Fluoroscopio para ajuste de calzado

El fluoroscopio para probar zapatos , también conocido como X-ray Shoe Fitter , Pedoscope y Foot-o-scope , era un aparato de rayos X que se instalaba en las zapaterías desde la década de 1920 hasta aproximadamente la de 1970. El dispositivo era una estructura metálica revestida de madera barnizada, de aproximadamente 1,2 metros de altura, con forma de columna corta, y contaba con una repisa con una abertura por donde el cliente (adulto o niño) colocaba los pies y observaba a través de una mirilla en la parte superior del fluoroscopio la imagen de rayos X de los pies y los zapatos. Otras dos mirillas laterales permitían al padre o tutor y a un dependiente observar cómo se movían los dedos para comprobar el espacio disponible dentro del zapato. Los huesos de los pies eran claramente visibles, al igual que el contorno del zapato, incluyendo las costuras de los bordes. 

Las máquinas se vendieron en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia, Sudáfrica, Alemania y Suiza. ^{[ 1 ]} En el Reino Unido, se las conocía como pedoscopios, por la empresa con sede en St. Albans que las fabricaba. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En la segunda mitad del siglo XX, la creciente concienciación sobre los riesgos de la radiación y las normativas cada vez más estrictas obligaron a su eliminación gradual. Se utilizaban ampliamente, sobre todo al comprar zapatos para niños, cuyo tamaño de calzado cambia continuamente hasta la edad adulta.

Existen varias reivindicaciones sobre la invención del fluoroscopio para la adaptación de calzado. La más probable es la de Jacob Lowe, quien demostró un dispositivo médico modificado en convenciones de minoristas de calzado en 1920 en Boston y en 1921 en Milwaukee. Lowe presentó una solicitud de patente estadounidense en 1919, concedida en 1927, y la cedió a la Adrian Company de Milwaukee por 15 000 dólares estadounidenses . Syl Adrian afirma que su hermano, Matthew Adrian, inventó y construyó la primera máquina en Milwaukee; su nombre aparece en un anuncio de 1922 de un analizador de calzado por rayos X. Clarence Karrer, hijo de un distribuidor de equipos de rayos X, afirma haber construido la primera unidad en 1924 en Milwaukee, pero su idea fue robada y patentada por uno de los empleados de su padre. Mientras tanto, la empresa británica Pedoscope presentó una solicitud de patente británica en 1924, concedida en 1926, y afirmó haber estado fabricando estas máquinas desde 1920. ^{[ 4 ]}

La empresa X-ray Shoe Fitter Corporation de Milwaukee y Pedoscope Company se convirtieron en los mayores fabricantes de fluoroscopios para la adaptación de calzado del mundo.

El riesgo de quemaduras por radiación en las extremidades se conocía desde el experimento de Wilhelm Röntgen en 1895, pero este era un efecto a corto plazo con una alerta temprana por el enrojecimiento de la piel ( eritema ). Los riesgos a largo plazo de la exposición crónica a la radiación comenzaron a surgir con el artículo de Hermann Joseph Muller de 1927 que mostraba efectos genéticos, ^{[ 5 ]} y la incidencia de cáncer de hueso en pintores de esferas de relojes con radio de la misma época. Sin embargo, no había suficientes datos para cuantificar el nivel de riesgo hasta que los supervivientes de la bomba atómica comenzaron a experimentar los efectos a largo plazo de la radiación a finales de la década de 1940. Las primeras evaluaciones científicas de estas máquinas en 1948 inmediatamente suscitaron preocupación por razones de protección radiológica y seguridad eléctrica , y las encontraron ineficaces para la prueba de calzado. ^{[ 6 ]}

Eran posibles grandes variaciones en la dosis dependiendo del diseño de la máquina, el desplazamiento de los materiales de blindaje y la duración y frecuencia de uso. Los estudios de radiación mostraron que las máquinas estadounidenses administraban un promedio de 13 roentgen (r) (aproximadamente 0,13 sievert (Sv) de dosis equivalente en unidades modernas) a los pies del cliente durante una visualización típica de 20 segundos, y una de ellas era capaz de administrar 116  r (aprox.  1  Sv) en 20 segundos. ^{[ 6 ]} Los pedoscopios británicos producían aproximadamente una décima parte de la radiación. ^{[ 7 ]}

Un cliente podría probarse varios zapatos en un día, o regresar varias veces en un año, y los efectos de la dosis de radiación pueden ser acumulativos. ^{[ 7 ]} Una dosis de 300  r puede causar alteraciones del crecimiento en un niño, ^{[ 6 ]} y 600  r pueden causar eritema en un adulto. Las manos y los pies son relativamente resistentes a otras formas de daño por radiación, como la carcinogénesis .

