Transpondedor pequeño para el espacio profundo

El Transpondedor Pequeño para Espacio Profundo (SDST) es un transpondedor diseñado por el JPL específicamente para sondas espaciales. ^{[ 1 ]} Unifica varias funciones de comunicación (receptor, detector de comandos, modulador de telemetría , excitadores, generador de tono de baliza y funciones de control) en un solo paquete de 3 kg. El SDST está diseñado para manejar el enlace ascendente en banda X y el enlace descendente tanto en banda X como en banda Ka . El JPL estima que realizar las mismas funciones con unidades separadas (como se hacía anteriormente) requiere más del doble de masa y 4 o 5 subconjuntos individuales. ^{[ 2 ]}

Las capacidades del SDST incluyen: ^{[ 3 ]}

• Receptor/convertidor descendente de banda X capaz de realizar seguimiento de portadora a −156 dBm o menos .
• Función de la unidad detectora de comandos.
• Función de modulación de telemetría.
• Excitadores de banda X y banda Ka.
• Funcionamiento en modo baliza.
• Elección de operación coherente y no coherente.
• Medición de distancias en banda X y banda Ka.
• Medición diferencial de distancia unidireccional (DOR) para las bandas X y Ka.
• Comunicación de comandos y manejo de datos (C&DH) a través de MIL-STD-1553 .
• Interfaz de datos a través de EIA-422 (también conocido como RS-422).
• Puertos externos para sensores de temperatura.
• Puerto externo para una señal analógica .

El SDST se ha utilizado en las siguientes misiones: ^{[ 4 ]}

• Deep Space 1. Esta fue una misión de desarrollo que utilizó el transpondedor por primera vez, como parte de un esfuerzo por certificar nuevas tecnologías para el vuelo.
• Impacto profundo
• Dawn utilizó un par de SDST ^{[ 5 ]}
• Rovers de exploración de Marte
• Orbitador de reconocimiento de Marte
• MENSAJERO
• ESTÉREO
• Telescopio espacial Spitzer
• Se utilizó un par de SDST en la etapa de crucero de Phoenix (nave espacial) . El módulo de aterrizaje solo utilizó comunicación UHF. ^{[ 6 ]}
• El Laboratorio Científico de Marte incluye dos SDST, uno en la etapa de descenso y otro en el módulo de aterrizaje. El SDST de la etapa de descenso fue el transpondedor principal durante las fases de crucero y aterrizaje del vuelo, con el SDST del rover como respaldo. La etapa de descenso se estrelló tras el descenso del rover, y el SDST del módulo de aterrizaje se convirtió en el transpondedor activo. ^{[ 7 ]}

Como muchos sistemas de alto rendimiento y con limitaciones estrictas, el SDST presenta varias peculiaridades en su funcionamiento. ^{[ 5 ]} Sin embargo, como se señala en la sección de "lecciones aprendidas" de Dawn Telecom, el uso de hardware común como el SDST permite aprovechar el conocimiento de estas características a partir de proyectos anteriores. ^{[ 5 ]}

Para las misiones CubeSat , el SDST es demasiado grande, pesado y consume demasiada energía. Para estas misiones, se podría considerar el transpondedor Iris como alternativa.

• Electra (radio) : un transpondedor UHF para comunicación satélite-superficie.
• Frontier Radio : un pequeño transpondedor para naves espaciales diseñado por Johns Hopkins y producido por Rocket Lab .
• Iris (transpondedor) : un transpondedor más pequeño desarrollado por el JPL para su uso en cubesats.