TerraVía

TerraVia Holdings, Inc. (anteriormente Solazyme ) era una empresa de biotecnología que cotizaba en bolsa en los Estados Unidos . TerraVia utilizó tecnología patentada para transformar una gama de azúcares de origen vegetal de bajo costo en aceites de alto valor e ingredientes de algas enteras. TerraVia suministró una variedad de ingredientes alimentarios sostenibles a base de algas a varias marcas, entre las que se incluían Hormel Food Corporation , Utz Quality Foods Inc y Enjoy Life Foods. ^[1] TerraVia también vendió su propio aceite de algas culinario bajo la marca Thrive Algae Oil.

Solazyme, Inc., fue fundada el 31 de marzo de 2003, con la misión de utilizar microalgas para crear una fuente renovable de energía y combustibles para el transporte. Los fundadores Jonathan S. Wolfson y Harrison Dillon, que se conocieron mientras asistían a la Universidad Emory , comenzaron la empresa en un garaje de Palo Alto. Con respecto a su asociación, Dillon dijo: " Ninguno de los dos quería ir a trabajar para una organización gigante en la que fuéramos un pequeño engranaje en una enorme rueda. Queríamos marcar la diferencia y crear algo que nunca antes había existido " . ^[2]

En 2013, Dillon anunció su decisión de renunciar a su puesto de tiempo completo como director de tecnología y miembro del consejo directivo de Solazyme y pasar a un rol de consultoría a largo plazo enfocado en seguir desarrollando la amplitud de la plataforma tecnológica y asesorar sobre la estrategia de propiedad intelectual. ^[3]

Wolfson continuó como presidente y director ejecutivo de Solazyme hasta agosto de 2016, cuando renunció a la gerencia mientras permanecía en el directorio.

TerraVia nombró a Apu Mody, expresidente de Mars Food America, como nuevo director ejecutivo y miembro de la junta directiva, en agosto de 2016. ^[4]

En 2004 y 2005, Solazyme comenzó a desarrollar una plataforma de biología molecular de algas, identificó e inició una plataforma para la producción de aceite a partir de microalgas. Luego, la empresa amplió su enfoque a productos para el cuidado personal y de la piel .

Solazyme utilizó una técnica para cultivar microalgas que permite que el proceso de producción sea extremadamente eficiente en términos de costo, escala, tiempo y sostenibilidad. A diferencia de los métodos habituales de estanques abiertos y fotobiorreactores , TerraVia cultiva microalgas en la oscuridad, dentro de enormes contenedores de acero inoxidable.

En septiembre de 2007, Solazyme recibió una subvención de 2 millones de dólares del Instituto Nacional de Normas y Tecnología , firmó un acuerdo de desarrollo conjunto con Chevron a través de su división Chevron Technology Ventures, comenzó a operar en equipos de fermentación industrial estándar de tamaño comercial (escala de 75.000 litros), trabajó con un refinador externo para demostrar la compatibilidad del aceite con el equipo de refinación estándar y produjo más de 400 litros de aceites a base de microalgas.

En enero de 2008, Solazyme apareció en Fields of Fuel , que se proyectó en el Festival de Cine de Sundance en Park City, Utah . En el evento, presentó un Mercedes-Benz C320 alimentado con su marca Soladiesel de combustible de algas. ^[5]

También en enero de 2008, la compañía anunció una asociación con Chevron Technology Ventures para explorar la comercialización de combustible de algas. ^[6] Más tarde ese año, la compañía declaró que había producido el primer combustible para aviones del mundo derivado de una fuente de algas.

