Coro de la Capilla Sixtina

El patrocinio papal de la música, y especialmente del canto, se remonta al siglo IV, cuando, según relatos escritos del siglo IX, el papa Silvestre I constituyó una compañía de cantantes con el nombre de schola cantorum . La schola fue reorganizada por el papa Gregorio I durante su pontificado (590-604). El propósito de la schola gregoriana era enseñar tanto técnicas de canto como el repertorio de canto llano existente , que en aquel entonces se transmitía por tradición oral. Bajo el pontificado del papa Gregorio, se decía que el curso de estudio duraba nueve años. Cuando Inocencio IV huyó a Lyon en el siglo XIII, dispuso la continuidad de la schola en Roma cediéndole propiedades. Cuando el papa Clemente V trasladó el papado de Roma a Aviñón en 1309, formó su propio coro en Aviñón. Gregorio XI trajo de vuelta la corte papal a Roma en 1377, trayendo consigo a su coro, que consistía en gran parte en cantantes franceses, y lo fusionó con lo que quedaba de la antigua schola cantorum . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El papa Sixto IV , que reinó de 1471 a 1484, estableció la Capilla Musical Pontificia como su coro personal permanente. Cantaba en la capilla del Palacio Apostólico , que Sixto había renovado para convertirla en su capilla privada, originalmente llamada Capilla Magna y posteriormente conocida como la Capilla Sixtina . El coro era y sigue siendo exclusivamente masculino y cantaba sin acompañamiento musical ( a capella ). Inicialmente constaba de entre 16 y 24 cantantes, con los hombres interpretando las partes de bajo, tenor y contralto, y niños preadolescentes las de soprano, aunque a partir de mediados del siglo XVI, los cantantes castrato adultos comenzaron a reemplazar a los niños. El coro se convertiría en el centro más importante de la música romana. Josquin des Prez , uno de los más grandes compositores del Renacimiento, fue su compositor y director del coro de 1486 a 1494. ^{[ 3 ]}

En abril de 1545, los miembros del coro enviaron una delegación al maestro de capilla de la época, Ludovico Magnasco, solicitando una nueva constitución. Argumentaron que era necesaria porque todas las copias anteriores habían sido destruidas en el saqueo de Roma de 1527. Escrita en gran parte "de memoria" con algunas adiciones, se completó el 17 de noviembre de 1545. Cinco años después, los cantantes se rebelaron contra Magnasco y apelaron al papa Julio III . Lo acusaron de nombrar cantantes sin permiso papal y sin audición. El nombramiento más flagrante fue el de Ottavio Gemelli, quien posteriormente fue suspendido por robo. También se quejaron de que Magnasco retuvo los salarios de varios cantantes sin justificación y prohibió a otros incluso la entrada a la Capilla Sixtina. En noviembre de 1550, Julio III destituyó a Magnasco como maestro de capilla y lo reemplazó por Girolamo Maccabei . ^{[ 4 ]}

Julio III también estaba interesado en reducir el tamaño del coro, que se había inflado debido al sistema de mecenazgo y contaba con muchos miembros que solo eran cantantes de nombre. En un motu proprio sin fechar , alrededor de 1553, decretó que no se admitirían nuevos cantantes hasta que el coro se redujera por desgaste a 24 miembros, después de lo cual los nuevos miembros debían pasar una estricta audición. Sin embargo, Julio III desafió sus propias reformas cuando, en enero de 1555, nombró a su compositor favorito, Giovanni Pierluigi da Palestrina , miembro del coro sin audición. El tiempo de Palestrina en el coro, que también dirigía, se vio truncado cuando el austero Pablo IV ascendió al papado. En un motu proprio promulgado el 30 de julio de 1555, decretó que los hombres casados ​​ya no podían ser miembros del coro. Palestrina y otros dos cantantes casados, Domenico Ferrabosco y Leonardo Barré, fueron despedidos con pensión. Sin embargo, según el musicólogo Richard Sherr, Palestrina "más que ningún otro compositor personificó la música en la Capilla Sixtina". ^{[ 5 ]}

