Sargento Cuff

El sargento Richard Cuff es un personaje ficticio de la novela de Wilkie Collins de 1868 , La piedra lunar . Representa una de las primeras representaciones de un detective de policía en una novela inglesa.

En la novela, Cuff es descrito como seguro de sí mismo e inteligente, con una mirada penetrante y una actitud serena. ^{[ 1 ]} Físicamente, es «un hombre mayor y canoso... su rostro era tan afilado como un hacha, y su piel tan amarillenta, seca y marchita como una hoja de otoño». ^{[ 2 ]}

Se le caracteriza por tener un interés apasionado por el cultivo de rosas, y tiene la costumbre de silbar «The Last Rose of Summer» , una canción tradicional irlandesa, cuando investiga. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Wilkie Collins trabajó junto a Charles Dickens en el periódico semanal All the Year Round , y la evidencia sugiere que ambos se inspiraron individualmente en el detective de policía Charles Frederick Field . Si bien Dickens usó a Field como base para el personaje del inspector Bucket en Bleak House (1853), es probable que Collins también se inspirara en el "cazador de ladrones". ^{[ 4 ]}

Wilkie Collins también se inspiró en el inspector detective Jack Whicher para crear a Cuff, en particular en su investigación del asesinato de Francis Saville Kent en 1860. Varios detalles de la trama de La piedra lunar derivan del caso de Road Hill, incluyendo el camisón desaparecido manchado de pintura y el libro de lavandería incriminatorio. La naturaleza melancólica de Cuff también se inspiró en Whicher, así como su papel de detective londinense que investiga una casa rural. ^{[ 5 ]} El caso aún estaba presente en la mente del público cuando Constance Kent confesó el crimen en 1865, tres años antes de la publicación de la novela. El público lector victoriano sin duda habría reconocido al inspector Cuff como un reflejo de Whicher. ^{[ 6 ]}

El nombre 'Cuff' proviene de la jerga victoriana contemporánea, que significa 'esposar'. ^{[ 5 ]}

Cuff se diferencia de las representaciones posteriores del «Gran Detective» al no llegar a la solución correcta, acusando a la señorita Rachel Verinder en lugar del verdadero culpable, Godfrey Ablewhite . Al examinar el caso en paralelo con el de Road Hill House, Cuff llegó a la misma conclusión que Whicher: que la hija de la casa, Constance Kent , era la criminal. Collins ignoró la solución oficial en favor de «las nociones de sonambulismo, actos inconscientes, dobles personalidades que el caso de Road había suscitado, el vertiginoso torbellino de perspectivas que se habían aplicado a la investigación». ^{[ 5 ]}

Una reseña anónima publicada en The Times el 3 de octubre de 1868 destacó el papel del sargento Cuff:

«Cuff es el detective inevitable, un personaje aparentemente tan recurrente entre los novelistas sensacionalistas que, para apreciar debidamente sus nuevas obras, sería conveniente encontrar, junto a sus anuncios y extractos de revistas críticas, comentarios como "Muy realista" y similares, fechados en Scotland Yard. No podemos permitirnos el lujo de apreciar el aire de juzgado policial que estos personajes imprimen a las historias modernas. Pero el "gran" sargento Cuff casi nos reconciliaría con este arquetipo.» ^{[ 7 ]}