Asesinato de Stephon Clark

El 18 de marzo de 2018, Stephon Clark , un hombre afroamericano de 22 años , fue asesinado a tiros por los agentes Terrence Mercadal y Jared Robinet del Departamento de Policía de Sacramento en Meadowview , un barrio de Sacramento, California . El incidente tuvo lugar en el patio trasero de la casa de la abuela de Clark y fue grabado por dos cámaras corporales de la policía y un helicóptero del Departamento del Sheriff del Condado de Sacramento , que observó a Clark desde arriba y guió a los agentes hasta su ubicación. Los agentes declararon que dispararon 20 veces contra Clark, creyendo que les había apuntado con un arma. La policía solo encontró un teléfono celular en el lugar de los hechos. Si bien el informe de la autopsia del forense del Condado de Sacramento concluyó que Clark recibió siete disparos, tres de ellos en el lado derecho de la espalda, el patólogo forense contratado por la familia Clark declaró que Clark recibió ocho disparos, seis de ellos en la espalda.

El Departamento de Policía de Sacramento suspendió a los agentes con goce de sueldo e inició una investigación por uso excesivo de la fuerza . La policía declaró estar segura de que Clark era el sospechoso responsable de romper ventanas en la zona antes del incidente. La familia de Clark rechazó la descripción inicial de los hechos que condujeron a su muerte y presentó una demanda por homicidio culposo contra la ciudad de Sacramento. Sacramento llegó a un acuerdo parcial en 2019, pagando 2,4 millones de dólares a sus hijos, y finalizó el acuerdo en 2022, pagando 1,4 millones de dólares a sus padres. El asesinato de Clark provocó varias protestas multitudinarias en Sacramento.

El 2 de marzo de 2019, el fiscal de distrito del condado de Sacramento anunció que los agentes de policía que mataron a Clark no serían acusados, que tenían motivos fundados para detener a Clark y que estaban legalmente justificados en el uso de la fuerza letal.

Stephon Clark (nacido como Stephan Alonzo-Clark, ^{[ 1 ]} 10 de agosto de 1995 – 18 de marzo de 2018), ^{[ 2 ]} fue un hombre afroamericano que se graduó de Sacramento High School en 2013, donde era miembro del equipo de fútbol americano. Tenía 22 años cuando fue asesinado. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Según Los Angeles Times , Clark vivía en un "barrio difícil" caracterizado por relaciones tensas con el Departamento de Policía de Sacramento . ^{[ 5 ]} Su hermano mayor, Stevante Clark, le dijo a KOVR que él y Stephon provenían de "hogares desfavorecidos y desestructurados". ^{[ 6 ]} Su hermano de 16 años fue asesinado en un tiroteo en 2006. ^{[ 5 ]} Stephon había sido liberado de la cárcel del condado aproximadamente un mes antes del tiroteo y se quedaba con sus abuelos de forma intermitente. Su hermano dijo: "Lo arrestaron antes, pero últimamente ha sido diferente. Realmente cambió su vida". ^{[ 1 ] [ 6 ]} Los registros judiciales del condado de Sacramento muestran que Clark tenía antecedentes penales por robo , violencia doméstica y un delito relacionado con la prostitución . Al momento de su muerte, estaba en libertad condicional por una condena por robo en 2014. Un año después, Clark fue arrestado por prostituir a una mujer en su automóvil. Violó la libertad condicional en diciembre de 2015 por ese caso. ^{[ 7 ]} Según la investigación, Clark había buscado en línea formas de suicidarse. ^{[ 8 ]} Un informe toxicológico también publicado por la policía encontró rastros de cocaína , cannabis y codeína en el sistema de Clark. Se encontraron codeína e hidrocodona en la orina de Clark. Varios líderes de la comunidad opinaron que los antecedentes penales de Clark eran irrelevantes para su muerte. ^{[ 5 ]}

El 16 de marzo, dos días antes del tiroteo, la policía respondió a una llamada por violencia doméstica en la residencia de Clark y Salena Mohamed Manni, madre del hijo de Clark. Clark no se encontraba allí cuando llegaron. Manni declaró a la policía que Clark la había atacado y que ella había escapado, pidiéndole a un vecino que llamara a la policía. El informe policial indicaba que Manni presentaba lesiones faciales y un agujero en la pared. Durante las siguientes 48 horas, Clark se ocultó de la policía y llamó a Manni 76 veces, según los registros telefónicos. ^{[ 9 ]}

