Contracción inflacionaria

En economía , la inflación de precios , también conocida como reducción de tamaño de los paquetes , reducción de peso [ ^2] y arquitectura de precios de los paquetes ^[3], es el proceso por el cual los artículos se reducen en tamaño o cantidad mientras que los precios permanecen iguales. ^{[4] [5]} La palabra es una combinación de las palabras reducción e inflación . La inflación de precios implica una reformulación u otra reducción en la calidad. ^[6]

La contracción-inflación permite a los fabricantes y minoristas aumentar su margen operativo y rentabilidad al reducir los costos mientras mantienen el volumen de ventas, y a menudo se utiliza como una alternativa al aumento de precios en línea con la inflación . ^{[7] Los grupos} de protección al consumidor son críticos de la práctica.

La contracción inflacionaria es un aumento en el nivel general de precios de los bienes por unidad de peso o volumen, provocado por una reducción en el peso o tamaño del artículo vendido. ^{[ cita requerida ]} El precio de una pieza del producto envasado permanece igual. Esto a veces no afecta a las medidas de inflación como el índice de precios al consumidor o el índice de precios al por menor , es decir, puede que no aumente el costo de una canasta de bienes y servicios minoristas, ^{[ cita requerida ]} pero muchos indicadores de niveles de precios y, por lo tanto, de inflación, están vinculados a unidades de volumen o peso de productos, de modo que la contracción inflacionaria también afecta las cifras de inflación representadas estadísticamente.

El primer uso del término "shrinkflation" con su significado actual se ha atribuido a la economista Pippa Malmgren , aunque el mismo término había sido utilizado anteriormente por el historiador Brian Domitrovic para referirse a una economía que se contrae al mismo tiempo que sufre una alta inflación. ^[8]

El economista académico Barak Orbach sostiene que la competencia suele ser el motor de la inflación decreciente: "Cuando los shocks de oferta u otros factores inflan los costos de producción, las empresas deben trasladar los aumentos de costos para mantener la rentabilidad. Sin embargo, en mercados competitivos, los aumentos directos de precios son riesgosos. En tales condiciones, las empresas a menudo optan por aumentar los precios indirectamente a través de la reducción de personal". ^[9]

Sin utilizar explícitamente el término "reducción de la inflación ", el macroeconomista Vivek Moorthy documentó y analizó mucho antes el efecto de contracción de la inflación, explicándolo mediante el enfoque del "apretón de manos invisible" de Arthur Okun: "Los precios se basan en nociones de confianza y equidad. Se considera aceptable que las empresas respondan a los aumentos de costos, pero no a los aumentos de la demanda. Las empresas que venden un producto de marca harán esfuerzos deliberados para seguir vendiendo al mismo precio, conservando así a los clientes leales. Por lo tanto, para hacer frente a la inflación, las empresas de bienes de consumo de rápido movimiento a menudo recurrirían a reducir el tamaño del producto para evitar aumentar los precios". ^[10]

Los defensores de los consumidores critican la inflación de precios porque tiene el efecto de reducir el valor del producto de forma "sigilosa". ^[11] La reducción del tamaño del paquete es lo suficientemente pequeña como para no ser inmediatamente obvia para los consumidores habituales. ^[12] Un precio sin cambios significa que la mayoría de los consumidores no notarán inmediatamente el precio unitario más alto , lo que afecta negativamente la capacidad de los consumidores para tomar decisiones de compra informadas. Se ha descubierto que los consumidores se desaniman más por los aumentos de precios que por las reducciones en el tamaño de los paquetes, y algunos clientes preferirían tener un paquete más pequeño al precio anterior que el tamaño anterior del paquete a un precio más alto. ^[6]

Se ha pedido a los proveedores y minoristas que sean sinceros con los clientes. Según Ratula Chakraborty, profesor de gestión empresarial , deberían estar obligados por ley a notificar a los compradores cuando se reduzca el tamaño de los paquetes. ^[13] En 2023, la cadena de supermercados francesa Carrefour ha comenzado a advertir a sus clientes sobre estas prácticas. ^{[14] [15]}

Las empresas desvían la atención de la merma de los productos con mensajes del tipo " menos es más ", por ejemplo, al afirmar que las porciones más pequeñas tienen beneficios para la salud o que los envases más pequeños tienen beneficios medioambientales. ^[7]

La inflación de precios no es la única causa de la reducción de los tamaños de los envases. En algunos casos, como en el de la comida chatarra , algunos clientes prefieren envases más pequeños. ^[6]

En otros casos, el cambio es parte de una tendencia a ajustar los tamaños de los envases. En 2003, Dannon redujo el tamaño de sus envases de yogur de 8 onzas a 6 onzas, porque los consumidores pensaron que su producto más grande era demasiado caro en general; muchas de las tiendas de comestibles que lo vendían, aunque no todas, mantuvieron el precio anterior para el producto más pequeño. ^[2] La mayoría de los fabricantes de yogur siguieron su ejemplo, lo que dio como resultado envases más pequeños. ^{[6] [2]}

