Bajo Shabbethai

Entre 1674 y 1679, Bass viajó por Polonia , Alemania y la República Holandesa , deteniéndose en ciudades como Głogów , Kalisz , Krotoszyn , Leszno , Poznań , Worms y Ámsterdam, importantes centros de erudición judía. Finalmente, se estableció en Ámsterdam en 1679, donde entabló amistad y relaciones académicas con eminentes figuras de las comunidades alemana y luso-española. Esta ciudad era el centro de la imprenta y la edición judías, y Bass, tras familiarizarse profundamente con el sector, decidió dedicarse por completo a la publicación de libros judíos. Con una aguda visión práctica, comprendió que la parte oriental de Alemania era un lugar idóneo para una imprenta judía. La producción literaria de los judíos polaco-lituanos se veía obligada en aquel entonces a buscar casi exclusivamente salida en Ámsterdam o Praga; por consiguiente, Bass eligió Breslau como lugar adecuado para sus propósitos, debido a su proximidad a la frontera polaca y al importante comercio que se desarrollaba entre Breslau y Polonia. Por lo tanto, tras cinco años de residencia, abandonó Ámsterdam y, al parecer, se dirigió primero a Viena para obtener una licencia del gobierno imperial. Las negociaciones entre Bass y los magistrados de Breslau duraron casi cuatro años, y no fue hasta 1687 o 1688 que recibió permiso para instalar una imprenta hebrea . ^{[ 2 ]}

Entonces se estableció en Dyhernfurth , un pequeño pueblo cerca de Breslau fundado poco antes de 1663, cuyo propietario, el señor von Glaubitz, complacido de tener un gran establecimiento en su propiedad, tenía una muy buena disposición hacia Bass. Para conseguir más fácilmente trabajadores judíos, Bass reunió al pequeño grupo de impresores, tipógrafos y obreros que lo habían seguido a Dyhernfurth, de cuyas necesidades se preocupaba, y adquirió un terreno para un cementerio ya en 1689. ^{[ 2 ]}

El primer libro de la imprenta de Bass apareció a mediados de agosto de 1689. Su primer cliente fue, como él había previsto, un erudito polaco, el rabino Samuel ben Uri de Woydyslaw , cuyo comentario Beit Shmuel sobre el Shulján Aruj , Even Ha'ezer , se imprimió en Dyhernfurth. Los libros publicados al año siguiente fueron obras de eruditos polacos o colecciones litúrgicas destinadas a los judíos polacos. Al estar presentados de forma correcta, cuidada y atractiva, encontraron fácilmente compradores, especialmente en las ferias de Breslau, donde el propio Bass vendía sus libros. ^{[ 2 ]}

Pero la hostilidad contra los judíos, evidente desde 1697 en Silesia , y especialmente en Breslau, perjudicó gravemente el negocio de Bass; a él mismo se le prohibió permanecer en Breslau (20 de julio de 1706). Otro golpe de infortunio fue la destrucción parcial de su establecimiento por un incendio en 1708. A esto se sumaron dificultades familiares. Cuando un hombre mayor contrajo segundas nupcias, para gran disgusto de su familia y vecinos, su esposa era una jovencita. Finalmente, en 1711, cedió su negocio a su único hijo, Joseph. Sus juicios culminaron con su repentino arresto, el 13 de abril de 1712, acusado de haber difundido discursos incendiarios contra todo gobierno divino y civil. Los jesuitas , que veían con malos ojos la empresa de Bass, habían intentado, en una carta dirigida al magistrado de Breslau el 15 de julio de 1694, que se prohibiera la venta de libros hebreos, alegando que tales obras contenían «palabras blasfemas e irreligiosas»; y lo consiguieron. Sin embargo, como el magistrado comprobó que los libros confiscados no contenían material objetable, le fueron devueltos a Bass. ^{[ 2 ]}

En 1712, el padre jesuita Franz Kolb , profesor de hebreo en la Universidad de Praga, logró que Bass y su hijo Joseph fueran arrestados y sus libros confiscados. El libro de devociones, Sha'are Zion (Puertas de Sion) de Nathan Hannover , que Bass reimprimió tras varias ediciones, se transformó en manos del erudito padre en una obra blasfema dirigida contra el cristianismo y los cristianos. Bass habría corrido un grave peligro de no ser por la fidelidad y competencia del censor Pohl, encargado de examinar el contenido de los libros. Gracias a su decisión, Bass fue liberado tras diez semanas de prisión, primero bajo fianza y luego en libertad definitiva. Los últimos años de su vida los dedicó a la segunda edición de su manual bibliográfico, que pretendía publicar ampliada y revisada. Falleció el 21 de julio de 1718 en Krotoschin sin completar la obra. ^{[ 2 ]}