Aunque la mayor parte de la dosis se dirigía a los pies, una cantidad sustancial se dispersaba o filtraba en todas direcciones. Los materiales de blindaje a veces se desplazaban para mejorar la calidad de la imagen, para aligerar la máquina o por descuido, lo que agravaba la filtración. La dosis resultante en todo el cuerpo pudo haber sido peligrosa para los vendedores, que estaban crónicamente expuestos, y para los niños, que son aproximadamente el doble de radiosensibles que los adultos. ^{[ 8 ]} El monitoreo de vendedores estadounidenses encontró tasas de dosis a la altura de la pelvis de hasta 95  mr/semana, con un promedio de 7,1  mr/semana (hasta aprox.  50 mSv/año, dosis efectiva  promedio de aprox.  3,7  mSv/año ). ^{[ 6 ]} Un artículo de 2007 sugirió que incluso dosis más altas de 0,5 Sv/año eran plausibles. ^{[ 9 ]} El modelo más ampliamente aceptado de cáncer inducido por radiación postula que la incidencia de cánceres debido a la radiación ionizante aumenta linealmente con la dosis efectiva (es decir, en todo el cuerpo). ^{[ 10 ]} 

Pueden transcurrir años o décadas entre la exposición a la radiación y la aparición de un cáncer relacionado, y no se pueden realizar estudios de seguimiento de los clientes por falta de registros. Según un artículo médico de 1950 sobre las máquinas: "La evidencia actual indica que al menos algunas lesiones por radiación son procesos estadísticos que no tienen un umbral. Si esta evidencia es válida, no existe ninguna exposición que sea absolutamente segura y que no produzca ningún efecto". ^{[ 6 ]} Se identificaron tres vendedores de zapatos con afecciones raras que podrían haber estado asociadas con su exposición ocupacional crónica: una quemadura grave por radiación que requirió amputación en 1950, ^{[ 11 ]} un caso de dermatitis con ulceración en 1957, ^{[ 12 ]} y un caso de carcinoma basocelular de la planta del pie en 2004. ^{[ 9 ]}

No existían regulaciones aplicables cuando se introdujeron los fluoroscopios para la adaptación de calzado. Se estima que se vendieron 10 000 máquinas en EE. UU., 3000 en el Reino Unido, 1500 en Suiza y 1000 en Canadá antes de que las autoridades comenzaran a desaconsejar su uso. ^{[ 9 ]} A medida que se comprendían mejor los efectos a largo plazo de la radiación en la salud, diversas organizaciones comenzaron a manifestarse y a regular las máquinas.

