Simón el pez

Fish dedica pocas palabras a cuestiones teológicas. Respecto al purgatorio, simplemente afirma que «no se menciona ni una sola palabra al respecto en toda la Sagrada Escritura», argumentando en consonancia con la idea de la Reforma de Sola Scriptura . Para refutar la doctrina del purgatorio, continúa declarando que «no tenemos ningún mandato de Dios para orar por los muertos». ^{[ 3 ]} Sin embargo, más allá de estas afirmaciones, Fish no ofrece más detalles en defensa de su postura.

Fish también rechaza la venta de indulgencias y argumenta que el supuesto acto de penitencia era simplemente una estratagema para llenar las arcas del clero.

Dicen también que si existiera el purgatorio, y si el papa, con sus indultos a cambio de dinero, pudiera liberar a un alma, entonces podría liberarla igualmente sin dinero; si pudiera liberar a una, podría liberar a mil; y si pudiera liberar a mil, podría liberarlas a todas, destruyendo así el purgatorio. Y entonces, ¿acaso es un tirano cruel y sin caridad si los mantiene allí en prisión y sufriendo hasta que le den dinero? ^{[ 4 ]}

Él llama a todos los clérigos católicos "tiranos" que "lakke charite" ^{[ 5 ]} porque retendrían las oraciones por una persona que no pudiera pagarlas.

Para fundamentar su postura anticlerical, Fish cita el caso de Richard Hunne , que en su momento fue una historia sensacional. No sorprende, pues, que en la respuesta de More a las afirmaciones históricas de Fish, el escándalo de Hunne mereciera más atención que cualquier otra de sus alegaciones históricas.

La controversia comenzó en 1514 cuando Hunne, un acaudalado londinense, se negó a pagar los gastos funerarios de su hijo a su párroco. El sacerdote demandó a Hunne ante un tribunal eclesiástico ; Hunne, por su parte, presentó una contrademanda, insistiendo en que el caso se regía por el derecho común, no por el derecho canónico. Tras presentar la demanda, Hunne fue arrestado por herejía y llevado a la prisión del obispo de Londres . Dos días después, lo encontraron muerto en su celda, ahorcado. El clero afirmó que Hunne se había suicidado, pero la investigación forense reveló indicios de homicidio. Las pruebas recabadas posteriormente sugirieron que el canciller del obispo de Londres, el Dr. Horsey, era el responsable de la muerte. Sin embargo, el Dr. Horsey nunca fue juzgado porque el obispo de Londres obtuvo un indulto real en su favor. Fish utiliza este incidente para argumentar que el clero empleó la etiqueta de herejía para perseguir. ^{[ 7 ]}

El panfleto de Fish declara al clero traidor y corrupto. Según Fish, el clero impone impuestos exorbitantes que privan a la población de fondos que podrían destinarse a apoyar al rey y financiar medidas de defensa. Además, el propio clero está excluido de la base impositiva del gobierno. La generosidad resultante del clero les proporciona el poder necesario para oponerse al rey, lo que Fish denomina el «fondo de traición» del clero. ^{[ 8 ]}

Según el panfleto, esta acusación de traición contra el clero se basa en el hecho de que este se ha “colocado por encima de la ley del reino”. ^{[ 9 ]} La mera existencia de tribunales eclesiásticos es otra señal de esta traición. Fish sostiene que Hunne fue asesinado porque reconoció debidamente la autoridad del rey por encima de la del clero.

En cuanto a la corrupción del clero, Fish arremete contra él basándose en su incapacidad para contraer matrimonio. Su panfleto afirma que este requisito impulsa al clero, con su riqueza disponible, a seducir a las mujeres para que lleven una vida de pecado.

"Por todos los secretos que puedan tener sobre la esposa, la hija y la criada de cada hombre, que la infidelidad y la adulterio reinen entre todos vuestros hermanos, que nadie sepa que su propio hijo es bastardo… Estos son los que, al abstenerse del matrimonio, impiden la generación del pueblo por la cual todo el reino, si continúa, se convertirá finalmente en desierto e inhabitable." ^{[ 8 ]}

Las impactantes afirmaciones de Fish continúan con argumentos de que la deplorable promiscuidad sexual de los sacerdotes propaga enfermedades corrompiendo así a “toda la generación de la humanidad en tu reino, que contrae los ataques de una mujer”, y que “contrae la lepra de una mujer y se la transmite a otra…” ^{[ 8 ]}