De coser

La costura tiene una historia antigua que se estima que comenzó durante el Paleolítico . ^{[ 5 ]} La costura se usaba para unir pieles de animales para ropa y refugio. Los inuit , por ejemplo, usaban tendones de caribú como hilo y agujas hechas de hueso; ^{[ 6 ]} los pueblos indígenas de las Grandes Llanuras americanas y las praderas canadienses usaban métodos de costura sofisticados para construir refugios tipi . ^{[ 7 ]} La costura se combinaba con el tejido de hojas de plantas en África para crear cestas, como las hechas por los tejedores zulúes , quienes usaban tiras delgadas de hoja de palma como "hilo" para coser tiras más anchas de hoja de palma que habían sido tejidas en espiral. ^{[ 8 ]} El tejido de telas a partir de fibras naturales se originó en Oriente Medio alrededor del 4000 a. C., y quizás antes durante el Neolítico , y la costura de telas acompañó este desarrollo. ^{[ 9 ]}

Durante la Edad Media , los europeos que podían permitírselo contrataban costureras y sastres. La vital importancia de la costura quedó patente en el título honorífico de «Lord Sewer» en muchas coronaciones europeas de la Edad Media. Un ejemplo fue Robert Radcliffe, primer conde de Sussex, quien fue nombrado Lord Sewer en la coronación de Enrique VIII de Inglaterra en 1509. ^{[ 10 ]}

Las mujeres ocupaban principalmente estos roles, ya que la costura a menudo se clasificaba como una tarea doméstica y las normas de género tradicionales buscaban confinar a las mujeres al hogar. ^{[ 11 ]} La mayor parte de la costura antes del siglo XIX se centraba en reparar y mantener la ropa. Las prendas a menudo se desarmaban y reconstruían para prolongar su vida útil. La tela desgastada a veces se desarmaba y se convertía en colchas u otros textiles para el hogar. Este impulso por la reconstrucción y reutilización de prendas desafía la noción de la ropa remendada como un estilo de vestir pobre o degradado y permite que la artesanía femenina tenga un legado más largo. ^{[ 12 ]} Remendar implicaba deconstruir prendas y volver a armarlas para hacer ropa que durara más. Este trabajo no era tan glorificado como las reparaciones masculinas para la sociedad, ya que el público a menudo tenía una reacción negativa a la idea de restaurar el valor de algo roto. ^{[ 12 ]}

Las labores de aguja decorativas , como el bordado, eran una habilidad muy valorada, y las jóvenes con tiempo y recursos practicaban para perfeccionar su técnica. Desde la Edad Media hasta el siglo XVII, herramientas de costura como agujas , alfileres y alfileteros se incluían en los ajuares de muchas novias europeas. ^{[ 13 ]} Las pinzas de costura se usaban como una tercera mano y eran regalos populares para las costureras en el siglo XIX. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El bordado decorativo era apreciado en muchas culturas del mundo. Aunque la mayoría de las puntadas de bordado del repertorio occidental son tradicionalmente de origen británico, irlandés o de Europa occidental, hoy en día se conocen puntadas originarias de diferentes culturas en todo el mundo. Algunos ejemplos son la puntada de relleno abierto cretense, la puntada de cordoncillo rumana u oriental y la puntada japonesa. ^{[ 16 ]} Las puntadas asociadas al bordado se difundieron a través de las rutas comerciales que estuvieron activas durante la Edad Media. La Ruta de la Seda llevó técnicas de bordado chinas a Asia occidental y Europa oriental, mientras que técnicas originarias de Oriente Medio se extendieron al sur y oeste de Europa a través de Marruecos y España. ^{[ 17 ]} Los asentamientos imperiales europeos también difundieron técnicas de bordado y costura por todo el mundo. Sin embargo, existen casos de técnicas de costura autóctonas de culturas en lugares distantes entre sí, donde la comunicación intercultural habría sido históricamente improbable. Por ejemplo, un método de aplique inverso conocido en zonas de Sudamérica también se conoce en el sudeste asiático. ^{[ 17 ]}

The Industrial Revolution shifted the production of textiles from the household to the mills. In the early decades of the Industrial Revolution, the machinery produced whole cloth. The world's first sewing machine was patented in 1790 by Thomas Saint. By the early 1840s, other early sewing machines began to appear. Barthélemy Thimonnier introduced a simple sewing machine in 1841 to produce military uniforms for France's army; shortly afterward, a mob of tailors broke into Thimonnier's shop and threw the machines out of the windows, believing the machines would put them out of work.^[18] By the 1850s, Isaac Singer developed the first sewing machines that could operate quickly and accurately and surpass the productivity of a seamstress or tailor sewing by hand.

