Esqueletización

Una vez recolectado un conjunto de restos óseos, los huesos y los materiales no óseos se mezclan. Para evitar que los materiales no óseos se confundan con huesos, se aplican los siguientes métodos para aumentar la eficiencia en la distinción entre huesos y materiales no óseos. ^{[ 7 ]} Se puede usar un microscopio para examinar si hay ausencia de granulosidad, que solo aparece en la superficie de un hueso. ^{[ 7 ]} Se utilizan microscopía electrónica de barrido y espectroscopía de rayos X de energía dispersiva para examinar la composición química de cualquier material que se sospeche que sea hueso. Los resultados de la prueba de composición química se compararán con las muestras de hueso de la base de datos de la Biblioteca Espectral para Identificación del FBI . Los materiales no óseos son fáciles de detectar, ya que no tienen la misma proporción de calcio a fósforo que los huesos. ^{[ 7 ]}

Cuando el material sospechoso se identifica como hueso, el siguiente procedimiento es categorizar qué huesos pertenecen a humanos o animales. Este procedimiento lo llevan a cabo los antropólogos forenses, ya que su tarea diaria es identificar huesos humanos. ^{[ 7 ]} Existen variaciones esqueléticas tanto en huesos humanos como no humanos. ^{[ 7 ]} En cuanto a los huesos humanos, los antropólogos forenses necesitan categorizarlos de acuerdo con sus respectivas edades biológicas mediante la investigación de la madurez de los huesos humanos. ^{[ 7 ]} Si se sospecha que el tamaño de un fragmento de hueso es el mismo que el de los huesos de un adulto joven, los investigadores procederán a considerar el posible factor de madurez y la presencia de epífisis fusionadas para un análisis posterior de la clasificación de un hueso como hueso de adulto joven o no óseo. ^{[ 7 ]} Los pequeños fragmentos de huesos humanos o los huesos de grandes mamíferos pueden confundirse fácilmente en ocasiones. ^{[ 7 ]}

Por lo tanto, se utilizan métodos microscópicos para determinar las características externas de la superficie del hueso. ^{[ 7 ]} Dado que el patrón microscópico de los huesos no humanos es plexiforme o fibrolamelar si el osteon primario tiene la disposición lineal de filas o bandas, ^{[ 7 ]} el análisis de la anatomía microscópica de grandes fragmentos óseos de mamíferos permite a los antropólogos forenses distinguir grandes mamíferos . ^{[ 7 ]} Esto no significa que los métodos microscópicos puedan aplicarse para identificar huesos humanos. ^{[ 7 ]} El radioinmunoensayo de proteínas es un método biomolecular que identifica huesos humanos y elimina cualquier hueso no humano. ^{[ 7 ]}

Una vez excavados los restos óseos, los antropólogos forenses deben asegurarse de que cumplan con los criterios contextuales para determinar su importancia forense. ^{[ 8 ]} La ropa que se encuentra junto a los esqueletos debe ser contemporánea, no debe haber artefactos funerarios y el cuerpo debe estar enterrado en una postura discordante. ^{[ 8 ]} La cronología de la calidad del hueso también es crucial para distinguir los huesos de los huesos arqueológicos; el punto clave a marcar es la frescura del hueso ^{[ 8 ]} en el que los intervalos post mortem serán útiles para justificar los restos óseos contemporáneos de los esqueletos utilizados con fines arqueológicos. ^{[ 9 ]} El lugar de entierro, las características físicas y los artefactos junto a los restos óseos se tendrán en cuenta para determinar su importancia forense. ^{[ 10 ]}

Si los restos óseos se consideran materiales sin importancia forense, se procederá a examinar su importancia arqueológica. ^{[ 11 ]} Esto se determinará si los restos óseos se encuentran en un entorno funerario y si hay artefactos que los acompañen. ^{[ 11 ]}

