Operador suave

" Smooth Operator " es una canción de la banda inglesa Sade de su álbum de estudio debut, Diamond Life (1984); fue coescrita por Sade Adu y Ray St. John y se lanzó como el tercer sencillo del álbum en el Reino Unido como un sencillo de 7 pulgadas con "Spirit" como su cara B , y como un maxi sencillo de 12 pulgadas con "Smooth Operator" y "Red Eye" en la cara A y "Spirit" en la cara B. Lanzado el 28 de agosto de 1984, alcanzó el número 19 en la lista de sencillos del Reino Unido .

En Estados Unidos, "Smooth Operator" se lanzó en febrero de 1985 como el segundo sencillo del álbum en ese país. La canción se convirtió en el primer éxito de Sade en alcanzar el top 10 en Estados Unidos, llegando al número cinco en la lista Billboard Hot 100 durante dos semanas en mayo de 1985. Permaneció 13 semanas en el top 40 y también encabezó la lista Billboard Adult Contemporary durante dos semanas.

Aunque " Your Love Is King " sigue siendo el sencillo de Sade que ha alcanzado la posición más alta en el Reino Unido hasta la fecha, "Smooth Operator" es el sencillo que catapultó a la banda a la fama en las listas de éxitos de Estados Unidos, y su sencillo de mayor éxito a nivel internacional.

Ray St. John, coautor de "Smooth Operator" junto a Sade Adu, fue miembro de Pride, la antigua banda de Adu, aunque no formaba parte de la banda Sade. Ambos compusieron la canción en 1982, cuando aún eran miembros de Pride, pero nunca llegaron a grabarla.

"Smooth Operator" trata sobre un estafador elegante que se mueve en círculos sociales de alto nivel. Es popular entre las mujeres y rompe muchos corazones. La letra "De costa a costa, de Los Ángeles a Chicago , hombre del oeste / Por el norte y el sur, hasta Key Largo , amor en venta" ^{[ 6 ]} implica que también utiliza a las mujeres para obtener dinero. Además, es evidente que no siente un afecto sincero por estas mujeres, como canta Adu casi al final: "su corazón es frío".

Esta canción destaca por la recitación hablada de Adu en su introducción. Algunas versiones radiofónicas han omitido la introducción hablada y han continuado con la primera línea cantada que da título al álbum, "Diamond Life". Otras versiones han acortado el solo instrumental de saxofón, así como la primera repetición de las líneas que siguen a los estribillos.

La partitura de la canción está en la tonalidad de Re menor ( Re dórico para la introducción). ^{[ 7 ]}

El videoclip de esta canción refuerza el mensaje. El operador ( Michael Feast ) es, al parecer, un delincuente profesional. En una escena, le muestra un arma a un cliente interesado, y en otras, parece ser un proxeneta. Aparentemente, logra evadir a la policía, que lo tiene bajo vigilancia. En el video, el operador engaña a Sade con una camarera del club nocturno ( Amanda Pays ).

En la versión extendida del video, que incluye la composición "Red Eye" (la siguiente canción del sencillo de 12 pulgadas), Sade, colaborando con la policía, se esconde tras el equipo de la discoteca y ve al criminal regresar al local. Entonces, choca contra una caja, provocando un ruido, y el criminal la persigue. Cuando la policía llega afuera, él intenta escapar saltando de azotea en azotea hasta que recibe un disparo y cae desde una azotea, muriendo en el acto. El video fue dirigido por Julien Temple , quien más tarde elegiría a Sade para su película musical de 1986, Absolute Beginners .

Tanya Rena Jefferson de AXS afirmó: «La cálida voz de Sade canta sobre un seductor y estafador amante. "Smooth Operator" alcanzó el número uno en las listas de Billboard Adult Contemporary en 1985». ^{[ 8 ]} Sophie Heawood de The Guardian comentó: «Podría decirse que el sencillo más emblemático de la banda, la precisión con la que su música suave, con solo de saxo, transmitía el estilo de vida de clase alta de su protagonista, marcó la pauta de cómo serían percibidos a lo largo de toda su carrera. Como credo, "Nos movemos en el espacio con el mínimo desperdicio y la máxima alegría" sigue siendo revelador». ^{[ 9 ]} Frank Guan de Vulture comentó: "Junto con un saxofón solista excepcional y una línea de bajo sinuosa, el secreto del éxito del mayor éxito temprano de Sade está a la vista de todos: el playboy despiadado que recorre ciudades y continentes en busca de placer que ella narra sirve como alegoría del capitalismo global, pero también de ella misma: su alcance internacional y su voz —cada vez que canta 'operador suave', hay una medida de autorreferencia. La villanía de su protagonista amoral se plasma en frases tan hermosas que el oyente no puede evitar ser seducido." ^{[ 10 ]}

• Lista de los sencillos contemporáneos para adultos número uno de 1985 (EE. UU.)