El Departamento de Policía de Sacramento declaró que el domingo 18 de marzo a las 9:18  p.m., dos agentes respondieron a una llamada al 911 que reportaba a un individuo que estaba rompiendo ventanas de autos. ^{[ 3 ]} En un comunicado de prensa posterior al tiroteo, la policía declaró que habían estado buscando a un sospechoso escondido en un patio trasero. Dijeron que el sospechoso era un hombre negro delgado, de 185 cm ( 6 pies 1 pulgada ) de altura, que vestía pantalones oscuros y una sudadera con capucha negra. ^{[ 3 ]} Un helicóptero del sheriff avistó a un hombre a las 9:25 p.m. en un patio trasero cercano y les dijo a los agentes en tierra que había roto una ventana usando una barra de herramientas, corrió hacia el frente de esa casa y luego miró dentro de un auto contiguo. ^{[ 3 ]}    

Los agentes en tierra entraron al patio delantero de la casa de la abuela de Clark y vieron a Clark junto a la casa. ^{[ 10 ] [ 3 ]} Vance Chandler, portavoz del Departamento de Policía de Sacramento, dijo que Clark era el mismo hombre que había estado rompiendo ventanas y que había sido rastreado por la policía en helicópteros. ^{[ 3 ]} Chandler dijo que cuando Clark fue confrontado y se le ordenó que se detuviera y mostrara las manos, Clark huyó a la parte trasera de la propiedad. ^{[ 3 ]}

Las cámaras corporales que llevaban los dos agentes que dispararon a Clark grabaron el incidente, aunque la grabación es oscura y temblorosa. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En la grabación, los agentes vieron a Clark en la entrada de la casa de su abuela y gritaron: «¡Oye, enséñame las manos! ¡Alto! ¡Alto!». ^{[ 10 ]} Los agentes persiguieron a Clark hasta el patio trasero, y un agente gritó: «¡Enséñame las manos! ¡Pistola!». Después de unos tres segundos, el agente gritó: «¡Enséñame las manos! ¡Pistola, pistola, pistola!», antes de dispararle a Clark. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Según la policía, antes de ser baleado, Clark se giró y sostuvo un objeto que "extendió frente a él" mientras se movía hacia los agentes. ^{[ 3 ]} Los agentes dijeron que creían que Clark les apuntaba con un arma. ^{[ 6 ]} La policía declaró que los agentes temieron por su seguridad y que a las 9:26  p.m. dispararon 20 veces, alcanzando a Clark varias veces. ^{[ 6 ] [ 3 ]} Según una autopsia independiente, Clark recibió ocho disparos, seis de ellos en la espalda. ^{[ 12 ]} El informe determinó que una de las balas que impactó a Clark por delante probablemente fue disparada mientras ya estaba en el suelo. ^{[ 12 ]}

Las imágenes de la cámara corporal mostraron que, después de dispararle, los agentes continuaron gritándole mientras uno le alumbraba con una linterna y mantenían sus armas apuntándole. Un agente declaró: "Tenía algo en las manos, parecía un arma desde nuestra perspectiva". Tres minutos después del tiroteo, una agente lo llamó y le dijo: "Necesitamos saber si está bien. Necesitamos enviarle paramédicos, así que no podemos acercarnos a ayudarle hasta que sepamos que no tiene un arma". ^{[ 13 ]} Esperaron cinco minutos después de dispararle a Clark antes de acercarse y esposarlo. ^{[ 14 ]} Se descubrió que Clark tenía un iPhone y estaba desarmado. ^{[ 6 ] [ 4 ]} La novia de Clark dijo más tarde que el teléfono le pertenecía. ^{[ 1 ]} Después de que llegaron más agentes, uno de ellos dijo: "Oye, silencio", y se apagó la grabación de audio de la cámara corporal. ^{[ 10 ]}