While much clothing was still produced at home by female members of the family, more and more ready-made clothes for the middle classes were being produced with sewing machines. Textile sweatshops full of poorly paid sewing machine operators grew into entire business districts in large cities like London and New York City. To further support the industry, piece work was done for little money by women living in slums. Needlework was one of the few occupations considered acceptable for women, but it did not pay a living wage. Women working from home often worked 14-hour days to earn enough to support themselves, sometimes by renting sewing machines that they could not afford to buy.^[19]

Tailors became associated with higher-end clothing during this period. In London, this status grew out of the dandy trend of the early 19th century, when new tailor shops were established around Savile Row.^[20] These shops acquired a reputation for sewing high-quality handmade clothing in the style of the latest British fashions, as well as more classic styles. The boutique culture of Carnaby Street was absorbed by Savile Row tailors during the late 20th century, ensuring the continued flourishing of Savile Row's businesses.

Historian Judith Bennett explains that the nature of women's work maintained a consistent pattern from the medieval period through the Second Industrial Revolution, characterized by tasks that were low-profit, low-volume, and low-skilled, often performed alongside other responsibilities.^[21] Similarly, Judy Lown argues that although women's work transitioned from the household to the factory, its essence—remaining low-skilled and poorly paid—persisted without significant change.^[22]

La transición a la industrialización introdujo una creciente dependencia de los ingresos en efectivo en el noroeste de Europa. Para muchas familias de clase trabajadora, las oportunidades de obtener un salario a menudo se encontraban en ciudades lejanas, lo que impulsó a muchas jóvenes a abandonar sus hogares rurales y emigrar a las zonas urbanas. ^{[ 23 ]} La naturaleza cambiante del trabajo en general planteó interrogantes sobre cómo encajaban las mujeres en la creciente industrialización y cómo hombres y mujeres debían desenvolverse en los roles de género. Una de las preocupaciones del siglo XIX fue el impacto de la industrialización en la moral femenina. Según Mariana Valverde, muchos obreros y líderes sindicales varones argumentaban que el trabajo de las mujeres en entornos industriales sería contrario a su naturaleza y simbolizaba un «retorno a la barbarie». ^{[ 24 ]}  

Esta percepción no solo reflejaba los prejuicios de género imperantes, sino que también influía en las políticas laborales y las estrategias sindicales , que a menudo buscaban excluir a las mujeres de los empleos industriales mejor remunerados. Estos debates reforzaron la creencia de que las mujeres eran más aptas para los roles domésticos o los trabajos poco cualificados, lo que limitaba sus oportunidades económicas y perpetuaba un ciclo de desigualdad. ^{[ 25 ]}

La costura experimentó nuevos desarrollos durante el siglo XX. A medida que las máquinas de coser se volvieron más accesibles para la clase trabajadora, creció la demanda de patrones de costura . Las mujeres se habían acostumbrado a ver las últimas tendencias de la moda en revistas a finales del siglo XIX y principios del XX, lo que aumentó aún más la demanda de patrones de costura. El sastre y fabricante estadounidense Ebenezer Butterick satisfizo la demanda con patrones de papel que podían ser calcados y utilizados por costureras domésticas. Los patrones, vendidos en pequeños paquetes, se hicieron enormemente populares. Varias empresas de patrones pronto se establecieron. Las revistas femeninas también publicaban patrones de costura y continuaron haciéndolo durante gran parte del siglo XX. Las mujeres comenzaron a coser menos en casa cuando empezaron a usar la costura como una forma de ganar dinero, por ejemplo, vendiendo sus productos y patrones a otras personas y enseñando costura en las escuelas a niñas. ^{[ 11 ]} A finales del siglo XX y principios del XXI, los estudiosos han observado que las motivaciones para la costura doméstica cambiaron significativamente. Si bien la costura se había asociado durante mucho tiempo con la necesidad económica, su declive coincidió con cambios importantes en el consumo de moda, el trabajo doméstico y las expectativas de género. Las investigaciones sugieren que las actitudes hacia la costura reflejaban cada vez más tendencias sociales más amplias: a veces se percibía como anticuada o incompatible con los estilos de vida modernos, mientras que la transmisión intergeneracional de habilidades disminuía. Al mismo tiempo, la costura continuó teniendo un significado simbólico para muchas personas, relacionado con la identidad, la creatividad y la autonomía personal en la vida doméstica ^{[ 26 ]} . De hecho, hoy en día, muchos costureros, artistas y otros tipos de emprendedores que también son apasionados del cambio social llamados "artesanos activistas" están aprovechando internet y las redes sociales para compartir o vender su trabajo, a menudo creado en el hogar, en mercados digitales y públicos. ^{[ 11 ]} La costura como pasatiempo placentero ha ganado popularidad, como lo demuestra el programa de televisión de la BBC The Great British Sewing Bee , en emisión desde 2013.

