Mosca escorpión de nieve

Los Boreidae , comúnmente llamados moscas escorpión de la nieve o, en las Islas Británicas , pulgas de la nieve (sin relación con la pulga de la nieve Hypogastrura nivicola ), son una familia muy pequeña de moscas escorpión , que contiene solo alrededor de 30 especies, todas ellas boreales o de gran altitud en el hemisferio norte .

Estos insectos son pequeños (típicamente 6  mm o menos), con alas reducidas a cerdas o ausentes, y están algo comprimidos, por lo que de hecho se observa cierto parecido con las pulgas. Suelen estar más activos durante los meses de invierno, hacia la transición a la primavera, y las larvas y los adultos suelen alimentarse de musgos. Los adultos a menudo se dispersan entre áreas de reproducción caminando sobre la nieve abierta, de ahí su nombre común. Las alas de las hembras son pequeñas y vestigiales almohadillas ovaladas que no les permiten volar, pero el macho usa sus alas parecidas a cerdas para ayudar a sujetar a la hembra desde abajo mientras ella está posicionada sobre él durante el apareamiento. ^{[ 1 ]} Los adultos tienen un rostro largo formado por el clípeo y el labro , las genas y el maxilolabio .

La temperatura corporal, y por lo tanto el nivel de actividad, de este escorpión depende de su absorción de radiación de onda corta y larga, más que de la temperatura del aire circundante (que no le afecta en absoluto). La capa límite de nieve que habita el insecto tiene una conductividad térmica muy baja, por lo que pierde su calor muy lentamente en ella. Este delicado equilibrio entre frío y calor hace que el animal muera fácilmente por el calor al ser sostenido en la mano humana. ^{[ 2 ]}

Tanto sus patas medias como traseras pueden usarse para saltar. Los machos transfieren su esperma como un espermatóforo , lo que difiere de la mayoría de los machos del orden, donde la eyaculación líquida es la norma general. El género Caurinus se diferencia de Boreus y Hesperoboreus por tener larvas con patas torácicas formadas por un solo segmento, mientras que las larvas de estos dos últimos tienen patas torácicas de tres segmentos. ^{[ 3 ]}

En algunos estudios se ha propuesto que este grupo es el pariente más cercano de las pulgas (Siphonaptera), lo que haría que Mecoptera fuera parafilético . Otros estudios han refutado esta afirmación, al encontrar que Nannochoristidae está más estrechamente relacionado con las pulgas. ^{[ 4 ]}

A fecha de 2020, no está claro si los Mecoptera forman un único clado, o si los Siphonaptera (pulgas) se encuentran dentro de ese clado, de modo que el tradicional "Mecoptera" sea parafilético. Sin embargo, la sugerencia anterior de que los Siphonaptera son hermanos de los Boreidae ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} no está respaldada. Los dos árboles posibles se muestran a continuación: ^{[ 8 ]}

(a) Mecoptera es parafilético, Boreidae es hermano de ( Nannochoristidae + Siphonaptera ): ^{[ 8 ]}

(b) Mecoptera es monofilético, Boreidae es hermano de Pistillifera : ^{[ 8 ]}

Esta lista está adaptada de la Lista de verificación mundial de especies de Mecoptera existentes ^{[ 9 ]} y está completa a partir de 1997. El número de especies en cada género se indica entre paréntesis.

• Boreus (24) Latreille, 1816 (América del Norte, Europa, Asia)
  • Boreus hyemalis – también conocida como pulga de la nieve.
• Caurinus (2) Russell, 1979 (Oregón, Alaska) ^{[ 10 ]}
• Hesperoboreus (2) Penny, 1977 (Estados Unidos)

• pulga de glaciar
• Moscas de la nieve del género Chionea : un género convergente de moscas grulla sin alas.
• Apteropanorpidae : otra familia de moscas escorpión sin alas.