El 19 de marzo, un día después del tiroteo, el departamento de policía declaró que Clark había sido visto con una "barra de herramientas". Esa misma noche, la policía rectificó su declaración, indicando que Clark portaba un teléfono celular, y no una barra de herramientas, cuando recibió el disparo. ^{[ 3 ]} La policía añadió que Clark podría haber utilizado un bloque de hormigón o una barandilla de aluminio para romper una puerta corrediza de vidrio en la casa contigua a la del tiroteo, y que creían que Clark había roto ventanas de al menos tres vehículos en la zona. ^{[ 3 ]}

El Departamento de Policía de Sacramento inició una investigación sobre el uso de la fuerza y ​​puso a ambos agentes en licencia administrativa remunerada . ^{[ 6 ]} El 27 de marzo, el fiscal general de California, Xavier Becerra, declaró que su departamento supervisaría de forma independiente la investigación y examinaría por separado las políticas y los procedimientos de capacitación del departamento de policía en materia de uso de la fuerza. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Antes de la publicación del informe del forense del condado, la familia solicitó una segunda autopsia independiente, cuyos resultados se publicaron el 30 de marzo de 2018. El patólogo forense, Bennet Omalu , dijo que Clark había recibido ocho disparos por la espalda o el costado, y agregó: "Se podría concluir razonablemente que recibió siete heridas de bala por la espalda". ^{[ 17 ]} El informe del forense del condado de Sacramento se publicó posteriormente al público el 1 de mayo de 2018. El informe decía que la autopsia de Omalu era "errónea". La autopsia del condado, realizada por el patólogo forense Keng-Chih Su, indicó que Clark había recibido un disparo en la parte delantera del muslo izquierdo, tres directamente al costado y tres en el lado derecho de la espalda. La oficina del forense hizo que la autopsia de Su fuera revisada por tres patólogos del condado. Sus hallazgos fueron revisados ​​de forma independiente por el patólogo forense Gregory Reiber del condado de Placer . Reiber afirmó que Omalu había cometido "un error significativo" al interpretar una herida de salida como una herida de entrada, lo que condujo a "conclusiones incorrectas respecto a las posiciones relativas de la víctima y los tiradores durante el suceso". ^{[ 18 ]} La revisión corroboró la versión de los agentes de que la policía disparó a Clark cuando este se acercaba a ellos. Omalu declaró que defendía "firmemente" sus conclusiones. ^{[ 19 ]}

El 7 de junio de 2018, un equipo del New York Times publicó un análisis también basado en videos grabados por las cámaras corporales de dos policías y por una cámara aérea de helicóptero con sensor térmico . ^{[ 20 ]}

Durante la investigación, se descubrió a través de los registros telefónicos de Clark que había llamado a Salena Mohamed Manni 76 veces antes del tiroteo, lo que provocó que ella bloqueara su número. Clark también intentó comunicarse con su oficial de libertad condicional en las 48 horas posteriores a la denuncia por violencia doméstica , pero no lo logró. Clark también recibió mensajes de texto de Manni diciéndole que lo enviarían de regreso a prisión por el incidente doméstico y que no vería a sus hijos por mucho tiempo. Clark también envió mensajes de texto a otras exnovias buscando drogas, así como a Manni diciéndole que iba a suicidarse. ^{[ 21 ]} Un examen de su historial de búsqueda en internet también mostró que había estado investigando sitios web sobre el suicidio. ^{[ 22 ]}

El 2 de marzo de 2019, la fiscal de distrito del condado de Sacramento, Anne Marie Schubert, anunció que su oficina no presentaría cargos penales contra los agentes de policía involucrados en la muerte de Clark. ^{[ 23 ]} Schubert declaró que los agentes tenían causa probable para detener a Clark y que estaban legalmente justificados en el uso de fuerza letal contra él. ^{[ 8 ]} El 5 de marzo de 2019, el fiscal general de California, Xavier Becerra, anunció que su oficina no podía presentar cargos penales por la muerte de Clark. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El 26 de septiembre de 2019, el fiscal federal McGregor Scott y el Buró Federal de Investigaciones (FBI) anunciaron que no existían pruebas suficientes para presentar cargos federales por violación de derechos civiles contra los agentes. El Departamento de Policía de Sacramento también declaró que su investigación no halló violaciones de las normas ni de la capacitación relacionadas con el tiroteo. Los agentes fueron autorizados a reincorporarse al servicio activo tras haber sido asignados a tareas administrativas. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El Departamento de Policía de Sacramento declaró inicialmente que publicaría los nombres de los agentes que dispararon contra Clark en un plazo de 10 días a partir del suceso. ^{[ 28 ]} Algunas fuentes filtraron lo que supuestamente eran los nombres de los tiradores; sin embargo, el Departamento de Policía de Sacramento no confirmó la veracidad de los nombres alegando temor por la seguridad de los agentes. ^{[ 28 ]}

