Allan James Foley

Allan James Foley (7 de agosto de 1837 – 10 de octubre de 1899), distinguido cantante de ópera  irlandés del siglo XIX , nació en Cahir , condado de Tipperary . ^{[ 1 ]} De acuerdo con la preferencia predominante por los artistas italianos, cambió la ortografía (pero no la pronunciación) de su nombre y siempre fue conocido como 'Signor Foli'.

Su familia emigró y Foli pasó gran parte de su juventud en Hartford, Connecticut . ^{[ 2 ]} Originalmente carpintero, estudió canto con Bisaccia en Nápoles e hizo su primera aparición en Catania en 1862. De la Ópera de París fue contratado por Mapleson para la temporada de 1865, ^{[ 3 ]} e hizo su debut en Londres como St Bris en Les Huguenots . En ausencia de Antonio Giuglini, la compañía realizó una gira a finales de 1865 con Mario como tenor principal en Manchester, Dublín, Belfast y Liverpool. En enero-abril de 1866, Mapleson dividió la compañía en dos grupos para una extensa gira provincial británica, y Foli se unió al conjunto de Mario, Grisi y Lablache bajo la dirección de Arditi . ^{[ 4 ]}

En ese año de 1866 fue presentado en la Royal Philharmonic Society . ^{[ 5 ]} Posteriormente apareció regularmente como bajo principal para Mapleson, con mucho éxito en varios papeles. ^{[ 3 ]} En 1866 apareció en una breve temporada de Il Ratto del Seraglio (El rapto en el serrallo) de Mozart con Thérèse Tietjens , Hans von Rokitansky y Clarice Sinico: ^{[ 6 ]} y en 1868 estuvo con Clara Louise Kellogg , Zélia Trebelli , Bettini y Charles Santley en La Gazza Ladra (Il Podestà). ^{[ 7 ]} En 1869, la temporada en la que se combinaron los recursos de Gye y Mapleson, Foli estuvo en la producción inaugural de Norma con Tietjens, Sinico y Mongini, y en el Rigoletto que le siguió. ^{[ 8 ]} Tomó el papel de Daland en la primera representación de El holandés errante en Inglaterra en 1870 ^{[ 3 ]} con Santley como Vanderdecken e Ilma de Murska como Senta. ^{[ 9 ]} Herman Klein menciona su Bertramo en la producción de Drury Lane de 1872 de Robert le Diable con Christine Nilsson , Italo Gardoni , Mongini y de Murska. ^{[ 10 ]} Fue famoso por su Sparafucile ( Rigoletto ) y Commendatore ( Don Giovanni ), y tenía un repertorio de unas 60 óperas.

La carrera de Foli en conciertos y oratorios en los principales festivales se desarrolló paralelamente a su trabajo operístico, a menudo con los mismos colegas. En 1866 apareció con Santley en una representación de Israel en Egipto ofrecida por la National Choral Society en el antiguo St Martin's Hall. ^{[ 11 ]} En febrero de 1867 obtuvo un éxito en La Creación de Haydn con la Sacred Harmonic Society. ^{[ 12 ]} Santley y Foli cantaron El Señor es un hombre de guerra en el Festival Handel de 1868. ^{[ 13 ]} Tomó el papel de Jacob en la primera producción de José de Macfarren en el Festival de Leeds, 21 de septiembre de 1877, y Herodes en la de La infancia de Cristo de Berlioz bajo la dirección de Charles Hallé en Manchester (30 de diciembre de 1880) y Londres (26 de febrero de 1881). ^{[ 14 ]} Cantó en la primera representación de La Redención de Gounod en 1882. ^{[ 3 ]} En Sídney, Australia, en mayo de 1892, Foli tuvo un gran éxito con La Creación de Haydn , pero en julio fracasó con Elías de Mendelssohn , para la cual sufría de dolor de garganta. ^{[ 15 ]} Durante la década de 1890, a finales de sus cincuenta, cantaba El Mesías en Inglaterra en compañía de Adelina Patti , Emma Albani y Edward Lloyd . ^{[ 16 ]}

Apareció en conciertos, oratorios y óperas en varios países. Hizo una gira por Rusia (Moscú y San Petersburgo) en 1873, donde tuvo un gran éxito en Israel en Egipto y como Pietro en la ópera Masaniello de Auber . En la primera gira estadounidense de Mapleson en el otoño de 1878 estuvo en compañía de Etelka Gerster , Minnie Hauk , Zélia Trebelli, Italo Campanini y muchos otros, y apareció en un particularmente notable I Puritani con Gerster y Campanini en Chicago. ^{[ 17 ]} Regresó varias veces a América, también se le escuchó en Viena, y en la década de 1890 hizo giras por Australia ^{[ 18 ]} y Nueva Zelanda, ^{[ 19 ]} y en Canadá. ^{[ 20 ]} Además de las actuaciones en el escenario, durante la década de 1870 Foli apareció regularmente con cantantes destacados en los Grandes Conciertos de Ópera en el Royal Albert Hall . ^{[ 21 ]} En 1877, con Santley, Nilsson y Ciro Pinsuti , ^{[ 22 ]} con la ayuda de Arthur Chappell, ofreció un concierto benéfico que recaudó 1500 libras esterlinas para una renta vitalicia de su colega Mario, que entonces vivía en Roma en circunstancias precarias. ^{[ 23 ]} Estuvo entre los contribuyentes al Concierto de Jubilación de Sims Reeves en el Royal Albert Hall el 11 de mayo de 1891, ^{[ 24 ]} y cantó en dos conciertos en la primera temporada de Promenade (1895), incluido el concierto final, el benéfico para Robert Newman . ^{[ 25 ]}

