Comisión Internacional de Protección Radiológica

Un año después del descubrimiento de los rayos X por Röntgen en 1895, el ingeniero estadounidense Wolfram Fuchs dio lo que probablemente fue el primer consejo sobre protección radiológica, pero muchos de los primeros usuarios de rayos X desconocían inicialmente los peligros y la protección era rudimentaria o inexistente. ^{[ 11 ]}

Los peligros de la radiactividad y la radiación no se reconocieron de inmediato. El descubrimiento de los rayos X había propiciado una experimentación generalizada por parte de científicos, médicos e inventores, pero ya en 1896 muchas personas comenzaron a relatar historias de quemaduras, pérdida de cabello y consecuencias aún peores en revistas técnicas. En febrero de ese mismo año, el profesor Daniel y el Dr. Dudley, de la Universidad de Vanderbilt, realizaron un experimento que consistió en irradiar la cabeza de Dudley con rayos X, lo que le provocó la pérdida de cabello. Un informe del Dr. HD Hawks, graduado del Columbia College, sobre las graves quemaduras que sufrió en las manos y el pecho durante una demostración con rayos X, fue el primero de muchos otros informes publicados en Electrical Review . ^{[ 12 ]}

Muchos experimentadores, entre ellos Elihu Thomson en el laboratorio de Thomas Edison , William J. Morton y Nikola Tesla, también reportaron quemaduras. Elihu Thomson expuso deliberadamente un dedo a un tubo de rayos X durante un tiempo y sufrió dolor, hinchazón y ampollas. ^{[ 13 ]} Otros efectos, como los rayos ultravioleta y el ozono, a veces se atribuían al daño. ^{[ 14 ]} Muchos médicos afirmaban que la exposición a los rayos X no tenía ningún efecto. ^{[ 13 ]}

La aceptación generalizada de los peligros de la radiación ionizante tardó en surgir, y no fue hasta 1925 cuando se debatió el establecimiento de normas internacionales de protección radiológica en el primer Congreso Internacional de Radiología (ICR).

La segunda ICR se celebró en Estocolmo en 1928 y la ICRU propuso la adopción de la unidad roentgen ; y se formó el «Comité Internacional de Protección contra Rayos X y Radio» (IXRPC). Rolf Sievert fue nombrado presidente, y una figura clave fue George Kaye del Laboratorio Nacional de Física británico . ^{[ 1 ]}

El comité se reunió solo un día en cada una de las reuniones del ICR celebradas en París en 1931, Zúrich en 1934 y Chicago en 1937. En la reunión de 1934 en Zúrich, la Comisión se enfrentó a una indebida injerencia en la composición de sus miembros. Los anfitriones insistieron en contar con cuatro participantes suizos (de un total de 11 miembros), y las autoridades alemanas sustituyeron al miembro judío alemán por otro de su elección. En respuesta a esto, la Comisión decidió establecer nuevas normas para garantizar el control total sobre su futura composición. ^{[ 1 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, el aumento en la variedad y cantidad de sustancias radiactivas que se manipulaban como resultado de los programas nucleares militares y civiles provocó que grandes grupos adicionales de trabajadores y del público estuvieran potencialmente expuestos a niveles nocivos de radiación ionizante. ^{[ 1 ]}

En este contexto, la primera ICR de posguerra se reunió en Londres en 1950, pero solo dos miembros de la IXRPC seguían activos desde antes de la guerra: Lauriston Taylor y Rolf Sievert. Se invitó a Taylor a reactivar y revisar la IXRPC, lo que incluyó cambiarle el nombre a Comisión Internacional de Protección Radiológica (ICRP). Sievert siguió siendo un miembro activo, Sir Ernest Rock Carling (Reino Unido) fue nombrado presidente y Walter Binks (Reino Unido) asumió el cargo de secretario científico debido a la participación simultánea de Taylor en la organización hermana, la ICRU. ^{[ 1 ]}

En esa reunión se establecieron seis subcomités: ^{[ 1 ]}

• dosis permisible para radiación externa
• dosis permisible para radiación interna
• protección contra rayos X generados a potenciales de hasta 2 millones de voltios
• protección contra rayos X superiores a 2 millones de voltios, rayos beta y rayos gamma.
• protección contra partículas pesadas, incluidos neutrones y protones
• Eliminación de residuos radiactivos y manipulación de radioisótopos.

La siguiente reunión tuvo lugar en 1956 en Ginebra. Esta fue la primera vez que se celebró una reunión formal de la Comisión de forma independiente de la ICR. En esta reunión, la ICRP se afilió formalmente a la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una «organización no gubernamental participante». ^{[ 15 ]}

En 1959, se estableció una relación formal con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y, posteriormente, con el UNSCEAR , la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Organización Internacional de Normalización (ISO) y la UNESCO .

