plantearon inquietudes sobre el desempeño ambiental de Solid Energy, particularmente en la mina Stockton en la costa oeste. En 2006, el Comisionado Parlamentario para el Medio Ambiente propuso realizar una revisión del desempeño ambiental de la empresa en 2008. ^{[ 49 ]}

Solid Energy también ha sido criticada por el grupo Ngawakau Riverwatch y por organizaciones y grupos ecologistas como Greenpeace, Forest and Bird, The Buller Conservation Group y la Save Happy Valley Coalition. Las críticas incluyen las emisiones de carbono, el daño ambiental y el ecoblanqueo en relación con los impactos de la minería.

Se otorgaron permisos de recursos a Solid Energy para el desarrollo y la operación de la mina Cypress en terrenos cercanos a Waimangaroa . ^{[ 50 ]} Esto fue rechazado por el grupo ambientalista Save Happy Valley Campaign (SHVC). Alegaron que la mina contribuiría al drenaje ácido de minas , al cambio climático y a la posible extinción de una especie de caracol Powelliphanta .

El 27 de mayo de 2007, The Sunday Star-Times informó que Thompson and Clark Investigations Ltd, una empresa de seguridad contratada por Solid Energy, utilizó a particulares para espiar a SHVC. ^{[ 51 ]} Se alegó un segundo episodio de espionaje en el que Thompson and Clark intentó contratar a otro espía para obtener información de SHVC. ^{[ 52 ]} Solid Energy afirmó no tener conocimiento de ese intento de Thompson and Clark de contratar a un espía. ^{[ 53 ]}

• Energía en Nueva Zelanda

• Solid Energy , CoalNZ – sitios web corporativos
• Nature's Flame , Biodiesel NZ , Switch – filiales
• Coalición Salvemos Happy Valley – grupo de oposición
• Energía sólida en SourceWatch