Ecología sexual

Ecología sexual: el SIDA y el destino de los hombres homosexuales es un libro de 1997 del activista gay Gabriel Rotello , quien analiza por qué el VIH continuó infectando a un gran número de hombres homosexuales a pesar del uso generalizado de condones y por qué varios expertos creían que las nuevas infecciones por VIH afectarían desproporcionadamente a los hombres homosexuales en el futuro. Rotello examina los orígenes y la cronología de la epidemia del SIDA , basándose en la epidemiología , la sociología , la historia gay y la ecología . Su conclusión es que los hombres homosexuales necesitan reducir el número de parejas sexuales y aumentar el uso de condones para disminuir la tasa de infección. El argumento central de Rotello se deriva del concepto epidemiológico de que las epidemias de transmisión sexual son el resultado de tres factores, a veces llamados la Tríada del Riesgo: la "infectividad" de una enfermedad de transmisión sexual (ETS), o la facilidad con la que se propaga; la "prevalencia" de esa ETS en un grupo particular; y la "tasa de contacto", o el número promedio de parejas sexuales que las personas tienen dentro de un grupo particular.

Rotello escribe que los hombres homosexuales redujeron significativamente el primer componente de la tríada (la infectividad) con el uso del preservativo, pero este por sí solo no fue suficiente para frenar la epidemia, ya que el segundo componente (la prevalencia) era muy elevado. Era necesario que los hombres homosexuales abordaran el tercer componente: la tasa de contacto. Según Rotello, reducir la tasa de contacto, sin dejar de enfatizar el uso del preservativo, podría proporcionar suficiente margen de error para que las nuevas infecciones no superaran el punto crítico de la epidemia. ^{[ 1 ]}

La ecología sexual fue considerada una contribución importante al discurso sobre el SIDA y se convirtió en un éxito de ventas entre la comunidad gay. New Scientist la calificó como "un libro extraordinario... un soplo de aire fresco en la creciente letanía sobre la epidemia del SIDA". ^{[ 2 ]} The New York Times la describió como "incisiva" y "valiente", afirmando que "merece la atención de un público amplio"; ^{[ 3 ]} The Boston Globe la describió como "la Primavera silenciosa de la epidemia del SIDA". ^{[ 4 ]} También fue elogiada por la comunidad LGBT . Para The Nation , el historiador gay Martin Duberman calificó a La ecología sexual como "el libro más importante sobre hombres gay y el SIDA desde And the Band Played On . Y es mucho mejor". ^{[ 5 ]}

El libro fue criticado por otros en la comunidad gay por argumentar que las parejas múltiples jugaron un papel significativo en la etiología y la longevidad de la epidemia de SIDA gay y que, con el uso del condón, la reducción de parejas era clave para contener la epidemia. En The Village Voice , Mark Schoofs calificó a Sexual Ecology de "tóxico" y "una fea distorsión de la vida gay". ^{[ 6 ]} El activista contra el SIDA Jim Eigo comparó a Rotello con derechistas como Pat Buchanan y Jesse Helms , escribiendo que "convierte en chivos expiatorios y estigmatiza a aquellos de nosotros que participamos en el multipartnerismo". ^{[ 7 ]} La organización activista Sex Panic! se formó en parte para combatir el mensaje de Sexual Ecology , acusando a Rotello y a otros escritores a los que el grupo llamó "neoconservadores gays" (particularmente Michelangelo Signorile , Larry Kramer y Andrew Sullivan) de traicionar la libertad sexual gay.

Durante la década de 1980, Rotello fue un activista contra el SIDA en la ciudad de Nueva York y miembro de ACT UP . En 1989, fundó la revista OutWeek y se convirtió en su editor jefe. El New York Times la calificó como "la más progresista de las publicaciones gay", afirmando que "dio voz a una nueva generación de activistas contra el SIDA  ... y proporcionó un punto de encuentro para los miembros más militantes de la comunidad gay". ^{[ 8 ]} Rotello fue controvertido por promover la palabra " queer " como un término genérico para las minorías sexuales y por el fenómeno del " outing ", que comenzó en OutWeek ; ^{[ 9 ] [ 10 ]} se consideraba miembro de la izquierda gay. ^{[ 11 ]} En 1992, se convirtió en el primer hombre abiertamente gay en ser columnista de opinión para un importante periódico estadounidense ( New York Newsday ) y utilizó esa plataforma para defender los derechos de los homosexuales y el activismo contra el SIDA.