En marzo de 2019, poco después de que el fiscal de distrito decidiera no presentar cargos contra ellos, los dos agentes revelaron sus identidades como Terrance Mercadal y Jared Robinet, y hablaron abiertamente sobre su experiencia durante el tiroteo en una entrevista con The Sacramento Bee . ^{[ 29 ]}

Se realizaron numerosas protestas públicas en Sacramento después del asesinato. El 22 de marzo de 2018, Black Lives Matter encabezó una marcha que bloqueó la Interestatal 5 e impidió que los fanáticos de la NBA entraran a un partido de los Sacramento Kings , lo que resultó en su retraso. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Una semana después del tiroteo, los equipos de la NBA Sacramento Kings y Boston Celtics usaron camisetas con el nombre de Clark y las palabras "Accountability" y "We are One" durante el calentamiento y el himno nacional. ^{[ 34 ]} El 31 de marzo, después de que una autopsia realizada por Omalu concluyera que Clark recibió ocho disparos, la mayoría en la espalda, cientos de manifestantes se reunieron en el centro de Sacramento. La protesta pacífica fue liderada por el jugador retirado de la NBA Matt Barnes , quien anunció que estaba creando un fondo de becas para los hijos de Clark. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Black Lives Matter también organizó protestas semanales frente a la oficina del fiscal de distrito del condado de Sacramento. En marzo de 2018 se erigió una valla de tela metálica alrededor de la oficina después de que los manifestantes bloquearan las puertas principales; la valla seguía en su lugar en marzo de 2019, cuando se habían producido protestas allí durante 49 semanas consecutivas. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

La activista local Wanda Cleveland fue atropellada por un vehículo del Departamento del Sheriff del Condado de Sacramento durante una manifestación en abril. Un video del incidente muestra que varios manifestantes se acercaron a los vehículos oficiales y se les ordenó por megafonía que se alejaran. Un vehículo del sheriff atropelló a Cleveland y la derribó mientras estaba de pie frente al auto. Según Cleveland, el vehículo estaba acelerando y "ni siquiera se detuvo" al atropellarla. Fue hospitalizada con moretones en la cabeza y el brazo y dada de alta a la mañana siguiente. Miembros del grupo progresista National Lawyers Guild, presentes durante la protesta, dijeron que el vehículo "aceleró muy rápido" al atropellar a Cleveland y luego "se dio a la fuga". Según el departamento del sheriff, "Se produjo una colisión mientras el vehículo patrulla circulaba a baja velocidad". ^{[ 39 ] [ 40 ]} La Patrulla de Carreteras de California investigó el asunto. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

En una conferencia de prensa, el sheriff del condado de Sacramento, Scott Jones, culpó del incidente a "manifestantes profesionales pagados" e "instigadores profesionales que se infiltran en las protestas para sus propios fines". ^{[ 43 ]} Los organizadores de la protesta negaron la acusación y se indignaron por sus comentarios. El profesor de sociología y ciencias políticas David Meyer afirmó que la acusación de Jones no era realista. PolitiFact concluyó que Jones no aportó pruebas para su afirmación y la calificó de falsa. ^{[ 44 ]}

En marzo de 2019, el fiscal de distrito decidió no presentar cargos por la muerte de Clark, lo que provocó protestas. Ochenta y cuatro personas, entre ellas periodistas, fueron arrestadas. Alrededor de cien manifestantes marcharon por el este de Sacramento . Un manifestante declaró que habían atravesado la zona habitada por la élite de Sacramento porque era «un barrio que probablemente nunca experimentaría una pérdida tan trágica y violenta de uno de sus residentes, así que les estamos llevando la incomodidad y el dolor de nuestro trauma». ^{[ 24 ]}

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