Frasco de rapé

Tras la popularización del tabaco en polvo (rapé) en China alrededor del siglo XVII, los frascos de rapé ( en chino :鼻煙壺; pinyin : bíyānhú ) se convirtieron en un medio común para almacenar y transportar la sustancia, sustituyendo así a las tabaqueras europeas . Si bien fumar en pipa (ya sea a través de largas pipas de bambú o pipas de agua de latón) siguió siendo el método predominante de consumo de tabaco tras su introducción en China a mediados del siglo XVI, el rapé comenzó a utilizarse entre mediados y finales del siglo XVII, y las primeras menciones escritas y ejemplos conservados de frascos de rapé datan del reinado del emperador Kangxi de la dinastía Qing . Su uso se limitó inicialmente a Pekín, aunque se extendió gradualmente a otras partes del país en el siglo XIX; sin embargo, seguía estando firmemente asociado a los ricos y poderosos. Las tabaqueras se fabricaban en una variedad de formas, diseños y materiales, pero todas incluían un tapón y una cuchara con mango de marfil . Generalmente lo suficientemente pequeñas como para sostenerlas en la mano, podían estar hechas de vidrio, porcelana , minerales (como cristal de cuarzo, jade y piedras preciosas) o materiales orgánicos como ámbar , laca , coral , marfil (incluido el valioso marfil de cálao ) y carey . Muchas botellas tenían formas que apenas se parecían a las botellas tradicionales, incluyendo figuras representativas de humanos y animales.

Las tabaqueras solían estar ricamente decoradas. Las de porcelana, vidrio y esmalte se pintaban mediante técnicas de vidriado superior e inferior , mientras que las de materiales naturales generalmente se tallaban o grababan. Tradicionalmente, las de porcelana se pintaban en azul y blanco, aunque la influencia europea propició una gran variedad de vidriados y estilos de pintura de colores. A finales del siglo XIX, surgieron las tabaqueras pintadas por dentro, una forma particularmente elaborada de tabaquera que no estaba destinada al consumo; estas se fabricaban con vidrio o cristal tratado y presentaban escenas y diseños elaborados pintados en su interior a través del cuello de la botella con plumas especiales. A principios del siglo XX, el rapé (junto con fumar en pipa) pasó de moda en China en favor del cigarrillo , de reciente introducción .

El uso del tabaco se documenta por primera vez en China alrededor de mediados del siglo XVI, como lo demuestran las pipas de tabaco de arcilla encontradas en la costa de Guangxi . Esto coincide con el inicio de la presencia española, holandesa y portuguesa en China. El tabaco, originario de América, llegó a China por diversas vías; la principal ruta lo trajo al sur de China a través del comercio marítimo desde Luzón y Taiwán . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La última dinastía Ming intentó prohibir el uso del tabaco por razones poco claras, pero tras la conquista manchú de China , la posterior dinastía Qing no hizo ningún intento por prohibir o regular el consumo de tabaco. ^{[ 4 ]} Durante el siglo XVII, el cultivo y la producción de tabaco doméstico se habían establecido en toda la costa sur de China, así como en Manchuria . Fumar, ya sea a través de largas pipas de bambú o, posteriormente, de pipas de agua de latón , era uno de los métodos más comunes de consumo de tabaco. Sin embargo, el consumo de tabaco en polvo —rapé— comenzó a ganar prominencia a mediados del siglo XVII, ^{[ 5 ]} probablemente introducido por misioneros jesuitas. ^{[ 6 ]}

El rapé, consumido por vía nasal, se ha utilizado en América durante milenios; solo ganó popularidad en Europa a finales del siglo XVI. Tradicionalmente, los europeos lo llevaban en tabaqueras . Sin embargo, estas no lograban mantener el rapé seco en climas húmedos y podían resultar incómodas de llevar en ropa sin bolsillos. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 6 ]} Por ello, los consumidores chinos de rapé comenzaron a llevarlo en pequeños frascos sellados. Restringido inicialmente a los más ricos, especialmente a la corte imperial, se desconoce cuándo se crearon los primeros frascos de rapé. Se tiene constancia de un pequeño grupo de frascos de bronce datados entre 1644 y 1653 (durante el reinado del emperador Shunzhi ), pero se desconoce si son auténticos o falsificaciones posteriores. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El rapé se importaba generalmente en grandes frascos de vidrio para su almacenamiento, pero estos habrían sido muy incómodos para el uso diario. ^{[ 8 ]} La producción nacional de rapé comenzó a finales de siglo en Yanzhou, Shandong ; sin embargo, la corte Qing generalmente lo consideraba inferior al rapé importado, especialmente en comparación con la amostrinha brasileña . ^{[ 9 ]}

