Silvertown

Silvertown es un distrito de West Ham en el municipio londinense de Newham , al este de Londres , Inglaterra. Se encuentra en la orilla norte del Támesis y, históricamente, formó parte de las parroquias de West Ham y East Ham , del distrito de Becontree y del condado histórico de Essex . Desde 1965 , Silvertown pertenece al municipio londinense de Newham, un distrito administrativo local del Gran Londres. Forma parte del código postal E16 de Londres junto con Canning Town y Custom House .

La zona recibió su nombre de las fábricas establecidas por Stephen William Silver en 1852. ^{[ 1 ]} La ribera del centro de Silvertown sigue estando dominada por la refinería de azúcar Tate & Lyle , con urbanizaciones residenciales construyéndose al este y al oeste.

El centro de Silvertown alberga la iglesia de St Mark (ahora Brick Lane Music Hall), el aeropuerto de London City y un espacio comunitario para las artes y la creatividad llamado The Factory Project. En 2015 se aprobó una remodelación de parte del distrito por valor de 3.500 millones de libras esterlinas. ^{[ 2 ]}

La zona formó parte de las antiguas parroquias de West Ham y East Ham , en Essex , desde el siglo XII en adelante.

En 1852, SW Silver & Company se trasladó a la zona desde Greenwich y estableció una fábrica de caucho, originalmente para fabricar ropa impermeable. Posteriormente, esta se convirtió en la fábrica de la India Rubber, Gutta Percha and Telegraph Works Company , que construyó y tendió muchos cables submarinos . Para la década de 1860, se habían establecido varias fábricas de fertilizantes y productos químicos, así como depósitos de almacenamiento de petróleo. ^{[ 3 ]} En 1864, la zona se convirtió en una parroquia eclesiástica propia, centrada en la iglesia de San Marcos.

A los refinadores de azúcar de la zona se unieron Henry Tate en 1877 y Abram Lyle en 1881, cuyas empresas se fusionaron en 1921 para formar Tate & Lyle . ^{[ 4 ]} Antes de la fusión, que tuvo lugar después de su muerte, los dos hombres eran acérrimos rivales comerciales, aunque nunca se habían conocido. ^{[ 5 ]} Tate & Lyle aún posee dos grandes refinerías en la zona.

En 1889, la fábrica de Silver fue escenario de una huelga de doce semanas protagonizada por la mayoría de sus 3000 trabajadores. Los huelguistas exigían mejores salarios y se inspiraron en los recientes éxitos del Nuevo Sindicalismo en el East End de Londres. La dirección se negó a negociar con los huelguistas, que contaban con un inmenso apoyo popular. Entre las figuras destacadas de la huelga se encontraban Tom Mann y Eleanor Marx . Finalmente, los trabajadores fueron obligados a volver al trabajo tras haber pasado hambre, y muchos fueron víctimas de represalias por su participación. Tras la huelga, Silver declaró un dividendo semestral del 5 %. El resto de la industria felicitó a la dirección de Silver por su firme postura contra el Nuevo Sindicalismo. ^{[ 6 ]}

El 19 de enero de 1917, partes de Silvertown quedaron devastadas por una enorme explosión de TNT en la fábrica de municiones Brunner-Mond , en lo que se conoce como la explosión de Silvertown . Setenta y tres personas murieron y cientos resultaron heridas en una de las mayores explosiones jamás ocurridas en las Islas Británicas. ^{[ 7 ]}

A principios del siglo XX, la zona sufría una gran congestión vial debido a su ubicación entre el Támesis y los Royal Docks , entonces el mayor y uno de los grupos de muelles más concurridos del mundo. La zona permanecía aislada gran parte del tiempo por puentes levadizos sobre las entradas de los muelles y pasos a nivel , que se cerraban hasta tres cuartos de hora por el paso de trenes. Esto propició, a principios de la década de 1930, la construcción del viaducto elevado de Silvertown Way , uno de los primeros pasos elevados urbanos. ^{[ 8 ]}

En la primera noche del Blitz , la refinería de azúcar de Tate and Lyle, la fábrica de jabón Primrose de John Knight y la fábrica de caucho de Silvertown sufrieron graves daños a causa de los bombardeos. ^{[ 9 ]}

Silver's fue finalmente adquirida por British Tyre and Rubber Co, más tarde conocida como BTR Industries . El sitio cerró en la década de 1960 y ahora es el Polígono Industrial de Thameside. ^{[ 10 ]} Otro importante empleador local fue la planta de Loders y Nucoline en Cairn Mills, una industria tradicional de oleoductos y antiguamente parte de Unilever . Originalmente molía semillas, pero más tarde se concentró en la producción de grasas a partir de aceite de palmiste .

