ciclo de sueño

El ciclo del sueño es una oscilación entre las fases de sueño de ondas lentas y REM (paradójica) . A veces se le denomina ciclo ultradiano del sueño , ciclo sueño-sueño o ciclo REM-NREM , para distinguirlo de la alternancia circadiana entre sueño y vigilia . En los humanos, este ciclo dura entre 70 y 110 minutos. ^{[ 1 ]} Durante el sueño de adultos y bebés existen fluctuaciones cíclicas entre el sueño tranquilo y el sueño activo. Estas fluctuaciones pueden persistir durante la vigilia como ciclos de descanso-actividad, pero son más difíciles de discernir. ^{[ 2 ]}

La electroencefalografía muestra la cronología de los ciclos de sueño gracias a la marcada distinción en las ondas cerebrales que se manifiestan durante el sueño REM y el sueño no REM. La actividad de las ondas delta , que se correlaciona con el sueño de ondas lentas (profundo), muestra oscilaciones regulares a lo largo de una buena noche de sueño. Las secreciones de varias hormonas , incluidas la renina , la hormona del crecimiento y la prolactina , se correlacionan positivamente con la actividad de las ondas delta, mientras que la secreción de la hormona estimulante de la tiroides se correlaciona inversamente. ^{[ 3 ]} La variabilidad de la frecuencia cardíaca , que se sabe que aumenta durante el sueño REM, también se correlaciona inversamente con las oscilaciones de las ondas delta a lo largo del ciclo de ~90 minutos. ^{[ 4 ]}

Para determinar en qué fase del sueño se encuentra el sujeto dormido, la electroencefalografía se combina con otros dispositivos utilizados para esta diferenciación. La EMG ( electromiografía ) es un método crucial para distinguir entre las fases del sueño: por ejemplo, una disminución del tono muscular es generalmente una característica de la transición de la vigilia al sueño, ^{[ 5 ] [ 6 ]} y durante el sueño REM, hay un estado de atonía muscular (parálisis), lo que resulta en la ausencia de señales en la EMG. ^{[ 5 ]}

La EOG (electrooculografía) , la medición del movimiento de los ojos, es el tercer método utilizado en la medición de la arquitectura del sueño; ^{[ 7 ]} por ejemplo, el sueño REM, como su nombre indica, se caracteriza por un patrón de movimiento ocular rápido, visible gracias a la EOG. ^{[ 8 ]}

Además, los métodos basados ​​en parámetros cardiorrespiratorios también son eficaces en el análisis de la arquitectura del sueño, si se asocian con las demás mediciones mencionadas anteriormente (como la electroencefalografía, la electrooculografía y la electromiografía). ^{[ 9 ]}

Las funciones homeostáticas , especialmente la termorregulación , se producen normalmente durante el sueño no REM, pero no durante el sueño REM. Por lo tanto, durante el sueño REM, la temperatura corporal tiende a desviarse de su nivel medio, y durante el sueño no REM, a volver a la normalidad. La alternancia entre las fases mantiene la temperatura corporal dentro de un rango aceptable. ^{[ 10 ]}

En los humanos, la transición entre el sueño no REM y el sueño REM es abrupta; en otros animales, lo es menos. ^{[ 11 ]}

Los investigadores han propuesto diferentes modelos para dilucidar el indudablemente complejo ritmo de los procesos electroquímicos que dan lugar a la alternancia regular del sueño REM y NREM. Las monoaminas están activas durante el sueño NREM, pero no durante el sueño REM, mientras que la acetilcolina es más activa durante el sueño REM. El modelo de interacción recíproca propuesto en la década de 1970 sugería un intercambio cíclico entre estos dos sistemas. Teorías más recientes, como el modelo de "flip-flop", propuesto en la década de 2000, incluyen el papel regulador del neurotransmisor inhibidor ácido gamma-aminobutírico (GABA). ^{[ 12 ]}