La primera evidencia confiable de frascos de rapé data del reinado del emperador Kangxi a finales del siglo XVII y principios del XVIII. En 1684, el emperador recibió regalos, incluyendo rapé, de una delegación de dos misioneros jesuitas; Kangxi hizo que se devolvieran todos los regalos excepto el rapé. Kangxi ordenó la creación de una fábrica de vidrio imperial para producir frascos de rapé en 1693, que abrió sus puertas tres años después bajo la dirección del jesuita Kilian Stumpf . Un pasaje de 1702 del poeta y ministro Wang Shizhen es la mención más antigua atestiguada de frascos de rapé: ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 11 ]}

Recientemente, en la capital se ha comenzado a producir rapé. Se dice que mejora la vista y que, sobre todo, ayuda a exorcizar enfermedades epidémicas. El rapé se guarda en frascos de vidrio de diversas formas y colores: rojo, morado, amarillo, blanco, negro, verde y marrón. El blanco es transparente como el cristal y el rojo, como el fuego. ¡Qué maravilla! La cuchara, de marfil, se usa para extraer el rapé del frasco, inhalarlo y luego volver a introducirlo. Los frascos de rapé son fabricados por la corte imperial. Aunque también se imitan entre la gente, su calidad y diseño son muy inferiores.

Los misioneros europeos estuvieron estrechamente vinculados a la producción inicial de tabaqueras en las fábricas de vidrio imperiales. A ellos se unieron vidrieros chinos nativos, muchos de los centros vidrieros de Guangzhou y Boshan . La presencia europea en las fábricas de vidrio disminuyó, y para 1760 estaba completamente en manos de vidrieros locales. El dominio de la tecnología de fabricación de vidrio decayó un poco debido a la falta de vidrieros jesuitas, pero esto fue reemplazado por un aumento en la tecnología de lapidaria y grabado que contribuyó a una producción constante de tabaqueras de alta calidad por parte de la corte imperial hasta mediados del siglo XIX. Los artesanos de la corte producían tabaqueras tanto de vidrio como de piedra dura como el jade . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Se sabe que los Talleres del Palacio en Beijing fabricaban tanto tabaqueras como frascos de rapé, y es probable que los Talleres Imperiales de Guangzhou comenzaran la producción de ambos aproximadamente al mismo tiempo. ^{[ 9 ]} Las fábricas de vidrio del palacio de Beijing declinaron durante finales del siglo XVIII, y para 1829 habían cesado en gran medida la producción. La fábrica de vidrio filial del antiguo Palacio de Verano en Chengde , al norte de Pekín, estuvo bastante activa durante todo este período, y puede que haya funcionado hasta 1860, cuando el palacio fue destruido en la Segunda Guerra del Opio . ^{[ 15 ]}

El misionero Jean Joseph Marie Amiot escribió en 1774 que el consumo de rapé todavía se limitaba principalmente a Pekín. ^{[ 8 ]} El consumo de rapé se extendió lentamente más allá de los funcionarios de la corte a otras clases sociales, pero siguió siendo una práctica firmemente asociada a la riqueza. En 1802, Jiqing , el virrey de Liangguang , se suicidó ingiriendo un frasco de rapé. ^{[ 16 ]}

Los cigarrillos se convirtieron en una forma común de consumo de tabaco en China a principios del siglo XX. Si bien fumar en pipa y rapé gozaban de gran prestigio cultural, los cigarrillos eran baratos y rápidos, y otras formas de consumo de tabaco comenzaron a considerarse anticuadas. ^{[ 17 ]}

Frasco de rapé de ámbar del siglo XIX , con tapón de coral y un diseño que muestra a una mujer y niños en un jardín.

Un frasco de rapé de porcelana tallado con la forma de un hombre; el sombrero de la figura se utiliza como tapón.