Después del cierre de la antigua estación de tren principal de Silvertown, la pequeña zona comercial del centro de Silvertown sufrió un declive, con la pérdida de tiendas, una oficina de correos, un club social local y una biblioteca. ^{[ 12 ]} De los numerosos pubs que había en la zona, solo queda uno. ^{[ 13 ]} En la década de 1980 se produjeron algunos pequeños proyectos de desarrollo residencial; sin embargo, desde entonces, se ha hecho poco para mejorar el centro histórico de Silvertown, a pesar de la llegada del Docklands Light Railway (DLR), la Elizabeth Line y el aeropuerto de London City .

Más al oeste, la zona residencial de Britannia Village se desarrolló en la década de 1990 en lo que posteriormente se conocería como "West Silvertown". ^{[ 14 ]}

En 2007, el príncipe Ricardo, duque de Gloucester , visitó Silvertown para inaugurar oficialmente la nueva estación de ambulancias de Silvertown en North Woolwich Road.

En enero de 2015, el alcalde de Londres anunció una financiación inicial de 12 millones de libras esterlinas del gobierno para comenzar los trabajos de demolición de parte de Millennium Mills y la eliminación del amianto . ^{[ 15 ]} Antes de este último desarrollo, la zona se transformó en la década de 1970 con la construcción de la Barrera del Támesis , un parque adyacente, nuevas zonas residenciales y el Aeropuerto de la Ciudad de Londres . A mediados de la década de 1990, gran parte de la actividad comercial en la zona se centraba en la empresa cervecera Bass .

El 21 de abril de 2015, el Ayuntamiento de Newham otorgó el permiso de planificación a The Silvertown Partnership para un nuevo  proyecto de reurbanización de 3.500 millones de libras esterlinas en la zona. El proyecto, de 650.000 m² ( 7 millones de pies cuadrados ⁾ , albergará oficinas, un centro tecnológico, 3.000 nuevas viviendas, restaurantes, edificios comerciales, comercios locales, una escuela, un centro de salud y un importante espacio público para uso comunitario. Se preveía que la regeneración crearía hasta 20.700 nuevos puestos de trabajo y contribuiría con 260 millones de libras esterlinas anuales a la economía londinense. La reurbanización incluirá la restauración de la antigua fábrica de harina Millennium Mills . ^{[ 16 ]} Un nuevo puente peatonal y ciclista cruzará los Royal Docks para facilitar el acceso a la estación Custom House ^{[ 17 ]} para los servicios de DLR y Elizabeth Line. En junio de 2026, el alcalde de Londres, Sadiq Khan, invirtió 100 millones de libras esterlinas en Silvertown Partnership, y los planes se ampliaron para incluir 7.000 nuevas viviendas. ^{[ 18 ]}  

La refinería Tate & Lyle Thames es un muelle protegido en el puerto de Londres . Es una de las refinerías de azúcar más grandes del mundo, con una capacidad de 1,2 millones de toneladas anuales. Los muelles de azúcar crudo y refinado, así como el muelle de tierra, incluyen dos grúas para manipulación de graneles.s. Los productos terminales son el azúcar, como granel seco, y los aceites comestibles y vegetales, como graneles líquidos: exporta a nivel mundial e importa de Fiji , el Caribe , África y Sudamérica . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El acceso a Silvertown mejoró notablemente gracias a la ampliación del Docklands Light Railway desde Canning Town hasta Woolwich Arsenal , inaugurada el 2 de diciembre de 2005. La estación más cercana del Docklands Light Railway es London City Airport , y la estación Pontoon Dock del DLR también se encuentra en las proximidades.