En la reunión celebrada en Estocolmo en mayo de 1962, la Comisión también decidió reorganizar el sistema de comités con el fin de mejorar la productividad y se crearon cuatro comités:

• C1: Efectos de la radiación;
• C2: Exposición interna;
• C3: Exposición externa;
• C4: Aplicación de las recomendaciones

Después de muchas evaluaciones de las funciones del comité dentro de un entorno de cargas de trabajo crecientes y cambios en el énfasis social, para 2008 la estructura del comité se había convertido en: ^{[ 1 ]}

• Comité 1 - Comité de efectos de la radiación
• Comité 2 - Dosis por exposición a la radiación
• Comité 3 - Protección en medicina
• Comité 4 - Aplicación de las recomendaciones de la Comisión
• Comité 5 - Protección del medio ambiente ^{[ 16 ]}

En las "Recomendaciones de 1951", la comisión recomendó una dosis máxima permisible de 0,5 roentgen (0,0044 grays ) en cualquier 1 semana en el caso de exposición de todo el cuerpo a radiación X y gamma en la superficie, y 1,5 roentgen (0,013 grays) en cualquier 1 semana en el caso de exposición de manos y antebrazos. ^{[ 1 ]} Se dieron cargas corporales máximas permisibles para 11 nucleidos . En ese momento se afirmó por primera vez que el propósito de la protección radiológica era evitar los efectos deterministas de las exposiciones ocupacionales, y el principio de la protección radiológica era mantener a los individuos por debajo de los umbrales pertinentes.

Una primera recomendación sobre la restricción de la exposición del público en general apareció en la sección de la Comisión de las Recomendaciones de 1954. También se afirmó que, dado que ningún nivel de radiación superior al de fondo natural puede considerarse absolutamente seguro, el problema reside en elegir un nivel práctico que, a la luz del conocimiento actual, implique un riesgo insignificante. Sin embargo, la Comisión no descartó la posibilidad de establecer un umbral para los efectos estocásticos . En ese momento se introdujeron el rad y el rem para la dosis absorbida y la dosis ponderada por el factor de eficacia biológica relativa (EBR) , respectivamente.

En su reunión de 1956 se introdujo el concepto de área controlada y de responsable de seguridad radiológica, y se ofrecieron las primeras recomendaciones específicas para mujeres embarazadas.

En 1957, la Organización Mundial de la Salud y el UNSCEAR presionaron a la ICRP para que revelara todas las decisiones de su reunión de 1956 en Ginebra. El documento final, las Recomendaciones de la Comisión de 1958, fue el primer informe de la ICRP publicado por Pergamon Press . Las Recomendaciones de 1958 suelen denominarse «Publicación 1». ^{[ 17 ]}

La importancia de los efectos estocásticos comenzó a influir en la política de la comisión, y en 1966 se publicó un nuevo conjunto de recomendaciones, la Publicación 9. Sin embargo, durante su elaboración, sus editores se mostraron preocupados por las diversas opiniones sobre el riesgo de los efectos estocásticos. Por consiguiente, la Comisión solicitó a un grupo de trabajo que las analizara, y su informe, la Publicación 8 (1966), resumió por primera vez para la ICRP el conocimiento vigente sobre los riesgos de la radiación, tanto somáticos como genéticos. Posteriormente se publicó la Publicación 9, que modificó sustancialmente el enfoque de la protección radiológica al pasar de los efectos deterministas a los estocásticos.

En octubre de 1974, la ICRP adoptó la definición oficial de hombre de referencia : “Se define como hombre de referencia a una persona de entre 20 y 30 años de edad, que pesa 70 kg, mide 170 cm de altura y vive en un clima con una temperatura media de entre 10 y 20 grados centígrados. Es caucásico y tiene un hábitat y costumbres de Europa occidental o América del Norte”. ^{[ 18 ]}

El hombre de referencia fue creado para la estimación de dosis de radiación sin efectos adversos para la salud.

En 1977, la Publicación 26 estableció el nuevo sistema de limitación de dosis e introdujo los tres principios de protección: ^{[ 1 ]}

• No se adoptará ninguna práctica a menos que su introducción produzca un beneficio neto positivo.
• Todas las exposiciones deberán mantenerse tan bajas como sea razonablemente posible, teniendo en cuenta los factores económicos y sociales.
• Las dosis administradas a los individuos no deberán exceder los límites recomendados por la Comisión para las circunstancias apropiadas.