La difusión de la tecnología de las máquinas de coser a las economías industrializadas de todo el mundo significó también la difusión de los métodos de costura y los estilos de vestimenta occidentales. En Japón, la ropa tradicional se cosía con una puntada de hilván que se podía quitar para poder desmontar las prendas y lavar las distintas piezas por separado. Las puntadas ajustadas que se realizaban con las máquinas de coser domésticas y el uso de patrones de ropa occidentales propiciaron un movimiento hacia el uso de ropa de estilo occidental a principios del siglo XX. ^{[ 27 ]} Los estilos de costura y vestimenta occidentales se difundieron en el África subsahariana por misioneros cristianos a partir de la década de 1830. Las culturas indígenas, como los zulúes y los tswana , fueron adoctrinadas en la forma de vestir occidental como señal de conversión al cristianismo. ^{[ 28 ]} Primero las técnicas occidentales de costura a mano, y más tarde la costura a máquina, se extendieron por las regiones donde se asentaron los colonos europeos. Sin embargo, un análisis reciente de los nuevos métodos de aprendizaje en línea demostró que la tecnología puede adaptarse para compartir el conocimiento de los métodos de costura tradicionales de una cultura. Mediante tutoriales en línea a ritmo propio, una clase de costura malaya aprendió a confeccionar y coser una prenda tradicional masculina Baju Kurung en 3 días, mientras que una clase de costura malaya tradicional habría tardado 5 días en enseñar la misma información. ^{[ 29 ]}

Las innovaciones tecnológicas industriales han traído cambios significativos a la industria textil, que fue una de las primeras grandes industrias artesanales dominadas por mujeres. En particular, la máquina de coser permitió a las artesanas principiantes tener el tiempo y la habilidad para confeccionar ropa hecha a mano para la venta, aunque inicialmente provocó una disminución de la costura doméstica. Las mujeres comenzaron a exhibir sus productos en ferias de artesanía, tiendas minoristas y cooperativas o colectivos de artesanas. Con la llegada de internet, el mercado textil se expandió aún más, ya que las mujeres no estaban limitadas por la necesidad de tener un espacio físico en la tienda y podían comercializar sus creaciones en línea. ^{[ 11 ]}

El declive de la confección de ropa en el hogar en los países occidentales se ha atribuido a varios factores interconectados. Además de la amplia disponibilidad de ropa confeccionada a bajo costo, los cambios en los patrones de trabajo doméstico redujeron el tiempo disponible para la costura, y la enseñanza de la costura en las escuelas se volvió menos común. Los ciclos de la moda comercial se aceleraron durante las décadas de 1980 y 1990, lo que hizo que las prendas compradas en tiendas fueran más deseables para muchos consumidores que la ropa hecha a mano. La menor visibilidad social de la costura doméstica también contribuyó al declive, ya que menos familias transmitieron las habilidades de costura de una generación a otra ^{[ 26 ]} .

La confección de prendas suele guiarse por un patrón de costura . Un patrón puede ser bastante sencillo; algunos no son más que una fórmula matemática que la costurera calcula basándose en las medidas de quien la usará. Una vez calculadas, la costurera dispone de las medidas necesarias para cortar la tela y coser la prenda. En el otro extremo se encuentran los diseños de alta costura . Cuando una prenda de alta costura se confecciona con un material inusual o tiene proporciones extremas, el diseño puede poner a prueba los conocimientos técnicos de la costurera. Los diseños complejos se elaboran y se ajustan docenas de veces, pueden tardar alrededor de 40 horas en desarrollar un patrón final y requieren 60 horas de corte y costura. Es importante que el patrón esté bien hecho, ya que el ajuste de la prenda terminada determina si se usará o no. ^{[ 30 ]}

