Skyline Drive

Skyline Drive es una carretera panorámica nacional de 169 km (105 millas) que recorre todo el Parque Nacional Shenandoah del Servicio de Parques Nacionales en las montañas Blue Ridge de Virginia , generalmente a lo largo de la cresta de las montañas. El extremo norte de la carretera está en una intersección con la Ruta 340 de los Estados Unidos (US 340) cerca de Front Royal , y el extremo sur está en un intercambio con la US 250 cerca de la Interestatal 64 (I-64) en Rockfish Gap , donde la carretera continúa hacia el sur como Blue Ridge Parkway . La carretera tiene intercambios intermedios con la US 211 en Thornton Gap y la US 33 en Swift Run Gap . Skyline Drive es parte de la Ruta Estatal 48 de Virginia , que también incluye la parte de Virginia de Blue Ridge Parkway, pero esta designación no está señalizada .        

Se cobra una tarifa de entrada al parque en los cuatro puntos de acceso a la carretera. Skyline Drive es una carretera de dos carriles con 75 miradores que ofrecen vistas del valle de Shenandoah al oeste y del Piedmont al este. La carretera da acceso a numerosos senderos, incluido el Sendero de los Apalaches , y también se utiliza para ciclismo y equitación . Skyline Drive es la carretera principal que atraviesa el Parque Nacional Shenandoah y tiene acceso a campamentos , centros de visitantes y complejos turísticos como Skyland Resort y Big Meadows . Esta ruta panorámica es particularmente popular en otoño para admirar el follaje otoñal cuando las hojas cambian de color .

Los planes para la carretera se remontan a 1924, cuando se proyectó un parque nacional en las montañas Blue Ridge de Virginia, y su principal atractivo sería una "carretera panorámica" que ofrecería vistas del paisaje circundante. El presidente Herbert Hoover , quien tenía una casa de verano en Rapidan Camp , impulsó la construcción de la carretera. La colocación de la primera piedra de Skyline Drive tuvo lugar en 1931. El primer tramo, que originalmente iba a ir desde Rapidan Camp hasta Skyland, se extendió entre Swift Run Gap y Thornton Gap y se inauguró en 1934. Skyline Drive se extendió hacia el norte hasta Front Royal en 1936 y hacia el sur hasta Jarman Gap en 1939. La carretera entre Jarman Gap y Rockfish Gap se construyó como parte de Blue Ridge Parkway en 1939 y se incorporó a Skyline Drive en 1961. El Cuerpo Civil de Conservación desempeñó un papel importante en la construcción de Skyline Drive. Desde su construcción, se han realizado mejoras en la carretera. Skyline Drive se incorporó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1997, se convirtió en una Ruta Panorámica Nacional en 2005 y fue designada Monumento Histórico Nacional en 2008.

Skyline Drive recorre un camino sinuoso de norte a sur a lo largo de las cumbres de las montañas Blue Ridge, al este del río Shenandoah, desde Front Royal hasta Rockfish Gap , siendo la única carretera pública que atraviesa el Parque Nacional Shenandoah . Hay cuatro puntos de acceso a Skyline Drive: en la US  340 cerca de la I-66 en Front Royal, en la US  211 en Thornton Gap , en la US  33 en Swift Run Gap y en la US  250 cerca de la I-64 en Rockfish Gap. En el extremo sur, en Rockfish Gap, conecta con el extremo norte de Blue Ridge Parkway , una carretera de acceso libre que continúa hacia el sur a lo largo de las montañas Blue Ridge. En el lado oeste de la carretera, se encuentran los mojones kilométricos, numerados del 0 al 105 (de norte a sur), que sirven como puntos de referencia para orientarse. A lo largo de la carretera hay 75 miradores que ofrecen vistas del valle de Shenandoah al oeste y de la región de Piedmont al este.

El límite de velocidad es de 35 millas por hora (56 km/h) y los guardaparques lo hacen cumplir estrictamente. Bicicletas, vehículos motorizados y peatones comparten la carretera. También hay ciervos , osos negros , pavos y otros animales salvajes que pueden aparecer y cruzar la carretera sin previo aviso. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Se puede acceder a numerosos senderos a lo largo del camino, incluyendo una parte del Sendero de los Apalaches , que sigue el trazado de la carretera. 