Durante la gestión de Rotello en New York Newsday , los epidemiólogos del SIDA comenzaron a informar sobre una "segunda ola" de infecciones por VIH entre hombres homosexuales. ^{[ 12 ]} Algunos estudios indicaron que el 40 por ciento o más de los hombres jóvenes homosexuales se infectarían con el VIH al llegar a la mediana edad, a pesar de la amplia promoción de los condones. ^{[ 13 ]} Muchos activistas, incluido Rotello, habían argumentado previamente que el problema de las nuevas infecciones por VIH se había resuelto en gran medida gracias a la promoción de los condones en la década de 1980.

Comenzó a investigar las razones subyacentes por las que el SIDA había afectado originalmente a los hombres homosexuales y por qué seguía propagándose. Uno de los resultados fue «El nacimiento del SIDA», un artículo de portada para la revista Out ^{[ 14 ]} que describía el consenso científico emergente de que el VIH había existido en poblaciones humanas durante décadas antes de la década de 1980, pero que no había producido una epidemia anteriormente porque requería un conjunto único de circunstancias para propagarse. El artículo se amplió posteriormente y se convirtió en Ecología sexual .

Mientras Rotello comenzaba a escribir el libro, se inauguraron clubes sexuales para gais en la ciudad ^de Nueva York que permitían el sexo anal sin protección en espacios públicos por primera vez en más de una década. Escribió columnas criticando esto para New York Newsday [ ^{15 ]} y se unió a un grupo llamado Gay and Lesbian HIV Prevention Activists (GALHPA), que creía que dichos lugares debían exigir sexo seguro o ser clausurados ^{[ 16 ]} . La postura de GALHPA fue controvertida y reavivó los debates sobre las saunas de principios de la década de 1980. Fue en este contexto que Dutton publicó Sexual Ecology en 1997.

Rotello presenta varios mitos sobre la epidemia. ^{[ 17 ]} El VIH existió en humanos durante al menos varias décadas antes de que la epidemia del SIDA apareciera por primera vez en África , Haití y entre hombres homosexuales estadounidenses. Según esta teoría, ^{[ 18 ]} el VIH no causó epidemias anteriores porque es difícil de transmitir y los comportamientos colectivos necesarios para crear una epidemia no existían antes de las revoluciones sexuales y de drogas intravenosas de las décadas de 1960 y 1970.

Antes de la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los hombres homosexuales estadounidenses no participaban en conductas de alto riesgo; tenían menos parejas y eran más propensos a tener sexo oral (en lugar de anal). Los hombres homosexuales tenían menos ETS que la población heterosexual. ^{[ 19 ]} Un " punto de inflexión " epidemiológico es cuando una persona infectada infecta a más de una persona y una enfermedad comienza a propagarse. Una tríada de riesgo es la prevalencia (el porcentaje de personas en un grupo de parejas sexuales que ya están infectadas), la infectividad (la probabilidad de que una enfermedad se transmita durante un encuentro sexual) y la tasa de contacto (el número promedio de parejas sexuales en una población determinada). ^{[ 20 ]}

En pocas palabras, sin cambio de pareja, ninguna ETS puede propagarse. La pareja A puede infectar a la pareja B, pero ahí termina todo. En una población completamente monógama, no habría ETS, independientemente de lo infecciosos que pudieran ser ciertos microbios en teoría. Por el contrario, cuanto mayor sea el cambio de pareja, mayor será la probabilidad de que incluso los microbios relativamente difíciles de transmitir tengan la oportunidad de propagarse. ^{[ 21 ]}

Los "grupos núcleo", grupos más pequeños que transmiten ETS a niveles más altos que la población circundante, son un factor adicional. Los miembros de estos grupos tienen un gran número de parejas sexuales que a su vez tienen un gran número de parejas, creando un círculo vicioso que puede amplificar la enfermedad. ^{[ 22 ]}

Durante las décadas de 1960 y 1970, la liberación gay y el sexo casual con múltiples parejas se generalizaron; cambios similares entre los jóvenes heterosexuales quedaron eclipsados ​​por la red de bares, zonas de encuentro , clubes sexuales y saunas de la comunidad gay. Los asistentes a saunas y clubes sexuales gay podían tener cientos de parejas sexuales al año, ^{[ 23 ]} lo que provocó epidemias de transmisión sexual de sífilis , gonorrea , herpes , giardiasis y otros parásitos intestinales, hepatitis A y B, virus de Epstein-Barr , clamidia y citomegalovirus .

