Experimento de Slough

El experimento de Slough puso a prueba el uso de límites de velocidad de 20 mph y 40 mph, señales de advertencia anticipadas en cruces y señales de ceda el paso (se muestran señales de tráfico modernas).

El experimento de Slough fue un ensayo de seguridad vial de dos años de duración realizado en Slough , Berkshire, Inglaterra, desde el 2 de abril de 1955 hasta el 31 de marzo de 1957. Se probaron diferentes innovaciones en seguridad vial para determinar si reducirían el número de accidentes de tráfico. El experimento costó al menos 133.100 libras esterlinas y dio como resultado una reducción del 10 % en las lesiones graves y las muertes.

Entre otras innovaciones, el experimento puso a prueba los primeros semáforos interconectados del país, líneas amarillas simples de prohibición de estacionamiento , un sistema de circulación por la izquierda para peatones y señales de ceda el paso en las intersecciones (esta última dio origen a la moderna señal de ceda el paso). El experimento también supuso el primer uso de límites de velocidad de 20  mph y 40  mph en el Reino Unido.

La División de Tráfico y Seguridad del Laboratorio de Investigación Vial (RRL) del Gobierno Británico se estableció en Langley , cerca de Slough, en 1946. ^{[ 1 ] : 2} Pronto se le encomendó a la división el desarrollo de un nuevo tipo de paso de peatones que fuera visible en todas las condiciones climáticas. ^{[ 2 ]} Anteriormente, estos solo estaban marcados con líneas de postes metálicos a lo largo de la carretera y postes en la acera a ambos lados. ^{[ 3 ]} Se probaron varios pasos de peatones diferentes en Slough a partir de 1951, y el primer paso de cebra se instaló el 31 de octubre. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El primer paso de cebra se perdió posteriormente, ya que la carretera en la que estaba ubicado se peatonalizó . ^{[ 2 ]} Las pruebas del RRL revelaron que, de todos los pasos de peatones probados, el paso de cebra era la mejor solución y esta se adoptó para su uso en todo el país. ^{[ 2 ]}

En 1954, Slough fue seleccionada como el lugar para un estudio de medidas de seguridad vial. Esto fue a instancias del Ministro de Transporte y Aviación Civil, John Boyd-Carpenter , quien quería que las medidas se probaran en un entorno de carreteras reales. ^{[ 1 ] : 1} Slough fue seleccionada porque el área urbana era relativamente compacta y las carreteras eran características del típico centro de una ciudad británica. ^{[ 1 ] : 2} El estudio fue llevado a cabo por la RRL con la asistencia de un "órgano de gestión" que incluía al Ayuntamiento de Slough , el Ministerio de Transporte y Aviación Civil, la RRL, la Policía de Buckinghamshire , la Unidad de Encuestas Sociales de la Oficina Central de Información , el Consejo de Seguridad Vial de Slough y la Real Sociedad para la Prevención de Accidentes . ^{[ 1 ] : 3} El experimento se llevó a cabo del 2 de abril de 1955 al 31 de marzo de 1957, sin previo aviso al público para que los datos del período anterior no se vieran afectados. ^{[ 1 ] : 1} Durante el experimento, Slough fue designada como una "ciudad segura" y este término se difundió ampliamente mediante carteles y folletos. ^{[ 1 ] : 4 [ 4 ]} Además, se compuso una canción de "ciudad segura" que se reprodujo en los cines de Slough y se enseñó a los niños de las escuelas en las clases de música. ^{[ 1 ] : 5} También se promovió una breve cancioncilla que decía: "Slough es la ciudad segura, mantengámosla así, la seguridad vial es el código que todos deberían conocer". ^{[ 5 ]} El experimento fue descrito en su momento como uno de los mayores experimentos de seguridad vial del mundo. ^{[ 6 ]} Para mejorar la concienciación pública, se erigió una baliza en el centro comercial de la ciudad que mostraba una luz roja tras un accidente de tráfico mortal. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El experimento puso a prueba una amplia variedad de medidas de seguridad vial, muchas de ellas únicas en el país en ese momento. En la calle principal de la ciudad, cuatro pasos de cebra existentes fueron reemplazados por seis pasos de peatones con semáforos, que contenían pulsadores para activar un conjunto de luces de control vehicular. Se probaron tres tipos diferentes de señales para peatones en estos cruces: una señal redonda, señales rectangulares retroiluminadas y señales rectangulares de neón. ^{[ 1 ] : 15} Se introdujo un conjunto de 11 semáforos a lo largo de Bath Road, cuya secuencia estaba vinculada a la de los semáforos de la calle principal y al límite de velocidad de la carretera con la intención de minimizar las demoras para los automovilistas. ^{[ 1 ] : 16 [ 4 ]} Estos fueron los primeros semáforos vinculados del país. ^{[ 5 ]} En Bath Road también se introdujeron islas para peatones y áreas de refugio para ciclomotores que esperaban para girar a la derecha, que se describieron como particularmente novedosas. ^{[ 1 ] : 17}