Andar en bicicleta y montar a caballo son otras actividades recreativas permitidas en la carretera. ^{[ 7 ]} El recorrido es popular en los meses de otoño para observar el follaje otoñal . Skyline Drive está cerrada desde el anochecer hasta el amanecer desde noviembre hasta principios de enero para garantizar que los guardaparques puedan controlar la caza ilegal. El recorrido también puede cerrarse por un corto tiempo después de tormentas de nieve o hielo. ^{[ 8 ]} Skyline Drive está designada como una Ruta Panorámica Nacional . ^{[ 9 ]}

De Front Royal a Thornton Gap

Skyline Drive comienza en una intersección con la US  340 al sur de Front Royal , en el condado de Warren , y se dirige hacia el este adentrándose en los densos bosques del Parque Nacional Shenandoah como una carretera de dos carriles sin división central. La carretera gira hacia el sur y pasa por la estación de entrada de Front Royal, donde se encuentra una oficina de guardaparques . En este punto, la carretera serpentea hacia el sur y asciende por las montañas Blue Ridge . La vía se dirige hacia el suroeste y llega al mirador del valle de Shenandoah, en el lado oeste de la carretera.

Skyline Drive serpentea hacia el sur y llega al Centro de Visitantes de Dickey Ridge, que cuenta con una estación de guardaparques, áreas de picnic y baños . Más al sur, la carretera llega a Dickey Hill. La carretera continúa hacia el sur hasta el mirador de Gooney Knob, orientado al suroeste, donde gira hacia el este y serpentea a través de Low Gap. El recorrido se dirige hacia el este hasta un mirador en Compton Gap, donde se curva hacia el sur a lo largo de un sendero sinuoso, que bordea la frontera de los condados de Warren y Rappahannock , y corre paralelo al Sendero de los Apalaches , que sigue de cerca a Skyline Drive durante el resto de su ruta. La carretera se curva hacia el suroeste y llega a la cima de North Marshall. Al llegar al mirador Range View, orientado al sur, la carretera gira hacia el oeste a lo largo de un sendero sinuoso, curvándose hacia el suroeste. El recorrido pasa por el mirador de Mount Marshall en el lado este, donde se dirige hacia el oeste. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

Skyline Drive llega al mirador Hogback en la montaña Hogback, que mira al noroeste y luego gira hacia el sur. La carretera se dirige hacia el oeste y bordea el límite entre los condados de Page y Rappahannock, llegando a Mathews Arm, donde se encuentran un campamento y una estación de guardabosques. El camino gira hacia el sur y llega a Elkwallow, que cuenta con baños, áreas de picnic, una tienda de campamento y servicio de comida . Skyline Drive continúa y llega al mirador Jeremys Run en el lado oeste de la carretera antes de serpentear hacia el este. La carretera llega al mirador Thornton Hollow, que mira al este, y regresa hacia el sur, llegando al estacionamiento Beahms Gap en el lado oeste de la carretera. El camino atraviesa Pass Mountain mientras continúa hacia el sur. Skyline Drive llega a un cruce con la US  211 en la estación de entrada de Thornton Gap, que se encuentra en Thornton Gap, al este de Luray y al oeste de Sperryville . Hay una estación de guardabosques en la estación de entrada. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