La mayoría de la ropa actual se produce en masa y se ajusta a tallas estándar, basadas en medidas corporales diseñadas para adaptarse a la mayor parte de la población. Sin embargo, si bien las tallas "estándar" suelen ser una guía útil, no son más que eso, ya que no existe un estándar industrial que sea "ampliamente aceptado y estrictamente respetado en todos los mercados". ^{[ 31 ]}

Las costureras aficionadas suelen trabajar con patrones de costura comprados a empresas como Simplicity , Butterick , McCall's , Vogue , Burda y muchas otras. Estos patrones suelen estar impresos en hojas grandes de papel de seda; una costurera puede simplemente recortar las piezas del patrón necesarias para su uso, pero puede optar por transferir el patrón a un papel más grueso si desea usarlo repetidamente. Una costurera puede optar por modificar un patrón para que se ajuste mejor a quien lo va a usar. Los patrones se pueden cambiar para aumentar o disminuir el largo; para añadir o quitar volumen; para ajustar la posición de la cintura, la línea de los hombros o cualquier otra costura, o una variedad de otros ajustes. ^{[ 32 ]} El volumen se puede añadir con elementos como pliegues , o reducir con el uso de pinzas . Antes de comenzar a trabajar en la prenda final, se pueden hacer prendas de prueba, a veces llamadas muselinas o toiles .

Las personas que cosen en proyectos sencillos solo necesitan unas pocas herramientas, como cinta métrica flexible, aguja, hilo, tela y tijeras de costura, pero existen muchas ayudas útiles y herramientas especializadas disponibles. ^{[ 12 ]}

También se pueden usar cortadores rotativos para cortar tela, generalmente con una base de corte para proteger otras superficies. Los descosedores se usan para quitar puntadas incorrectas o puntadas de hilván. Se usan marcadores lavables especiales o tiza para marcar la tela como guía para la confección. ^{[ 33 ]}

El planchado es una parte esencial de cualquier proyecto de costura y requiere herramientas adicionales. Se utiliza una plancha de vapor para planchar costuras y prendas, y diversos accesorios como un rodillo para costuras o un cojín de sastre ayudan a dar forma a la prenda. Se puede usar un paño de planchar para proteger la tela de daños. ^{[ 33 ]} Una tabla para terciopelo ayuda a planchar el terciopelo sin aplastarlo.

Actualmente, las máquinas de coser se fabrican para una amplia gama de propósitos de costura especializados, como máquinas de acolchado , máquinas de alta resistencia para coser telas más gruesas (como cuero), máquinas computarizadas para bordar y remalladoras para rematar los bordes sin rematar de la tela. ^{[ 34 ]}

Existe una amplia variedad de prensatelas disponibles para muchas máquinas de coser; hay prensatelas para ayudar con dobladillos, pliegues, colocación de cordones, ensamblaje de patchwork , acolchado y una variedad de otras funciones. ^{[ 35 ]}

Las costureras reciben el patrón, mientras que los sastres diseñan el suyo propio, ambos con la intención de utilizar la menor cantidad de tela posible. Los patrones especifican si se debe cortar al hilo o al bies para controlar la elasticidad de la tela. Puede ser necesario un posicionamiento especial para telas con diseños direccionales, a rayas o a cuadros. ^{[ 36 ]}

Antes o después de cortar las piezas del patrón, suele ser necesario marcarlas para que sirvan de guía durante el proceso de costura. Los métodos de marcado pueden incluir el uso de bolígrafos, lápices o tiza, tachuelas de sastre, tijeras, alfileres o trazado de hilo, entre otros. ^{[ 37 ]}

Además de la puntada recta normal , las puntadas de construcción incluyen pespunte de borde, pespunte inferior, pespunte de refuerzo y pespunte superior. ^{[ 38 ]} Los tipos de costura incluyen la costura simple, la costura en zigzag, la costura plana , la costura francesa y muchas otras.

Con el desarrollo de software de simulación de telas como CLO3D, Marvelous Designer y Optitex, los costureros ahora pueden dibujar patrones en la computadora y visualizar diseños de ropa utilizando las herramientas de creación de patrones y las máquinas de coser virtuales dentro de estos programas de simulación de telas. ^{[ 39 ]}