Piedra dura

Piedra dura es un término no científico, que se encuentra principalmente en las artes decorativas o la arqueología , que tiene un significado similar a piedras semipreciosas o gemas . ^{[ 1 ]} Las piedras de construcción muy duras, como el granito , no se incluyen en el término en este sentido, sino solo las piedras que son bastante duras y se consideran atractivas , aquellas que podrían usarse en joyería . La talla de piedra dura es la talla tridimensional con fines artísticos de piedras semipreciosas como el jade , el ágata , el ónix , el cristal de roca , el sardio o la cornalina , y un término general para un objeto hecho de esta manera. Las técnicas de incrustación bidimensionales para pisos, muebles y paredes incluyen pietre dure , opus sectile (antigua romana) y el trabajo cosmatesco medieval ; estos típicamente incrustan piezas de piedra dura en un fondo de mármol u alguna otra piedra de construcción.  

La definición de "piedra dura" no es muy rígida, pero excluye piedras "blandas" como la esteatita y minerales como el alabastro , ambos ampliamente utilizados para tallar. Se incluyen minerales orgánicos duros como el ámbar y el azabache , así como el mineraloide obsidiana . Geológicamente hablando, la mayoría de las gemas talladas en Occidente son variedades de cuarzo , incluyendo calcedonia , ágata , amatista , sardio , ónix , cornalina , heliotropo , jaspe y cuarzo en su forma incolora, conocido como cristal de roca. En la escala de Mohs de dureza mineral , el cuarzo no supera el 7, y es menor para los tipos con impurezas. Las piedras que se utilizan habitualmente para edificios y esculturas de gran tamaño no se utilizan con frecuencia para objetos pequeños como vasijas, aunque esto también ocurre.

El término deriva de una traducción literal del plural italiano pietre dure , «piedras duras», que en italiano abarca todo tipo de tallado en piedra dura. El singular semianglicizado pietra dura se utiliza en inglés para referirse a trabajos de incrustación de piedra multicolor , empleando tanto mármol como piedras semipreciosas, una especialidad florentina desde el Renacimiento en adelante. Pietre dure también se utiliza a veces para referirse a vasijas y pequeñas esculturas italianas o europeas de la misma época. ^{[ 2 ]}