Estos principios se conocen desde entonces como justificación, optimización (tan baja como sea razonablemente posible) y aplicación de límites de dosis. El principio de optimización se introdujo debido a la necesidad de encontrar una manera de equilibrar los costos y beneficios de la introducción de una fuente de radiación que involucre radiación ionizante o radionúclidos. ^{[ 1 ]}

Las Recomendaciones de 1977 se centraron en la base ética para determinar qué es razonablemente factible en la reducción de dosis. El principio de justificación busca generar más beneficios que perjuicios, mientras que el de optimización busca maximizar el margen de beneficio sobre el perjuicio para la sociedad en su conjunto. Por lo tanto, satisfacen el principio ético utilitarista propuesto principalmente por Jeremy Bentham y John Stuart Mill . Los utilitaristas juzgan las acciones por sus consecuencias generales, generalmente comparando, en términos monetarios, los beneficios relevantes obtenidos por una medida de protección particular con el costo neto de su implementación. Por otro lado, el principio de aplicar límites de dosis busca proteger el derecho del individuo a no ser expuesto a un nivel excesivo de daño, incluso si esto pudiera causar grandes problemas a la sociedad en general. Este principio, por lo tanto, satisface el principio ético deontológico propuesto principalmente por Immanuel Kant . ^{[ 1 ]}

En consecuencia, se introdujo el concepto de dosis colectiva para facilitar el análisis de costo-beneficio y restringir la acumulación incontrolada de exposición a radionúclidos de larga vida en el medio ambiente. ^{[ 19 ]} Con la expansión global de los reactores nucleares y el reprocesamiento, se temía que las dosis globales pudieran volver a alcanzar los niveles observados en las pruebas atmosféricas de armas nucleares. Así pues, en 1977, el establecimiento de límites de dosis pasó a un segundo plano frente al establecimiento del análisis de costo-beneficio y el uso de la dosis colectiva. ^{[ 1 ]}

Durante la década de 1980, se realizaron reevaluaciones de los supervivientes de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , en parte debido a revisiones en la dosimetría . Se afirmó que los riesgos de exposición eran mayores que los utilizados por la ICRP, y comenzaron a surgir presiones para reducir los límites de dosis. ^{[ 20 ]}

En 1989, la propia comisión revisó al alza sus estimaciones de los riesgos de carcinogénesis derivados de la exposición a la radiación ionizante. Al año siguiente, adoptó sus Recomendaciones de 1990 para un «sistema de protección radiológica». Los principios de protección recomendados por la Comisión seguían basándose en los principios generales expuestos en la Publicación 26. Sin embargo, se añadieron elementos importantes que debilitaron el vínculo con el análisis de coste-beneficio y la dosis colectiva, y reforzaron la protección individual, lo que reflejaba los cambios en los valores sociales.

• No debe adoptarse ninguna práctica que implique exposición a la radiación a menos que produzca un beneficio suficiente para las personas expuestas o para la sociedad que compense el daño que causa. (La justificación de una práctica)
• En relación con cualquier fuente específica dentro de una práctica, la magnitud de las dosis individuales, el número de personas expuestas y la probabilidad de sufrir exposiciones cuando estas no se reciben con certeza deben mantenerse lo más bajas posible, teniendo en cuenta los factores económicos y sociales. Este procedimiento debe estar limitado por restricciones en las dosis individuales (restricciones de dosis) o en los riesgos para las personas en caso de exposiciones potenciales (restricciones de riesgo), a fin de limitar la inequidad que probablemente resulte de los juicios económicos y sociales inherentes. (Optimización de la protección)
• La exposición de las personas resultante de la combinación de todas las prácticas pertinentes debe estar sujeta a límites de dosis o a algún tipo de control de riesgos en caso de exposiciones potenciales. El objetivo es garantizar que ninguna persona esté expuesta a riesgos de radiación que se consideren inaceptables en circunstancias normales.

En el siglo XXI, aparecieron las recomendaciones generales más recientes sobre un sistema internacional de protección radiológica. La publicación 103 de la ICRP (2007), tras dos fases de consulta pública internacional, ha dado como resultado más continuidad que cambios. Algunas recomendaciones se mantienen porque funcionan y son claras, otras se han actualizado debido a la evolución del conocimiento, se han añadido algunos puntos para cubrir lagunas y algunos conceptos se explican mejor porque se necesita más orientación. ^{[ 16 ]}

A continuación se enumeran los galardonados con la medalla de oro en protección radiológica:

• 2020: Dale Preston
• 2016: Ethel Gilbert
• 2012: Keith Eckerman
• 2008: K Sankaranarayanan
• 2004: Richard Doll
• 2000: Angelina Guskova
• 1993: Yo Shigematsu
• 1989: Bo Lindell
• 1985: S Takahashi
• 1981: Edward E. Pochin
• 1973: Lauriston S. Taylor
• 1965: William Valentine Mayneord
• 1962: W. Binks y Karl Z. Morgan

A continuación se enumeran los galardonados con la Medalla Bo Lindell para la Promoción de la Protección Radiológica:

• 2021: Haruyuki Ogino (Japón)
• 2019: Elizabeth Ainsbury (Reino Unido)
• 2018: Nicole E. Martínez (Estados Unidos)