Cumbre de Shap

Shap Summit hace referencia a tres cumbres de ruta diferentes muy próximas entre sí: la carretera A6 , la autopista M6 y el punto más alto de la línea principal de ferrocarril de la costa oeste en Inglaterra, cerca del pueblo de Shap en Cumbria , en el noroeste de Inglaterra , que atraviesa las colinas del Distrito de los Lagos .

El punto más alto de la ruta de la carretera A6 en Shap ( 54°27′18″N 2°41′28″W / 54.4550°N 2.6910°W / 54.4550; -2.6910 ) se encuentra aproximadamente a 1350 pies (410 m) sobre el nivel del mar. Hasta 1970, cuando se completó la cercana autopista M6, era una de las principales rutas entre Inglaterra y Escocia . La ruta solía ser peligrosa con mal tiempo y a menudo se volvía intransitable en invierno debido a las nevadas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

La cima cercana de la autopista M6 ( 54°30′06″N 2°38′42″W / 54.5017°N 2.6450°W / 54.5017; -2.6450 ) está a 1037 pies (316 m) sobre el nivel del mar, y en el momento de su apertura en 1970, era el tramo más alto de la red de autopistas del Reino Unido, ^{[ 3 ]} sin embargo, mantuvo este récord durante solo 58 días, ya que pronto fue superado por un tramo de la autopista M62 a través de los Peninos , que se elevó a una cima de 372 metros (1220 pies) . ^{[ 4 ]}  

La cima de la West Coast Main Line (WCML) ( 54°29′44″N 2°39′59″W / 54.4955°N 2.6665°W / 54.4955; -2.6665 ) está a 279 metros (916 pies ) sobre el nivel del mar. Es el punto más alto de la WCML en Inglaterra, aunque la cima más alta de la línea es Beattock Summit en Escocia, con 310 metros (1016 pies ) . La cima propiamente dicha se encuentra en un desfiladero, a poca distancia al sur de la antigua estación de tren de Shap . Hay algunas vías de apartadero en la cima que dan servicio a la cantera de granito de Shap. El ascenso en dirección norte tiene una subida de 8,9 kilómetros (5,5 millas) que comienza en Tebay , con pendientes de hasta 1 en 75 (30 cm de pendiente ascendente o descendente por cada 23 metros de distancia). La subida en dirección sur que comienza en Penrith es más larga, alrededor de 12 millas (19 km) pero con pendientes más suaves de hasta 1 en 125. ^{[ 5 ]}    

La línea se inauguró en 1846 como parte del ferrocarril de Lancaster y Carlisle , diseñado por Joseph Locke tras un intenso debate sobre el trazado óptimo. En la época de las locomotoras de vapor , las pronunciadas pendientes obligaban a que las locomotoras auxiliares con base en Tebay a menudo tuvieran que ayudar a los trenes a subir la pendiente. La línea fue electrificada por British Rail en 1974. ^{[ 5 ]} La tracción diésel y eléctrica moderna no tiene mayores dificultades para superar la pendiente, aunque los trenes de mercancías pesados ​​ocasionalmente requieren doble tracción . Los viajes en tren que utilizan locomotoras de vapor a menudo necesitan la ayuda de una locomotora diésel o eléctrica acoplada a la parte trasera del tren para realizar el ascenso.

En 2004 ocurrió el accidente ferroviario de Tebay , cuando un vagón sin frenos utilizado por trabajadores de mantenimiento de vías se descontroló cuesta abajo desde Shap Summit, matando a cuatro trabajadores ferroviarios en la cercana Tebay. ^{[ 6 ]} Otro incidente ocurrió en 2010 cuando un tren de carga que subía la pendiente en dirección norte hacia la cima, se detuvo y luego retrocedió sin control durante 2,2 millas (3,5 km) , alcanzando una velocidad de 51 millas por hora (82 km/h) , hasta que el conductor pudo detenerlo antes de que causara daños. La investigación determinó que la fatiga del conductor fue la causa del incidente. ^{[ 7 ]}  

El 3 de noviembre de 2025, un tren Pendolino Clase 390 descarriló al sur de la cima tras chocar con un deslizamiento de tierra que obstruía la vía. Se reportaron cuatro heridos leves. ^{[ 8 ]}