Al igual que sus predecesores y su sucesor, Magnansco era un clérigo de alto rango y no un músico. Había sido obispo de Castro del Lazio y obispo de Asís desde 1543. La situación cambió en 1586 cuando el papa Sixto V emitió una bula papal que reorganizó la estructura y las finanzas del coro. Estableció el Colegio de Cantores como una entidad jurídica, exigió que el maestro de capilla fuera un cantante elegido por sus pares y confió el bienestar secular del coro a un "cardenal protector". ^{[ 4 ]}

Durante su primer viaje a Italia , Mozart, de 14 años, y su padre, Leopoldo, llegaron a Roma el 11 de abril de 1770. Era Semana Santa , y esa noche asistieron a una interpretación del Miserere de Allegri en la Capilla Sixtina. Allegri, que había sido cantante en el coro de la Capilla Sixtina, había compuesto la obra en 1638. El Miserere de Allegri, una compleja obra coral a nueve voces, era considerada una de las piezas más famosas del coro y se interpretaba durante el servicio de Tinieblas el miércoles y el viernes de cada Semana Santa. La partitura se guardaba celosamente, y su publicación estaba prohibida por el coro bajo pena de excomunión , aunque se sabe que el emperador Leopoldo I , el rey Juan V de Portugal y el compositor Giovanni Battista Martini habían autorizado copias. Según varias biografías de Mozart, basadas en gran medida en los relatos de su padre, el joven Mozart transcribió la partitura de memoria tras escucharla en la interpretación del 11 de abril. Más tarde se la declamó a uno de los cantantes del coro, quien la reconoció de inmediato, una hazaña que causó sensación en aquel momento. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Las guerras napoleónicas a principios del siglo XIX casi provocaron la desintegración del coro. Los ejércitos de los Estados Pontificios fueron derrotados por las fuerzas francesas, que ocuparon Roma y pusieron al Papa bajo arresto domiciliario. Viajar a Italia, especialmente para quienes provenían de los países en guerra con Napoleón, se volvió difícil. El número de visitantes extranjeros que en el siglo XVIII acudían en masa a Roma para escuchar al coro disminuyó drásticamente. Tras la derrota de Napoleón en Waterloo y el renovado interés por la historia y la cultura italianas, impulsado por los escritores del Romanticismo , los viajeros extranjeros regresaron a Roma, y ​​escuchar una actuación del coro, especialmente durante la Semana Santa, se consideraba una parada importante en su viaje. ^{[ 6 ]}

El compositor y bajo Giuseppe Baini ingresó en el coro en 1795 y fue elegido director por unanimidad en 1818, cargo que ocupó hasta su muerte en 1844. En 1828, publicó un influyente tratado en dos volúmenes sobre la vida y obra de Palestrina , uno de los compositores más famosos del coro. Según el historiador musical Richard Boursy, el libro realzó no solo la reputación de Palestrina, sino también la de Baini y la del propio coro, contribuyendo al halo de misterio que aún conservaba en la primera mitad del siglo XIX. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 6 ]}

Tras la muerte de Baini, el coro permaneció sin director permanente (en su terminología se le denominaba "director perpetuo") durante más de 30 años. Las revoluciones de 1848 en los estados italianos y el establecimiento de la efímera República Romana provocaron un periodo de inestabilidad para el coro, que fue suspendido durante la República. Tras la caída de la República, el Papa Pío IX regresó a Roma y el coro reanudó sus actividades. Sin embargo, cuatro de sus miembros habían cantado un Te Deum el 9 de febrero de 1849 en acción de gracias por la victoria republicana: Alessandro Montecchiani, Giovanni Poli, Alessandro Chiari y Domenico Mustafà . Como represalia contra quienes eran sospechosos de apoyar o simpatizar con los republicanos, Montecchiani fue expulsado del coro, mientras que Chiari, Poli y Mustafà fueron obligados a realizar "ejercicios espirituales" antes de reincorporarse a sus actividades. En 1870 se produjo una nueva interrupción cuando la toma de Roma puso fin definitivamente a los Estados Pontificios y provocó la suspensión del Concilio Vaticano I. El coro finalmente tuvo un director perpetuo en 1878, cuando Pío IX nombró a Mustafà para el cargo. Mustafà, que había ingresado en el coro en 1845, había sido un virtuoso soprano castrato en su mejor momento, además de compositor y hábil director de orquesta. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Durante el siglo XIX, la creciente popularidad de la ópera dificultó que el coro atrajera cantantes altamente cualificados que pudieran ganar más dinero en el escenario operístico. Ya en 1830, Mendelssohn se quejó de la calidad del canto. ^{[ 6 ]} El problema se agravó cuando la oferta de cantantes castratos, pilares de las partes de soprano virtuosa, comenzó a escasear. Con la reunificación de Italia en 1871, la castración de niños cantantes se declaró ilegal. En una fotografía grupal del coro tomada en 1898 (ver arriba a la izquierda), quedaban seis coristas castrati, además de Mustafa, que se había retirado del canto: Domenico Salvatori (1855-1909), Alessandro Moreschi (1858-1922), Giovanni Cesari (1843-1904), Vincenzo Sebastianelli (1851-1919), Gustavo Pesci. (1833-1913) y Giuseppe Ritarossi (1841-1902). ^{[ 12 ]}