En Inglaterra también actuó con frecuencia en los Boosey Popular Concerts . Las canciones descritas en las giras por Australia y Canadá dan una idea de sus recitales, como Bedouin Love Song de Pinsuti , In Sheltered Vale de Formes , Off to Philadelphia de Battison Haynes , The Wanderer de Schubert, The Diver de Loder , Rock'd in the Cradle of the Deep de Knight , la canción 'Drinking' In cellar cool , True till Death de Gatty y piezas operísticas independientes como Qui sdegno non-s'accende (Mozart, Die Zauberflöte ), She alone charmeth my sadness (Gounod, La reine de Saba ) y O ruddier than the cherry (Handel, Acis and Galatea ), todas las cuales permanecieron en el repertorio estándar de conciertos ingleses hasta bien entrado el siglo XX, y fueron grabadas por cantantes como David Bispham , Peter Dawson , Robert Radford o Norman Allin . La voz de Foli era potente pero de una calidad exquisita, con un registro que abarcaba desde el Mi grave hasta el Fa por encima del Do central. ^{[ 26 ]} Con su interpretación vigorosa y directa, fue muy popular en Londres durante muchos años. George Bernard Shaw se refirió a la seguridad y espontaneidad de sus roulades. ^{[ 27 ]}

Foli fue uno de los primeros músicos clásicos en realizar una grabación fonográfica . Lo hizo en el Crystal Palace en 1878, y el hecho fue descrito y publicado en la prensa. ^{[ 28 ]} Una descripción extraída de The Daily Telegraph muestra que en una sesión de grabación privada en el Crystal Palace el Viernes Santo de 1878, "tanto dúos como solos fueron interpretados con éxito por Madame Lemmens-Sherrington , el Sr. Lemmens , el Sr. Foli, el Sr. Manns y otros músicos talentosos". ^{[ 29 ]} En otro informe sobre las grabaciones de Foli, "... el consumado vocalista, para probar las capacidades del fonógrafo, cantó un verso de 'Jack's Yarn' en él. En unos segundos, la punta de rubí se ajustó correctamente sobre la hoja de papel de aluminio, y la selección se repitió tal como la cantaba el Signor, aunque, por supuesto, en un tono no tan fuerte (el sonido sale de la máquina como si viniera de lejos). Entonces, el amigo del Signor Foli compró la hoja de papel de aluminio, con el comentario de que cuando regresara a Nueva Jersey les daría un gusto a los muchos amigos del Signor Foli allí. Tenía la intención de poner el papel de aluminio en un fonógrafo exactamente igual en Nueva Jersey y hacer que se repitiera la canción. Si el experimento tuvo éxito aún no se ha visto." ^{[ 30 ]} No se sabe que la grabación haya sobrevivido, ni, probablemente, se conoce ninguna grabación suya.

En 1879 compareció como testigo en el Old Bailey , en un caso de falsificación relacionado con la autoría de una canción, 'The Tar's Return', que había sido escrita para Foli y vendida a cambio de su respaldo público. ^{[ 31 ]} Aparentemente poseía un temperamento aterrador: se cuenta la historia de un desacuerdo con un jefe de camareros en un conocido restaurante, en el que Foli arrojó su cena, plato incluido, por la ventana para dejar claro que la comida era insatisfactoria, gritando 'Eso es lo que está mal, ¿y ahora qué va a hacer al respecto?' Entre las risas generales, su ira pronto se desvaneció. ^{[ 32 ]} Se dice que era un jugador empedernido y exitoso, y que visitaba Montecarlo anualmente. ^{[ 33 ]}

El señor Foli falleció repentinamente en octubre de 1899 en Southport, tras haber viajado a Liverpool para despedir a la señorita Clara Butt , que zarpaba hacia América en una gira. ^{[ 34 ]} Habiendo sido un operador frecuente y exitoso en la Bolsa de Valores, dejó a su esposa Rosita, a sus hermanos y a sus dos hermanas (que vivían en Tacoma, Washington ^{[ 16 ]} ) bien provistos. ^{[ 34 ]} La herencia dio lugar a un pleito. ^{[ 35 ]}

Siguiendo su ejemplo, el gran tenor irlandés John McCormack (quien se casó con Lily Foley) adoptó el nombre artístico de 'Giovanni Foli' para su debut operístico italiano en Savona en 1906. ^{[ 36 ]}