Las tabaqueras se fabricaban en una variedad de formas y materiales, muchas de las cuales guardaban poca semejanza con una botella tradicional. Podían ser redondas, ovoides, cilíndricas (con la parte superior recta o redondeada), cuadrangulares o con forma de pala . Otras tenían una forma más figurativa; algunas representaban personas, animales o frutas como un melón o la mano de Buda . ^{[ 18 ]} Las botellas solían ser lo suficientemente pequeñas como para sostenerlas cómodamente en la mano, aunque algunos ejemplares eran mucho más grandes y probablemente se usaban para almacenar rapé para uso doméstico. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Cada botella tenía un tapón —que rara vez ha llegado hasta nuestros días— y una cucharita se usaba para extraer el rapé de la botella y colocarlo en el dorso de la mano del usuario. Los tapones solían estar rematados con una capa hemisférica (a menudo hecha de un material precioso o semiprecioso). Estas, a su vez, solían estar rematadas con un adorno , generalmente de un color diferente. En la base de los tapones hay un pequeño collar y un corcho del que cuelga la cucharita mediante una espiga . ^{[ 18 ] [ 20 ]} Los mangos de las cucharitas generalmente eran de marfil, cuerno o metal, aunque ocasionalmente también se usaban otros materiales. ^{[ 20 ]}

Muchas tabaqueras presentan marcas de reinado pintadas en su base, que aparentemente indican el emperador bajo cuyo reinado se fabricó la tabaquera. Estas marcas pueden ser caracteres chinos estándar o la antigua escritura de sello . Dichas marcas no pueden utilizarse como indicadores precisos de la fecha de creación, ya que los artistas solían fechar sus obras en el reinado de un emperador anterior; el reinado del emperador Qianlong , cuando las tabaqueras alcanzaron mayor popularidad, era particularmente común para atribuir obras posteriores. ^{[ 21 ]} Las tabaqueras con la marca de reinado del emperador Kangxi son extremadamente raras. ^{[ 22 ]}

Los frascos de rapé solían colocarse sobre soportes decorativos que permitían que el frasco se mantuviera en posición vertical. Algunos soportes se fabricaban específicamente para cada frasco, con una forma que los sujetaba correctamente y que además servía como complemento decorativo. Los frascos se transportaban a menudo en pequeñas cajas o bolsas de tela. Las cajas para frascos de rapé tenían un exterior de madera dura y un interior acolchado forrado de seda. Estas cajas tenían cavidades en el interior para sujetar el frasco de forma ajustada (y a veces su soporte). Podían abrirse y colocarse en posición vertical para exhibir el frasco. ^{[ 23 ]}

Los platillos o recipientes cóncavos para rapé solían incluirse junto con las botellas, a veces con un material o diseño complementario. El rapé se vertía en los platillos antes de su uso y se trituraba para alisar los pequeños grumos que se formaban naturalmente. ^{[ 23 ]}

Materiales

El vidrio y la porcelana son los materiales más comunes para las tabaqueras. Las botellas de porcelana se prestan a ser fabricadas en una variedad de formas y tamaños, desde cilindros hasta moldes con figuras complejas. El vidrio es más frágil que la porcelana, por lo que se conservan menos ejemplares antiguos. Las botellas de vidrio varían desde diseños sencillos de un solo color hasta imitaciones de botellas de piedra dura; estas imitaciones pueden ser notablemente precisas y solo se pueden identificar mediante la presencia de burbujas microscópicas o pruebas de rayado . Algunas botellas de vidrio, conocidas como botellas de vidrio superpuesto, presentaban un diseño hecho de una fina capa de vidrio superpuesta sobre una botella de color contrastante. También se producían botellas de esmalte, metal y cloisonné (metal esmaltado). ^{[ 21 ] [ 24 ]}

Frasco de rapé de amatista , c. 1800

Un frasco de rapé turquesa con un motivo de rosa y un tapón de cristal rosa.

Las tabaqueras de piedra dura eran populares, pero extremadamente difíciles de producir. Los talleres especializados en artesanías de piedra dura requerían artesanos profesionales, y cada artesano a menudo se especializaba en una etapa específica de la producción. Los propios talleres a menudo se especializaban en un tipo particular de roca, como jade o ágata. Los materiales comunes incluyen jade (una opción particularmente común), calcedonia y cuarzo. ^{[ 25 ]} El cuarzo se elegía por los ricos colores que a menudo se encuentran en la roca. Algunas botellas de cuarzo se hacían con una técnica de camafeo, donde un artista tallaba la capa superior de la roca para revelar el color de otra capa debajo. Una forma particularmente llamativa de botella de piedra dura incorporaba ágatas cortadas de tal manera que un diseño se formaba a partir de las inclusiones formadas dentro de la roca. ^{[ 26 ]} Las piedras duras menos comunes utilizadas para las tabaqueras incluyen nefrita , malaquita , serpentina , piedra caliza y puddingstone . También se usaban ocasionalmente piedras preciosas y otros minerales semipreciosos; Se producían lapislázuli , berilo y zafiro , así como botellas de rubí extremadamente raras. ^{[ 25 ]}