La dirección del coro por parte de Domenico Mustafà y las carreras de sus cantantes castrados llegaron a su fin en 1898, cuando Lorenzo Perosi fue nombrado codirector perpetuo del coro. Por aquel entonces, Perosi tenía solo 26 años, pero ya gozaba de una considerable reputación como compositor de música sacra. Mustafà creía que Perosi continuaría con las tradiciones musicales del coro que lo habían guiado. Sin embargo, Perosi era seguidor del Movimiento Ceciliano , que rechazaba el estilo operístico y teatral de la música sacra que había predominado en los siglos XVIII y XIX. También se oponía firmemente al uso de castrados en el coro y deseaba reemplazarlos por niños cantantes. A instancias de Perosi, un decreto papal del 3 de febrero de 1902, emitido por el Papa León XIII, estipuló que, a partir de entonces, los castrados ya no serían admitidos en el coro. Mustafà se retiró como director perpetuo del coro en enero de 1903, dejando a Perosi como único director. Los castrati restantes murieron gradualmente, se jubilaron o recibieron una pensión. Moreschi, el más joven de los seis coristas castrati restantes fotografiados en 1898, permaneció en la lista del coro hasta su jubilación en 1913. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 12 ]}

La ascensión al papado de Pío X , mentor de Perosi y también cecilianista, en agosto de 1903, consolidó aún más su posición. Bajo su dirección, los últimos castrati fueron eliminados gradualmente y se incorporó un coro estable de 30 voces de niños. La música del coro se centró nuevamente en el canto gregoriano y la música polifónica del Renacimiento , especialmente la de Palestrina . Perosi dirigió el coro hasta su muerte en 1956, aunque su mandato se vio interrumpido periódicamente por episodios de enfermedad mental. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Perosi fue sucedido por Domenico Bartolucci, quien había sido su adjunto desde 1952. Bartolucci reorganizó los arreglos musicales del coro, añadiendo algunas de sus propias obras al repertorio, incluyendo su Missa de Angelis , y aumentó aún más el énfasis en la música de Palestrina, en la que era una autoridad. También fortaleció el coro de adultos, creó un espacio de ensayo exclusivo para ellos y estableció una escuela para los niños cantantes del coro. ^{[ 15 ]} La escuela coral, conocida como Schola Puerorum , se fundó en 1963 y está ubicada en un gran palacio en Via del Monte della Farina, que también sirve como base administrativa y de ensayo del Coro Sixtino. Además de la formación en canto y música, ofrece el currículo educativo italiano estándar para niños de 9 a 13 años. Los niños no reciben remuneración por cantar en actos papales, pero reciben su educación en la escuela de forma gratuita. ^{[ 16 ]}

Bartolucci se oponía profundamente a los cambios en la liturgia y la música sacra introducidos por el Concilio Vaticano II (1962-1965), que dieron lugar a la incorporación de música folclórica y popular a la liturgia, una tendencia que continuó bajo el pontificado de Juan Pablo II . En 1997, a instancias de Piero Marini, maestro de ceremonias pontificias, Bartolucci fue sustituido como director del coro por Giuseppe Liberto . ^{[ 17 ] [ 15 ]} En una entrevista de 2006 con L'Espresso , Bartolucci habló sobre lo que consideraba el efecto perjudicial que el Vaticano II y los acontecimientos posteriores habían tenido en la música sacra:

La culpa recae sobre todo en los pseudointelectuales que han orquestado esta denigración de la liturgia, y por ende de la música, derrocando y despreciando la herencia del pasado con la idea de obtener quién sabe qué ventaja para el pueblo. ^{[ 17 ]}

En 2010, el Papa Benedicto XVI , quien había sido el único partidario de Bartolucci en la Curia cuando fue destituido en 1997, ^{[ 17 ]} nombró a Massimo Palombella para reemplazar a Liberto como director musical del coro. ^{[ 16 ]}

Bajo la dirección de Bartolucci, el coro había comenzado a participar en transmisiones de radio y televisión, así como en giras internacionales regulares, incluyendo una gira por 17 ciudades de los Estados Unidos en 1986. ^{[ 18 ]} Esta tendencia continuó bajo la dirección de Palombella. El coro realizó su primera gira por Asia en 2014 y lanzó tres álbumes de estudio con el sello Deutsche Grammophon entre 2015 y 2017. ^{[ 19 ] [ 20 ]} En junio de 2012, por primera vez en su historia, el Coro Sixtino actuó conjuntamente en una función papal con otro coro de fuera del Vaticano. La ocasión fue una Misa Papal celebrada en la Basílica de San Pedro por el Papa Benedicto XVI, cantada por el Coro Sixtino y el Coro de la Abadía de Westminster . Los dos coros también cantaron juntos en la Abadía de Westminster en mayo de 2015 y nuevamente en 2018. ^{[ 21 ]} Cecilia Bartoli se convirtió en la primera mujer en actuar dentro de la Capilla Sixtina en noviembre de 2017 cuando cantó con el Coro Sixtino en Beata Viscera de Pérotin . ^{[ 20 ]} En septiembre de ese año, el coro realizó su primera visita a los Estados Unidos en 30 años, actuando en la Catedral de San Patricio en Nueva York, la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, DC, y la Ópera de Detroit . ^{[ 22 ]}

Más controvertida fue la actuación del coro en la Met Gala en mayo de 2018, donde muchos de los invitados famosos se vistieron con disfraces que, según The National Catholic Register, fueron "considerados por muchos como una burla sacrílega de la Iglesia". ^{[ 23 ]} El asunto también provocó quejas de algunos de los padres de los chicos. ^{[ 24 ]} En junio de ese año, la gira planeada del coro por varias ciudades de Estados Unidos fue cancelada abruptamente. El administrador del coro, Michelangelo Nardella, fue suspendido en julio cuando el Vaticano abrió una investigación por presunto lavado de dinero, fraude y malversación que involucraban tanto a Nardella como a Palombella y que estaban relacionados con las giras extranjeras del coro. ^{[ 25 ] [ 26 ]} En un motu proprio emitido por el Papa Francisco el 19 de enero de 2019, el Coro de la Capilla Sixtina fue puesto bajo la administración de la Oficina de Celebraciones Litúrgicas Pontificias. Mons. Guido Marini, maestro de ceremonias de las liturgias papales, fue el encargado de redactar los nuevos estatutos del coro. Nardella fue reemplazado por el arzobispo Guido Pozzo como administrador del coro, pero durante un tiempo Palombella conservó su puesto como director musical. ^{[ 27 ]} En julio de 2019, Palombella renunció como director del coro. Marcos Pavan, quien dirige a los Pueri Cantores (la sección de niños del coro), fue nombrado director interino. ^{[ 28 ]}

Entre los antiguos niños cantantes del coro, la mayoría de los cuales se convirtieron en cantantes de ópera en su edad adulta, se encuentran:

• Nazareno De Angelis ^{[ 29 ]}
• Salvatore Baccaloni ^{[ 30 ]}
• Bruno Beccaria
• Vittorio Grigolo ^{[ 31 ]}
• Renato Rascel ^{[ 32 ]}
• Giuseppe Sabbatini ^{[ 33 ]}
• Pietro Spagnoli ^{[ 34 ]}