Clave de acceso único

Una clave de acceso único (también llamada clave dicotómica , clave secuencial , clave analítica ^{[ 1 ]} o clave de ruta ) es una clave de identificación donde la secuencia y la estructura de los pasos de identificación están fijadas por el autor de la clave. En cada punto del proceso de decisión, se ofrecen múltiples alternativas, cada una de las cuales conduce a un resultado o a una elección posterior. Las alternativas se denominan comúnmente "pistas" y el conjunto de pistas en un punto dado, "pareado".

Las claves de acceso único están estrechamente relacionadas con los árboles de decisión y los árboles de búsqueda binaria . Sin embargo, para mejorar la usabilidad y la fiabilidad de las claves, muchas incorporan reticulación , transformando la estructura del árbol en un grafo dirigido acíclico . Las claves de acceso único se utilizan desde hace varios siglos. ^{[ 2 ]} Pueden imprimirse en diversos estilos (p.  ej., con enlaces, anidadas, con sangría, con ramificación gráfica ) o utilizarse como claves interactivas asistidas por ordenador. En este último caso, se puede mostrar una parte más extensa de la clave (opcionalmente con hipervínculos) o solo una pregunta a la vez.

Si la clave tiene varias opciones, se denomina policotómica o politómica . Si la clave completa consta de exactamente dos opciones en cada punto de ramificación, se denomina dicotómica . La mayoría de las claves de acceso único son dicotómicas.

Cualquier clave de acceso único organiza un gran conjunto de elementos en una estructura que los divide en subconjuntos más pequeños y accesibles, y muchas claves conducen a la unidad de clasificación más pequeña disponible (una especie o taxón infraespecífico, generalmente en forma de nomenclatura binomial ). Sin embargo, existe una compensación entre las claves que se centran en hacer que la identificación sea más conveniente y confiable ( claves de diagnóstico ) y las claves que buscan reflejar la clasificación científica de los organismos ( claves sinópticas ). El primer tipo de claves limita la elección de características a aquellas más confiables, convenientes y disponibles bajo ciertas condiciones. Se pueden ofrecer múltiples claves de diagnóstico para el mismo grupo de organismos: las claves de diagnóstico pueden estar diseñadas para uso de campo ( guías de campo ) o de laboratorio, para uso de verano o invierno, y pueden usar la distribución geográfica o la preferencia de hábitat de los organismos como características accesorias. Esto se hace a costa de crear grupos artificiales en la clave.

A continuación se muestra un ejemplo de clave de diagnóstico. No se basa en la clasificación taxonómica de las especies incluidas; compárese con la clasificación botánica de los robles .

En cambio, las claves sinópticas siguen la clasificación taxonómica lo más fielmente posible. Cuando la clasificación ya se basa en estudios filogenéticos, la clave representa las relaciones evolutivas dentro del grupo. Para lograrlo, estas claves suelen utilizar características más complejas, que no siempre están disponibles en el campo y que pueden requerir instrumentos como una lupa o un microscopio. Debido a la evolución convergente , las especies superficialmente similares pueden aparecer separadas al principio de la clave, mientras que las especies superficialmente diferentes, pero genéticamente muy relacionadas, aparecen mucho más adelante. Las claves sinópticas se encuentran habitualmente en obras científicas sobre grupos taxonómicos («monografías»).

Un ejemplo de clave sinóptica (que corresponde a la clave diagnóstica que se muestra a continuación) se presenta más abajo. En las plantas , las características de las flores y los frutos suelen ser importantes para la clasificación taxonómica primaria:

La distinción entre claves dicotómicas (bifurcadas) y politómicas (multifurcadas) es estructural, y el software de claves de identificación puede o no admitir claves politómicas. Esta distinción es menos arbitraria de lo que parece. Permitir un número variable de opciones resulta desventajoso en el estilo de visualización anidado, donde para cada par de una clave politómica se debe escanear la clave completa hasta el final para determinar si puede existir más de una segunda opción. Además, si las opciones alternativas son complejas (involucran más de una característica y posiblemente "y", "o" o "no"), dos opciones son significativamente más fáciles de entender que los pares con más alternativas. Sin embargo, esta última consideración se puede incorporar fácilmente en una clave politómica donde los pares basados ​​en una sola característica pueden tener más de dos opciones, y las declaraciones complejas pueden limitarse a dos opciones alternativas.