Paso de Thornton al paso de Swift Run

Pasado el  cruce de la US 211, Skyline Drive continúa hacia el sureste pasando Panorama, donde se encuentran los baños. La carretera atraviesa el túnel de Marys Rock bajo Mary's Rock y serpentea hacia el sur. La carretera pasa al oeste del estacionamiento de Meadow Spring antes de llegar al mirador de Pinnacles, orientado al sur, donde serpentea hacia el oeste. Skyline Drive llega al mirador de Jewell Hollow, orientado al oeste, y se dirige hacia el suroeste, bordeando la frontera de los condados de Page y Madison . La carretera pasa Pinnacles, donde se encuentran los baños y las áreas de picnic, y atraviesa el desfiladero del río Hughes. La carretera continúa hacia el sur y pasa el mirador de Stony Man y el estacionamiento de Little Stony Man en el lado oeste de la carretera, donde un sendero conduce a la montaña Stony Man . Más adelante, la carretera se curva hacia el oeste a lo largo de un tramo sinuoso. Skyline Drive alcanza su punto más alto a una elevación de 3680 pies (1120 m) y continúa hacia el suroeste. La carretera llega a Skyland, donde se encuentra el Skyland Resort, que ofrece comida, alojamiento y baños. También se encuentra en este punto el estacionamiento de Whiteoak Canyon, al este de la carretera. El recorrido continúa hacia el sur y pasa el estacionamiento de Limberlost, al este, y el mirador de Timber Hollow, orientado al oeste. La carretera luego serpentea hacia el sur, pasando Bettys Rock. Más al sur, Skyline Drive llega al estacionamiento de Hawksbill Gap, donde un sendero conduce a Hawksbill Mountain , el pico más alto del Parque Nacional Shenandoah, con 1235 metros (4051 pies ) . La carretera continúa y llega al mirador de Old Rag View, orientado al este, donde gira hacia el oeste y pasa al sur del estacionamiento de Upper Hawksbill. El recorrido llega al mirador de Spitler Knoll, orientado al oeste, y gira hacia el sur. ^{[ 5 ] [ 10 ]} La carretera se curva hacia el suroeste y pasa al noroeste del estacionamiento de Dark Hollow Falls, donde un sendero conduce a las cataratas Dark Hollow Falls de 21 m (70 pies) de altura , la cascada más cercana a Skyline Drive. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 10 ]} Más allá de aquí, la carretera llega a Big Meadows , donde hay una estación de guardaparques, baños, un campamento, áreas de picnic, comida y alojamiento. Big Meadows también alberga el Centro de Visitantes Byrd y un área de descanso con un restaurante, gasolinera , tienda de regalos y tienda de campamento. ^{[ 5 ] [ 10 ]}   

Más allá de aquí, Skyline Drive continúa por una ruta hacia el sur. ^{[ 5 ] [ 10 ]} En el estacionamiento de Milam Gap, un sendero conduce hacia el este al Campamento Rapidan , donde el presidente Herbert Hoover tuvo una residencia de verano de 1929 a 1932. ^{[ 7 ]} La carretera pasa por Hazeltop antes de pasar por Bootens Gap, donde se extiende a ambos lados del límite de los condados de Page y Greene . La carretera atraviesa Bush Mountain antes de llegar al estacionamiento de Bearfence Mountain en Bearfence Mountain. Skyline Drive continúa hacia el sur hasta Lewis Mountain, donde se encuentran un campamento, áreas de picnic, alojamiento y baños. La carretera se dirige a lo largo de la frontera entre los condados de Rockingham y Greene mientras corre hacia el sur. El recorrido continúa hacia el sur-suroeste y llega a South River, donde se encuentran los baños y las áreas de picnic. La carretera se dirige hacia el suroeste y llega a un cruce con la US  33 en la estación de entrada de Swift Run Gap, que está situada en Swift Run Gap al este de Elkton y al oeste de Stanardsville . ^{[ 5 ] [ 10 ]}

Desde Swift Run Gap hasta Rockfish Gap

Tras el  cruce con la US 33, Skyline Drive se dirige hacia el suroeste. La carretera pasa por Smith Roach Gap y llega al mirador de Bacon Hollow, al sur, donde gira hacia el oeste. La ruta atraviesa Powell Gap y llega al mirador de Eaton Hollow, orientado al oeste, donde gira hacia el suroeste y serpentea. La carretera se curva hacia el sur y llega a una estación de guardaparques en Simmonds Gap. Skyline Drive continúa hacia el sur hasta el mirador de Loft Mountain, en el lado este, donde gira hacia el oeste antes de dirigirse hacia el noroeste. La carretera luego hace una curva cerrada hacia el suroeste. La carretera bordea la frontera de los condados de Rockingham y Albemarle y continúa hacia el sur hasta Loft Mountain Wayside, donde hay baños y servicio de comida. Skyline Drive se dirige hacia el suroeste y llega a Loft Mountain, donde se encuentran una estación de guardaparques, baños, un campamento y una tienda. El camino pasa por el estacionamiento de Browns Gap antes de llegar a Dundo, donde se encuentran un mirador hacia el noroeste, baños, áreas de picnic y el campamento grupal de Dundo. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