En 2019, la Oficina Nacional de Estadísticas del Reino Unido escribió: "Identificamos 206 productos que se redujeron de tamaño y 79 que aumentaron de tamaño entre septiembre de 2015 y junio de 2017. No hubo una tendencia en la frecuencia de los cambios de tamaño durante este período, que incluyó el referéndum de la UE. La mayoría de los productos que experimentaron cambios de tamaño fueron productos alimenticios y, en 2016, estimamos que entre el 1% y el 2,1% de los productos alimenticios de nuestra muestra se redujeron de tamaño, mientras que entre el 0,3% y el 0,7% aumentaron de tamaño. También observamos que los precios tendían a no cambiar cuando los productos cambiaban de tamaño, lo que es coherente con la idea de que algunos productos están experimentando una 'shrinkflation'". ^[16]

Impacto de la Shrinkflation en el IPC en el Reino Unido, con el número de cotizaciones de precios de alimentos que vieron un cambio en el tamaño del paquete por mes

• El café vendido en bolsas de 1 libra (453,6 g) se redujo a 400 g o menos en la década de 1980. ^[6]
• En la India, en 2008, Procter and Gamble redujo el tamaño del paquete de su detergente Tide de 1 kg a 850 g, manteniendo el mismo precio. De manera similar, alrededor de 2012, Orbit redujo el tamaño del paquete de chicles de 6 a 5 unidades, manteniendo el precio en 5 rupias. En 2013, el idli, un producto básico para el desayuno, se redujo de 100 g a 75 g, como informó el Bangalore Mirror. ^[17]
• En enero de 2009, Häagen-Dazs anunció que reduciría el tamaño de sus envases de helado en los EE. UU. de 16 onzas líquidas estadounidenses (470 ml) a 14 onzas líquidas estadounidenses (410 ml). ^{[18] [19]}
• En 2010, Kraft redujo su barra de Toblerone de 200 g a 170 g. ^[20]
• Las bolsitas de té Tetley se vendían en cajas de 88 en lugar de 100. ^[20]
• Nestlé redujo el peso de su caja de After Eight Mint Chocolate Thins de 200 g a 170 g. ^[20]
• Los Crunchie de Cadbury se vendían en paquetes de tres en lugar de cuatro. ^[20]
• En 2015, Cadbury Fingers eliminó dos dedos de cada paquete, reduciendo el peso del paquete de 125 gramos a 111 gramos. ^[21]
• En julio de 2015, una tarrina de Cadbury Roses , que en 2011 pesaba 975 g, se redujo a menos de 730 g, mientras que una tarrina de Cadbury Heroes se redujo a 695 g. Sin embargo, el precio se mantuvo igual, alrededor de £9. ^[22]
• En 2016, el peso del chocolate con naranja de Terry se redujo de 175 g a 157 g cambiando la forma moldeada de cada segmento para dejar un espacio de aire entre cada pieza. ^[23]
• En 2016, Mondelez International volvió a reducir el tamaño de la barra de Toblerone británica de 170 g a 150 g, mientras que la barra de 400 g se redujo a 360 g. Esto se logró agrandando el espacio entre los triángulos de chocolate. ^[1]
• En 2017, Milka Alpine Milk y Milka Nuts & Raisins se redujeron de 300 g a 270 g, mientras que Triolade se redujo de 300 g a 280 g, todo sin cambiar el tamaño de la bolsa. ^[24]
• En 2017, McVities redujo la cantidad de Jaffa Cakes en cada paquete estándar de 12 a 10, lo que aumentó el costo por pastel de 9,58 p a 9,9 p. ^[25]
• En 2020, Unilever redujo el tamaño de las tarrinas de helado de Ben & Jerry's en Europa, pasando de 500 ml a 465 ml, aunque manteniendo el precio de venta recomendado de unos 5 euros. A pesar de ello, Unilever ha criticado públicamente a las marcas de helados rivales por su política de reducción de la demanda en Estados Unidos, donde el helado de Ben & Jerry's todavía se vende en tarrinas de tamaño pinta (473 ml). ^{[18] [19]}
• En 2021, General Mills redujo el tamaño de sus cajas de cereales familiares de 19,3 onzas a 18,1 onzas. Eso significa que el costo unitario por onza del producto ha aumentado, pero para el consumidor, el precio promedio en Estados Unidos se mantuvo en $2,99. ^[26]
• En 2022, Procter & Gamble redujo la cantidad de hojas de doble capa por rollo de papel higiénico de 264 a 244 hojas en el paquete gigante de 18 unidades. Esto equivale aproximadamente a un rollo y medio en el paquete de 18 unidades. ^[27]
• En 2022, Unilever redujo el tamaño de las barras de jabón Dove de 100 g a 90 g, y la mayoría de los minoristas mantuvieron el mismo precio o lo aumentaron. ^[28]
• CVS Pharmacy redujo a la mitad la cantidad de dextrometorfano y guaifenesina en su fórmula para la tos Tussin DM de 4 oz y luego duplicó la cantidad recomendada por dosis de 10 ml a 20 ml. La botella de 8 oz se mantiene en la concentración anterior. La botella de 4 oz ahora es terapéuticamente equivalente a una cuarta parte de la botella habitual de 8 oz. La botella de 4 oz se vende al por menor a $ 1,70 / oz y la botella de 8 oz se vende al por menor a $ 1,16 / oz. ^{[ cita requerida ]}
• En 2023, los investigadores realizaron un estudio ^[29] sobre productos que se sabía que habían encogido en tamaño pero no en precio. Descubrieron que el porcentaje medio de reducción de tamaño de los productos era del 11,84 %, que luego los investigadores aplicaron a varios otros productos para demostrar el efecto absurdo de la reducción de tamaño de los productos.
• En 2023, Mars, Incorporated redujo el peso de su comida para gatos Whiskas en un 15%, reduciendo el peso de cada bolsa de 100 g a 85 g. El precio de los paquetes no cambió. Esto se aplicó a sus productos de 12×100 g, 40×100 g, 80×100 g y productos individuales tanto para los productos "en gelatina" como "en salsa". ^[30]
• En 2023, varias grandes tostadoras de café (entre ellas Melitta BellaCrema y Norma CaffeCiao) eliminaron la declaración " 100 % arábica " que figuraba anteriormente en algunos de sus paquetes de café como señal de calidad y comenzaron a mezclar café Robusta , menos costoso . Para evitar realizar cambios mayores en el diseño visual del paquete, la etiqueta de Arábica se reemplazó por otra etiqueta, manteniendo el diseño ornamental anterior. En algunos casos, el café todavía se anuncia como "100 % arábica" en los folletos de los supermercados en 2024, pero ya no se declara así en el paquete real.
• En 2023, el tamaño de los paquetes de gominolas Haribo de 360 ​​g se redujo primero a 320 g, manteniendo un precio estable a largo plazo de 1,29 EUR. Luego, el precio se aumentó a 1,79 EUR, volviendo al antiguo tamaño de 360 ​​g, para luego reducir el tamaño nuevamente a 320 g, manteniendo el nuevo precio. Más tarde, el precio se redujo ligeramente a 1,69 EUR, anunciando una "reducción de precio".
• En 2024, McDonald's fue criticado por la inflación reducida, conocida coloquialmente como "McFlación", con aumentos en los precios del menú que superaron con creces la inflación. ^{[31] [32] [33] [34]}