Otra distinción estructural radica en si solo se admiten enunciados introductorios o pares de preguntas y respuestas. La mayoría de las claves de acceso único tradicionales utilizan el estilo de enunciado introductorio, donde cada opción consiste en un enunciado, del cual solo uno es correcto. En particular, las claves asistidas por computadora a veces utilizan el estilo de pregunta-respuesta, donde se presenta una pregunta con varias opciones de respuesta. Este segundo estilo es bien conocido en las pruebas de opción múltiple y, por lo tanto, resulta más intuitivo para los principiantes. Sin embargo, genera problemas cuando es necesario combinar varias características en un solo paso (como en "Flor roja y con espinas" frente a "Flores amarillas a rojo anaranjadas, sin espinas" ).

Las claves de acceso único pueden presentarse en diferentes estilos. Los dos estilos que se encuentran con mayor frecuencia son:

• Estilo anidado en el que todos los pareados siguen inmediatamente a su líder, a costa de separar los líderes dentro de un pareado.
  • El subtipo más frecuente de claves anidadas se denomina «clave con sangría», donde la sangría aumenta con cada nivel. En el caso de claves extensas, esto puede generar mucho espacio en blanco en el texto impreso y, por consiguiente, poco espacio para el texto principal y las ilustraciones. Si bien «clave con sangría» se utiliza a veces como sinónimo de clave anidada, la sangría en sí no es una característica esencial de una clave anidada. (Puede encontrar ejemplos de claves anidadas con sangría y sin hipervínculos en www.env.gov.bc.ca ).
• Estilo enlazado : Las líneas iniciales dentro de un pareado se suceden inmediatamente, lo que facilita la creación de claves politómicas . Al final de cada línea inicial, algún tipo de puntero (un sistema de numeración, hipervínculos, etc.) crea la conexión con los pareados que siguen a dicha línea.

El estilo anidado ofrece una excelente visión general de la estructura de la clave. Con una clave corta y una sangría moderada, resulta fácil seguirla e incluso rastrear una ruta de identificación errónea. El estilo anidado presenta problemas con claves politómicas, donde cada clave debe examinarse hasta el final para verificar que no existan más pistas dentro de un pareado. Tampoco admite fácilmente la reticulación (que requiere un método de enlace similar al utilizado en el estilo enlazado).

Una gran cantidad de conocimientos sobre procedimientos de identificación fiables y eficientes puede incorporarse en buenas claves de acceso único. Al inicio de la clave, se priorizarán las características que sean fiables y fáciles de observar la mayor parte del tiempo y para la mayoría de las especies (o taxones), y que además proporcionen una clave bien equilibrada (con un número de especies distribuido uniformemente entre las pistas). Sin embargo, en la práctica, es difícil lograr este objetivo para todos los taxones en todas las condiciones. Si no se dispone de la información necesaria para un paso de identificación determinado, se deben seguir varias pistas potenciales, lo que dificulta cada vez más la identificación.

Aunque existe software que ayuda a omitir preguntas en una clave de acceso único, ^{[ 3 ]} la solución más general a este problema es la construcción y el uso de claves de acceso múltiple , que permiten una elección libre de los pasos de identificación y son fácilmente adaptables a diferentes taxones (por ejemplo, muy pequeños o muy grandes), así como a diferentes circunstancias de identificación (por ejemplo, en el campo o en el laboratorio).

• Clave de acceso múltiple

• www.identificationkey.fr