En 2009, Solazyme recibió aproximadamente 22 millones de dólares del Departamento de Energía de los Estados Unidos para la construcción de un proyecto de biorrefinería integrada. También firmó un contrato con el Departamento de Defensa de los Estados Unidos para entregar combustible diésel marino basado en microalgas (F-76 renovable) a la Marina de los Estados Unidos . ^[7]

En 2011, la compañía anunció que había producido más de 283.000 litros de diésel de especificación militar (HRF-76) para la Armada de los Estados Unidos . La producción inicial de combustible para la fase 1 de un contrato de 550.000 litros se completó antes de lo previsto. También en 2011, Solazyme y United Airlines se asociaron para realizar el primer vuelo comercial con biocombustibles, incluida la firma de una carta de intención para que United comprara 20 millones de galones de combustible Solajet. ^[8]

En 2012, Solazyme se asoció con la Armada para la demostración de la Gran Flota Verde (GGF) de los Ejercicios del Borde del Pacífico (RIMPAC), en la que numerosos buques de guerra y aviones de combate funcionaron con una mezcla de combustibles tradicionales y renovables en la demostración más grande de su tipo. ^[9]

En mayo de 2011, Solazyme estableció los términos de su oferta pública inicial . La empresa planeaba recaudar 160 millones de dólares ofreciendo 10 millones de acciones a un precio de entre 15 y 17 dólares y terminó vendiendo 7.901.800 acciones a 20 dólares cada una en su primer día de cotización. ^[10]

En julio de 2011, la firma de banca de inversión y valores Goldman Sachs informó que, con la comercialización de nuevos productos derivados del petróleo, las acciones de Solazyme se habían vuelto menos riesgosas. ^[11] El banco inició la cobertura con una calificación máxima y un objetivo de 31 dólares. En una nota a los clientes, dijo que Solazyme ( Nasdaq : TVIA) estaba preparada para impulsar las ventas y volverse más estable ahora que se había asociado con importantes empresas agrícolas como Bunge Limited . ^[12]

El 8 de agosto de 2011, Solazyme anunció una empresa conjunta con la empresa agroindustrial Bunge Limited para desarrollar aceites renovables en Brasil utilizando la tecnología de conversión de azúcar en aceite a base de algas de Solazyme.

En abril de 2012, Solazyme y Bunge anunciaron un plan para construir una instalación de producción compartida a escala comercial en Brasil. ^[13] Como uno de los distribuidores de aceite vegetal más grandes del mundo, Bunge suministraría a la instalación materia prima de caña de azúcar de su procesador de caña de azúcar en Brasil para su uso en el proceso de producción de aceite de algas de Solazyme.

La construcción de la nueva instalación comenzó en junio de 2012 y en mayo de 2014, la planta de la empresa conjunta comenzó la producción de petróleo. ^[14]

A finales de 2015, Solazyme y Bunge anunciaron una expansión de su empresa conjunta, que incluía un acuerdo para que Bunge comercializara los aceites alimenticios producidos a través de la empresa conjunta. ^[15]

La producción de AlgaPrime DHA se anunció en mayo de 2016 y es el primer producto de la empresa conjunta de TerraVia y Bunge. AlgaPrime DHA es un nuevo ingrediente especial para piensos a base de algas diseñado para reducir la dependencia de la industria de la acuicultura de las poblaciones de peces silvestres. ^{[16] [17]}

En 2010, Solazyme lanzó sus primeros productos, la línea de suplementos dietéticos Golden Chlorella , como parte de una iniciativa de desarrollo de mercado. Los productos que incorporaban Golden Chlorella se podían encontrar en tiendas minoristas como Whole Foods Market y General Nutrition Centers .

AlgaVia y AlgaWise suministran ingredientes a base de algas a fabricantes de alimentos, como South Coast Baking Company, Follow Your Heart y So Delicious Dairy Free.

TerraVia también es responsable de la marca Thrive Algae Oil. Thrive se comercializa como "El mejor aceite para el corazón" debido a sus altos niveles de grasas monoinsaturadas, que se sabe que reducen el colesterol malo y el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Thrive ha sido elogiado por los profesionales de la industria alimentaria por su sabor neutro, versatilidad y alto punto de humo.

