Sheila Copps

Los liberales llegaron al poder en las elecciones de 1993 , derrotando a los conservadores de Kim Campbell . Chrétien se convirtió en primer ministro tras las elecciones y nombró a Copps viceprimera ministra y ministra de Medio Ambiente . Esto marcó la primera vez en la historia de Canadá que una mujer era nombrada viceprimera ministra. Tras una reorganización del gabinete en 1996, dejó la cartera de Medio Ambiente y se convirtió en ministra de Patrimonio Canadiense . Por esa época, Copps participó en la promoción de 1994 del programa Líderes Globales del Mañana del Foro Económico Mundial junto con el ex primer ministro de Quebec, Jean Charest , y la directora de gas natural del Banco Mundial, Afsaneh Mashayekhi Beschloss . ^{[ 5 ]}

Copps renunció brevemente en la primavera de 1996. Una de las promesas de campaña de Chrétien había sido abolir el impopular Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST) de Brian Mulroney , promesa que posteriormente incumplió para evitar una disminución de los ingresos del gobierno. Durante la campaña electoral de 1993, Copps prometió en un programa de debate público de la Canadian Broadcasting Corporation que renunciaría si no se abolía el GST. Tras cierta presión, Copps dejó su escaño en Hamilton East en 1996 y se presentó de nuevo a las elecciones parciales subsiguientes.

Durante las elecciones parciales, Reform colocó vallas publicitarias alrededor de su circunscripción, una con un cerdo en un abrevadero con la inscripción "SHEILA"; y otra con su foto y el lema: "Prometo reducir el GST: ¡Funcionó la última vez!". Copps ganó con facilidad, aunque con un porcentaje de votos significativamente menor que en 1993, y Chrétien la restituyó en sus anteriores cargos ministeriales. Durante su discurso de victoria, señaló que los liberales habían arrasado en las elecciones parciales; al día siguiente, una controvertida caricatura editorial del tabloide de derecha Toronto Sun retrató a los votantes de Hamilton East como "cabezas huecas".

Tras las elecciones de 1997 , Copps fue destituida del cargo de viceprimera ministra, que fue otorgado al veterano político Herb Gray . Tras esta degradación, Copps apenas ascendió en el gabinete y, según muchos, su influencia en la dirección de la política gubernamental se redujo considerablemente. Muchos creen que Anne McLellan la superó como la mujer más destacada del gobierno durante este periodo.

Tras el anuncio de Jean Chrétien de su intención de retirarse en febrero de 2004, Copps se convirtió en la primera candidata en declararse oficialmente a favor del liderazgo del partido. A pesar de sus esfuerzos por conseguir apoyo entre las mujeres, los grupos minoritarios y el ala izquierda del partido, comenzó y terminó la contienda por el liderazgo muy por detrás del gran favorito, Paul Martin . Si bien su campaña nacional le permitió afiliar a más de 32.000 nuevos miembros al partido, ^{[ 6 ] [ 7 ]} algunos especularon con que se retiraría antes de la convención de liderazgo liberal , como lo había hecho John Manley . ^{[ 8 ]}

La redistribución de distritos electorales colocó a Copps en una seria batalla por la nominación con otro diputado liberal, Tony Valeri , quien fue nombrado ministro de Transporte en el gabinete de Martin. Con la redistribución, parte del distrito electoral de Stoney Creek de Valeri se fusionó con parte del de Hamilton East de Copps para crear Hamilton East—Stoney Creek , mientras que el resto se fusionó con otros distritos electorales vecinos para crear Niagara West—Glanbrook . La porción restante de Hamilton East se fusionó con partes de Hamilton West para crear Hamilton Centre . De los 115.709 electores del distrito electoral de Hamilton East—Stoney Creek, una ligera mayoría (58.462) provenía del antiguo Stoney Creek, mientras que una minoría (57.247) provenía del antiguo Hamilton East.

La postura de Copps era que Valeri debería haber buscado la nominación en Niagara West-Glanbrook, donde residía y donde había un aeropuerto regional que complementaría su cartera de transporte. La postura de Valeri era que la mayoría de sus antiguos electores de Stoney Creek vivían en la nueva circunscripción de Hamilton East-Stoney Creek, Copps ya no vivía en Hamilton y residía a menos de 100 metros del límite de la circunscripción.

En una entrevista concedida en diciembre a CHCH-TV de Hamilton , Copps se quejó de que Martin estaba intentando expulsarla a ella, a otras mujeres y a otros opositores de Martin del grupo parlamentario liberal. Beth Phinney , representante de la cercana Hamilton Mountain , se ofreció a retirarse en favor de Copps, pero esta rechazó la oferta. El 14 de enero de 2004, sugirió que podría hacer campaña para el Nuevo Partido Democrático en las próximas elecciones si Valeri ganaba la nominación liberal. Posteriormente, Copps se retractó de esta amenaza.