Desde virus raros como el HTLV hasta infecciones más comunes como la hepatitis A, todas las infecciones de transmisión sexual que ingresaron al ecosistema gay masculino alcanzaron niveles sin precedentes, de modo que, al final de la década, los hombres homosexuales presentaban, con diferencia, la mayor carga de enfermedades de transmisión sexual de cualquier grupo social en Estados Unidos. En muchos casos, era decenas o incluso, como en el caso de los parásitos intestinales, cientos de veces superior al promedio. ^{[ 24 ]}

El VIH entró en este sistema y comenzó a propagarse. Un estudio sobre la transmisión de la hepatitis B entre hombres homosexuales comenzó en 1978, y sus muestras de sangre

...se convertirían en medidas invaluables del aumento de la infección por VIH una vez que se dispuso de una prueba de anticuerpos contra el VIH a mediados de los años ochenta. Los investigadores pudieron entonces volver atrás, volver a analizar la sangre y obtener una imagen en cámara lenta de la incursión mortal del VIH en la población masculina gay. ^{[ 25 ]}

Cuando comenzó el estudio, el porcentaje de hombres homosexuales infectados con VIH era bajo, de un solo dígito. Aumentó a entre el 40 y el 60 por ciento en la mayoría de las ciudades de prueba para 1985, con picos del 58 por ciento en Denver y Seattle, 60 por ciento en San Diego, 70 por ciento en Filadelfia y 73 por ciento en San Francisco. ^{[ 26 ]} El VIH tardó más en comenzar y propagarse que otras epidemias debido a su menor infectividad. Los aspectos de la ecología sexual gay citados por los epidemiólogos incluyeron la versatilidad insertiva-receptiva, la concurrencia de parejas, la carga viral, la inmunidad reducida debido a la reinfección por ETS y el abuso de sustancias , y el papel de los viajes. Según el biólogo evolutivo Paul W. Ewald , los altos niveles de transmisión del VIH entre hombres homosexuales produjeron cepas más virulentas del virus. ^{[ 27 ]}

La prevención del SIDA y el "código del condón" se desarrollaron a mediados de la década de 1980. Los condones se convirtieron en la principal respuesta a la prevención del SIDA en el mundo gay tras la publicación de " Cómo tener sexo en una epidemia ", un folleto de Michael Callen y Richard Berkowitz . Se esperaba que el código previniera nuevas infecciones y permitiera que la revolución sexual gay continuara. ^{[ 28 ]}

Una segunda ola de SIDA surgió durante la década de 1990. Los hombres homosexuales usaban condones hasta en un 60 por ciento de los casos, pero los estudios epidemiológicos y los modelos matemáticos indicaron que no era suficiente para reducir la epidemia por debajo del punto crítico. ^{[ 29 ]} La disminución de nuevas infecciones a finales de la década de 1980 se debió a la saturación; cuando entre el 50 y el 60 por ciento de los hombres homosexuales estaban infectados, las infecciones disminuyeron hasta que una nueva cohorte de hombres jóvenes no infectados se volvió sexualmente activa. ^{[ 30 ]} Los activistas de la prevención se centraron en aumentar el uso del condón, ^{[ 31 ]} citando la falta de educación sexual segura, la disponibilidad de condones, el ocultamiento de la homosexualidad y el abuso de sustancias. ^{[ 32 ]}

Quienes hacen dieta se desvían de ella. Los alcohólicos recaen. Los exfumadores encienden un cigarrillo impulsivamente. Conductores responsables a veces conducen ebrios o no se abrochan el cinturón. Parejas desesperadas por no tener hijos a veces no usan anticonceptivos. El incumplimiento no es un problema específicamente "gay", y aunque la falta de perfección puede verse exacerbada por factores como la falta de educación, el abuso de sustancias, el autodesprecio o la culpa del superviviente, dicho fracaso no es causado en su sentido más profundo por esos factores, al menos no para la mayoría de las personas. Parece ser parte de nuestra naturaleza ser ocasionalmente impulsivos y no siempre actuar en nuestro propio interés genuino a largo plazo. De hecho, desde la perspectiva del cambio de comportamiento, lo sorprendente de la tasa de uso de condones entre hombres gay no es que sea tan baja, sino que es tan alta. En comparación con las campañas que intentan animar a la gente a dejar de fumar, o a hacer dieta y ejercicio, o a dejar de consumir drogas adictivas, campañas que a menudo miden el éxito en puntos porcentuales individuales, la adopción constante del uso de preservativos por aproximadamente la mitad de todos los hombres homosexuales es un éxito notable en casi cualquier escala de comportamiento. ^{[ 33 ]}

El SIDA no fue una epidemia entre los heterosexuales en el mundo desarrollado , pero sí lo fue en el África subsahariana , Haití y Tailandia , infectando a heterosexuales cuyo comportamiento era similar al de los hombres homosexuales en los Estados Unidos.