La cadena de supermercados Gelson's comenzó a suministrar Thrive al área de Los Ángeles en 2015. Debido a su éxito en este mercado, TerraVia anunció que ampliaría la distribución de Thrive en toda la Costa Oeste en mayo de 2016. ^[18]

En 2024, el equipo original de Solazyme/TerraVia relanzó el aceite de algas Thrive. ^[19]

Como parte de su empresa conjunta con Bunge Limited, Solazyme/TerraVia suministró al productor de alimentos para acuicultura BioMar un ingrediente para alimentos a base de algas conocido como AlgaPrime DHA. ^[20] AlgaPrime DHA es una fuente de ácido graso omega-3 DHA , que está destinado a reducir la dependencia de la industria de la acuicultura de los peces silvestres como fuente de DHA. Por lo tanto, AlgaPrime DHA tiene el potencial de impulsar la sostenibilidad de la acuicultura y permitir que la industria de la acuicultura crezca a pesar del suministro fijo mundial de DHA de origen oceánico. ^[21] A partir de 2024, AlgaPrime™ DHA de Corbion (originalmente desarrollado y comercializado por Solazyme) es la principal fuente mundial de Omega-3 de algas. ^[22]

TerraVia fabrica actualmente la marca Algenist para el mercado de productos de lujo para el cuidado de la piel a través de acuerdos de comercialización y distribución con Sephora y QVC . Se vende en Canadá, Francia y el Reino Unido. La idea de utilizar algas para una línea de productos para el cuidado de la piel surgió de Arthur Grossman , jefe de genética de Solazyme y científico del personal de la Carnegie Institution . ^[23] Grossman es un experto en la fotosíntesis de las algas y ha estudiado cómo las algas se protegen de entornos hostiles y razonó que podrían usarse para proteger la piel humana. ^[24]

TerraVia también comercializa su marca de aceite de algas AlgaPūr a productores de cuidado personal. Unilever , una empresa líder en bienes de consumo, es uno de los socios más importantes de TerraVia. En 2010, Solazyme y Unilever comenzaron su asociación para desarrollar aceites de algas renovables para su uso en jabones y otros productos de cuidado personal. ^[25] En 2011, Unilever financió los esfuerzos de investigación y desarrollo de TerraVia, que terminaron con Unilever aceptando los términos de un acuerdo de suministro plurianual. ^[26] En septiembre de 2013, Unilever acordó comprar 3 millones de galones de aceite de algas . ^[27] En marzo de 2016, las empresas firmaron un acuerdo de suministro plurianual, donde Unilever acordó comprar más de $ 200 millones de una amplia cartera de aceites de algas renovables. ^[28]

La empresa ha participado anteriormente en actividades de desarrollo con Chevron , Dow Chemical , Ecopetrol , Qantas y Unilever . Además, Solazyme inició una marca de lubricante de perforación industrial conocida como Encapso. Los científicos pudieron aprovechar las prolíficas capacidades de producción de petróleo de las microalgas para crear un producto único en su tipo, células de aceite microencapsuladas que estallan solo bajo suficiente presión, fricción y cizallamiento. ^[29]

Como parte del cambio de enfoque, TerraVia afirmó que sus negocios de combustibles, aceites industriales y Encapso se agruparían bajo Solazyme Industrials a partir de marzo de 2016. Además, "la empresa buscará alternativas estratégicas durante los próximos 12 a 18 meses para liberar el valor creado [en Solazyme Industrials]. El objetivo de Solazyme es identificar socios que tengan las capacidades operativas necesarias para hacer realidad el potencial de esos negocios". ^[30]

En marzo de 2016, Solazyme cambió oficialmente su nombre a TerraVia Holdings Inc. con un enfoque redefinido en alimentos, nutrición y cuidado personal. Como parte del cambio, la empresa declaró que sus productos y operaciones anteriores de combustibles y aceites industriales operarían bajo el nombre de Solazyme Industrials. ^[31]

El 2 de agosto de 2017, TerraVia se declaró en quiebra bajo el Capítulo 11. ^[32] La compañía anunció una oferta de "caballo de Troya" de Corbion, NV , una compañía de alimentos y bioquímica de los Países Bajos. [ ^33] La oferta valoró los activos de TerraVia en $20 millones más la asunción de la deuda asociada con la planta de fabricación brasileña. ^[34] En comparación, la IPO de Solazyme recaudó más de $197 millones. ^[35] La venta se cerró en septiembre de 2017 ^[36] y para 2023 la tecnología y los productos heredados de Solazyme fueron la parte de más rápido crecimiento de la cartera de Corbion, creciendo a más del 40% interanual con más de €110 millones en ventas. ^[37]

TerraVia se ha marcado como objetivo ofrecer sustitutos para productos no sostenibles como el aceite de palma y de soja. Los ingredientes alimentarios de la marca buscan ofrecer una alternativa saludable a los lípidos y proteínas de origen animal.