En 2024, se presentó un proyecto de ley en el Senado de Estados Unidos que prohibiría la inflación de precios ^[35] . Otro proyecto de ley, presentado en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, exigiría a las marcas que etiqueten los productos que contengan menos producto que antes al mismo precio.

En octubre de 2021, Greg Rosalsky de Planet Money de NPR propuso el término skimpflation para referirse a una degradación en la calidad de los servicios manteniendo el precio constante, como un hotel que ofrece un desayuno más magro o reduce la frecuencia del servicio de limpieza . ^[36] En 2023, Guardian Money describió una serie de cambios de ingredientes en los alimentos de los supermercados británicos, como una marca de mayonesa que cambia de un 9% de yema de huevo a un 6% de huevo y un 1,5% de yema de huevo, como un ejemplo de skimpflation. ^[37]

A diferencia de los cambios en el tamaño y el peso de un producto, la inflación descafeinada es más difícil de medir de manera estandarizada y, en consecuencia, no se registra en las mediciones de inflación. ^[6]

Por el contrario, en septiembre de 2022, The Blind Spot de Izabella Kaminska publicó un artículo que proponía el término shitflation en referencia a mantener el precio de un producto mientras se disminuye la calidad. ^[38] El autor del artículo, Darío García Giner, propuso que la contracción de la inflación y la shitflation hablaban de la paradoja de Grossman-Stiglitz , y argumentó que eran similares a "caballos de Troya enterrados en el corazón de las finanzas tradicionales, esperando simplemente derribar el sistema al desbaratar los valores relativos en las hojas de cálculo de big data de las que dependen los banqueros centrales y los financieros para gestionar la asignación económica".

El presidente Joe Biden ha utilizado el término en 2023 y 2024, culpando a las empresas por implementar esta táctica para aumentar sus ganancias. ^[39] La afirmación de Biden ha sido criticada, y algunos conservadores argumentan que él fue la causa principal. ^[40]

• Poder adquisitivo
• Valor real versus valor nominal (economía)
• Deflación
• "El rayo reductor de la tienda de comestibles"
• Ilusión de tamaño y peso
• Embalaje engañoso
• Protección al consumidor
• Grundpreisverordnung  [de] - Ley alemana que especifica los precios por kilogramo, litro, metro cúbico, metro o metro cuadrado para facilitar la comparación - parte del PAngV
• Enshittificación
• Especulación con los precios
• Estanflación

• El impacto de la Shrinkflation en el IPC: enero de 2012 a junio de 2017
• La contracción inflacionaria: la economía del robo a los clientes