Externalismo semántico

En la filosofía del lenguaje , el externalismo semántico (opuesto al internalismo semántico ) sostiene que el significado de un término está determinado, total o parcialmente, por factores externos al hablante. Según una postura externalista, se puede afirmar sin contradicción que dos hablantes podrían estar exactamente en el mismo estado cerebral al momento de enunciar algo y, sin embargo, querer decir cosas diferentes con ese enunciado; es decir, al menos, que sus términos podrían referirse a referentes diferentes.

El filósofo Hilary Putnam (1975/1985) propuso esta postura y la resumió con la afirmación: "¡Los significados simplemente no están en la cabeza!".

Aunque en aquel momento no empleó el término «externalismo», se considera que Putnam fue pionero del externalismo semántico en su artículo de 1975, «El significado del “significado ” » . Su experimento mental de la Tierra Gemela , incluido en dicho artículo, se cita con frecuencia para ilustrar su argumento a favor del externalismo hasta el día de hoy. Junto a Putnam, también cabe destacar la contribución de Saul Kripke y Tyler Burge , quienes, por razones independientes, atacaron el internalismo, sentando así las bases sobre las que se sustentaron los ataques de Putnam.

Generalmente se considera que el externalismo es una consecuencia necesaria de cualquier teoría causal de la referencia ; dado que la historia causal de un término no es interna, la participación de dicha historia en la determinación del referente del término es suficiente para satisfacer la tesis externalista. Sin embargo, Putnam y muchos externalistas posteriores han sostenido que no solo la referencia, sino también el sentido, están determinados, al menos en parte, por factores externos (véase sentido y referencia ).

Si bien es común abreviar "externalismo semántico" a "externalismo" en el contexto del debate, hay que tener cuidado al hacerlo, ya que existen varios debates distintos en filosofía que emplean los términos "externalismo" e "internalismo" .

Putnam presentó diversos argumentos a favor de la postura externalista, siendo los más famosos los relacionados con la Tierra Gemela . Filósofos posteriores han propuesto otros experimentos mentales similares, entre los que destaca el experimento del hombre del pantano de Donald Davidson . Sin embargo, existen numerosos argumentos a favor del externalismo que no se basan en escenarios de ciencia ficción.

Putnam señaló, por ejemplo, que no tenía ningún conocimiento que le permitiera distinguir los olmos de las hayas. Tenía exactamente el mismo concepto de ambos: «un árbol de hoja caduca que crece en Norteamérica». Sin embargo, cuando Putnam menciona la palabra «olmo», entendemos que se refiere específicamente a los olmos. Si afirma algo sobre una propiedad de los olmos, se considerará verdadero o falso, dependiendo de si dicha propiedad se aplica a los árboles que, de hecho, son olmos. No hay nada «en la cabeza» que pueda fijar su referencia de esta manera; más bien, concluyó, su comunidad lingüística, que incluía a algunos hablantes que sí conocían la diferencia entre ambos árboles, se aseguró de que, cuando decía «olmo», se refería a los olmos. Putnam denomina a esta característica del lenguaje «la división del trabajo lingüístico».

• Teoría ideacional del significado
• El externalismo semántico como respuesta al escepticismo.
• Teoría de la referencia del significado
• Hombre del pantano

• Putnam, H. (1975/1985). "El significado de 'significado'" . En Philosophical Papers, Vol. 2: Mind, Language and Reality . Cambridge University Press.