SoftPC

SoftPC es un emulador de software de hardware x86 . Fue desarrollado por Rod MacGregor, Henry Nash y Phil Bousfield, tras la fundación de Insignia Solutions en 1986 por MacGregor, con "alrededor de una docena de personas que habían dejado Computervision, especialista en estaciones de trabajo CAD/CAM ", creyendo en una oportunidad de mercado para una consultora CAD/CAM independiente. Originalmente un proyecto secundario, SoftPC se convirtió rápidamente en el enfoque principal de la empresa, ejecutando software de PC en estaciones de trabajo. Desarrollado originalmente en SPARCstations , el primer cliente en licenciar el software fue Intergraph , cuya estación de trabajo tenía una arquitectura de procesador propietaria. ^{[ 1 ]} Disponible originalmente en estaciones de trabajo UNIX para ejecutar MS-DOS , el software fue portado a Macintosh en 1987, ^{[ 2 ]} y posteriormente obtuvo la capacidad de ejecutar software de Microsoft Windows . Además de Mac OS , las plataformas compatibles incluían SGI IRIX , Sun Solaris , HP-UX , IBM AIX , NeXTSTEP , Motorola 88000 , OpenVMS en sistemas VAX y DEC Alpha , DEC ULTRIX y otras.

Los paquetes de SoftPC con Windows ( 3.x , 95 , 98 ) se denominaban SoftWindows, aunque era posible instalar Windows en el entorno básico de SoftPC junto con algunas utilidades especiales proporcionadas por Insignia para lograr el mismo efecto. La introducción de Windows y las aplicaciones que se ejecutaban en ese entorno, en contraposición a DOS, cambió las condiciones subyacentes para los emuladores, y el producto SoftWindows de Insignia se describió, en comparación con SoftPC, como "un rediseño completo, exigido por el tamaño y la complejidad de los programas de Windows". Las características de ejecución, descritas como "estrechas y profundas" en las aplicaciones de DOS, eran en cambio "amplias y superficiales" en las aplicaciones de Windows, lo que dificultaba la identificación de secciones de código para su traducción a la arquitectura nativa del ordenador que ejecutaba el emulador. ^{[ 1 ]}

Insignia firmó un acuerdo de desarrollo con Microsoft que le otorgó acceso al código fuente de Windows . Este acuerdo abarcaba el producto entonces conocido como Windows 4 , así como Windows NT, en el que Microsoft buscaba brindar compatibilidad con binarios de arquitectura Intel en sistemas de arquitectura RISC . ^{[ 1 ]} Cuando Microsoft lanzó Windows NT , incluyó un subsistema ("WOW" - Windows on Windows , posteriormente NTVDM ) para ejecutar programas virtualizados de Windows de 16 bits (x86). Sin embargo, también había realizado cambios en Windows para permitir su ejecución en procesadores alternativos ( Alpha , PowerPC ), y para estos se necesitaba una capa de emulación para los programas compilados para procesadores Intel . Se produjeron versiones personalizadas del sistema de emulación principal de Insignia con este fin, pero las arquitecturas NT alternativas nunca se popularizaron.

A partir de 1996, Insignia dominó el nicho de mercado en este segmento, pero pronto se enfrentó a una fuerte competencia de Connectix con su producto Virtual PC . Insignia vendió la línea de productos a FWB Software en octubre de 1999 para centrarse en el suministro de implementaciones de Java para el mercado de dispositivos móviles. FWB continuó vendiendo SoftWindows hasta marzo de 2001. FWB Software también comercializó una versión independiente del software, llamada RealPC , que no incluía una copia de Windows, hasta 2003.

A diferencia de la mayoría de los emuladores, el producto SoftWindows utilizaba componentes de Windows recompilados para mejorar el rendimiento en la mayoría de las aplicaciones empresariales, proporcionando un rendimiento casi nativo (pero esto significaba que, a diferencia de SoftPC, SoftWindows no era actualizable). ^{[ 3 ]}

En julio de 1988, BYTE afirmó que la respuesta de pantalla de SoftPC, en comparación con otros productos de compatibilidad con PC que había visto, era realmente rápida, y que XyWrite III Plus ("uno de los programas para PC con peor comportamiento que existen") funcionaba bien. La revista concluyó que, para quienes necesitaban ejecutar ocasionalmente programas de DOS, SoftPC era una opción viable. ^{[ 4 ]} En noviembre de 1988, MacUser le otorgó una calificación de 3,5 ratones sobre 5. Destacando su compatibilidad con redes de PC, la revista comentó: "Si desea acceder a la base de datos de la empresa, ver lo que su cliente ve en su pantalla o capturar la pantalla de un PC para insertarla en su documento de Mac, SoftPC es una excelente solución". ^{[ 5 ]}

• Entorno de origen de la interfaz de Windows

• "Motorola SoftWindows 32 para PowerPC v1.01" – vía Internet Archive .