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Sharper Image es una cadena estadounidense de venta minorista de productos de consumo que comercializa electrónica para el hogar y otros productos de estilo de vida a través de su sitio web, catálogo y distribuidores autorizados. La marca pertenece a ThreeSixty Group, ^{[ 1 ]} mientras que el catálogo y el sitio web en EE. UU. son propiedad de Camelot Venture Group, con sede en Michigan, que también los gestiona. ^{[ 2 ]} Sharper Image se declaró en bancarrota y cerró todas sus tiendas en 2008. La marca ha estado en funcionamiento desde su relanzamiento en 2010.

En 1977, el abogado y empresario Richard Thalheimer fundó la empresa de suministros de oficina Thalheimer Business Systems en San Francisco, California. ^{[ 3 ]} Posteriormente, cambió el nombre de su empresa a The Sharper Image para promover la calidad del papel para fotocopiadora y el tóner que vendía. ^{[ 4 ]} The Sharper Image amplió su surtido de productos para incluir dispositivos de alta gama, electrónica, sillones de masaje y purificadores de aire . The Sharper Image llegó a tener 187  tiendas minoristas en 38 estados. ^{[ 5 ]}

Sharper Image vendía sus productos a través de decenas de tiendas minoristas en todo Estados Unidos, un catálogo mensual y su sitio web, además de contar con equipos de ventas B2B que comercializaban productos para programas de incentivos corporativos y ventas al por mayor a minoristas.

En 2016, ThreeSixty Group, Inc. adquirió The Sharper Image de Iconix Brand Group, Inc. ^{[ 6 ]} Desde 2015, ThreeSixty Group, Inc. es propiedad de AEA Investors . ^{[ 7 ]}

A partir de 2004, The Sharper Image experimentó un descenso constante en sus ventas. En documentos judiciales, la empresa citó la "publicidad negativa" derivada de litigios relacionados con sus purificadores de aire Ionic Breeze como una de las razones de la disminución de los ingresos. ^{[ 8 ]} The Sharper Image demandó a Consumer Reports, una organización sin fines de lucro dedicada a la evaluación y calificación de productos, por otorgar a sus purificadores de aire Ionic Breeze una calificación de "Fallo". Los consumidores demandaron a The Sharper Image por la ineficacia de la purificación del aire.

En 2006 hubo un cambio en la junta directiva de la empresa y la destitución de Thalheimer como director ejecutivo. ^{[ 9 ]} Thalheimer fue reemplazado por el presidente Jerry W. Levin . ^{[ 10 ]} Poco después, el 9 de abril de 2007, Steven A. Lightman se convirtió en presidente y director ejecutivo. ^{[ 11 ]}

El precio de las acciones de Sharper Image alcanzó un mínimo histórico de 29 centavos por acción el 20 de febrero de 2008. El 25 de febrero de 2008, Sharper Image anunció que había recibido una notificación de que sería excluida de la bolsa NASDAQ . La compañía solicitó protección por bancarrota ante el Tribunal de Bancarrota de los Estados Unidos en Wilmington, Delaware, después de cuatro años de pérdidas de ventas y tres años consecutivos de pérdidas. ^{[ 8 ]} Sharper Image declaró que tenía $251.5 millones en activos y $199 millones en deudas al 31 de enero de 2008, según la presentación. ^{[ 12 ]} El efectivo disponible ascendía a aproximadamente $700,000. ^{[ 13 ]} Todas sus tiendas minoristas cerraron a finales de 2008. ^{[ 14 ]}

El 10 de abril de 2008, Levin renunció a su cargo como miembro y presidente del consejo de administración de la empresa para participar con otros inversores en la adquisición de la totalidad o parte de los negocios o activos de la compañía. La cobertura periodística señaló que las acciones cayeron de aproximadamente 40 dólares por acción a unos 23 centavos (una capitalización de mercado de 3,6 millones de dólares ) en el momento de su partida. ^{[ 15 ]} Levin se unió a un grupo que presentó una oferta por la compañía; el grupo incluía al fondo de cobertura Ramius Capital, que participó en la incorporación de Levin al consejo de administración de la compañía, y a Clinton Group, que anunció una participación importante en la compañía en diciembre de 2017. ^{[ 16 ]}

En 2002, Consumer Reports probó varios purificadores de aire con ventilador junto con el Ionic Breeze de The Sharper Image . Consumer Reports le otorgó al Ionic Breeze una calificación de "Fallo", lo que llevó a The Sharper Image a demandar a la organización sin fines de lucro y a la revista. ^{[ 22 ]} La demanda fue desestimada, principalmente debido a que el tribunal determinó que la empresa "no había demostrado que el protocolo de prueba utilizado por Consumers Union fuera científicamente inválido, o de otra manera" y no había "demostrado una probabilidad razonable de que alguna de las declaraciones impugnadas fuera falsa". Además, The Sharper Image no pudo "presentar ninguna evidencia que permitiera determinar la existencia de mala fe ". ^{[ 23 ]}

Dos años después, Consumer Reports afirmó que el purificador de aire Quadra de The Sharper Image podría ser peligroso para la salud de los consumidores debido a los niveles mínimos de ozono que producía. ^{[ 24 ]} Como resultado, las ventas de la compañía se desplomaron y sus tiendas minoristas retiraron todas las unidades Quadra para obtener un reembolso en efectivo. La respuesta de The Sharper Image fue colaborar con Engelhard Corporation y crear un catalizador de ozono que redujera la cantidad de ozono en exceso en el aire purificado antes de que circulara por la habitación. ^{[ 25 ]}

• El sitio web de Sharper Image