El ensayo experimentó con el uso de una sola línea amarilla para marcar el límite de las zonas sin estacionamiento y franjas amarillas en los bordillos para indicar zonas sin carga. También se probaron dos tipos de pintura luminosa para señalización vial y el uso de ojos de gato ámbar en el acceso a las intersecciones. ^{[ 1 ] : 24} También se probaron huellas de señalización vial en las aceras para intentar animar a los peatones a seguir ciertas rutas y a seguir un sistema de "mantenerse a la izquierda". ^{[ 1 ] : 42 [ 9 ]}

También se probaron varias señales de tráfico nuevas. Esto incluyó el uso de señales de advertencia anticipada en cruces en T y cruces en la carretera principal A4 , un desarrollo de un esquema probado por primera vez durante condiciones de apagón en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ] : 24} También se probó el uso de discos metálicos reflectantes de 6 pulgadas montados en postes en el borde de las calzadas en las curvas. El experimento también probó el uso de señales de ceda el paso en los cruces (estas se convirtieron más tarde en señales de "ceda el paso") donde anteriormente solo se había usado una señal genérica de "despacio". ^{[ 1 ] : 25} Se había previsto probar la señalización direccional de estilo americano y europeo , pero resultó demasiado pronto para incluirlas en el experimento. Se probaron por primera vez en el Reino Unido señales de tráfico que indicaban límites de velocidad de 20  mph y 40 mph. ^{[ 1 ] : 26} Para maximizar el cumplimiento, se intensificó la actividad policial en la ciudad durante la duración del experimento. ^{[ 10 ]} La policía también impartió una serie de cursos de seguridad vial en el polígono industrial de Slough que incluían pruebas de aptitud ciclista para escolares. ^{[ 5 ]} 

El experimento de Slough costó 124.900 libras esterlinas en infraestructura y 8.200 libras esterlinas en capacitación y publicidad. Esto no incluía los costos de personal, que fueron sufragados por los presupuestos de las organizaciones proveedoras. ^{[ 1 ] : 3} El experimento proporcionó datos suficientes para años de estudio continuo posterior. ^{[ 1 ] : 1} En noviembre de 1955 se demostró que las lesiones y muertes por accidentes de tráfico se mantenían estables en Slough, a pesar de un aumento del 11% a nivel nacional. ^{[ 11 ]} Al final del experimento se demostró que Slough había logrado una reducción del 10% en muertes y lesiones graves en comparación con un aumento del 9% a nivel nacional durante el mismo período. ^{[ 12 ]} El aumento en el número de lesiones menores se atribuyó a una mejor notificación debido a una mayor conciencia pública y a una mayor presencia policial. ^{[ 11 ]} El experimento condujo a un aumento en el número de personas encuestadas que consideraban que Slough era más segura que otras ciudades. ^{[ 1 ] : 46}

Los nuevos cruces peatonales controlados por luz demostraron ser tres veces más seguros que un cruce sin control. ^{[ 1 ] : 45} Las señales peatonales rectangulares de neón fueron seleccionadas como las más apropiadas de los tres tipos probados y se adoptaron para cruces futuros. ^{[ 1 ] : 15} Los cruces peatonales controlados por luz se desarrollaron aún más en el cruce panda , que se utilizó desde 1961, y el cruce pelícano , que se implementó desde 1969 y sigue en uso. ^{[ 13 ]}

El uso de marcas viales luminosas no se adoptó ya que no demostró ser más eficaz que las marcas existentes en áreas con un buen nivel de alumbrado público. El uso de ojos de gato ámbar en los accesos a las intersecciones no demostró ser eficaz y se suspendió. ^{[ 1 ] : 24} Las marcas de acera para peatones de "manténgase a la izquierda" no demostraron ser eficaces ya que la mayoría de los peatones demostraron caminar por el lado derecho o caminar junto a las fachadas de las tiendas para facilitar la mirada a los escaparates. ^{[ 14 ]} El informe final del experimento recomendó la adopción de las marcas de prohibido estacionar y prohibido cargar en el lado de la acera y más experimentación con los límites de velocidad de 20  mph y 40  mph; estas medidas se adoptarían más tarde en todo el país. ^{[ 1 ] : 67} Slough continuó promocionándose como la "ciudad segura" durante al menos los siguientes cincuenta años, un hecho que se destacó en los informes de noticias de 2007 cuando se reveló que Slough tenía una tasa de accidentes un 35,7% superior al promedio nacional. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

• Película de la década de 1950 que muestra el primer cruce controlado por semáforos.