La cifra estándar dada para la duración promedio del ciclo de sueño en un hombre adulto es de 90 minutos. N1 (etapa 1 del sueño NREM) es cuando la persona está somnolienta o despierta hasta quedarse dormida. Las ondas cerebrales y la actividad muscular comienzan a disminuir en esta etapa. N2 es cuando la persona experimenta un sueño ligero. El movimiento de los ojos ha cesado para este momento. La frecuencia de las ondas cerebrales y el tono muscular disminuyen. La frecuencia cardíaca y la temperatura corporal también bajan. N3 o incluso N4 son las etapas más difíciles para despertar. Cada parte del cuerpo está ahora relajada, la respiración, la presión arterial y la temperatura corporal disminuyen. La Fundación Nacional del Sueño analiza las diferentes etapas del sueño NREM y su importancia. Describen el sueño REM como "un estado único, en el que generalmente ocurren los sueños. El cerebro está despierto y el cuerpo paralizado". Esta etapa única generalmente ocurre cuando la persona sueña. ^{[ 13 ] [ 11 ]} La cifra de 90 minutos para la duración promedio de un ciclo de sueño fue popularizada por Nathaniel Kleitman alrededor de 1963. ^{[ 14 ]} Otras fuentes dan 90–110 minutos ^{[ 3 ]} o 80–120 minutos. ^{[ 4 ]}

En los bebés , el ciclo de sueño dura entre 50 y 60 minutos; la duración promedio aumenta a medida que el ser humano crece hasta la edad adulta. En los gatos , el ciclo de sueño dura unos 30 minutos, aunque en las ratas es de unos 12 minutos y en los elefantes puede llegar a los 120 minutos (en este sentido, la ontogenia del ciclo de sueño parece ser proporcional a los procesos metabólicos , que varían en proporción al tamaño del organismo. Sin embargo, los ciclos de sueño más cortos detectados en algunos elefantes complican esta teoría). ^{[ 11 ] [ 13 ] [ 15 ]}

El ciclo puede definirse como aquel que dura desde el final de un período REM hasta el final del siguiente, ^{[ 13 ]} o desde el comienzo del REM, o desde el comienzo de la etapa 2 no REM (la decisión de cómo marcar los períodos marca la diferencia para fines de investigación, debido a la inevitable inclusión o exclusión del primer NREM de la noche o su fase REM final si precede directamente al despertar ). ^{[ 14 ]}

Un sueño de 7 a 8 horas probablemente incluye cinco ciclos, los dos centrales tienden a ser más largos que el primero y el cuarto. ^{[ 14 ]} La fase REM ocupa una mayor parte del ciclo a medida que avanza la noche. ^{[ 11 ] [ 16 ]}

El despertar no provocado ocurre con mayor frecuencia durante o después de un período de sueño REM, cuando la temperatura corporal está aumentando. ^{[ 17 ]}

Ernest Hartmann descubrió en 1968 que los humanos parecen mantener un ritmo ultradiano de aproximadamente 90 minutos a lo largo de un día de 24 horas, ya sea que estén dormidos o despiertos. ^{[ 13 ]} Según esta hipótesis, durante el período de este ciclo que corresponde al REM, las personas tienden a soñar despiertas más y muestran menos tono muscular . ^{[ 18 ]} Kleitman y otros que le siguieron se han referido a este ritmo como el ciclo básico de descanso-actividad , del cual el "ciclo de sueño" sería una manifestación. ^{[ 14 ] [ 19 ]} Una dificultad para esta teoría es el hecho de que una larga fase no REM casi siempre precede al REM, independientemente del momento del ciclo en que una persona se duerma. ^{[ 14 ]}

El ciclo del sueño ha demostrado ser resistente a la alteración sistemática por fármacos . Si bien algunos fármacos acortan los períodos REM, no eliminan el ritmo subyacente. La privación deliberada de sueño REM acorta el ciclo temporalmente, ya que el cerebro entra en sueño REM con mayor facilidad (el " rebote REM ") en una aparente corrección de la privación. ^{[ 13 ]} Existen diversos métodos para controlar las alteraciones de los ciclos del sueño:

• Apagar todas las luces artificiales: ^{[ 20 ]} Dado que la producción natural de melatonina puede ser suprimida por la luz brillante, la exposición a la luz, incluso después de la puesta del sol ^{[ 21 ]} , puede impedir que el cuerpo sienta sueño (y por lo tanto entre en la fase del sueño).
• Técnicas de meditación y relajación ^{[ 22 ]}
• Evitar la cafeína antes de acostarse: ^{[ 23 ]} Esto garantiza que el cuerpo no esté bajo los efectos estimulantes de la cafeína mientras intenta dormir.

• Sueño bifásico y polifásico
• ritmo circadiano