La estación de tren de Silvertown en la línea North London Line cerró en 2006. ^{[ 21 ]} Una nueva estación de la línea Elizabeth del metro de Londres en el lado norte de los muelles en Custom House abrió en 2022. Construida como parte del proyecto Crossrail , utilizó la vía de la antigua línea North London Line y proporciona servicios directos desde y hacia el centro de Londres, Essex y el aeropuerto de Heathrow , además de intercambio con el DLR. Existe una provisión pasiva para la construcción de una estación que dé servicio a Silvertown en el futuro, sin embargo, a abril de 2026 hay pocos indicios de que esto se materialice, y los informes parlamentarios no lo han mencionado. ^{[ 22 ]} Un nuevo puente peatonal y ciclista entre West Silvertown y la estación Custom House forma parte de un plan de reurbanización de 3.500 millones de libras esterlinas para los Royal Docks de Londres. ^{[ 23 ]}

El teleférico de Londres (terminal cerca de la estación Royal Victoria del DLR ) conecta West Silvertown con la península de Greenwich (a pocos pasos de la estación de autobuses y la línea Jubilee de North Greenwich ). El túnel de Silvertown, bajo el Támesis, se inauguró en 2025 y ofrece una ruta de peaje a la península de Greenwich. ^{[ 24 ]} Un servicio de transporte gratuito lleva a las personas con bicicletas a través del túnel de Silvertown, ^{[ 25 ]} y también pueden viajar gratis en el teleférico antes de las 10:30 de lunes a viernes. ^{[ 26 ]} La provisión de carriles bici se ha visto obstaculizada por las obras de construcción y viales en curso, y los ciclistas generalmente deben compartir la carretera con los usuarios de vehículos motorizados.

El aeropuerto de London City está situado en el centro de Silvertown.

Los autobuses públicos de Transport For London que dan servicio a Silvertown incluyen la línea 473 , que va de Stratford a North Woolwich , y la línea 474, que va de Canning Town a Manor Park (ambas paran en el aeropuerto de London City). La línea 241 va de Stratford a Pontoon Dock. La línea 129 , desde Gallions Reach hasta Lewisham, conecta el aeropuerto de London City a través del túnel de Silvertown con North Greenwich (incluido el O2 Arena ).

Silvertown aparece en una balada de Mark Knopfler , titulada Silvertown Blues , que describe la zona antes de su remodelación. ^{[ 27 ]}

Silvertown era el nombre de un álbum de Men They Couldn't Hang publicado en 1989. Una de las canciones, 'Blackfriars Bridge', menciona a Silvertown.

El distrito también aparece en el libro de Charlie Connelly de 2004, Attention All Shipping . En el primer capítulo, "Mar, sopa y Silvertown", el autor describe la huida de sus abuelos de la zona durante el Blitz y la inspiración para el libro. ^{[ 28 ]} Los muelles y las fábricas de Silvertown también sirven de telón de fondo para su libro de 2015, Constance Street, que narra la historia de esta comunidad, antaño próspera, a través de las vidas de 12 mujeres y su lucha por la supervivencia durante el caos de los años de la guerra.

El libro de Melanie McGrath, Silvertown, es un relato novelístico de la vida de su abuela en la zona, donde ella y su marido regentaban un café. ^{[ 29 ]}

El libro The Sugar Girls , de Duncan Barrett y Nuala Calvi, narra las historias reales de mujeres que trabajaron en las fábricas de Tate & Lyle en Silvertown y ofrece muchos detalles sobre la zona. ^{[ 5 ]}

En la novela de Stephen Baxter, La masacre de la humanidad , Silvertown es el lugar donde se ubicaba una importante planta de municiones destruida por una invasión marciana, probablemente inspirada por la explosión de Silvertown .

• Frank Bailey (1925–2015), bombero ^{[ 30 ]}
• Lyn Brown , anteriormente diputada por West Ham hasta mayo de 2024, fue presentada en la Cámara de los Lores el 27 de enero de 2025 como Baronesa Brown de Silvertown ^{[ 31 ].}

• Sitio web oficial de la remodelación de Silvertown
• Proyecto Silvertown: Un cortometraje realizado por estudiantes de Ravensbourne.
• Comunidades abandonadas... Central Silvertown
• Historias de Silvertown - Patrimonio de la comunidad de Eastside
• Sitio web oficial de Sugar Girls