• 1931: ACXRP recomienda limitar la dosis a 0,1  r por día (aprox.  0,5  r/semana) en todas las aplicaciones. ^{[ 16 ]}
• 1934: IXRPC recomienda limitar la dosis a 0,2  r por día (aprox.  1  r/semana) en todas las aplicaciones. ^{[ 17 ]}
• 1946: La ASA recomienda limitar la dosis en los pies a 2  r por exposición de 5 segundos, ^{[ 4 ]} con un límite de 12 exposiciones por año para niños. ^{[ 4 ]}
• 1948: Comienzan a aparecer advertencias específicas sobre el fluoroscopio para la adaptación de calzado en revistas estadounidenses. ^{[ 18 ]}
• 1949: La Conferencia Tripartita sobre Protección Radiológica recomienda reducir los límites de dosis: ^{[ 19 ]}
  • 0,3 repeticiones /semana (aprox. 0,3 repeticiones/semana) para médula ósea de todo el cuerpo   
  • 1,5  repeticiones/semana (aprox.  1,5  repeticiones/semana) para las manos
• 1950:
  • Comienzan a aparecer advertencias en revistas del Reino Unido. ^{[ 7 ]}
  • Se llevó a cabo una investigación pública en Queensland , Australia, y se advirtió sobre el uso no controlado ^{[ 20 ].}
  • La ICRP adopta las recomendaciones tripartitas, aunque con cierta falta de claridad en cuanto a las unidades. ^{[ 21 ]}
• 1953:
  • En la revista Pediatrics se publica una recomendación definitiva en contra de su uso en niños . ^{[ 9 ]}
  • La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. prohíbe las máquinas. ^{[ 22 ]}
• 1954:
  • El NCRP recomienda reducir los límites de dosis en un factor de 10 para los niños y otros cambios: ^{[ 23 ]}
  • 15,6  mSv/año (aprox.  0,03  r/semana) para la médula ósea de todo el cuerpo.
  • 78  mSv/año (aprox.  0,15  r/semana) para las manos
• 1956: El Ministerio de Salud del Reino Unido considera regular las máquinas. ^{[ 7 ]}
• 1957:
  • Pensilvania es el primer estado de EE. UU. en prohibir el uso de estas máquinas. ^{[ 4 ]}
  • La ICRP recomienda limitar la dosis ocupacional de radiación corporal total a 50  mSv/año (aprox.  0,1  r/semana).
• 1958:
  • El Gobierno del Reino Unido exige que todas las máquinas lleven una señal de advertencia que informe a los clientes de los posibles riesgos para la salud y de que no deben utilizarlas más de 12 veces al año. ^{[ 24 ]}
  • El NCRP recomienda limitar la dosis de cuerpo entero pública a 5  mSv/año (aprox.  0,01  r/semana) ^{[ 25 ].}
• 1960: 160 dispositivos siguen en uso en el cantón de Zúrich . ^{[ 26 ]}
• Década de 1970:
  • Para 1970, 33 estados de EE. UU. habían prohibido la máquina. ^{[ 9 ]}
  • Finales de la década de 1970: Último avistamiento registrado de un fluoroscopio para ajuste de calzado en servicio en Boston. ^{[ 11 ]}
• 1973: Se prohíben los últimos dispositivos que aún se utilizaban en Alemania Occidental. ^{[ 27 ]}
• 1989: Suiza prohíbe las máquinas. ^{[ 27 ]}
• 1990: La ICRP recomienda reducir los límites de exposición y otros cambios: ^{[ 28 ]}
  • Dosis ocupacional para los pies de hasta 500  mSv/año (aprox.  1  r/semana)
  • Dosis corporal total ocupacional de hasta 20  mSv/año (aprox.  0,04  r/semana)
  • Dosis corporal total pública de 1  mSv/año (aprox.  0,002  r/semana)

• Al principio de la novela It de Stephen King , Eddie Kaspbrak recuerda haber usado un fluoroscopio para probarse zapatos cuando era niño y haber quedado fascinado por él. Eddie recuerda que esto angustiaba a su madre, quien le ordenaba que se alejara del aparato porque creía que estas máquinas causaban cáncer.
• En la novela La casa sin árbol de Navidad , la joven protagonista, Addie Mills, describe estos dispositivos.
• En 1999, Time incluyó las radiografías de zapaterías en una lista de las 100 peores ideas del siglo XX. ^{[ 29 ] [ 30 ]}
• Un fluoroscopio para la adaptación de calzado apareció en un episodio de 2011 de la serie American Restoration de History Channel . ^{[ 31 ]}
• Al principio de la película "Billion Dollar Brain", protagonizada por Michael Caine , se puede ver un fluoroscopio para probarse zapatos , cuando su personaje lo utiliza para determinar el contenido de un frasco.
• En la novela Shadow Ticket de Thomas Pynchon aparece un fluoroscopio para probarse zapatos .
• En la novela Underworld , de Don DeLillo , se menciona un fluoroscopio para la adaptación de calzado .

• Guía para códigos o reglamentos uniformes de higiene industrial para el uso de dispositivos fluoroscópicos para la medición del calzado . Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales.

Patentes

• Patente estadounidense D149088 , Jean Otis Reineeke, "Diseño de un gabinete para prueba de calzado por rayos X", emitida el 23 de marzo de 1948. 
• Patente estadounidense 1614988 , Lowe, JJ, "Método y medios para determinar visualmente el ajuste del calzado", emitida el 5 de octubre de 1927.