Desde aquí, la carretera continúa hacia el suroeste y pasa al oeste del estacionamiento de Jones Run, donde un sendero conduce a las cataratas de Jones Run, antes de dirigirse al este del estacionamiento de Blackrock Summit. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 10 ]} Skyline Drive serpentea hacia el sur pasando Blackrock y gira hacia el oeste. La carretera se dirige hacia el norte antes de una curva cerrada hacia el sur en Blackrock Gap, donde sigue de cerca la frontera entre los condados de Augusta y Albemarle. Más al sur, Skyline Drive pasa el área de estacionamiento de Wildcat Ridge antes de llegar al mirador del lago Crimora que mira hacia el oeste. La carretera continúa pasando el mirador de Turk Mountain en el lado oeste de la carretera antes de llegar al estacionamiento de Turk Gap al este. El camino serpentea hacia el sur a través de Jarman Gap antes de curvarse hacia el suroeste y continuar hasta el mirador de Calf Mountain que mira hacia el oeste, donde gira hacia el sureste. Skyline Drive pasa por Beagle Gap, serpenteando hacia el sur. La carretera se dirige hacia el suroeste y el oeste hasta el mirador McCormick Gap, orientado al norte, donde vuelve a curvarse hacia el suroeste. El recorrido continúa y pasa por la estación de entrada de Rockfish Gap, donde se encuentra una estación de guardaparques. Más adelante, la carretera se dirige hacia el sur y llega a un puente sobre la I-64 antes de alcanzar un cruce con la US  250 que proporciona acceso a la I-64 en Rockfish Gap , en el condado de Augusta, ubicado al este de Waynesboro y al oeste de Charlottesville . En este cruce, termina Skyline Drive y la carretera continúa hacia el sur como Blue Ridge Parkway . ^{[ 5 ] [ 10 ]}

Fees are collected at each of the four entry points to Skyline Drive, which are located in Front Royal, Thornton Gap, Swift Run Gap, and Rockfish Gap.^[10] The fee is not a toll charged to drive on the road, but rather an entry fee for the park itself. Various passes allow for admission to the park. A $30.00 pass is valid for unlimited entrances within a seven-day period for a private non-commercial vehicle. A seven-day pass costs $25.00 for motorcycles and $15.00 for individuals 16 years of age or older entering by means other than a private non-commercial vehicle. Commercial tours pay between $25.00 and $200.00 for a seven-day pass, depending on the number of passengers.^[11] An annual park pass costs $55.00 for a private non-commercial vehicle. Entrance can also be gained through the America the Beautiful Pass series. In this series, the Annual Pass costs $80.00, the Annual Senior Pass costs $20.00, the lifetime Senior Pass costs $80.00, the lifetime Access Pass allows free admission for persons with disabilities, and the Volunteer Pass allows free admission for volunteers who work 250 service hours for the following year. A free Annual Pass is also available for members of the United States Armed Forces, and fourth graders can get free admission for their whole family through the Every Kid in a Park Pass.^[11]

In 1924, the Southern Appalachian National Park Committee was searching for a site for a national park in the Blue Ridge Mountains of Virginia that would be easily accessible from major cities on the East Coast of the United States such as Washington, D.C., and settled on the current site of Shenandoah National Park. As part of the recommendation for the park was the "greatest single feature" to be a "sky-line drive" that would provide views of the Shenandoah Valley to the west and the Piedmont to the east.^[12] The idea for the roadway was suggested by committee member William C. Gregg to Board of Shenandoah Valley, Inc. member L. Ferdinand Zerkel during a visit to Skyland.^[13] In 1929, President Herbert Hoover, who established a summer home in the area, called for the roadway to be built along the Blue Ridge Mountains.^[14] The road was proposed to be named Hoover Highway, but would instead become known as Skyline Drive.^[15]