La obra principal de Bass es su manual bibliográfico Siftei Yeshenim («Labios de los durmientes»; compárese con Shir haShirim Rabbah 7:10). ^{[ 3 ]} Esta obra contiene una lista de 2200 libros hebreos , ordenados alfabéticamente por título, indicando con esmero el autor, el lugar de impresión, el año y el tamaño de cada libro, así como un breve resumen de su contenido. La mayoría de los libros descritos los conocía de primera mano; la descripción de los demás la tomó prestada de las obras de Buxtorf y Giulio Bartolocci (de este último solo en la primera parte). ^{[ 2 ]}

La obra de Bass se distingue no solo por su brevedad y precisión, sino también por una característica totalmente original, sin precedentes ni casi sucesores: una clasificación de toda la literatura judía, hasta donde él la conocía. La divide en dos grupos principales, bíblico y postbíblico, y cada grupo a su vez en diez subdivisiones. Así, los diccionarios, las gramáticas y las traducciones forman una subdivisión del grupo bíblico; mientras que los comentarios del Talmud y las novellæ se incluyen en el grupo talmúdico. Si bien esta clasificación es aún muy superficial y primitiva, evidencia el amplio conocimiento y la asombrosa erudición de su autor. Además de la lista y clasificación de los libros, Bass ofrece un índice alfabético de autores, incluyendo uno de los Tannaim , Amoraim , Saboraim y Geonim . ^{[ 2 ]}

La introducción de Bass a su obra es muy característica del espíritu que prevalecía entre los judíos alemanes de la época: cita diez «razones religiosas» para justificar la utilidad de su trabajo. La empresa de Bass no solo era novedosa para los judíos alemanes , sino que también les resultaba extraña; solo los judíos portugueses de Ámsterdam, inclinados hacia los métodos y los sistemas, supieron apreciarla. Los eruditos cristianos, sin embargo, quedaron inmediatamente impresionados por la erudición, el estilo, la utilidad y la fiabilidad de la bibliografía. Orientalistas cristianos emprendieron traducciones tanto al latín como al alemán , algunas de las cuales aún se conservan en manuscrito. La mayor prueba del mérito de Bass reside en el hecho de que la Bibliotheca Hebræa de Johann Christoph Wolf se basa principalmente en el Siftei Yeshenim. ^{[ 2 ]}

Su obra Siftei Chachamim es un supercomentario al comentario de Rashi sobre el Pentateuco y los cinco Megillot . ^{[ 4 ]} Su método general consiste en identificar la dificultad que hizo necesarios los comentarios de Rashi. Gran parte de su material se basa en supercomentarios anteriores, como el de Elijah Mizrachi ; resume con brevedad y claridad lo mejor de quince supercomentarios previos sobre Rashi.

Aún hoy, el libro se considera una valiosa ayuda para comprender y apreciar a Rashi. Su importancia es tal que existe una obra de síntesis titulada Ikar Siftei Chachamim . Esta obra generalmente omite las preguntas que Siftei Chachamim plantea sobre Rashi y simplemente resume su idea, extraída de Rashi, en una o dos frases equivalentes a los párrafos que se encuentran en Siftei Chachamim . (Un ejemplo es Weinfeld, Joseph Halevi Shalom. Chumash Orech Yamim . Jerusalén: Orech Publishers, 1997).

En 1669 reimprimió el glosario bíblico en yiddish de Moses Sartels , añadiéndole un prefacio gramatical. Esta obra tenía como objetivo suplir la falta de conocimientos gramaticales entre los maestros de jóvenes y proporcionarles la traducción correcta al alemán para la lectura de la Biblia. Bass estaba muy interesado en mejorar la enseñanza de los jóvenes y recomendó a los judíos germano-polacos que imitaran los métodos de enseñanza de la comunidad portuguesa de Ámsterdam , ^{[ 5 ]} describiendo detalladamente su currículo. (Su subcomentario Siftei Hachamim también está destinado a la enseñanza elemental).

Su itinerario, titulado Massekhet Derek Eretz , es un breve tratado sobre los caminos del país (Ámsterdam, 1680); el libro, escrito en yiddish, contiene también tablas de todas las monedas, medidas y pesos vigentes en los países europeos, y una lista de rutas, conexiones postales y distancias.