... la epidemia mundial demuestra claramente que el SIDA no es una "enfermedad de homosexuales". Las teorías homofóbicas que afirman que el SIDA prueba la "antinaturalidad" inherente de la homosexualidad quedan refutadas por las estadísticas mundiales que muestran que el 90 por ciento de todos los casos en el mundo se transmiten a través de relaciones sexuales heterosexuales. Sin embargo, esas mismas estadísticas ilustran que, si bien el SIDA no es una enfermedad de homosexuales, ciertamente es una enfermedad ecológica que atacará con furia a cualquier población cuyo comportamiento sexual colectivo se caracterice por altas tasas de contacto, grupos centrales activos, altos niveles de mezcla sexual y alta prevalencia de otras ETS. ^{[ 34 ]}

Aunque los condones son el elemento más importante de la prevención del VIH, la dependencia de ellos ha ocultado la necesidad de abordar las relaciones con múltiples parejas y los grupos centrales activos. ^{[ 35 ]} Una estrategia de prevención debe hacer hincapié en los condones, fomentar la reducción de parejas y desalentar el comportamiento de los grupos centrales. ^{[ 36 ]} El matrimonio homosexual podría fomentar la reducción de parejas, pero los hombres homosexuales deben comprender las verdaderas causas de la epidemia y las razones de su persistencia.

En su obra Ecología sexual , Rotello formuló varias advertencias y predicciones , muchas de las cuales resultaron premonitorias. Predijo que, a medida que los nuevos fármacos trataran eficazmente el VIH, el miedo disminuiría y el uso del preservativo probablemente se reduciría; el tratamiento podría convertirse en una forma de prevención al disminuir la infectividad grupal. Rotello advirtió que si los hombres homosexuales respondían a la disponibilidad del tratamiento aumentando las relaciones sexuales de riesgo y el poliamor —el fenómeno de la compensación del riesgo— , «la disminución de la infectividad podría verse fácilmente contrarrestada por un aumento en la tasa de contactos de riesgo», lo que perpetuaría la epidemia. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

Advirtió que, sin reducir la tasa de contacto, los hombres homosexuales mantendrían la mayor incidencia de ETS en los EE. UU. A Rotello le preocupaba que tales patrones de comportamiento provocaran la aparición de nuevos patógenos de ETS y formas resistentes a los medicamentos de patógenos ya establecidos. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} También predijo que, a medida que el VIH continuara propagándose entre los hombres homosexuales, podría mutar en cepas cada vez más virulentas o resistentes a los medicamentos. Los estudios indican que esto está ocurriendo, pero no ha alcanzado niveles que alterarían la trayectoria de la epidemia. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Rotello predijo que, a medida que los hombres homosexuales continuaran transmitiendo el VIH a pesar de saber cómo evitarlo, la sociedad en general podría retirar parte de su apoyo a los derechos de los homosexuales. Las encuestas indican que la creencia pública de que el SIDA es el "problema de salud más urgente" del país ha disminuido del 38 por ciento al siete por ciento desde que se publicó Sexual Ecology , y el apoyo a los derechos de los homosexuales está en su punto más alto. ^{[ 70 ]}

El debate sobre Ecología Sexual ha continuado. Se ha tratado en más de 200 libros posteriores y cientos de artículos y trabajos académicos sobre temas como epidemiología, sociología, SIDA, historia gay, psicología, espiritualidad, ecología y sexualidad. ^{[ 71 ]} Gran parte de la discusión se hace eco del debate original, con algunos autores que lo describen como un texto clave sobre hombres gay y SIDA, y otros que lo califican de asimilacionista, inexacto u homofóbico. The Publishing Triangle , una asociación estadounidense de profesionales de la edición LGBT, incluyó Ecología Sexual en su lista de los 100 mejores libros de no ficción gay y lésbica en 2004. ^{[ 72 ]}

• Plagas y pueblos, de William McNeill
• Randy Shilts
• El problema de la normalidad, de Michael Warner

• Reseña en The New York Times