Según su informe de sostenibilidad, TerraVia afirma que "la transparencia es fundamental para todos nuestros principios de sostenibilidad". ^[38] TerraVia apoya este objetivo con una serie de compromisos, que incluyen interactuar con las partes interesadas y solicitarles sus aportes, publicar datos de productos en revistas revisadas por pares y comunicarse abiertamente sobre la producción de sus productos.

Como parte de esta transparencia, TerraVia ha puesto a disposición del público información sobre los impactos ambientales de sus productos.

TerraVia encargó a la organización independiente Thinkstep que realizara un análisis del ciclo de vida de sus productos para evaluar su impacto ambiental en comparación con otros aceites. Los resultados muestran que la producción de aceite de algas suele tener un impacto ambiental significativamente menor en comparación con las fuentes de aceite tradicionales. ^[38]

En un análisis del ciclo de vida realizado en 2016, se comparó el aceite de algas alimentado con caña de azúcar producido en la planta de la empresa conjunta Solazyme Bunge en Brasil con el aceite de soja, sebo, palmiste, oliva, palma, canola y girasol en términos de emisiones de carbono y consumo de agua. Thinkstep descubrió que el aceite de algas estaba a la par con el aceite de girasol en términos de potencial de calentamiento global por kilogramo de aceite producido. Todos los demás aceites comparados tenían mayores emisiones de carbono. El aceite de algas también tuvo el segundo impacto más bajo en el consumo de agua, después del aceite de canola. ^[38]

La empresa también analizó el impacto sobre la tierra de su aceite de algas en comparación con los aceites tradicionales. Encontró que el aceite de algas es comparable al aceite de palma en cuanto a eficiencia de uso de la tierra, ya que tanto las algas como la palma producen más de seis veces la cantidad de aceite por hectárea que cualquier otro cultivo productor de aceite. ^[38]

El análisis del ciclo de vida de Thinkstep destaca las ventajas de producir aceite de algas en comparación con las fuentes de aceite tradicionales en lo que respecta a los impactos ambientales de la producción de aceite.

• En 2016, el aceite de algas culinarias Thrive ganó el premio Gama Innovation Award. ^[39]
• Solazyme ganó el Premio Presidencial de Química Verde 2014. ^[40]
• La marca de cuidado de la piel Algenist de Solazyme ganó el Premio Marie Claire de Excelencia de la Belleza 2014 en Francia. ^[41]
• El Foro Económico Mundial nombró a Solazyme como uno de sus pioneros tecnológicos de 2012. ^[42]
• La revista Inc. nombró a Solazyme "la empresa manufacturera de más rápido crecimiento de Estados Unidos" en su edición de septiembre de 2011. ^[43]
• En junio de 2011, Solazyme ganó el premio Cleantech and Sustainability Award del San Francisco Business Times en la categoría de combustibles, productos químicos y productos especiales. ^[44]
• BREATHE California otorgó a Solazyme el Premio Aire Limpio 2010 por su tecnología de producción de petróleo renovable que reduce significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero. ^[45]
• Solazyme ganó el premio N.° 1 a la Tecnología de Biocombustibles Sostenibles en la Conferencia Mundial de Mercados de Biocombustibles en 2010. ^[46]
• Solazyme ocupó el puesto número 1 entre las "50 empresas más destacadas en bioenergía" del período 2009-2010 en Biofuels Digest. ^[47]
• Solazyme fue seleccionada por AlwaysOn como una de las 100 mejores empresas privadas de GoingGreen en 2007. ^[48]

• Lista de sustitutos de la carne

• Sitio web de TerraVia Archivado el 30 de mayo de 2016 en Wayback Machine.