El 6 de marzo de 2004, Valeri derrotó a Copps por 2.802 votos contra 2.491. Copps alegó irregularidades en el proceso de nominación y en la celebración de la votación, y solicitó a diversas autoridades que investigaran (otras elecciones de nominación entre partidarios de Chrétien y Martin habían sido objeto de acusaciones similares de manipulación). Inicialmente, apeló los resultados ante el Partido Liberal de Canadá . Su apelación fue extemporánea, ya que se presentó después del plazo de 72 horas tras el inicio de la reunión de nominación, pero la Comisión de Apelaciones del Partido Liberal eximió de dicho plazo. No obstante, Copps retiró la apelación el 29 de marzo, alegando falta de transparencia en el proceso.

En julio de 2005, la policía de Hamilton anunció el cierre formal de la investigación tras no encontrar pruebas que corroboraran las acusaciones de Copps, incluyendo la manipulación de sus teléfonos el día de la nominación. Dado que los códigos de acceso a su sistema telefónico aparentemente figuraban en un tablón de anuncios, la policía estimó que al menos 40 personas tenían acceso al sistema.

En el punto álgido del caso SNC-Lavalin durante el mandato del primer ministro Justin Trudeau , Copps se hizo conocido por su franqueza al respecto. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Después de que Jody Wilson-Raybould y Jane Philpott renunciaran a sus cargos alegando la gestión del gobierno en el asunto, Copps pidió públicamente en repetidas ocasiones su "despido", es decir, su expulsión del grupo parlamentario liberal. Copps argumentó que las renuncias de Wilson-Raybould y Philpott equivalían a una traición al liderazgo de Justin Trudeau y que su presencia seguía fomentando divisiones políticas internas dentro del grupo parlamentario liberal. Copps culpó directamente a Wilson-Raybould y Philpott por "la difamación pública a la que han sometido al primer ministro". ^{[ 23 ]}

Copps alegó que "si bien tenían experiencia en políticas públicas, carecían de experiencia política" y que "cuando no se tiene mucha experiencia política, la presión se vuelve insoportable [y] creo que esa presión probablemente les ha afectado, desafortunadamente". Al ser contactada por CBC News para comentar al respecto, escribió en un correo electrónico que ambas "están haciendo todo lo posible por destruir a su líder". Sin que se le preguntara, Copps llegó a decir que Wilson-Raybould y Philpott se habían "rebelado" y no eran "personas políticas experimentadas". ^{[ 24 ]} Afirmó, sin aportar pruebas, que a Wilson-Raybould "no le gusta escuchar a los demás, incluido el primer ministro" y argumentó que tanto ella como Philpott eran artífices de su propia narrativa de victimización, utilizada para beneficio personal a expensas del primer ministro. ^{[ 23 ]} Copps volvió a menospreciar la relación laboral de Wilson-Raybould con sus colegas, alegando que "[ella] dirigía su propio espectáculo y nadie le iba a decir qué hacer en ningún sitio". ^{[ 25 ]} Los líderes indígenas argumentaron que las críticas perpetuaban estereotipos sexistas de la era colonial que afirmaban que las mujeres indígenas no podían ser poderosas, francas y firmes en posiciones de poder, sino más bien conflictivas, entrometidas y egoístas. ^{[ 26 ]}

En un intercambio de tuits con Jonathan Kay , Copps insinuó que la conducta de Wilson-Raybould era la de una " perra ". Cuando se plantearon preocupaciones de que su lenguaje hacía que los temas indígenas sonaran amenazantes, Copps se mostró "perpleja", ya que para ella "[la agenda aborigen] solo tenía connotaciones positivas". ^{[ 21 ]} En otro tuit, Copps insinuó que Jody Wilson-Raybould, miembro de la Nación We Wai Kai, se habría preocupado más por intervenir en el procesamiento de SNC-Lavalin si los 9000 empleos supuestamente en riesgo en Quebec hubieran sido 9000 empleos ocupados por personas aborígenes. Posteriormente, Copps negó su insinuación de que Wilson-Raybould trabajaba más para las comunidades indígenas que para el público en general. Cuando se le preguntó sobre los matices raciales detrás de su mensaje y razonamiento, Copps respondió: "Cualquiera que me conozca sabe que no soy racista  ... hay un nivel de exigencia más alto para las mujeres, para las minorías, para los indígenas. Sin duda. Lamentablemente, no es justo". Cuando se le preguntó si su comentario sobre Wilson-Raybould perpetuaba ese doble rasero, Copps dijo que no, que simplemente estaba comentando sobre los antecedentes de la exministra que influyeron en sus decisiones. ^{[ 21 ]}

Los mensajes y la conducta de Copps fueron condenados por un miembro de la Confederación de las Primeras Naciones Haudenosaunee, el diputado del NDP Romeo Saganash , la activista por los derechos indígenas Cindy Blackstock y el diputado conservador Gérard Deltell , entre otros. ^{[ 27 ]}