Zarzaparrilla

Smilax es un género de alrededor de 300 a 350 especies , que se encuentra en los trópicos y subtrópicos de todo el mundo. ^[1] Son plantas trepadoras con flores , muchas de las cuales son leñosas y/o espinosas, de la familia de las monocotiledóneas Smilacaceae , nativas de las regiones tropicales y subtropicales del mundo. Los nombres comunes incluyen catbriers , greenbriers , prickly-ivys y smilaxes . Zarzaparrilla (también zarzaparrilla, sarsparilla) es un nombre utilizado específicamente para la S. ornata neotropical , así como un término general en particular para las especies americanas. Ocasionalmente, las especies no leñosas como la greenbrier herbácea lisa ( S. herbacea ) se separan como género Nemexia ; se las conoce comúnmente por el nombre bastante ambiguo de carroña flores .

Las zarzas verdes reciben su nombre científico del mito griego de Crocus y la ninfa Smilax . ^[2] Aunque este mito tiene numerosas formas, siempre se centra en el amor insatisfecho y trágico de un hombre mortal que se convierte en una flor y una ninfa del bosque que se transforma en una vid de zarzas.

Por sí solas, las plantas de Smilax crecen como arbustos, formando matorrales densos e impenetrables. También crecen sobre árboles y otras plantas de hasta 10 m de altura, y sus espinas ganchudas les permiten colgarse y trepar por las ramas. El género incluye especies tanto de hoja caduca como de hoja perenne . Las hojas tienen forma de corazón y varían de 4 a 30 cm de largo en diferentes especies.

La zarzaparrilla es dioica . Sin embargo, solo una de cada tres colonias tiene plantas de ambos sexos. Las plantas florecen en mayo y junio con flores blancas o verdes agrupadas . Si se produce la polinización , la planta producirá una baya esférica de color rojo brillante a negro azulado de unos 5 a 10 mm de diámetro que madura en otoño.

Tradicionalmente se ha considerado que el género está dividido en varias secciones , pero los estudios filogenéticos moleculares revelan que estas subdivisiones morfológicamente definidas no son monofiléticas . La subdivisión se considera mejor en términos de clados (A–D), correspondientes a la biogeografía , siendo las divisiones principales el Viejo Mundo (clados C, D) y el Nuevo Mundo (clado B) con la excepción de S. aspera , que parece ser hermana de todas las demás especies (clado A) y tiene una disyunción tricontinental . ^[3]

La sección Smilax incluye plantas leñosas y ^espinosas de la América del Norte templada, como por ejemplo S. glauca y S. rotundifolia . ^[4] La sección Nemexia incluye plantas herbáceas inermes de la América del Norte templada, como por ejemplo S. herbacea , una especie herbácea lisa . ^[4] La sección Heterosmilax representa un género separado anterior que se encontró incrustado dentro de Smilax y se redujo a una sección dentro de él. ^[3]

El género tiene una distribución pantropical, extendiéndose hacia zonas templadas adyacentes al norte y al sur. Se reconocen 29 especies en América Central y el Caribe, mientras que hay 20 especies en América del Norte al norte de México . ^{[5] [6]} En China , hay 80 especies (39 de las cuales son endémicas ). ^[7]

La baya tiene una textura gomosa y una semilla grande y esférica en el centro. La fruta se mantiene intacta durante el invierno, cuando los pájaros y otros animales la comen para sobrevivir. Las semillas pasan ilesas en los excrementos de los animales. Dado que muchas colonias de Smilax son clones únicos que se han propagado por rizomas , es posible que ambos sexos no estén presentes en un sitio, en cuyo caso no se forma la fruta.

La zarzaparrilla es una planta muy tolerante a los daños, capaz de volver a crecer a partir de sus rizomas después de ser talada o quemada por el fuego . Esto, sumado al hecho de que los pájaros y otros animales pequeños esparcen las semillas por grandes áreas, hace que sea muy difícil deshacerse de las plantas. ^[8] Crece mejor en bosques húmedos con un pH del suelo entre 5 y 6. Las semillas tienen la mayor probabilidad de germinar después de estar expuestas a una helada.