El estudio de campo para la carretera comenzó en enero de 1931. El 18 de julio de ese año, se llevó a cabo la ceremonia oficial de colocación de la primera piedra de Skyline Drive. El primer tramo de la carretera se construiría desde el Campamento Rapidan hasta el Skyland Resort, pero se extendería desde Swift Run Gap hasta Thornton Gap. Los fondos para el primer tramo de la carretera provinieron de la Administración Federal de Alivio de la Sequía y emplearon a agricultores y recolectores de manzanas locales que sufrieron una grave sequía en 1930. A finales de 1932, el Congreso aprobó 1 millón de dólares (equivalente a 18,7 millones de dólares en 2024 , ^{[ 16 ]} ) en fondos para construir Skyline Drive, que se extendería desde Front Royal hasta Swift Run Gap. El Cuerpo Civil de Conservación (CCC) se formó en 1933 y participó en la construcción de Skyline Drive. ^{[ 13 ]} El presidente Franklin D. Roosevelt quedó impresionado con el paisaje de las montañas y estableció los primeros campamentos del CCC a lo largo de Skyline Drive. ^{[ 15 ]} Estos campamentos fueron los primeros en ubicarse en un parque nacional. ^{[ 14 ]} El CCC niveló las pendientes a ambos lados de la carretera, construyó barandillas y muros de piedra, construyó miradores y plantó miles de árboles y arbustos a lo largo de la carretera. Tres empresas diferentes obtuvieron contratos para el asfaltado bituminoso de la carretera. La sección de Skyline Drive entre Thornton Gap y Swift Run Gap se inauguró a mediados de 1934 y costó $1,570,479 (equivalente a $ 28.7 millones en 2024 , ^{[ 16 ]} ). Esta sección de la carretera incluía el túnel de Marys Rock, un túnel que se excavó a través de Marys Rock. Se construyó un túnel en este lugar en lugar de un corte. El túnel se justificó como una medida de ahorro de dinero, pero también se sugirió para desafiar a los arquitectos paisajistas de la Oficina de Carreteras Públicas y del Servicio de Parques Nacionales. ^{[ 13 ]} Con el establecimiento oficial del Parque Nacional Shenandoah en 1935, el CCC contrató a 300 hombres, la mayoría de los cuales no eran de la zona, para continuar construyendo Skyline Drive. ^{[ 17 ]} El 1 de octubre de 1936, se completó el recorrido entre Front Royal y Thornton Gap a un costo de $1,235,177 (equivalente a $ 21.9 millones en 2024 , ^{[ 16 ]} ). La parte de Skyline Drive desde Swift Run Gap hasta Jarman Gap se abrió al tráfico el 29 de agosto de 1939, con un costo de $1,666,528 (equivalente a $ 29.4 millones en 2024    [ ^{16 ]} ). La carretera entre Jarman Gap y Rockfish Gap se construyó como parte de la Blue Ridge Parkway y se completó el 11 de agosto de 1939, con un costo de $358,636 (equivalente a $ ^6.33 millones en 2024 , [ ^{16 ] )} . Esta sección de la Blue Ridge Parkway se cedió al Parque Nacional Shenandoah en 1961 y se convirtió en la parte más meridional de Skyline Drive. ^{[ 13 ]} La creación del parque y la construcción de Skyline Drive provocaron que muchas personas perdieran sus hogares, ya sea voluntaria o forzosamente; varias casas dentro del parque actual fueron demolidas. ^{[ 17 ]} 

Skyline Drive originalmente estaba bordeada por kilómetros de barandillas de troncos de castaño. Sin embargo, las barandillas se pudrieron y fueron retiradas en la década de 1950 y no fueron reemplazadas. El túnel de Marys Rock fue parcialmente revestido con hormigón en 1958 para evitar la formación de carámbanos en invierno y la filtración de agua en verano. En 1983, la Administración Federal de Carreteras comenzó a trabajar para reemplazar varios de los muros de piedra originales de la carretera con muros de hormigón que utilizaban la piedra original como revestimiento. ^{[ 13 ]} La carretera fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos el 28 de abril de 1997. ^{[ 2 ]} El 22 de septiembre de 2005, Skyline Drive fue designada como Ruta Panorámica Nacional. ^{[ 18 ]} Skyline Drive fue designada como Monumento Histórico Nacional en octubre de 2008 por su papel pionero en el desarrollo de parques nacionales en el este de los Estados Unidos. ^{[ 3 ] [ 19 ]}

• Portal de carreteras de EE. UU.
• Portal de Virginia
• Lista de monumentos históricos nacionales en Virginia

• Sitio web oficial del Parque Nacional Shenandoah
• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n.° VA-119, " Skyline Drive, desde Front Royal, VA hasta Rockfish Gap, VA, Luray, condado de Page, VA ", 117 fotos, 18 planos acotados, 11 páginas de leyendas de fotos.