Algunas tabaqueras se fabricaban con materiales orgánicos. El marfil era común, pero también se elaboraban con materiales como ámbar, coral, bambú, nácar , cuerno (como el de rinoceronte ), carey , cáscara de mandarina seca, roca fósil, coco y madera. Las tabaqueras hechas de marfil de cálao , extraído del pico del cálao de casco , son particularmente raras y valiosas. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} La laca de cinabrio , elaborada a partir de cinabrio y el árbol de la laca japonés , se utilizaba para construir algunas botellas. Estas se producían aplicando capas sucesivas de laca sobre una base de madera y generalmente tenían tapones de laca. ^{[ 29 ]}

Decoración

Los diseños de las tabaqueras se realizaban generalmente mediante tallado, grabado o pintura. La pintura se aplicaba tanto sobre vidriado como bajo vidriado en botellas de porcelana, vidrio y esmalte, mientras que el grabado y el tallado se realizaban principalmente en roca y materiales orgánicos. Los diseños de las botellas solían ser figuras representativas en lugar de abstractas. Entre los motivos más comunes se encontraban paisajes, objetos cotidianos, plantas y animales, tanto reales como míticos (especialmente caballos, ciervos, dragones , leones guardianes y fenghuang ). También eran frecuentes las representaciones de humanos y deidades , incluyendo figuras culturales como los Ocho Inmortales y los Siete Sabios del Bosque de Bambú . ^{[ 30 ]}

Las botellas de porcelana suelen estar pintadas en azul y blanco, una combinación de colores tradicional de muchas cerámicas chinas. Pueden presentar decoraciones tanto sobre vidriado como bajo vidriado. ^{[ 21 ] [ 31 ]} A veces, se añadían colores (generalmente rojo cobrizo y verde) a las botellas después del vidriado. Debido a la influencia occidental a principios del siglo XVIII, la cerámica famille rose , con sus tonos rosados, se popularizó en China. A mediados de siglo, los artistas de las tabaqueras comenzaron a adaptar los diseños tradicionales en azul y blanco para incorporar más color. Durante este período también se introdujeron vidriados coloridos como el vidriado sang de boeuf , el vidriado azul huevo de petirrojo y el vidriado clair de lune . ^{[ 21 ]}

Algunas tabaqueras de cristal de cuarzo presentaban superficies frontal y posterior aplanadas, en las que se tallaba el diseño de una moneda occidental, a menudo una moneda colonial española . Estas «tabaqueras con forma de moneda» a veces presentan una leyenda (el texto a lo largo del borde de la moneda) tallada en sentido inverso. ^{[ 25 ]}

Las tabaqueras pintadas por dentro , una innovación de finales del siglo XIX, presentaban intrincados diseños en su interior. Generalmente hechas de vidrio o cristal de cuarzo (aunque se han documentado diversos materiales, incluido el ámbar), el interior de las tabaqueras se trataba con un ácido diluido y luego se pintaba con largas plumas de madera con puntas curvadas. La mayoría no estaban destinadas a contener rapé, ya que su uso desgastaría gradualmente los diseños pintados en el interior. ^{[ 28 ] [ 32 ] [ 33 ]} Estas tabaqueras eran extremadamente difíciles de producir, requiriendo años de aprendizaje para pintar los diseños al revés y a través del cuello de la botella. Estas tabaqueras suelen incluir una fecha y la firma del artista. ^{[ 25 ]}

El coleccionismo de frascos de rapé ganó popularidad en Estados Unidos y Europa durante el siglo XX. Si bien los coleccionistas de China continental se convirtieron en los principales compradores en la mayoría de los campos del coleccionismo de arte chino en la década de 2010, el interés occidental por los frascos de rapé siguió siendo relativamente competitivo. Se venden a través de diversas casas de subastas destacadas , así como de una red de comerciantes norteamericanos avalados por la Sociedad Internacional China de Frascos de Rapé . Los frascos de los talleres imperiales son especialmente populares; los de la época de Qianlong son particularmente codiciados, y un ejemplar se vendió por 4.459.162 HK$ ( 653.508 US$ ) en una subasta de Bonhams Hong Kong en 2012. ^{[ 34 ]}