Además de que sus bayas proporcionan un alimento importante para las aves y otros animales durante el invierno, las plantas de zarzamora también proporcionan refugio a muchos otros animales. Los matorrales espinosos pueden proteger eficazmente a los animales pequeños de los depredadores más grandes que no pueden entrar en la maraña espinosa. Los ciervos y otros mamíferos herbívoros comen el follaje, al igual que algunos invertebrados como los lepidópteros ( mariposas y polillas ), que también suelen beber el néctar de las flores. También se sabe que los escarabajos consumen hojas. ^[9]

Entre los lepidópteros que utilizan la zarzaparrilla se encuentran los hespériidos , como la zarzaparrilla de agua ( Tagiades litigiosa ), los piériidos, como la pequeña zarzaparrilla amarilla ( Eurema smilax ), ^[10] o las polillas, como el género peculiar y a veces no volador Thyrocopa . Pero a las zarzaparrillas verdes les gustan especialmente ciertas orugas de la familia Nymphalidae , por ejemplo las de:

• Faunis – mariposas fauno
• Caniska canace – almirante azul (en la zarzaparrilla china, sur de China )
• Phalanta phalantha – leopardo común (sobre S. tetragona )

Un extracto de las raíces de algunas especies, la más significativa de la zarzaparrilla jamaiquina ( S. ornata ), se utiliza para hacer la bebida de zarzaparrilla y otras cervezas de raíz , así como bebidas a base de hierbas como las populares raíces de Baba de Jamaica . Dos especies, S. domingensis y S. havanensis , se utilizan en una bebida tradicional cubana similar a la soda llamada pru. ^[11] Las raíces también se pueden utilizar en sopas o guisos. Los brotes tiernos se pueden comer crudos o cocidos y se dice que saben a espárragos , y las bayas se pueden comer crudas y cocidas. El panqueque de zarzaparrilla relleno, o fúlíng jiābǐng ( chino simplificado :茯苓夹饼; chino tradicional :茯苓夾餅), es un bocadillo tradicional de la región de Pekín . S. glabra se utiliza en la herbología china . También es un ingrediente clave en el postre médico chino guīlínggāo , que aprovecha su propiedad para dar consistencia a ciertos tipos de gelatina .

Las raíces en polvo de la zarzaparrilla jamaiquina se conocen como Rad. Sarzae. Jam. en farmacia y se utilizan como medicina tradicional para la gota en los países latinoamericanos . Medicinal Plants de Köhler de 1887 analiza la zarzaparrilla americana ( S. aristolochiifolia ), pero ya alrededor de 1569, en su tratado dedicado a la sífilis , el erudito persa Imad al-Din Mahmud ibn Mas'ud Shirazi realizó una evaluación detallada de las propiedades medicinales de la chinaroot. ^[12]

Se ha informado de la diosgenina , una sapogenina esteroidea , en S. menispermoidea . ^[13] Otros compuestos activos informados de varias especies de zarzaparrilla son la parilina (también zarzaparrilla o smilacina), el ácido sarsápico, la sarsapogenina y la sarsaponina. ^{[ cita requerida ]}

Debido a sus flores ricas en néctar, especies como S. medica y S. officinalis también son plantas melíferas útiles .

La decoración floral común a veces conocida como “smilax” es Asparagus asparagoides , ^{[14] [15]} que parece similar a Smilax pero es de una familia diferente.

En la Inglaterra del siglo XVIII , se elaboraba un tipo de cerveza llamada china-ale infusionando raíz de china ^{[ desambiguación necesaria ]} y semillas de cilantro en cerveza. ^[16]

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  Smilax bona-nox
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  Zarzaparrilla aspera
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  Zarzaparrilla aspera
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  Smilax china ( S. china ), fruto verde
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  La " flor de carroña ", S. herbacea
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  S. melastomifolia , llamada hoi kuahiwi en Hawai

• Medios relacionados con Smilax en Wikimedia Commons
• Datos relacionados con Smilax (L.) en Wikispecies