La pelvis tiende a mostrar características sexualmente dimórficas , ^{[ 12 ]} y por lo tanto puede usarse para inferir el sexo del esqueleto. ^{[ 13 ]} Específicamente, el hueso de la cadera se diseca en tres segmentos que son el segmento sacroilíaco, el segmento isquiopúbico y el segmento acetabular. ^{[ 12 ]} Cualquier cambio en la forma de la escotadura ciática del segmento sacroilíaco puede ayudar a indicar el sexo y la maduración sexual del esqueleto. ^{[ 12 ]} Las mujeres tienden a tener una escotadura ciática más grande. ^{[ 13 ]} El segmento isquiopúbico indica el proceso de dimorfismo sexual durante la pubertad. Por ejemplo, el ángulo subpúbico y el pubis de las mujeres en el segmento isquiopúbico tienden a ser más grandes. ^{[ 12 ]}  La concavidad subpúbica generalmente solo está presente en mujeres. ^{[ 13 ]} El segmento acetabular indica la organización espacial de la estructura pélvica general. ^{[ 12 ]} Al observar las características físicas derivadas de los huesos de la cadera, las mujeres tienden a tener un ángulo subpúbico en forma de U y los hombres tienden a tener un ángulo subpúbico en forma de V. ^{[ 13 ]}

La pelvis femenina suele ser más ancha que la masculina. ^{[ 12 ]} Una posible razón de estas diferencias es que una pelvis estrecha puede ser más eficiente para el movimiento bípedo, como lo demuestra el hecho de que los corredores de élite tienen huesos pélvicos más estrechos ^{[ 14 ]} , por lo que los hombres se benefician de una pelvis más estrecha. Sin embargo, una pelvis estrecha dificulta el parto, por lo que las mujeres se benefician de una pelvis que equilibre la locomoción eficiente con una reproducción segura.

En consecuencia, los machos tienden a tener procesos mastoideos más fuertes en los lados, con crestas nucales y glabelas ubicadas en la parte anterior y posterior respectivamente. ^{[ 13 ]}

Si el hueso pélvico está ausente en el espécimen esquelético, se examinará el tamaño y la elasticidad de los huesos para inferir el sexo. ^{[ 13 ]} La calidad de la nutrición que tuvo el espécimen fallecido durante su vida afectará el tamaño y la elasticidad de sus huesos, por lo que este análisis no puede considerarse totalmente definitivo para asignar el sexo a un esqueleto. ^{[ 13 ]}

El trauma se refiere a la lesión sufrida en el tejido vivo de un individuo fallecido, infligida por una fuerza o mecanismo externo, independientemente de si fue intencional o accidental. ^{[ 15 ]} El análisis del trauma proporciona información para detectar y explicar las lesiones en el individuo fallecido o en una población determinada. ^{[ 15 ]} Al asociar la relación entre el trauma y la información demográfica derivada del esqueleto, esta relación facilita la interpretación de las variables socioculturales que lo provocaron. ^{[ 15 ]} El análisis del trauma se realiza en colaboración entre patólogos forenses y antropólogos para establecer la causa y la forma de la muerte. ^{[ 16 ]} La ocurrencia del trauma se divide en tres etapas: trauma ante mortem, peri mortem y post mortem. ^{[ 16 ]} Si bien el trauma peri- y post mortem que ocurrió simultáneamente no puede proporcionar pistas para los patólogos forenses y antropólogos, el trauma post mortem que ocurrió después de la etapa de descomposición revela la distinción entre el daño infligido a los huesos secos y descarnados. ^{[ 16 ]}

La estimación de la edad esquelética se escribe en formato de rangos porque la edad cronológica de un individuo no necesariamente coincide con su edad biológica. ^{[ 17 ]} La salud individual, la genética familiar y los factores de estrés ambiental afectan la edad esquelética. ^{[ 17 ]} Por lo tanto, el formato de rango se escribe con el objetivo de combinar la estimación de la edad cronológica del esqueleto y la variabilidad individual. ^{[ 17 ]} Para evitar exámenes sesgados en la estimación de la edad esquelética, se requiere al menos más de un indicador. ^{[ 18 ]} Para investigar si hay evidencia de crecimiento y desarrollo en los esqueletos, el patrón evolutivo y la fusión de los centros de osificación se pueden usar para determinar que los esqueletos están desarrollados. Por lo tanto, esto significa que se ha demostrado que los esqueletos están entrando en la etapa de maduración. ^{[ 19 ]}